公爵說完後，大家快樂地看著他，連阿格拉婭也如此，而伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜尤其如此。
“這算考完啦！”她喊道，“小姐們，你們以為自己將像保護窮人似的保護他，但是他並沒有把你們放在眼裏，而且還提出一個附帶條件，說他隻能偶爾來一兩次。我們倒成傻子啦，尤其是伊萬·費道洛維奇。不過，我對這一點是很高興的。妙極了，公爵！人家剛才叫我們考您一下。您對於我的臉部的看法完全是對的：我是個嬰兒，我自己知道這一點，而且比您知道得還早一些。您用一句話把我的意思表達出來了。我認為您的性格和我完全相似，我很高興，真像兩滴水一樣相似。隻不過您是一個男子，而我是女人，又沒有到瑞士去過。隻有這一點區別。”
“你不要急著說啊，媽媽，”阿格拉婭喊道，“公爵說，他在自己敘述的話裏有特別的意思，不是隨隨便便說的。”
“是呀，是呀。”另外兩個姑娘也笑了。
“親愛的，你們不要取笑他，他也許比你們三個人合在一起還要聰明呢，你們以後是可以看到的。但是公爵，您為什麽對阿格拉婭沒有說什麽話？阿格拉婭等候著，我也等候著。”
“現在我不能說什麽，我以後再說。”
“為什麽？她的相貌不是很出色的嗎？”
“是很出色的，阿格拉婭·伊萬諾夫娜，您是一位絕代的美女，您美麗得使人都怕看您。”
“隻是如此嗎？她的品性呢？”將軍夫人追問道。
“美是很難判斷的，我還沒有學會審美的本領，美是一個謎。”
“那就是說，您給阿格拉婭出了一個謎語，”阿傑萊達說，“阿格拉婭，你猜猜吧。她到底美不美呢？公爵，美不美呢？”
“太美了！”公爵很熱烈地回答說，他貪戀地瞧了阿格拉婭一眼，“差不多和娜斯塔霞·菲利波夫娜一樣美，雖然臉形完全不同！……”
大家驚訝地對看了一下。
“像誰呀？”將軍夫人拉長聲音說，“像娜斯塔霞·菲利波夫娜嗎？您在哪兒看見娜斯塔霞·菲利波夫娜啦？哪一個是娜斯塔霞·菲利波夫娜？”
“剛才加夫裏拉·阿爾達利翁諾維奇把她的照片給伊萬·費道洛維奇看過。”
“怎麽？他把照片給伊萬·費道洛維奇拿來了嗎？”
“給他看過，娜斯塔霞·菲利波夫娜今天送給加夫裏拉·阿爾達利翁諾維奇一張照片，他拿來給伊萬·費道洛維奇看。”
“我想看一下！”將軍夫人喊了起來，“那張照片在哪裏？如果是送給他的，那就應該在他的手邊。那應該還在書房裏麵吧，他每逢星期三到這裏來工作，四點後才走。立刻叫加夫裏拉·阿爾達利翁諾維奇來！不，我並不準備見他。勞您的駕，公爵，親愛的，請您到書房裏去一趟，向他要那張照片，拿到這裏來。您說有人要看一看。勞駕勞駕！”
“人是很好，不過有點太簡單。”公爵走出去後，阿傑萊達說。
“是的，有點太那個了，”亞曆山德拉肯定說，“甚至有點可笑。”
她們兩人似乎都沒有說出自己的全部意思。
“但是，他對於我們的臉卻說得很漂亮，”阿格拉婭說，“他把大家都恭維了一番，連媽媽也在內。”
“請你不要說俏皮話，”將軍夫人喊道，“不是他恭維我，是我受了恭維。”
“你以為他狡猾嗎？”阿傑萊達問。
“我以為他很不簡單。”
“去你的吧！”將軍夫人生氣了，“據我看，你比他還可笑。他雖然簡單，但是自有聰明之處，我當然是指著好的一麵。他完全和我一樣。”
“我順嘴說出照片的事情，這當然很不好，”公爵一邊走向書房，一邊尋思著，感到良心受到譴責，“但是……我多了嘴，也許反倒好了……”他開始閃出一個奇怪的念頭，不過這個念頭還不十分強烈。
