薛先生一直不允許傑克上茅坑解大手，要求由克儉每日監督著他，解到便桶裏，而且便桶先不能倒，得等薛先生看過之後再處理。薛先生給出的解釋是：作為傑克的主治醫生，他要跟蹤觀察病人大便的形狀和顏色，以便判斷病人的康複程度。他站在薛家饗堂的院子裏，一臉嚴肅地說，中醫學上講究"望、聞、問、切"，什麽叫"望"呢？望病人的氣色，神情，舌苔，包括大小便。他說，曾經有那最負責的醫家，連病人的糞便都肯嚐。

"嚐什麽？"思玉以為薛先生在講古，甩著濕淋淋的手，從廚房裏走過來聽。

克儉幫忙回答："嚐病人拉出來的屎。"

思玉起先還沒有明白，眨巴了半天眼睛之後，忽然有了反應，"啊"地一聲幹嘔，脖子伸出老長，眼淚水湧上來，手捂住嘴巴衝到牆角去了。

薛先生怪克儉："你也說得太難聽了。"

克儉不理解："糞便不就是屎嗎？"

"換個說法，聽起來不同。"

克儉不以為然，覺得當醫生的就喜歡裝斯文。

薛先生每天過來，敲門進到傑克的房間裏，先坐下來把脈，而後翻傑克的眼皮，看看他的舌苔，咽喉，手心，腳心，前胸後背。各處診視一遍之後，必然要問到這個問題："解大手了嗎？幾次？"

頭一回問，由克儉做翻譯。怎麽翻譯呢？指指床後的便桶，兩腿下蹲，擺出解大手的坐姿，嘴裏再發出兩句"嗯嗯"的輔助聲。傑克現在跟克儉配合得很好，差不多的形體動作，彼此一看就明白。明白了之後，傑克幾乎是憤怒起來：他覺得接受這樣的詢問根本就是恥辱。他蒼白的麵孔瞬間紅得像燒熟的蝦，頭扭來扭去，眼神驚慌失措，嘴裏一迭聲地抗議："不！不！"

克儉看看薛先生："瞧，夾克不願意說這事。"

薛先生慢條斯理地："你告訴他，必須說。中國醫生就是這樣看病的。"

克儉忸怩："我怎麽說？不會。"

"那好吧，"薛先生說，"我自己對他講。"

薛先生才不管傑克聽懂聽不懂，隻管用他的青陽方言跟傑克講道理。"你曉不曉得你現在是病人啊？病人治病要緊嘛，你肚皮都讓我摸過了，舌頭都讓我掐過了，還有個什麽不好意思的？你怕是記不起來了，剛抬你回來那幾天，你高熱，神誌不清，屎尿都是我們幫你收拾的，哈哈，那會兒你害羞不害羞？夾克小老弟，告知你一句話，到什麽山上唱什麽歌，你在中國得了病，你就得聽中國醫生的。我--"他點點自己胸脯，"就是中國最好的醫生。"

克儉忍不住，噗哧一下子笑出來。

薛先生回頭訓斥他："別笑！你一笑，他以為鬧著玩。"

最後的結果，當然是薛先生獲勝。傑克聽不懂他說什麽，但是傑克知道，如果這個問題不回答，眼前的中國醫生有耐心把板凳坐到底。

薛先生得到回答後，心滿意足地起身，往床後走，去揭開便桶蓋，看裏麵的內容。是什麽形狀？什麽氣味？幹還是稀？黃還是黑？與他心裏的判斷有無相左？

傑克目瞪口呆地看著薛先生去做這件事，麵孔已經不是紅得像蝦子了，是每一個毛孔都要脹出血來了。他氣急敗壞地用雙手捂住臉，哭泣一般地說："噢我的上帝！噢我的上帝！"

薛先生診視過糞便後，笑眯眯地說一聲："很好。"轉身出門，不慌不忙地走到院子裏，喚思玉舀水給他洗手。

傑克很迷茫地看著薛先生的背影，臉上的紅暈許久都沒有褪去。他把手攤開給克儉看，手心滿滿一層汗，摸一摸，卻是粘膩而冰涼。

克儉想，他剛才一定很緊張，他是很害羞的一個人。這麽害羞的人，是怎麽把飛機開到天上去的呢？又是怎麽把小日本的三架飛機打下來的呢？克儉的心裏，對傑克有一萬分的好奇和同情。

第二天薛先生再來，傑克就學乖了，主動伸出一根食指，表示他解大手一次。"望聞問切"結束，瞄見薛先生開始往床後走，傑克嗖一下子站起來，閃到門外去。傑克的意思也很明確：薛先生怎麽做，那是醫生的事，他躲避開，眼不見心不煩。

還是不能接受中國醫生的這一套。

有一天，沈沉旅長拿著電報到饗堂來找薛先生，說是戰區長官部催促他們盡快把美國飛行員安全地護送到總部去，由總部另派人轉送重慶。沈沉解釋道，上頭為什麽催得急呢？是因為陳納德將軍的美國空軍"飛虎隊"已經跟日本空軍激戰多次，傷亡巨大，急需傑克這樣的飛行員重新投入戰鬥。沈沉還說，抗戰已經到了最後階段，中日雙方都在決一死戰的關頭，這時候的製空權非常重要，每一個飛行員都是寶貝。

