夏頤接收到了這一連串無聲的逐客令，不等老太太開口，她便迅速拉起寬大的衣袖，遮掩住自己的麵容，顫抖的哭泣聲透過層層疊疊的絲絨袖口，斷斷續續地傳出。
“王爺，你……”
“算了吧，公道自在人心，妾身就此告退。”
說罷，夏頤提起長裙，迅速消失在轉角處。
兩個丫鬟見狀，連忙俯身行禮，隨即匆匆追隨著夏頤的腳步離去。
從蕭陌然命令夏頤離開，到夏頤徹底逃離眾人視線，前後不過區區數十秒的時間。
當老太太與柳依依回過神來，夏頤與那兩名丫鬟已不見了蹤跡。
柳依依抿了抿嘴角，竭力掩藏眼底的得意之色。
老太太的目光暗了暗，她轉頭望向柳依依，語氣溫和而又帶些許疲憊：“依依，你先回去歇息吧。”
柳依依輕輕點頭，恭謹行禮，由侍女攙扶著緩緩退離房室。
隨著柳依依的離去，老太太的麵色瞬間陰沉如墨。
她那對深邃的黑眸緊緊鎖定了蕭陌然。
“陌然，跟娘說句實話，你剛才趕走那女子，是真的因為她礙眼，還是出於想要保護她，不願她受到懲罰？”
蕭陌然眼底蘊藏著複雜的情緒，嘴角勾起一抹苦笑：“娘，您為何會如此認為？”
“這怎麽可能呢？”
老太太的手指輕輕蜷曲：“陌然，你難道要對你的母親說謊嗎？”
“莫非，你也要欺騙你的母親？”
她的眼中既有痛楚，亦有深深的失望。
蕭陌然閉目片刻，再次睜開時，眼神中透露出一種難以言喻的無力感。
“娘……”
“孩兒隻是不解。”
“為何，你們要如此不公地對待她？”
老夫人嘴角微微牽動，似笑非笑：“何來的不公？”
蕭陌然手指輕點，指向那長廊下一片陰涼之地：“柳依依得以享受蔭涼，為何夏頤就不可以？”
老夫人嗤笑一聲：“依依有孕在身，難道要她頂著烈日暴曬不成？”
蕭陌然反問：“可她在未有身孕之時，也未曾見她遵守規矩，日日安分守己啊。”
老夫人一時語塞，神色微變。
她目光閃爍不定，緩緩開口：“這麽說來，在你心裏，她已經能與依依平起平坐了？陌然，她給你灌了何種迷魂湯？你不是最厭惡她嗎？”
蕭陌然的臉上寫滿了無奈。
“娘……”
“若說迷魂湯，怕是你們都被蒙蔽了雙眼吧？”
蕭陌然抬頭，深深凝視著自己的母親。
“我原本並無偏袒之心，多數時候甚至更偏向於依依，但此刻看來，真正需要扶持的，反倒是夏頤，因為她的身邊，空無一人可以依靠。”
“她如同皇上擺在我麵前的一枚警告棋子，被迫嫁予一個不愛之人，獨自守著尊貴而寂寞的地位，還要維持大家閨秀應有的風範，然而在這王府之中，又有誰能真心實意地視她為主母？”
“聽雪閣歸依依所有，作為一家之主，她卻隻能居於那寒酸的偏舍……”。
老夫人猛然打斷：“不然怎樣？你難道要讓依依住進那樣寒酸、缺乏尊榮之地？”
蕭陌然嘴角勾起一抹淺笑，但那微笑中卻透著一絲不易察覺的涼意。
“是啊，依依的確不適合那裏。”
他的語調平緩。
“那麽，你認為夏頤就能夠承受那種環境嗎？”
老夫人緊追不舍，語氣中帶著明顯的質問。
蕭陌然淡然應對：“夏頤有何過錯？若說有錯，那錯在高高在上的皇上，或是那些觸怒聖顏的不肖子。她一個柔弱女子，又何曾主動招惹是非？”
他的話語中透露出對不公的深切反感，以及對無辜者的憐惜。
老夫人猛地瞪大雙眼，眼中閃過一抹驚慌與憤怒，幾乎是命令道：“住嘴！你這是在做什麽？！”
她環視四周，生怕這些言論被有心人聽見，心中湧動的恐懼迫使她不得不壓低聲音，一字一頓地警告：“兒啊，你是不是糊塗了？在這朗朗乾坤之下，你竟敢公然非議皇上的決定。萬一被有心之人聽了去，我們整個府邸都要為你陪葬！”
言語間，牙齒幾乎要將唇舌咬出血痕，透露出她內心的極度緊張與恐懼。
蕭陌然的神情更顯冷漠。
“正因如此，娘親心中其實也清楚，錯不在夏頤，而在於皇上。隻是因為無人敢於直言，便將怒火無端發泄在了無辜之人身上。夏頤沒有絲毫差錯，卻要承受如此不公，孩兒如何能夠坐視不理，不心生憐憫？”
他的語氣中既有責問，也有深深的無奈。
老夫人聞言，一時語塞，臉上的表情變得複雜而深沉。
蕭陌然恭敬地施了一禮，語帶堅定：“娘，孩兒並未被任何迷魂湯所迷惑，比任何人都更加清醒。若真有這樣一壺迷魂湯，要讓孩兒迷失心智的，絕不可能是夏頤，而是來自那些自以為是的旁觀者。”
語畢，他挺直腰板，毫不猶豫地轉身離去。
直到蕭陌然的身影徹底消失在視線之中，老夫人才恍惚回過神來。
她的眼神中充滿了複雜的情緒，既有震驚，也有悔恨，還有一絲難以名狀的迷茫。
那些年，那位被各種繁文縟節束縛，總是小心翼翼、顯得有些卑微的媳婦，她的身影逐漸清晰起來。
良久，老夫人深深歎了口氣，心中湧動著難以言喻的苦澀。
細細回想，這些年她對待夏頤確實有太多不公。
此時此刻，老夫人的眼神中流露出前所未有的複雜。
她開始懷疑，是否真的一直是自己錯了？
這份對夏頤的偏見，究其根源，不過是出於皇上對她兒子的懲罰。
而她心中不滿，卻不敢直接反抗，隻能將這份怨憤轉嫁給這個嫁入家門的女子。
經過一番深刻反思，她意識到，夏頤實則是諸多無奈之下被迫接受這一切，從未有過失之舉。
如今，連蕭陌然都為她打抱不平，那麽……
老夫人再次長歎一口氣，語氣中滿是沉重：“你說，我是否真的虧待了她？”
她問向身旁的侍女，眼神中透露出幾分期待，幾分忐忑。
侍女一愣，旋即連忙點頭，用盡所有讚美的詞匯：“老夫人，您對夫人的好，真是無人能及。天下間哪還有比您更慈祥、更仁愛的婆婆？從日常的飲食起居到各種細微之處，您都考慮得無微不至。就連您最珍愛的那一匹，一直舍不得用來製衣的雲紗錦緞，最終也慷慨贈給了她，這樣的好，怎會有不好之說呢？”