阿川煩悶至極，翻來覆去了一陣，在母親由嚎啕轉向低泣再轉向靜默的聲響裏睡著了。他醒時快三點了，桌上擺了飯菜，母親又去市裏當鍾點工了。
他食不知味，大口扒著飯，暗自盤算再也不去造紙廠了，另覓他路。奶奶的，工資就那點，平時把人當狗使喚，還動不動就懷疑他想搗鬼，他臉上又沒刺字，那些人不相信政府將他改造好啦？
阿川想，他得學學母親給人當幫工那樣，走得遠一點，到一個誰也不認識他，沒有偏見的地方工作和生活。吃完飯，碗筷一推，他到報刊亭買了幾份信息報，專挑招工啟事看。母親夜裏回來，大怒著問：“你不想在造紙廠幹了？”
“不去了。”
母親一聽又發作了，抄起一份報紙撕得粉碎：“我問過了，是他們搞錯了，也跟我賠了不是，你憑啥還賭氣不去？”
“不是賭氣，是沒意思。”被撕掉的報紙上有他拿紅筆畫的幾個圈圈，全是有把握的工作，可又被她搞砸了，阿川很惱火，“我考慮好了，你別管我了。”
一整晚母親就在嘮叨，說造紙廠的工作來之不易，她是多麽、多麽、多麽艱難才把他弄進去，阿川打斷她：“我曉得你難，那就更不能讓人看不起。”
母親不死心，天亮了又做他的工作，催他去上班，他被吵得沒辦法，出去了，在河邊坐了一上午。如此一周過去，母親察覺了，不再說起造紙廠，每天都哀哀地問他：“你今後有什麽打算？”
打算？他能有什麽打算，母親怕把他逼狠了，他腦子一熱又走上邪路，所以在他麵前不提造紙廠。但他明白母親還抱有一線希望，有天傍晚，他看到母親從工廠裏走出來，抹著眼淚，連背都有些佝僂了。她是去求廠長保留他的工作籍嗎？何必呢媽，我本就是個臨時工，天下之大，上哪兒找不著一碗飯吃？
這些天他打了幾十個電話求職，也見過幾份工，但都沒等到回音。他愁瘋了，蹲在河邊恨不能就此化身為魚，有蝦吃蝦，沒蝦吃點水草，不也是一生。
半個月後，他在一家修車行當學徒工，第二年成了正式工，收入比在造紙廠多了四百，但每次回家，母親還是罵他沒出息，給他盛飯也罵，幫他洗機油味濃重的外套時還罵。母親是厭惡他從事跟汽車相關的職業吧，跟他父親一樣又邋遢又臭，沒出息。可那是他倆的事，她幹嘛要遷怒於他？阿川被罵得煩不勝煩，在車行申請了一張鐵架子床，蜷縮著睡了一年多，很少再回家。
轉機在第3年，他的手藝使他輕而易舉地提前在裝載溫州人的大巴上使了絆，然後大巴如願在半途出了故障，他順理成章上車排查，撈了兩袋子現金走人——這不會是難於偵破的案件，他留下的線索太多，20出頭，可能有案底的上海近郊口音的男性，且有一定水平的修車經驗，警方若順藤摸瓜，他將束手就擒。
他早就作好準備了，得了手，換了幹淨襯衫，堂而皇之地出現在受害者們附近。他沒想著要躲，天網恢恢，落網與否皆是命，是命就躲不過，順其自然吧。爛命一條，有啥好自憐自愛的。
隻有琪琪問起他的特征，母親回到溫州後，呆若木雞地枯坐著。琪琪晚自習回家時，母親已流不出眼淚。真正損失的是五萬塊，但大巴遭劫持的消息跟長了翅膀似，她一回來就被親戚追上門，不約而同訴苦說突發狀況，缺錢缺得肝腸寸斷，若非如此，別說答應過兩年後再還債，十年後都行，不，不還都行，親戚道道的，不見外。
“可這下真沒辦法了呀。”叔伯嬸子抹著眼淚開了口，“那房子既然沒買成，錢又在銀行沒被取走，呃……”