薛先生看著沈沉，伸出一隻手，來回翻一翻。

"什麽意思？"沈沉不解。

薛先生說："十天。"

沈沉明白過來，討價還價："太久了點。萬一再遇上日本人掃**……"

薛先生堅持："最起碼還要將息十天，我才能放病人上路。傷寒這種險症，治就要治徹底，治個半吊子，不留神複發了，華陀再世都沒法子可想。"

"我多派人，用擔架抬著夾克走。"

"病沒好利索，抬到前線不也是廢人嗎？還多餘讓你的長官操一份心。再說了，人家夾克不癱不瘸的，讓你們幾百裏幾千裏地抬著走，他不會樂意。"

沈沉想想也是，就不再說什麽，隻叮囑薛先生，多多費心，調養病人。

"調養"是什麽意思呢？按照克儉的理解，就是吃好吃的，最好是頓頓都有紅燒肉。肉塊切得四四方方，多放醬油，燒到皮爛肉嫩，咬一口滿嘴流油。克儉敢打賭，美國人傑克絕對沒有吃過娘燒的紅燒肉。

可是在不逢年不逢節的日子裏，上墊鎮買不到肉。鎮上養的豬都被日本人搶走了。走在街巷裏，連雞都少見到。打仗打了六七年，上墊鎮這地方，日偽軍，保安旅，新四軍，加上土匪遊擊隊，來來回回拉鋸都拉過幾次了，每一次的占領，征兵征房，要糧要草，弄得家家戶戶都是四壁空空，糊飽肚子就算阿彌陀佛，哪裏能見到什麽葷腥油水？

薛先生派寶良送來過一條七八兩重的大鯽魚，養在水桶裏拎過來的，一路上撲騰得水花四濺，好幾回跳出去，又被寶良眼疾手快地抓回來。寶良滿頭大汗地在饗堂院子裏放下水桶時，說這魚太厲害了，簡直要成精怪了。

娘過來看了看桶裏啪啪甩尾的魚，嘖一下嘴："串場河裏能打到這麽大的鯽魚不容易，想必是人家當診費酬謝薛先生的吧？"

克儉蹲在桶邊上，伸手進水中逗那條魚。魚餓了，把他的手指頭當餌食，叭嗒一下子咬上來，有點疼，又有點癢，有趣得很。

寶良說，他爹囑咐了，把鯽魚煨湯，給傑克增加營養。湯要喝，魚肉也要吃，吃肉比喝湯更要緊。

娘一聽就發了愁，因為家裏人都知道傑克不會吃魚。前天克儉在串場河裏釣上來幾條巴掌長的小雜魚，娘燒給傑克吃，傑克隻一口就卡著了，小刺勾在上齶處，難受得他拚命用手指掏喉嚨，越掏刺越深，紅豔豔的血絲滲在口水裏往外流，樣子很嚇人。娘急得團團轉，先搓個飯團子讓傑克咽，咽得眼淚花花的，刺沒咽下去。又讓克儉到鎮上打了一瓶醋，逼著傑克一小口一小口含著慢慢喝。傑克大概沒有喝過那東西，呲牙咧嘴跟喝毒藥一樣。還是沒用，那魚刺就是卡著不出來。最後還是思玉想辦法，把筷子頭上綁了一團棉花，讓傑克張大嘴，她用筷子去捅他的喉嚨。一捅，傑克一惡心，哇地一下子吐個天翻地覆。嘔吐物噴到了思玉的褲腿上，傑克喘著粗氣說："對不起，對不起。"

說完對不起，忽然愣住，喉嚨裏怎麽順溜了呢？唉呀呀，這一吐，還真把魚刺帶出來了，吐沒了。

好險的一樁事。之後才知道，傑克長到這麽大，從來沒有吃過河裏生長的魚。他根本不知道魚肉裏會嵌著肉眼難以發現的極細小的刺。

薛先生不知道饗堂裏曾經還有這出戲，所以又好心送來一條魚。

為對付這條大鯽魚，娘和思玉費了大心思。娘把魚煨出濃湯後，單單撈出魚，盛在一個扁扁的白瓷盤子裏，拿筷子搗爛魚肉，讓眼力好的思玉坐在迎亮處，一根一根地把魚刺揀出來。思玉低頭彎腰揀了足有半個時辰，她說，魚肉和魚刺一個顏色，可難揀了，眼睛都瞪得發酸了，眼淚水也要瞪出來了。她跺著腳，半是表功半是撒嬌地對娘說："夾克哪兒是吃魚啊，他在吃我呢！"

揀去了刺的魚肉，娘調上少少的澱粉，細細的薑末和蔥花，做成酒盅大小的雪白的魚丸，煮在濃湯裏。

傑克一點不知道其間複雜的過程，也不知道他碗裏的美味是來自他望而生畏的魚，他大概把魚丸當豆腐丸了，一口一個，吃得滿頭冒汗。問他好吃不好吃，他連忙點頭，伸大拇指。

克儉在旁邊咽一口唾沫，心裏忿忿不平地說，傑克你個蠢家夥，你吃這麽香，都不知道謝謝我姐和我娘！