加夫裏拉·阿爾達利翁諾維奇還坐在書房裏，正埋頭處理公文。大概他的確不是白白領取股份公司的薪俸。當公爵要那張照片，說出女人們怎樣曉得照片的事情後，加夫裏拉·阿爾達利翁諾維奇露出很窘的樣子。
“唉！您何必這樣多嘴！”他惡狠狠地喊道，“您一點也不知道……真是白癡！”他又喃喃地自語著。
“對不起，我完全沒有思索，順嘴說了出來。我說，阿格拉婭差不多和娜斯塔霞·菲利波夫娜一樣好看。”
加尼亞請他詳細講一講是怎麽回事，公爵隻能把事情述說了一遍。加尼亞又帶著嘲笑的神情望了他一眼。
“您倒把娜斯塔霞·菲利波夫娜記在心上了……”他喃喃地說，但是沒有說完，就沉思起來了。
他顯然感到恐慌，公爵又提起那張照片。
“公爵，我跟您說，”加尼亞猛地說，似乎他腦子裏突然有了主意，“我對您有一個極大的請求……不過，我真是不知道……”
他感到不好意思，沒有把話說完。他心裏在決定事情，似乎正在進行思想鬥爭。公爵默默地等候著。加尼亞又用試探的、凝聚的眼光朝他看了一下。
“公爵，”他又開始說，“她們現在生我的氣……為了一樁非常奇怪的事情……可笑的……我並沒有什麽過錯……一句話，這是多餘的——她們好像有些生我的氣，所以她們如果不找我，我一時也不願意去見她們。我現在非常需要和阿格拉婭·伊萬諾夫娜談幾句話。我預先寫了幾句話（他的手裏有一張小小的、折好的字條），可是不知道怎樣交給她好。公爵，您現在能不能替我交給阿格拉婭·伊萬諾夫娜，不過隻能交給阿格拉婭·伊萬諾夫娜，也就是不要讓別的人看見，您明白嗎？這沒有什麽了不起的秘密，並不是那一類的東西……但是……您可以做到嗎？”
“我不大願意做這件事情。”公爵回答說。
“公爵，這對我是十分需要的！”加尼亞開始央求他，“她也許會回答的……您要相信，我隻是在逼不得已，十分不得已的情形下才求您……因為沒有其他人能給我送去……這是很重要的……對於我十分重要的……”
加尼亞生怕公爵不答應，帶著哀哀央求的樣子，望著公爵的眼睛。
“好的，我給您轉交。”
“不過，不能讓任何人看見，”加尼亞高興起來，又懇求著，“公爵，我能希望您以名譽擔保嗎？”
“我絕不給任何人看。”公爵說。
“這信沒有封，但是……”加尼亞十分慌張地說，後來由於慚愧，又止住了。
“我絕不看。”公爵十分簡單地回答說，他拿起照片，從書房走出去了。
加尼亞獨自留在那裏，捧著自己的頭。
“隻要她說一句話……我……我，真的也許會一刀兩斷！……”他由於心慌意亂，不能再坐下辦理公事了。他開始在書房內踱步，從這一角走到那一角。
公爵一邊走，一邊想。加尼亞委托他辦的事情，使他感到很不愉快。他一想到加尼亞給阿格拉婭寫信，心裏也感到很不愉快。但是，當他走到離客廳有兩間屋子遠的地方，他忽然站住了，似乎想起什麽事情，向四周張望一番，然後走到窗前，靠近光亮，看起娜斯塔霞·菲利波夫娜的照片來。
他似乎想要猜出這張臉上所隱藏的，剛才使他驚訝的一切。他始終沒有忘掉剛才的印象，現在好像忙著對它進行重新檢查。這張在美貌方麵和在別的方麵都不尋常的臉，現在更加使他驚訝了。這張臉上似乎有無限的驕傲和輕蔑，差不多是仇恨，同時還有一點信任的、特別坦白的樣子。在看到她的臉的時候，這兩種對比似乎引起了他的一種憐憫心。這種炫目的美甚至使人感到受不了，一張慘白的臉，幾乎凹陷的雙頰和炯炯發光的眼睛，好奇怪的美！公爵看了一分鍾，忽然驚醒了，朝四周看了一下，匆忙地把照片挨近唇邊，吻了一下。一分鍾後他走進客廳時，他的臉已經完全平靜了。
