串場河裏的魚好像變傻了，接連要往打魚人的網子裏跳。薛先生第二天又派寶良來送魚，這回是一條小鰱魚。鰱魚的刺更多，也更細小，思玉頭昏眼花地揀完魚刺後，把克儉和寶良召過去，手指頭用勁點著兩個人的腦門："都給我聽著啊，你們當中誰再把魚弄進門，我一腳踢翻你們！"
克儉吐吐舌頭，慶幸娘沒有把這個麻煩的活兒交給他。
寶良卻不知趣地搬出後台："我爹說了，夾克這幾天最需要營養，你不給他吃魚，難不成你能夠變出更好吃的東西？"
寶良不像克儉，寶良的嘴巴也厲害，在思玉麵前不是軟柿子。
思玉眼睛一瞪："你當我說著玩？"
寶良笑嘻嘻地："反正，我說了不算，你說了也不算，我爹和你娘說了才算。"
"那好。"思玉左右開弓，在克儉和寶良腦袋上一拍："跟我走，我讓你們見識我的辦法。"
思玉領頭疾走，後麵兩個男孩子一溜小跑地跟著，出饗堂，過串場河，走對角線穿過上墊鎮，不一會兒到了覺慧寺。時局緊張，百姓貧窮，鎮上各業都清淡，倒是寺廟門口賣香火蠟燭和算命打卦的小販不見少。販子們遠遠見三個孩子來，料想不是燒香拜佛的客，也就不理睬他們，自顧自地理貨，聊天，扯東家長李家短的八卦經。思玉昂著頭，擺出凜凜然的架勢，目不斜視地走過一個又一個的香火攤，然後從寺廟大門口折過去，順著圍牆，繞到廟後的一片樹林中。
方圓不過兩三畝的地，小小的一片雜樹林，眾星拱月般地簇擁起當中一棵枝虯葉茂頗帶點仙風道骨的樹。這是一棵銀杏樹。時令剛剛入秋，銀杏樹披著一層淺淺的黃，黃中帶綠，使老樹顯出小姑娘般的鮮亮和輕盈。它的樹身不算很高，樹幹卻粗得令人咋舌，像克儉這樣的小孩子，總要四五個才能抱得攏它。離地一人高的樹幹處，有一個臉盆大的洞，洞口的樹皮疤疤癩癩，環洞一圈都是大大小小的樹瘤。有人踮腳往那洞裏看過，說是陰風颼颼，深不見底。傳說從前有和尚在樹下打坐，一個炸雷劈來，和尚帶著耀眼的火光騰空飛起，呼隆一下子飛入洞中，從此就不見了蹤影。人都傳那和尚是修行修得好，被菩薩點化成仙了。從那之後，銀杏樹就成了覺慧寺的廟樹，樹上結的銀杏果年年落一地青綠，別人都不敢揀，讓廟裏的小沙彌們喜孜孜地收了，剝出銀杏，炒菜，煨湯，或者在香爐上烤得焦黃，一冬一春有了零嘴。
思玉站在樹下，仰頭看滿樹的銀杏果。樹葉是淺黃色的，果實是淺綠色的，陽光一照，淺黃和淺綠都變得光燦燦透明，不像是樹上長出來的，像捏糖人兒的師傅用糖粞澆出來，再一片片一個個粘到樹枝上去的。
寶良跟著仰頭看銀杏果，再扭頭看思玉的神情，自作聰明地叫起來："啊唷！我懂了，你要帶我們偷銀杏果去賣錢，賣到了錢再買肉！"
思玉憤怒地白他一眼："你懂個屁！什麽叫偷？講得好聽點行不行？"
寶良一縮脖子，嘀咕："拿人家的東西不是偷啊？"
"拿誰的？拿誰的？"思玉一連聲地逼問。"你問問這棵樹，姓王還是姓李？"
寶良答不出，脖子梗梗的，不服氣。
克儉在一旁小聲提醒說："廟裏的東西不能夠拿，菩薩看見了要打雷劈。"
"誰說的？"思玉斜著眼睛看他。
克儉搬出份量很重的人："娘。娘上回帶我來燒香，說過的。"
思玉輕蔑地笑："你都上學堂念書了，還迷信！你說說，銀杏果是給那些小和尚吃進肚裏好，還是換了錢，給打下日本飛機的英雄增加營養好？"
