公爵離開客廳，把自己關在屋裏。科利亞立刻跑來安慰他，這可憐的男孩現在似乎離不開他了。
“您走得好，”他說，“現在那邊會比剛才吵得更加厲害。我們家裏每天如此，這全是由於娜斯塔霞·菲利波夫娜的緣故。”
“你們家裏有許多痛苦的事情。”公爵說。
“是的，有許多痛苦。我們的事情也不必多說了，那都是我們自己的過錯。我有一個很好的朋友，他更不幸。我可不可以給您介紹一下？”
“我很願意見一見。他是您的同學嗎？”
“是的，差不多和同學一樣。我以後再對您詳細解釋。……娜斯塔霞·菲利波夫娜長得很好看，您以為怎樣？我以前從來沒有看見過她，可是很想見她。今天一見，簡直使人連眼睛都花了。如果加尼亞愛她的話，我完全可以原諒他。他為什麽要錢呢？這真是糟糕！”
“是的，我不大喜歡您的哥哥。”
“那自然咯！在出了那件事情以後，您怎麽會……不過，您要知道，我最不喜歡這種亂七八糟的想法。有一個瘋子，或是傻子，或是瘋人式的惡徒，打了某人一記耳光，那個人就好像一輩子丟了人，非報仇雪恨不可，除非對方向他下跪求饒，他絕不罷休。據我看來，這種想法是很可笑的，而且是十分殘暴的。萊蒙托夫的劇本《假麵舞會》就是以這為題材——我看那是十分愚蠢的事。我是想說，這是不自然的。但是，他差不多是在兒童時代寫成的這個劇本。”
“我很喜歡您的姐姐。”
“你看她唾加尼亞的臉時那股勁！瓦裏婭真勇敢！但是，您沒有唾他的臉，我相信這不是由於您缺少勇氣。您瞧，真巧，一提到她，她本人就來了。我知道她會來的。她這個人雖然也有缺點，可是很正直。”
“這裏沒有你的事，”瓦裏婭首先對他說，“你到爸爸那裏去吧。您不覺得他討厭嗎，公爵？”
“恰恰相反，完全不。”
“姐姐，去你的吧！她就是這一點不好。我心裏想，爸爸一定同羅果仁出去了。現在他大概在那裏懊悔吧。我應該去看一看他在那裏做什麽。”科利亞一邊往外走，一邊說。
“謝天謝地，我把媽媽勸回去，安頓她睡下，總算不再吵鬧了。加尼亞感到慚愧，沉思起來。他也真該好好想一想啦。這真是一次好教訓！……我現在跑來，再度向您道謝。公爵，我還要問一聲：您以前不認識娜斯塔霞·菲利波夫娜嗎？”
“不，不認識。”
“那麽，您為什麽當她的麵，說她不是那樣的人呢？而且，您好像猜對了。她也許的確不是那樣的人。不過，我還不了解她！自然，她侮辱我們是有目的的，這是很明顯的事情。我以前也聽到過不少關於她的奇怪傳說。但是，如果她是來邀請我們參加晚會的話，她怎麽能那樣對待我母親呢？普季岑很熟悉她，他說，他也猜不出她今天前來的目的。她對羅果仁的態度又怎樣呢？一個人如果有自尊心，在自己的那個……的家裏，絕不能那樣說話。媽媽為了您，也很感到不安呢。”
“沒有關係！”公爵說，揮了揮手。
“她怎麽會聽您的話呢？……”
“她聽什麽話啦？”
“您對她說，她應該感到害臊，她的態度馬上就改變了。您對於她很有影響力，公爵。”瓦裏婭說，微微一笑。
門開了，完全出人意料之外，加尼亞走進來了。
他看到瓦裏婭，居然沒有露出猶疑的樣子。他在門檻上站了一會兒，忽然堅決地走到公爵麵前。
“公爵，我做了卑鄙的事情，老兄，請您饒恕我吧。”他忽然很熱情地說，臉上顯出十分痛苦的樣子。公爵很驚訝地望著他，沒有立即回答。“請原諒！請原諒！”加尼亞很急切地請求著，“如果您願意，我立刻來吻您的手！”
公爵異常驚訝，兩手抱著加尼亞，一句話也沒有說。兩個人很誠摯地互相親吻。
“我怎麽也想不到，怎麽也想不到您會這樣，”公爵終於很困難地喘息著說，“我以為您……您是不會……”
“不會賠罪嗎？……我今天怎麽竟會認為您是一個白癡！您能注意到別人從來注意不到的事情。同您是可以談一談的，但是……還是不談的好！”
“這裏還有一個人，您應該對她賠個不是。”公爵指著瓦裏婭說。