但是，他剛走進飯廳（和客廳隔著一間屋子），阿格拉婭便從裏邊走出來，和他在門口幾乎撞個滿懷。她是單獨一個人。
“加夫裏拉·阿爾達利翁諾維奇叫我轉交給您。”公爵說，把信遞給她。
阿格拉婭站住了，她接過信，很奇怪地望了公爵一眼。她的眼光裏沒有一點害羞的樣子，隻是多少有一些驚異的神情，這驚異似乎也隻是和公爵一人相關的。阿格拉婭好像用眼神要求他明白作答——他在這些事情上，怎麽會和加尼亞串通到一起了？——她很安詳而傲慢地要求著。他們相對站了兩三秒鍾。最後，她的臉上微微露出一點嘲諷的樣子。她微微一笑，走了過去。
將軍夫人默默地，帶點輕蔑的樣子，對娜斯塔霞·菲利波夫娜的照片仔細觀看了一番。她伸出手，握住照片，用裝腔作勢的神氣，把照片放在離眼睛遠些的地方。
“是的，很好看，”她終於說，“的確太美了，我見過她兩次，隻是從遠處看。您重視這樣的美嗎？”她忽然對公爵說。
“是的……我喜歡這樣的……”公爵回答著，有點吃力的樣子。
“就是這樣的美嗎？”
“就是這樣的美。”
“為什麽呢？”
“在這張臉上……有許多悲哀……”公爵說，他好像不經意地自言自語著，並不是回答她的問題。
“您也許是在說胡話。”將軍夫人說著，就用一種傲慢的姿勢，把照片拋在桌上。
亞曆山德拉把它拿起來，阿傑萊達走過來，兩人仔細觀看。這時候，阿格拉婭又回到客廳裏來了。
“真有力量！”阿傑萊達忽然喊道，從姐姐的眉頭後邊，貪婪地觀看照片。
“在哪裏？什麽力量？”伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜厲聲問道。
“這樣的美就是一種力量，”阿傑萊達熱烈地說，“一個人有這樣的美，就可以推翻整個世界！”
她凝思著，退到自己的畫架那裏去。阿格拉婭隻是朝照片瞥了一眼，眯縫著眼睛，翹了翹下唇，便往後走開，坐在一邊，交叉著手。
將軍夫人按鈴。
“請加夫裏拉·阿爾達利翁諾維奇到這裏來，他現在在書房裏。”她對走進來的仆人吩咐說。
“Maman!”亞曆山德拉意味深長地喊了一聲。
“我要對他說兩三句話，就夠了！”將軍夫人連忙喊叫著，製止女兒的抗議，她顯然很惱怒，“公爵，您瞧，我們這裏現在全是秘密，全是秘密！因為不這樣不行，這是一種禮節，真是愚蠢極了。這種事情最需要的是開誠布公，一清二楚，老老實實。現在我們在準備幾樁婚事，我不喜歡這些婚事……”
“Maman，您怎麽啦？”亞曆山德拉又忙著阻止她。
“你怎麽啦，我的寶貝閨女？你自己難道喜歡嗎？公爵聽見也無妨，我們是朋友。至少我和他是朋友。上帝要找的當然是好人，他不需要任意胡為的惡人。特別不需要那種今天一套明天又一套的任意胡為的人。你明白嗎，亞曆山德拉·伊萬諾夫娜？公爵，她們說我是怪物，其實我是會認清好人壞人的。因為主要的是心眼兒，其餘的全很無聊。當然也需要動腦子……也許腦子是最主要的。阿格拉婭，你不要笑，我並不自相矛盾。有心而無腦的傻子和有腦無心的傻子一樣不幸。這是古老的真理。我就是有心無腦的傻子，你就是有腦無心的傻子。我們倆都很不幸，都很痛苦。”
“您為什麽那樣不幸呢，maman？”阿傑萊達忍不住問道，在座的人中，大概隻有她一個人沒有喪失快樂的心情。
