雨聲漸歇，廟宇外的灰霧像是被什麽東西激活了一樣，緩緩向著廟內滲透而來。
所有人屏息凝神。
來了。
“滴答——”
水滴落在青石磚上，陳柏手臂上的汗毛瞬間立起，他感受到一股純粹的壓力有如潮水一般湧來。
阮昔提劍而立，麵色凝重。
“都打起精神來，”袁申咽了一口口水，“是生是死，就看著一會兒了。”
霧影虎沒有咆哮，就這麽從霧中走了出來。
但陳柏注意到，霧影虎同先前諾拉一般，每向前踏出一步，周身的霧氣便像是被一雙大手撥開一樣，推向兩邊。
先是兩隻琥珀色的眼睛，那瞳孔細長如裂縫，在灰霧中閃爍著幽光，其體型至少比尋常老虎大上了三倍不止，額頭上有著一道猙獰的舊疤。
“一個四階，三個二階，一個一階。”
“今日晚餐，可謂豐盛。”
那虎竟是口吐人言，露出嘴中銳利尖牙，嘴中腥臭之氣噴湧而出。
身後一道細弱身影走出，正是先前逃竄的汲泉。
她雙手將一個蠟燭似的物件從懷中掏出，恭敬地遞給霧影虎。
“主人，這是他們用來克製您的東西。”
“我的鎖神香！”易帆痛呼道。
“幹得不錯，不枉我將你從那山澗中救回，如今也算是幹了點詭事。”霧影虎滿意地笑道，“你且收著，此物我日後有用。”
“是。”汲泉退下，守候在霧影虎的身側。
接著霧影虎便扭頭看向眾人，一眼定格在了阮昔身上。
“鎖神香在汲泉那裏，你們拿不到了。”
霧影虎咧嘴一笑，它似乎並不急著殺人，“不過，天地大道，都講究因果一說，其中，若是斬草除根，活口不留，那麽沾上天地因果，惹得上神惱怒，破境之時便會遭受天譴……”
“所以，我為了破境順利，你們之中我是會留下兩個人，一個活命，一個成為我的倀鬼，如何？”
聞言，眾人心頭一緊，這是要引得眾人內亂！
當即，就聽見將眾人護在身前的易帆大喊道：“去馬勒戈壁的，挑撥離間的畜生，你以為我們會信你的鬼話嗎？”
霧影虎讚賞地看了一眼易帆，“有骨氣。”
隨即他的身形猛地消散在霧氣中，勁風襲來，阮昔當即挑劍而出，可惜還是晚了一步，巨爪落下——易帆當場被拍得血肉模糊，化作了一塊新鮮的肉餅。
霧影虎重新回到門前，環顧四周，重新咧起虎嘴笑問道：“還有誰有骨氣？”
四下寂靜，無人敢應答。
“既然無人敢言語，那就由我來替你們做出選擇吧。”霧影虎歎了一口氣，目光落在袁申身上，“你，根骨不錯，氣血旺盛，是個好苗子。
與其身死在今天，不如舍棄你的神明，臣服於我，成為我的新倀鬼，我便留你性命如何？”
袁申臉色劇變，握劍的手青筋暴起：“休想！我可是堂堂影神的神選者，怎麽可能背棄神明追隨你一個詭物？”
霧影虎也不惱，又看向陳柏：“那你呢？我看你不過是一具白身，卻能夠以一階的修為與汲泉糾纏這麽久，有點意思。你若是願意成為我的新倀鬼，我便可以給予你更強的力量，比你現在強大十倍不止。”
陳柏搖頭：“沒興趣。”
“嗬，挺好。”
霧影虎露出森白的牙齒，“既然都不想當我的倀鬼，那你們就剩下最後一個選擇了，你們之中隻能活下一位，剩下的都得死！”
話音落下，沈柯臉色慘白，她下意識抓住袁申的衣袖：“袁師兄……”
袁申咬牙，看向阮昔：“阮昔姐，你能不能……”
“我隻能保證自己走。”阮昔打斷他，“少爺，我之前就說過了，我的任務是保護你曆練，不是替你送死。若事不可為，我會離開。”
袁申的心沉了下去。他看了看沈柯，又看了看地麵上的易帆，眼神閃爍，他可是新一任的天驕啊，難道今天就要死在這裏了嗎？
“袁師兄……”沈柯聲音發顫，“你不會丟下我的，對吧？”
袁申嘴唇動了動，身子有些顫抖，看向沈柯，二十多歲的青年如今言語間似乎帶上了些許哭腔。
“阿柯，我想去鬼神之境……我還要去成為一代……天驕。”
聞言，沈柯眼眶中湧起淚水，向後退了兩步，卻是無言。
“你是四階，我不想與你起爭端，我放你走，他們歸我，如何？”霧影虎接著對阮昔蠱惑道，他這是打算不費吹灰之力拿下陳柏眾人。
然而，阮昔沒有回答，隻是長劍微抬，劍尖指向霧影虎。
這就是回答。
“找死！”霧影虎眼中閃過寒意，龐大的身子突然襲來，阮昔隨即一劍刺出，青劍化作一道流光，直刺霧影虎眉心。
第一息。
“鏘！”
劍爪相擊，金石之音轟然作響，氣浪隨著炸開，震得整個廟內的灰塵簌簌落下。
阮昔向後連退三步，劍花一挑，便是青色劍氣斬出。
霧影虎向側邊一躍閃過一擊，虎首微點，稱讚道：“劍是好劍，可惜主人的實力差了點。”
隨即暗紅巨爪揮出漫天爪影，周身霧氣隨著它的動作翻湧，化作無數道灰色觸手從四麵八方纏繞而來。
阮昔麵色不變。青劍在她手中化作一團青光。
十息。
劍光與爪影在空中碰撞，叮叮當當的聲音連成一片。
灰色觸手不斷被斬斷，又不斷再生，眼見得廟內牆壁，柱子，地麵上迅速布滿了縱橫交錯的劃痕。
二十息。
阮昔的劍越來越快，但呼吸也開始紊亂，隻因她每一次格擋都會被巨力震得氣血翻騰，那些觸手又實在難纏，消耗了她不少體力。
袁申看著不斷打鬥的兩人，忍不住地咽了一口口水，同階之下，詭物在荒原中占據的優勢要太多了，人類想要戰勝他們除非靠著神選者可能性才能大上幾分。
“陳兄弟，我們……”
他正要扭頭看向陳柏，可他身後哪裏還有陳柏的影子。
什麽時候不見的？
袁申焦躁地看向四周，指關節捏得哢哢作響，企圖找到陳柏的身影。
殊不知，廟外草叢中。
一柄黑刀從草叢中探出，悄咪咪地摸向站在廟口的汲泉。
“需不需要我來幫你啊？”
熟悉的聲音在耳邊響起，一雙手輕輕扣在了陳柏的脖子上，溫熱的氣息噴湧而來，吹得他好一陣酥麻。
“你怎麽又回來了？”
潛藏在草堆裏的陳柏不用回頭都知道是諾拉，壓低聲音皺眉問道。
“因為人家舍不得你啊——”諾拉輕聲笑道，聲音拉得極長，不過奇怪的是，似乎沒人聽得見她的聲音。
陳柏無語，想要將諾拉從身上拽下來，而諾拉卻難得隨了他的願，主動落在了地上，伸出一根手指說道：
“談談這次讓你活下去的交易怎麽樣？”
她笑得極其燦爛，可陳柏隻能看見一雙早就準備好的手槍指在了他的腦門上。
陳柏挑眉看向諾拉，“你就這麽確認我會死？”
……