母親抹起了貨真價實的眼淚：“唉，等銀行解凍我就還給你們。”她在大巴上就料到親戚們會來要債了，但她們來的速度太快，讓她措手不及。她本想著好歹拖一拖，等銀行卡裏的錢能動用了，悄悄去上海買一套小的，麵積不重要，隻要能捎帶上海戶口就行。到時親戚逼債，她就拿出房產證哭窮。
錢用完了，借條上白紙黑字又寫明了連本帶利兩年還清，親戚總歸是親戚，總不至於逼她跳樓吧。可她的算盤打得再精也不如親戚的腳步更快，她失神地盯著琪琪的臉，眼睛好澀，她使勁地揉，使勁地揉，揉得琪琪尖叫：“媽！血！”
是給琪琪兩年時間，讓她拚死考個大學爭取改變命運呢，還是送她學手藝？這孩子很刻苦，每晚都學到十一二點，但她簽了那麽多次字，試卷上就沒出現過稍微像樣的分數，初中還略微好點，到了高中更是慘。琪琪自己也哭著說：“媽，你別去開家長會了，我太丟你的臉了。”
琪琪成績是不好，但排在她後麵的還有十來個人呢。可老師說，這些同學要麽是富家子弟，要麽弄了個上海戶口，都有後路可走。她這才一橫心借了錢去買房，卻眼睜睜地落了空。
天不遂人願，人竟也不肯成全人。琪琪心裏一夜之間長滿了白發，半夜她冷不防地問：“那人什麽特征？”
母親虛弱地說：“報了案就是警察的事了，你別管。”
“警察？”琪琪在暗夜裏睜著眼睛，臉側向母親，溫聲道，“媽，別以為我想去找他報仇，那是黑社會電影，不是咱們玩得起的。”
複仇需要成本，但心力和財力她們都沒有。母親默了一刻，緩緩地開口說：“是個年輕人，身上機油味很重，長相……”她回憶著，腦中浮現阿川的臉，竟認同琪琪關於拍電影的說法，將床板拍得啪啪響，“他為啥不是演員？”
如果他是演員，這所有都是戲，殺青後她的錢仍是她的，能被拿去買房子，給琪琪解決上海戶口。有了上海戶口，她考大學就沒那麽難了，她也不至於愁成這樣，要愁還債，更要愁琪琪的前途。為什麽，為什麽他竟不是演員？！
琪琪拚湊著母親話語裏的意思：“那他長得不差，哪種類型的，像哪個明星嗎？”
母親對明星知之甚少，模棱兩可地想了一圈，不甚了了：“他眼睛很不客氣，但我不曉得為啥，沒以為他會殺我。”說著說著又要哭了，“我就是不想撒手呀，死也不能撒手啊……”
那個人不使母親害怕，或是母親顧不得害怕？琪琪流下眼淚，吸著鼻子問：“還有什麽特征嗎？說不定哪天在上海馬路上能碰到。”
“他有刀！”母親打了個冷戰，“他瘦高高的，後背上有胎記，像長條茄子，很大一個胎記，我在第5排都瞧得清楚。”
怎能不瞧清楚呢，他提溜著她的包，**上身走到司機旁邊命令他把T恤脫下來，若眼神能殺人，他的後背將布滿了飛刀吧。
母親瞧得真真切切，但無能為力。琪琪說：“世界太大了，別說很可能碰不到，碰到了我也會跟蹤到他住處，再報警讓警察順藤摸瓜啊。”
母親沒吭聲，隔很久，久到琪琪以為她睡著了，她才試探地問了句：“今後什麽打算？”
琪琪明白母親害怕知道答案，才挑了這麽個時候問她。若她睡著了，母親會鬆口氣，可是，那是她應當讓母親早點知道的呀，她得讓母親能一直鬆口氣，而非無望地再熬兩年。
“我初中同學在辦勞務輸出，她學的是護理，我跟她玩得好，若也能出去，兩人還能互相照應。”琪琪跟那同學關係普通，但所有的關係都是可以建立的，她刻意說得輕描淡寫，“她家在美國親戚多，我過兩天就找她打聽下手續，也報個班。”
爭不過，為什麽是命就掙不脫？靜夜裏母親沒吭聲，但沒人睡得著。