“第一，是為了有幾個學識淵博的女兒，”將軍夫人厲聲說，“隻是這一樣就足夠了，其餘的事情可不必多講。我已經費了很多的唇舌。我們來看吧，你們兩個人（阿格拉婭我不算在內）將來會怎樣約束你們的煩惱和多嘴多舌的毛病？最可尊敬的亞曆山德拉·伊萬諾夫娜，你將來和你的尊貴的先生會不會有幸福？……啊！……”她看見加尼亞走進來，便喊道，“又一個婚姻聯盟進來了！您好哇！”加尼亞鞠躬，她這樣回答著，但並不請他坐下，“您快要結婚了嗎？”
“結婚？……怎麽？……什麽結婚？……”加夫裏拉·阿爾達利翁諾維奇被弄得目瞪口呆，喃喃地說著，感到很不好意思。
“您是不是要娶老婆啦？如果您偏愛聽這種說法，那我就這樣問。”
“不，不……我……不……”加夫裏拉·阿爾達利翁諾維奇撒著謊，滿臉臊得通紅。他向坐在一旁的阿格拉婭溜了一眼，很快又把眼光移開了。阿格拉婭用冷淡的、凝聚的、安靜的眼光，死死地盯著他，觀察他那一副窘態。
“不？您說不嗎？”伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜毫不留情地追問道，“得了吧，我一定會記得，您在今天，在星期三的早晨，曾經用‘不’字回答我的問題。今天星期幾？是不是星期三？”
“大概是星期三，maman！”阿傑萊達回答說。
“她們永遠不知道日子，今天是幾號？”
“二十七號。”加尼亞回答說。
“二十七號嗎？從某種原因來說，這是很好的。再見吧，您的公事大概很忙，我也要換衣服出門了。把您的照片拿去吧，替我向不幸的尼娜·亞曆山德羅夫娜請安。再見，親愛的公爵！您常來玩啊。我要特地到別洛孔斯卡婭老太婆那裏去談您的事情。親愛的，我跟您說：我相信是上帝為了我把您從瑞士引到彼得堡來的。也許您還有別的事情，但主要是為了我。上帝是這樣安排的。再見吧，親愛的女兒們。亞曆山德拉，我的寶貝姑娘，你到我屋裏來一趟。”
將軍夫人走出去了。
加尼亞帶著垂頭喪氣、倉皇失措的樣子，惡狠狠地從桌上拿起照片，歪嘴微笑著，對公爵說：“公爵，我現在就要回家。如果您不改變到我家去住的原意，我可以領您去，否則，您不知道在什麽地方。”
“您等一等，公爵。”阿格拉婭說，她忽然從安樂椅上站起來。
“您還要在紀念冊上給我寫幾個字。爸爸說您是書法家。我就去給您取來。”說著也出去了。
“再見吧，公爵，我也要出去。”阿傑萊達說。她緊緊地握住公爵的手，向他客氣地、和藹地笑了一下，便出去了。但沒有看加尼亞一眼。
“這全是您幹的好事，”大家剛走出去，加尼亞便撲到公爵身旁，咬牙切齒地說，“我要結婚的事，是您對她們說出來的！”他快速地喃喃地低聲說，臉上帶著瘋狂的樣子，眼睛裏閃著凶光，“您是一個無恥的搬弄口舌的人！”
“我告訴您，您弄錯了，”公爵很鎮靜地、很有禮貌地回答說，“我並不知道您要結婚。”
“您剛才聽見伊萬·費道洛維奇說，今天晚上要在娜斯塔霞·菲利波夫娜家裏決定一切事情，您把這話傳給她們了！您說謊！她們還會從哪裏知道呢？見鬼，除了您以外，有誰會告訴她們呢？難道老太婆沒給我暗示嗎？”
“如果您認為她們給您暗示，那麽，您就會更清楚究竟是誰告訴她們的了。關於這件事情，我連一句話也沒有說過。”
“信轉交了沒有？……回音呢？”加尼亞用非常不耐煩的態度打斷公爵的話。但是，在這時候，阿格拉婭回來了，公爵沒有來得及回答什麽。
“公爵，”阿格拉婭說，把自己的紀念冊放在小桌上麵，“請您挑選一頁，給我寫幾個字吧。筆在這裏，還是一支新的呢。鋼筆可以嗎？我聽說，書法家不用鋼筆寫字。”