“不，她們全是我的仇敵。公爵，您應該相信，我嚐試過許多次了。她們絕不會很誠懇地饒恕人！”加尼亞脫口說出這激烈的話。
他轉過身子，不看瓦裏婭。
“不，我不會饒恕的！”瓦裏婭忽然說。
“今天晚上你也能到娜斯塔霞·菲利波夫娜家裏去嗎？”
“如果你叫我去，我是可以去的。但是，你自己要好好考量一下：現在我有沒有去的可能？”
“你要知道，她並不是這樣的人。她在叫我們猜謎！故弄玄虛！”加尼亞歪著嘴笑了。
“我自己也知道她不是這樣的人，隻是在那裏故弄玄虛。但是，她弄的是什麽玄虛呢？再說，加尼亞，她究竟把你當成什麽人呢？隨她去吻媽媽的手，隨她去弄什麽玄虛吧，但是有一點，她總在嘲笑你呢！真的，哥哥，這種苦頭不值七萬五千盧布！你還有正直的心，所以我才對你這樣說。你自己也不必去啦！你可要當心呀！這件事絕不會有好結果。”
瓦裏婭十分激動，她說完這句話，很快從屋內跑出去了。
“她們總是這一套！”加尼亞笑了笑說，“難道她們以為我自己不知道這一層嗎？我比她們知道得多得多。”
加尼亞說完以後，就坐到沙發上，顯然還不想走。
“您既然自己知道，”公爵十分膽怯地問，“您既然明知道這種苦頭的確不值七萬五千盧布，那又何必自討苦吃呢？”
“我說的不是這一點，”加尼亞喃喃地說，“我要順便聽一聽您的意見，您以為這種苦頭，究竟值不值七萬五千盧布呢？”
“據我看來是不值的。”
“我知道您會這樣說的。這樣的婚姻是可恥的嗎？”
“很可恥。”
“那麽，我告訴您吧，我一定要娶她，現在這是確定不移的了。剛才我還遲疑，現在可不啦！您不要開口啦！我知道您想說什麽話……”
“我並不講您所想的那件事情，不過，您那過度的自信心倒使我十分驚訝……”
“是什麽？什麽自信心？”
“第一，您認為娜斯塔霞·菲利波夫娜一定會嫁給您，大局已定不會更改。第二，您認為她一嫁給您，七萬五千盧布就會進入您的腰包。當然啦，這裏有許多情形我還不知道。”
加尼亞向公爵身旁移近一些。
“您當然不知道全部的情形，”他說，“要不，我又何苦把這份重擔背在自己身上呢？”
“我覺得這是屢見不鮮的事情：有人為了金錢結婚，而金錢仍舊在妻子的手裏。”
“不，我們是不會這樣的……這裏麵……這裏麵還有些內情……”加尼亞心慌意亂地思索著，他喃喃地說。
“至於她的答複，那是沒有疑問的。”他很迅速地補充說，“您根據什麽情況，認為她會拒絕我呢？”
“我除去自己所見到的一切以外，一點也不知道。剛才瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾夫娜說……”
“唉，她們淨胡說，不知道說什麽好。娜斯塔霞·菲利波夫娜剛才是取笑羅果仁，您相信我的話吧，我看得很清楚。這是顯而易見的。我剛才也很害怕，但是現在想通了。她對我父母、瓦裏婭，也采取同樣態度了嗎？”
“對您的態度也是一樣。”
“那也許。但是，這隻是舊式女人的報複行動，沒有別的。她是個很好生氣的、喜歡報複的、最愛麵子的女人。她好像一個鬱鬱不得誌的官員！她想抬高自己，對他們……也對我，表示自己的輕蔑之情。這是事實，我不否認……但是，她終歸會嫁給我的。您不知道，一個人由於自尊心強，會弄出怎樣的花樣來。她認為我是一個卑鄙無恥的人，因為她是別人的情婦，我公開地為了金錢娶她，可是她不知道，如果是別人的話，騙她的手段還要更卑鄙呢。那種人會糾纏住她，開始向她灌輸一些自由進步的思想，搬出各種婦女問題來，結果就會把她引上圈套，像線穿進針孔一般。他會使那個驕傲的傻女人相信（這多麽容易！），他所以娶她，隻是為了‘她的高貴心靈和不幸’，但在實際上還是為了金錢。我博不到女人的歡心，是因為我不願意耍花招；其實，我是應該耍花招的。她自己怎麽做的呢？不也是一樣嗎？既然如此，她為什麽還要看不起我，想出這些花招來呢？這是因為我自己不願意屈服，表現出驕傲的態度。好啦，我們走著瞧吧！”
