她現在隻需聞一聞，到老夫人麵前跪不了多久，噴嚏便會接二連三，那時，便是她借病脫身，與那惡婆婆徹底劃清界限的最佳時機。
夏頤的嘴角勾勒出一抹由衷的笑意，那是一種經過長久期待終於得以釋放的滿足，仿佛春日裏溫暖的陽光穿透雲層，照亮了每一個角落。
她緩緩地擰開那個裝滿奇異草藥香味的瓶子，動作輕柔而細膩，仿佛對待一件珍貴的藝術品。
隨著瓶蓋的開啟，一股濃鬱而沁人心脾的藥香瞬間彌漫開來，仿佛帶著山林間的清新與自然，直透肺腑。
聞到這股獨特的香氣，一旁侍立的丫鬟也隨之步入屋內，動作嫻熟地轉身合上門扉，輕柔的響聲在靜謐的房間裏回**。
她轉過身，目光中充滿關切，凝視著正在準備抹藥的夏頤，輕聲問道：“夫人，您有什麽吩咐嗎？奴婢願意為您效勞。”
夏頤輕輕放下了那瓶珍貴的藥膏，優雅地坐到了一旁的紅木椅子上，動作不緊不慢，每一步都顯得那麽從容不迫。
她輕輕地提起了裙擺，露出兩條因長時間跪拜而略顯疲憊的腿，皮膚上隱隱透露出淡淡的青紫，那是堅強與隱忍的痕跡。
“來，我們一人負責一條腿，幫我抹上這藥膏吧，這樣一來，即使再有罰跪，也能減輕些痛苦。”
夏頤的聲音溫柔而堅定，充滿了對自己的疼惜，也包含著對丫鬟的信任。
她從桌上取了一些藥膏，置於溫暖的手心，反複揉搓，直到那藥膏的溫度貼近肌膚的柔軟，才一點點細心地敷在腫脹的膝蓋上，手法溫柔且專注。
小丫鬟見到這一幕，心頭不由一陣酸楚，眼睛泛起了淚花，卻也強忍著模仿夏頤的樣子，雖然動作有些笨拙，但卻充滿了真摯的情感。
“夫人……”她的聲音細微得如同夏夜裏的微風，“每個嫁作人婦的女子，都必須承受這樣的苦楚嗎？”
丫鬟的話語帶著幾分稚嫩的疑問，卻也觸動了心底最深處的柔軟。
她想起了自己的姐姐，同樣遠嫁他鄉，據說在那裏的日子並不如意，那位婆婆的挑剔比之這裏有過之而無不及，甚至在姐姐懷孕之時，還要遭受罰站的屈辱。
言語間，丫鬟的聲音已帶上了哽咽，難以自持。
夏頤的目光低垂，心湖翻湧著複雜的情緒，同情、無奈，還有那份不易察覺的堅毅。
“並非所有的婆婆都如此嚴苛。”
夏頤的聲音平和而沉穩，仿佛在訴說著一個遙遠而溫暖的夢，“比如我，如果有一天我也成為婆婆，我定不會讓我的兒媳承受如此辛酸，我會讓我們像真正的母女一樣親近。當然，如果兒媳性情冷漠，那我也會識相，過好自己的日子，不去打擾小兩口的幸福。”
丫鬟聞言，不由撲哧一笑，語氣裏滿是對夏頤未來的憧憬與調笑：“夫人，您這還沒兒沒女的，就操心起他們以後的婚事了？還是趕緊努力，給王爺生個小主子吧！”
玩笑間，卻也藏著一份對未來的美好祝願。
夏頤的眼眸中閃過一絲黯淡，笑容也變得些許苦澀：“……
有些事情，哪怕再怎麽努力，結果也未必盡如人意。”
這句話，像是對她自己說，也像是對這世事無常的感慨。
院外，侍女的聲音帶著些許不耐，再次催促起來，打斷了屋內的溫馨。
“夫人？老夫人還在等著呢，您有什麽特別的事情耽擱了嗎？”
夏頤搖了搖頭，整理好裙擺，那姿態裏有一種超乎年齡的從容。
“沒什麽，我們過去吧。”
她拉開了門，對門外一臉不滿的侍女報以溫和的微笑，“嬤嬤，讓您久等了。畢竟去見老夫人，儀容整齊是必要的，以免失禮。”
侍女的臉色這才緩和了下來，許是被這份誠懇所打動。
“夫人，請。”
她語氣客氣了許多，又添了一句，“別讓老夫人久等。”
丫鬟領頭走在前麵，夏頤則徐徐跟在後麵，步入了那燈光通明的安華堂。
院子裏掛滿了紅燈籠。
燭光在地麵上跳躍，仿佛鋪設了一條通往幸福的道路。
正廳中央，一張圓桌擺放著各式精美的菜肴，清淡而不失風味。
老夫人穿著華麗的服飾，尊貴地坐在上方。
而一旁的柳依依則靜靜陪伴。
四個座位，蕭陌然自是不會缺席。
至於其餘的位置，對於夏頤而言，仿佛顯得有些多餘。
因為，她可能根本無座可坐。
夏頤站在庭中，低頭望著腳下冰涼的石板，心裏盤算著即將到來的懲罰該選哪塊石板跪下最合適。
突然，她像是意識到了什麽重要的遺漏——護膝！
她竟然忘了綁護膝，一股深深的懊惱頓時如潮水般湧上心頭。
正當她沉浸在自我責備中時，正廳裏忽然傳來了老夫人的呼喚聲：“還站著幹什麽？快進來吧。”
夏頤愕然抬頭，隻見老夫人已起身，向她親切招手，那表情與往日的嚴厲截然不同。
夏頤滿是困惑，手指輕輕指向自己，“是叫我嗎？”
她的語氣中帶著不敢置信。
老夫人微微一笑，似乎對這種反應有些無可奈何。
“除了你，這裏還有第二個頤丫頭嗎？”
語畢，她的眼神閃過一絲不易察覺的黯淡，似乎意識到自己平日裏對夏頤的親近遠遠不夠。
隨後，她輕歎了一口氣，重新坐下。
夏頤提起裙擺，踏上了通往正廳的台階，恭敬地行禮，“兒媳拜見母親，願您福壽安康。”
老夫人難得地沒有挑剔，隻是簡單地點了點頭，示意她起身就坐。
夏頤站了起來，環顧四周，一時間不知該坐在何處合適。
靠近老夫人似乎太過親昵，而對麵又顯得過於疏遠。
最終，她的腳步悄悄移向了門邊的座位，打算在那裏低調就座。
然而，老夫人眉頭微皺，語氣中含著責備。
“那裏是你的位子嗎？給我乖乖坐過來！”
緊接著，她用手指了指身邊的空位，語氣變得柔和了幾分。
“坐這兒吧，靠近我一點。自從我離開家之後，仔細算來，已經很久沒有這樣近距離地看著你了，我想好好看看你現在長成什麽樣了。”