她和公爵談話時，似乎沒有注意到加尼亞在那裏。但是，當公爵整理筆杆，尋找空頁，準備下筆的時候，加尼亞走到阿格拉婭站立的壁爐旁邊（在公爵右邊），用顫抖的、斷續的聲音，附在她的耳朵上說：“一句話，隻要您說一句話——我就得救了。”
公爵猛地轉過身子，向他們倆看了一眼。加尼亞的臉上露出一種絕望的樣子。他似乎不假思索，匆匆地說出這句話。阿格拉婭看了他幾秒鍾，顯出極鎮靜的驚異神情，完全像剛才看公爵時一樣。她這種鎮靜的驚異神情，似乎由於完全不了解人家對她所說的話而引起的疑慮樣子，在這時候，讓加尼亞覺得比最厲害的輕蔑還要可怕。
“叫我寫什麽呢？”公爵問。
“我現在就口述給您，”阿格拉婭向他轉過身子說，“準備好了沒有？寫吧：‘我不願做交易。’然後寫上幾月幾號吧。拿給我看。”
公爵把紀念冊遞給她。
“妙極了！您寫得太好了。您的筆跡真是美極了！謝謝您。再見吧，公爵……等一等，”她補充說，似乎忽然想起了什麽事情，“跟我來，我想送給您一點東西作為紀念。”
公爵跟著她走出去。但是，剛進飯廳，阿格拉婭就站住了。
“您讀一讀吧！”阿格拉婭把加尼亞的信遞給公爵。
公爵接過信，很驚疑地看了阿格拉婭一下。
“我知道您沒有讀，那個人絕不會把您當作心腹。您讀吧，我想叫您讀一下。”
這封信顯然是急就的：
今天決定我的命運，您知道會怎樣決定。今天我必須直接地說出我的話。我沒有任何權利取得您的同情，我不敢有任何的奢望。但是，您從前說過一個字，隻是一個字，這個字照亮了我這像黑夜一般的全部生命，成為我的一座燈塔。請您現在再說一個這樣的字，那您就可以拯救我，使我免於滅亡！您隻要對我說斷絕一切，那我今天就斷絕一切。您說這句話費什麽勁呀！我隻會在這句話裏尋找您對我的同情和憐憫的表征——隻是如此，隻是如此！沒有別的，沒有別的什麽！我不敢抱著什麽奢望，因為我不配妄想。但是，我得到您的話以後，我就又會安分守己，高高興興地忍受令我絕望的情況。我要迎接鬥爭，我將喜歡這鬥爭，我將要以新的力量在鬥爭中新生！
您給我一句同情的話吧。（我發誓，隻要同情！）請您不要因為一個絕望的人，一個即將溺死的人膽敢做最後的掙紮，想把自己從滅亡中拯救出來，而對他惱恨吧。
加尼亞
“這個人為了使我相信，”公爵讀完以後，阿格拉婭厲聲說，“‘斷絕一切’這句話不會玷汙我的名譽，不致使我受到任何約束，給我這一封信，作為書麵保證。您瞧，他是如何幼稚地忙著在幾個字下邊加上黑點，如何粗魯地透露出他的隱秘心情。然而他知道，如果他斷絕了一切，而且是自己一個人斷絕的，不等待我的話，甚至不向我說這件事情，對於我不抱著任何奢望，那麽，我也可能改變我對他的感情，也許會成為他的朋友。他一定知道這一點！但是，他的心靈是齷齪的，他明明知道，卻還猶疑不決；他明明知道，卻還要求保證。他不能夠辦君子之事。他要我給他一個能把我弄到手裏的希望，來彌補那十萬盧布。至於他在信裏說，似乎我以前說過一句話，照耀了他的生命，這簡直是胡說八道。我隻是憐惜過他一次。但是，他這個人既無禮，又無恥：當時他立刻生了壞念頭，以為可以弄到我。我馬上看出了這一點。從那時候起，他就開始捉摸我，直到現在還追求我。但是，不必多說了。請您把這封信拿去，送還給他，在您離開我家以後，馬上就還給他。當然，不要在離開我家之前給他。”