“在這以前，您真的愛過她嗎？”
“起初是愛的。但是夠了……有些女人隻能做情人，另外沒有一點用處。我不是說，她做過我的情人。假使她願意過和平日子，我也不調皮搗蛋；假使她要造反，我立刻拋棄她，把金錢搶到手裏。我不願意成為一個笑柄，我首先不願意成為一個笑柄。”
“我老覺得，”公爵很拘謹地說，“娜斯塔霞·菲利波夫娜是一個聰明的女人。她既然預先感到會吃這樣的苦頭，那又何必跳火坑呢？要知道，她也可以嫁別的男人呀。這一點我覺得很奇怪。”
“這是有道理的！您還不完全知道其中的詳情，公爵……其中的詳情……此外，她相信我瘋狂地愛她，這一點我可以對您賭咒。您知道，我也深深地相信她是愛我的，隻是用一種特別的愛法，就像俗話所說：‘愛得深，打得重。’她會一輩子把我當作一個惡人（也許她需要這樣），但是她還會用一種特別的方式愛我。她預備這樣做，她的性格是如此。我告訴您，她是一個十足的俄羅斯女人。但是，我要給她準備一件意外的禮物。剛才和瓦裏婭的那一幕是無意中發生的，但是對我是有益處的：她現在看到，而且深深相信我對她一往情深，為了她，我可以斷絕一切的關係。您會看出來，我也並不是一個傻瓜。順便問您一句，您不認為我是一個愛嚼舌的人吧？親愛的公爵，我心裏信任您，也許在實際上做得不好。但是，因為我首先遇到您這樣正直的人，所以攻擊到您身上去了，請您不要把‘攻擊’這兩個字當作雙關的戲語。您不會為了剛才那件事情生氣吧？整整兩年以來，我也許是初次說出心裏話。此地誠實的人太少，沒有比普季岑更誠實的人。您大概在那裏笑我吧？卑鄙的人是愛正直的人的——您不知道這一點嗎？我當然是個……不過，您憑良心講，我究竟哪一點卑鄙？他們為什麽全跟著她稱我作卑鄙的人？您要知道，我也跟在他們和她的後麵自稱為卑鄙的人！這才卑鄙呢，這才真正卑鄙呢！”
“我今後永遠不會把您當作卑鄙的人了，”公爵說，“剛才我已經完全把您當作惡人看待，但是您忽然使我十分高興起來。這真是一個教訓：一個人沒有經驗，就不能夠判斷。現在我看出，不但不能把您當作惡人，還不能把您當作品行十分惡劣的人看待。據我看，您隻是一個平凡到了極點的人，而且太軟弱，一點也沒有特點。”
加尼亞暗自冷笑了一聲，沒有說話。公爵看出加尼亞不接受他的批評，自己很難為情，也就一聲不響了。
“我父親向您借過錢嗎？”加尼亞忽然問。
“沒有。”
“他會借的，可是您不要借給他。我記得，他以前是一個體麵的人，上等人家都接待他。但是，這些體麵人物一上了年紀，就多麽快地走上窮途末路啊！環境稍有變更，他們以前的一切就都沒有了，好像火藥遇到火一樣，燒得幹幹淨淨。他以前並不如此說謊，我可以向您保證。以前他隻是過於狂熱一些——可是現在變成什麽樣子了！自然，這要怪酒。您要知道，他還有一個姘頭呢。他現在不隻是一個天真爛漫的說謊者。我真不明白，我母親怎麽會有那樣的耐心！他對您講過卡爾斯被圍的故事沒有？講過他那匹灰色的馬說話的故事沒有？他甚至會做這種事情。”
加尼亞忽然笑得前仰後合了。
“您幹嗎那樣瞧我？”他問公爵說。
“我真奇怪，您會笑得這樣誠懇。您的笑的確像小孩子一樣，剛才您進來跟我和解的時候，說：‘如果您願意，我立刻來吻您的手。’——這正像小孩子們和解似的。看起來，您還能夠說出這樣的話，做出這樣的舉動。但是，您忽然高談闊論起這件肮髒事和七萬五千盧布來了。這一切真有點離奇，而且是不應該有的。”
“您想從這裏麵得到什麽結論呢？”
“那就是說，您是不是過於輕舉妄動？您是不是應該先考慮成熟？瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾夫娜的話也許是對的。”