克儉臉一紅，一下子就沒了立場。給傑克買好吃的，他沒有意見。能不能打覺慧寺的銀杏果，他心裏忐忑。
思玉手一揮，大包大攬地說："行，我上樹，你們兩個膽小鬼等著揀果子。菩薩要打雷，那也是劈我，不劈你們。"
寶良趕快上前，一拍胸脯："我不迷信，要上樹我上。"
思玉一把揪住他的衣領，把他扯到旁邊："少來啊，你不要說你是男的我是女的，我不要聽這種話。"
寶良很沒趣，兩手抓著褲腰帶，用勁地往上提，嘴裏嘟囔道："等下在樹上看見蛇，有本事別叫。"
思玉根本就沒耳朵聽他的話，順手在林子裏掰根槐樹枝，折去枝頭，捋光樹葉，做成一根木棍掂在手裏，又指派寶良和克儉兩個到銀杏樹跟前蹲下來，等她一邊一個踩到他們肩上之後，慢慢起身，把她送上樹。
思玉個頭高，卻沒發育，細溜溜的，比寶良和克儉重不了多少。兩個小子牙一咬，兩張臉憋成兩塊紅豬肝，手搭著樹身，顫顫巍巍的，居然就把一張"人梯"搭起來。思玉果真是膽大，腳踩著兩個小孩子的肩膀，胳膊拚命地往上夠，夠到一根橫樹枝，趕快抱住，屁股一聳，人已經搭到了樹枝上。樹枝雖然粗，思玉翻身坐上去的時候，還是驚動了枝上的幾個銀杏果，果子劈裏啪啦地掉下來，有一個砸在克儉仰著的額頭上，噗地一聲響，克儉額頭上火辣辣地疼，伸手一摸，還好，沒破皮。
思玉坐在樹上，提醒寶良和克儉不要拿手剝果殼，要用腳碾，免得有毒的果皮爛了手。然後她叫道："閃開呀，果子下來啦！"
話才說完，她已經迫不及待地揮舞起那根槐樹枝。隻聽見劈劈啪啪地一陣響，青綠色的核桃大小的果子雨點一樣地往下砸，落在沙土地上，濺起一團又一團的灰塵。克儉和寶良兩個立時就開心起來，手抱著腦袋，在樹下來來回回地跑，爭搶著追逐四處蹦跳的果子。追上一個，腳尖輕輕踩住，一壓，"噗"地一聲悶響，果殼爆開，滾出裏麵乳白色的果仁。跟著，一股又苦又澀的微微發臭的氣味漾開來，很不好聞。那是銀杏特有的苦腥氣。才碾了十來個，鞋底就綠了。綠鞋底粘上了黃泥巴和爛果殼，像不小心巴住一團狗屎，看著挺惡心。克儉把一隻鞋子脫下來，單腳跳到樹根下，想蹭去鞋底的汙穢物。寶良催命鬼似地在後麵叫起來："還管什麽鞋子啊？趕快揀，別等小和尚過來抓我們！"克儉隻好把脫下來的鞋子又套上，一隻腳輕一隻腳重地，跟著寶良去攆那些滿地亂滾的銀杏果。
思玉手裏的樹棍子短，手能夠著的範圍小，打不幾下，就要起身，小心攀爬到另外的樹枝上。思玉每移動一回，就要虛張聲勢一次："下麵的讓開啊！別等我掉下樹砸死你們誰啊！"
寶良手癢難熬地要求她："你下來，換我上去打一會兒。"
思玉腳踩著一根樹幹，手抱著另一根樹幹，從茂密的樹葉間探出臉，笑眯眯地："好啊，你想上來就上來啊。"
嘴說著，手裏劈裏啪啦地打著，絲毫也沒有讓開位置的意思。
寶良生了氣，抬腳把一個銀杏果"啪"地踢出好遠："果子都被你一個人打光了，我還上什麽上？"
克儉幫著寶良說話："姐你讓讓嘛，你讓寶良打一會兒嘛！"
寶良則是威脅加恐嚇："你不讓開，我就回家！"
奇怪的是，威脅一發出，樹上沒了聲音，連果子也不再掉落，一片寂靜。
克儉心裏有點怕，試探著喊："二姐！"
好半天之後，頭頂上響起思玉哆哆嗦嗦的聲音："寶良，你看看這是什麽？"