“我怎麽回答他呢？”
“您當然用不著回答，給他信就是最好的回答了。可是，您打算住在他的家裏嗎？”
“伊萬·費道洛維奇剛才自己給我介紹的。”公爵說。
“我先提醒您，您可要留心他。您現在把這封信退還給他，他是不會饒恕您的。”
阿格拉婭輕輕握了一下公爵的手，就走出去了。她的臉很嚴肅，眉頭緊皺著。在和公爵點頭告別的時候，連一點笑容也沒有。
“我立刻就來，我隻是去取那個包袱，”公爵對加尼亞說，“我們馬上就走。”
加尼亞跺著腳，表示不耐煩。他的臉由於狂怒，甚至發黑了。兩個人終於走到街上，公爵手裏拿著包袱。
“回信呢？回信呢？”加尼亞向他撲去說，“她對您說什麽來著？信轉交給她沒有？”
公爵默默地將那封信遞給他，加尼亞愣住了。
“怎麽？我的信？”他喊道，“您竟沒有交給她！啊，我應該料到這一點！哼，真可惡……怪不得她剛才顯出什麽也不知道的樣子！您怎麽會，怎麽會不交給她？唉，真可惡……”
“對不起，事情恰好相反，您的信剛交給我，我馬上就轉交給她了，而且是按照您要求的方式交出去的。它所以又到我手裏，是因為阿格拉婭·伊萬諾夫娜剛才把它退給我了。”
“什麽時候？什麽時候？”
“當我剛在她的紀念冊上寫完字，她請我出去說話的時候（您聽見沒有？），我們走進飯廳，她把信遞給我，讓我念一下，又讓我退給您。”
“讓您念！”加尼亞幾乎破開嗓子喊，“讓您念！您念了嗎？”
他又站在便道中發愣了，吃驚得連嘴巴都閉不上。
“是的，我剛念過了。”
“是她自己，她自己交給您念的嗎？是她自己嗎？”
“是她自己，您要相信我，她不請我念，我是絕不會念的。”
加尼亞沉默了一分鍾，很痛苦地拚命思索著什麽，然後忽然喊道：“不會的！她不會叫您念！您扯謊！是您自己念的！”
“我說的是實話，”公爵仍然用剛才那種沉著的音調回答，“我跟您說：這件事使您得到不愉快的印象，我覺得十分可惜。”
“但是，倒黴蛋，當時她至少總會對您說些什麽話吧？她回答什麽話了嗎？”
“那當然啦。”
“那您倒說呀，倒說呀，真見鬼！……”
加尼亞在便道上跺了兩下那穿著套鞋的右腳。
“我剛念完，她就對我說，您正在追求她。她說，您打算敗壞她的名聲，隻是為了從她那裏得到結婚的希望，然後依靠這種希望，毫無損失地拋棄另一個可以得到十萬盧布的希望。她又說，如果您不先和她討價還價，不向她預先提出保證，自己就斷絕一切關係，她也許會成為您的朋友。好像就是這些。對，還有一點。我接過信以後，曾經問她有什麽回信沒有，她當時說，沒有回答就是最好的回答了——好像就是如此。如果我忘了她的原話，請原諒我。我隻是把我所了解的大意轉告給您。”
加尼亞一肚子怒火，像發瘋一般，不可抑製地發泄出來：“啊！原來如此！”他咬牙切齒地說：“竟把我的信往窗戶外邊扔！哼！她不願意做這份買賣，我偏要做！咱們走著瞧吧！我還有許多把戲呢……咱們走著瞧吧！……我一定要製伏她！……”
他的臉歪斜了，變得慘白，嘴裏噴著唾沫，舉起拳頭威嚇著。他們這樣走了幾步。他認為公爵是一個無關緊要的人，所以對公爵一點也不客氣，好像他單獨在自己屋內橫行一樣。但是，他忽然想到什麽，清醒過來了。
“您怎麽就會，”他忽然對公爵說，“您（白癡！——他自言自語地補充說），您和她初次相見，隻認識兩個鍾頭，怎麽就會得到她的信任？這是怎麽回事？”
在苦痛之外，還要添上一種忌妒的情感。妒火忽然又攻他的心。
“這一點請恕我不能向您解釋。”公爵回答說。