“啊，又滿口仁義道德啦！我自己也知道，我還是一個小孩子，”加尼亞很熱烈地插嘴說，“隻從我和您進行這類談話，就可以看出來。公爵，我要辦這樁婚事，並不是為了金錢，”他繼續說，好像一個青年人的自尊心受了傷害，不能不說出來似的，“如果為了金錢的話，那我一定會打錯算盤了，因為我的腦筋還不夠靈活，性格也很軟弱。我做這件事情，是出於一種熱情、一種愛好，因為我有一個主要的目的。您以為我得到七萬五千盧布以後，立刻就要購買一輛馬車？不，我到那時還要穿前年做的舊衣裳，拋棄俱樂部裏的那些朋友。我們這裏雖然都是放高利貸的人，但是有耐心的人並不多。我卻願意忍耐著。最要緊的是堅持到底——這就是全部的任務。普季岑十七歲的時候睡在街上，販賣修鉛筆的小刀。他開始時隻有幾戈比，現在已經有六萬盧布了。但是，他的確是經過千辛萬苦，好不容易啊！我不要這種千辛萬苦，直接從大筆資本開始。到十五年以後，人家會說：‘你瞧，這是伊伏爾金，猶太王！’您對我說，我是沒有特點的人。您要注意，親愛的公爵，對於我們時代和我們種族來說，再沒有比說他沒有特點、性格軟弱、缺乏特殊才能、資質平庸更侮辱人的了。您甚至不肯承認我是一個最好的壞蛋，您知道剛才就是為了這個，我恨不得把您吃下去！您給我的侮辱比葉潘欽給我的還厲害，他不跟我商談，也不勸說我，您要注意，他隻憑心裏所想就認為我可以把老婆賣給他！老兄，他這種看法很久以前就使我感到狂怒，我很需要金錢。等我有了錢，您知道，我就會成為很有特點的人了。金錢之所以非常可鄙可憎，就是因為有了它，人才會顯得有才能。而且，一直到世界末日為止，情形也是如此。您一定要說這話太幼稚了，或者說是太詩意了——那有什麽，反正這樣做會使我更加快樂，我一定要這樣做。我無論如何要堅持到底，忍耐到底。Rira bien qui rira le dernier[21]!葉潘欽為什麽這樣侮辱我？是因為恨我嗎？絕不是的。隻是因為我太渺小了。等到有朝一日……但是夠了，我該走啦。科利亞已經探了兩次頭，他是來請您吃飯的。我現在要出去一趟，有時間我再來看您。您住在我們家裏不會不舒服的，他們現在會把您當作親屬看待。可是您要留神，不要泄露我的秘密。我覺得咱們倆如果不成為好友，就會成為仇敵。您以為怎樣，公爵？假使我剛才吻了您的手（我是出於至誠的），我會不會以後成為您的仇敵呢？”
“一定會那樣，但不至於永遠如此。以後您會忍不住，而饒恕我的。”公爵尋思了一會兒，笑著說。
“唉！和您相處得小心點，您這家夥是無孔不入的。誰知道，您也許就是我的仇敵？哈哈哈！還有一件事，我忘記問您了：我總覺得您很喜歡娜斯塔霞·菲利波夫娜，對不對？”
“是的……很喜歡。”
“愛上了嗎？”
“沒有。”
“但是臉都紅了，露出很難過的樣子。好啦，不要緊，不要緊，我絕不笑話您。再見吧。您要知道，她是一個品行端正的女人，您相信這一點嗎？您以為她和那個托茨基同居嗎？不！不！早就不同居了。不知您注意到沒有，她這個人也很愛麵子，今天有好幾秒鍾顯出難為情的樣子！真是的。這類人是愛駕馭別人的。嗯，再見吧！”
加尼亞帶著輕鬆愉快的心情走了出去，比走進來時還顯得瀟灑自如。公爵留在那裏，動也不動地尋思著，約有十分鍾的樣子。
科利亞的腦袋又從門縫伸進來了。
“我不想吃飯，科利亞；我剛才在葉潘欽家裏吃了早飯，吃得很飽。”
科利亞走進門來，遞給公爵一張字條。那張字條是將軍寫的，折疊著，而且蓋有封印。從科利亞的臉上可以看出，他很不高興傳遞這張字條。公爵讀完，就立起身來取帽子。
“隻有兩步路，還用得著寫信？”科利亞露出難為情的樣子，“他現在正坐在咖啡店裏喝酒。我真不明白，他怎麽會在那裏賒出賬來呢？好公爵，請您不要對我家的人說我傳遞這張字條！我發過一千遍誓，絕不傳遞這種字條，但是我又可憐他。請您不要和他客氣：給他幾個零錢就算了。”
“科利亞，我有一個想法，我必須去見你父親一下……為了一樁事情……咱們走吧。”
[21]法文：最後笑的人笑得最痛快。