隨著話音，從淡黃色的樹葉間，悉悉索索垂下來一根兩三尺長的帶子，灰白色，側麵隱約有一些淺黑的環紋，薄得像蚊帳紗，輕飄飄地在半空**著，沒有絲毫份量。
"寶良，是什麽呀？"思玉趴在樹幹上，腦袋勾下來，神色很緊張。
"蛇蛻。"寶良用了一個中醫學上的文皺皺的詞。
"你別騙我。"思玉驚慌得像是要哭。
寶良不屑道："這又不是什麽稀奇東西，蛇脫了皮就喜歡掛在樹上。蛇蛻能入藥，我家裏就有。"
思玉不再說話，手勾住樹幹，身子掛下來，掛成很長的一條之後，鬆手，"砰"地落下，沒站住，一屁股坐倒。被她順手扯下來的那條灰帶子，輕飄飄地盤落在她胸口，嚇得她一聲尖叫，抓起來用勁甩出去。
"寶良！寶良！"她叫，"我們走吧，樹上肯定有大蛇！"
寶良用腳尖把蛇蛻勾起來，看一眼，嘻嘻地笑："怕什麽？菜花蛇呀。"
思玉白著一張臉："什麽蛇我都怕。"
克儉跟著說："我也怕。我們回去吧。"
寶良卻來了勁，說："不如我們把蛇抓回去煮肉給夾克吃。蛇肉沒有刺，煨成湯的話，雪白雪白的，可鮮了！"
思玉責罵他："找死啊？萬一是毒蛇呢？"
寶良信誓旦旦："我保證不是。"
"那好吧。"思玉說，"你不走，我和克儉走。"
滿地的銀杏果，克儉才揀了半口袋，就這麽丟棄不要了，他心裏很可惜。可是想到頭頂上隨時隨地都可能"哧溜"竄下來一條蛇，灰白色的，或者黑白色的，瞪著圓溜溜的眼睛，吐出火焰一樣的信子，凶神惡煞地跟人對峙，馬上就覺得頭皮發麻，嘴巴發幹，一分一秒也不敢呆下去。
回到家，娘看到克儉鞋子上的綠痕，問他瘋到哪兒去了？怎麽把好好一雙鞋子弄成這樣？又吸著鼻子問："什麽怪味兒啊？是踩到狗屎啦？"
思玉和克儉都不敢交待打銀杏果子的事。不講樹上的那條蛇，娘隻要聽說他們動過那棵銀杏樹的心思，嚇也要嚇死。娘可是個敬畏菩薩的人。
找一個空，克儉溜進竹園裏，用腳尖踢個小坑，把半口袋銀杏果倒進去，埋掉了。反正一把果子也賣不出什麽錢，若被娘發現，扯謊都扯不清。
第二天寶良來找克儉，神頭鬼腦地說，好在他們聽了思玉的話，沒有去逮那條蛇。寶良說，你猜猜那是什麽蛇？
克儉心跳起來："什麽蛇？"
"毒蛇！烏鞘蛇！啊嗚咬人一口，用不了一頓飯的功夫--"寶良舌頭一伸，兩眼一翻，作勢往後一倒。
克儉頭皮一炸，腦門上唰地冒出一層汗，冰涼冰涼。
寶良又是怎麽知道蛇是毒蛇的呢？原來他們回家後，寶良想想不服氣，琢磨著銀杏樹上的那個深洞肯定是蛇窩，說不定裏麵住著不止一條，是一家子。寶良美滋滋地想，要是一家夥逮到三條四條蛇，那得煮出多大一鍋肉！給傑克吃個兩頓三頓，還能剩下不少，他和克儉兩家人都能嚐著葷。他就扛一把鋤頭，夾了一捆麥草，帶一盒火柴返回去，要點火熏樹，引蛇出洞，拿鋤頭一條一條砸死它們。結果火把子扔下洞，嗖地竄出一條扁擔那麽長的烏鞘蛇，腰身幾乎有小孩子胳膊那麽粗，嘴巴一張噴出一股腥臭。萬幸那蛇沒有竄下地，順著樹身竄到樹頭上去了。"好險好險！"寶良拍著胸口，"你猜那條蛇有幾歲？肯定不止一百歲了！蛇皮都老得皺起來了。啊哈，差一點點，我就成死人了呢，你今天就見不著我了呢！"
克儉嘴唇木了半天，才囁嚅出一句話："寶良，你可不能告訴我娘啊。"