加尼亞惡狠狠地看了他一眼：“她是不是把您叫到飯廳裏去，把她的信任送給了您？她不是想要送給您什麽東西？”
“我也是這樣理解的。”
“這究竟是為了什麽呢？真見鬼！您在那裏到底做了些什麽？您用什麽手段博得她們的歡心？我跟您說，”他用非常激動的聲調說（在這時候，他身上的一切都似乎零散了，亂七八糟地沸騰著，使他的思想無法集中），“我跟您說，您能不能好好想一下，挨著次序想一下，你們在那裏說了些什麽，把所有的話從頭到尾想出來。您記得自己注意到什麽沒有？”
“我能夠想出來，”公爵回答說，“當我走進去，相識了以後，我們首先就講到瑞士。”
“滾他娘的瑞士！”
“後來又談死刑……”
“死刑嗎？”
“是的，為了一個原因……此後，我對她們講我在國外居住四年的情形，還講一段我和一個貧苦鄉下姑娘的故事……”
“滾他娘的貧苦鄉下姑娘吧！再往下說！”加尼亞不耐煩地吼叫著。
“此後，我講什奈德爾怎樣對我說出關於我的性格的意見，他迫使我……”
“管他是什麽什奈德爾，管他有什麽意見！再往下說吧！”
“此後，為了某種原因，我開始講人的麵相，也就是講到麵部表情，我說阿格拉婭·伊萬諾夫娜和娜斯塔霞·菲利波夫娜差不多一樣美麗。就在這時候，我提到了那張照片……”
“但是，您並沒有把今天早晨在書房裏聽到的那些話都說給她們吧？不是嗎？您沒有說吧？是不是？是不是？”
“我再向您重複一遍，我並沒有說。”
“那麽，是哪裏來的風呢？活見鬼……真怪！阿格拉婭沒有把信給老太婆看嗎？”
“這一點我可以對您充分保證，她並沒有給老太婆看。我一直在那裏，她也沒有時間去做。”
“也許您沒有注意到……哼！可惡的白癡！”他已完全控製不住自己了，怒喊起來，“連講句話都不會！”
加尼亞正和某些人一樣，由於開口罵人時沒有遇到回敬，漸漸就更加放肆起來。再等一會兒，他也許就會往人家的臉上吐口水了，他已經狂怒到了極點。他正是由於狂怒而瞎了眼，要不然，他早就該注意到他所鄙視的那個“白癡”，有時候會非常迅速和精細地了解一切，令人十分滿意地傳達一切。但是，忽然發生了一個出人意料的情況。
“我必須告訴您，加夫裏拉·阿爾達利翁諾維奇，”公爵忽然說，“我以前的確不很健康，的確和白癡差不多。但是，現在我早就恢複了健康，所以人家當麵稱我為白癡的時候，我感到有點不愉快。雖然由於您不走運，我可以原諒您，但是您在煩惱中竟罵了我兩次。我很不喜歡這一套，特別是您和我初次相識，突然就來這一套，我更接受不了。現在我們正站在十字路口，我們倆還是分手的好：您朝右麵走，回家去，我朝左麵走。我手裏有二十五盧布，我一定可以找到寄宿的旅館。”
加尼亞十分不好意思，臊得滿臉通紅。
“對不起，公爵，”他很熱烈地喊道，忽然將辱罵的口氣變為異常客氣的態度，“看在上帝的分上，饒恕了我吧！您瞧，我是多麽倒黴！您幾乎還不知道什麽，如果您知道全部情況的話，您一定會原諒我幾分的。誠然，我是無可寬恕的……”
“我也不需要您這樣長篇大論地道歉，”公爵連忙回答說，“我也知道您心裏很不痛快，所以您罵起人來。嗯，我們就到府上去吧。我很樂意……”
“不，我現在不能就這樣放過他，”加尼亞自己尋思著，一路上時時惡狠狠地望著公爵，“這個騙子從我身上探明了一切，以後忽然摘去假麵具……這中間含有一點意思。我們走著瞧吧！一切都會得到解決的，一切，一切！今天就會得到解決！”
他們已經站在家門前了。