劉國強向琪琪傾訴了往事，他是窮小子阿川打劫的目擊證人，他的腿疾也和對她的母親心存愧疚有關，他痛恨自己助紂為虐，屈服於一把寒刀，他可恥地沉默了。
他隱瞞了5萬塊錢，這不重要，他對自己說，這是九牛一毛，重要的是琪琪得跟他同仇敵愾。大年初二的夜晚，琪琪在白酒和淚水中親臨了母親的痛楚和絕望，在養生會所時，她是異想天開過，能碰著一個背上長了長條茄子形狀胎記的男人，他走進按摩間，脫下T恤，將**的背部對著她。
不，沒碰到過。上海太大了。
可劉國強說：“我被良心折磨得日夜難安，我認得他的臉，我一有空就去找他，你放心。”
“劉叔叔，你真是好人。”
好人劉國強開始對窮小子條分縷析，他當過修車工人，他輕車熟路地將5萬塊錢和他的衣服塞到車隊的收發室——修車行和車隊不遠，對了，在最初的時候，他在洗車，他敲敲他的後背說：“師傅，我找你有事。”
他遞給司機的煙是便宜的大前門，連超市都不好買，車隊附近也隻有兩家小店偶爾有得賣。他遭到拒絕後，哼一聲走人，他沒騎車，看起來也不像專程打車來找他的，他是步行，他一定是步行。
步行則說明著他的確離車隊不遠，劉國強在周末就去了那兩家煙酒副食店，大前門自然又沒得賣了，他斜斜靠在櫃台上說：“不對吧，我有個小熟人，他前段才從你的店買了煙呢。”
“有嗎？”店主認識他，問，“誰啊？”
“高高瘦瘦的，頭發有點長，遮住眼睛了，喏，都到這裏了，年輕人都覺得他長得蠻好。”
店主想了一陣才說：“哦，有印象，但你說的不對，他蠻久不買了。”
“多久？是你不賣我吧，嫌沒賺頭吧？我可是打算買上七八條慢慢抽的。”
店主笑：“大前門和牡丹我都賣，便宜也有便宜的市場，你那小熟人以往也好幾條好幾條的買，如今人家抽紅雙喜了。”
劉國強心頭一喜：“他又來過？”
店主這回不說話了，眯著眼睛打量著他：“老劉，說實話，你找他做啥？”
劉國強四下望望，壓低聲說：“你可別告訴別人，我隻和你說。”
“噯。”
“我表妹，大舅家的孩子，讀大學二年級了，喜歡人家了，這不，在家尋死覓活的，全家人都擔心。”
店主大笑：“老劉啊老劉，小年輕的事，你摻和啥？”
“我不想摻和的，但我表妹跟我一塊兒長大，感情很好，我也不忍她傷心，小姑娘嘛，一傷心起來可就……”劉國強做了個割腕的手勢，“我怕她想不開，但蠻久沒見著那男孩子了，他要再來買煙，你給我打電話。”
店主搖著頭：“談戀愛也不能往死路裏談啊，你表妹隻在路上見過他就這樣？這病得不輕，腦子要壞掉了。”
“是啊，唉，你打電話悄悄打，最好幫我問問人家的電話號，我跟他不熟，你別打草驚蛇。這種事，大家都知道了不好。年輕人，臉皮都薄得來。”
店主留下了劉國強的電話和他給的二十塊好處費。錢是小錢，但能買兩隻小螃蟹吃吃，老好的。可那個男小孩蠻久不來了，紅雙喜也隻買過一次，這種煙上哪兒買不著？他定時來買的隻有大前門。
劉國強探訪了煙酒店後，在這一帶的車行進行地毯式搜索。他心裏是不抱期待的，一口氣弄到了一兩百萬的人還會修車？除非他把車行買下來自己當老板還差不多。
可他幹啥要買車行呢，若他劉國強發達了，肯定不買車隊，要買還買房子，買了賣，賣了再買，炒房子賺的鈔票可比修車快。
劉國強用了三個月時間才探聽到阿川的下落，在一家修車行，工友們三三兩兩地吃午飯，漫不為意道：“他上個月辭職了。”
“去哪兒了？”劉國強此行大有收獲，曉得他叫啥了，他還想再接再厲。
對方說：“不知道，他沒說，你問問老板吧。”
車行的老板是個精瘦的中年人，劉國強拿出警官證一晃：“想找你了解了解情況。”
證件是他花25塊錢在天橋辦的，隻要花錢，東南亞證件集團連克林頓娶了居裏夫人的結婚證都做得出來。有了它，他打聽事變得很便捷，老板問：“他犯了案？”
“不不不，他是好公民。”見老板狐疑地瞧他的腿，他苦笑著說，“小流氓械鬥，傷著了腿，退下來做文職。案犯不服，請了律師要上訴，我得找目擊證人出庭作證。”
阿川是目擊證人之一，事發當晚，他無意中從現場經過，警官劉國強沒能喊住他，但聞見了他身上的機油味，他估摸著他曾經在這附近工作。走訪了大半個月後，終於接近勝利，他說：“連你也不曉得他去哪裏了？”
老板說：“是不曉得，但我們用人是很慎重的，他的家庭情況我有記錄，你到嘉定找找，可能有希望。”
劉國強拿到了阿川家的地址，對老板連聲道謝，老板說著不客氣，客氣地把他送出車行，臨了問：“劉警官，我想問問，離婚官司好打嗎？”
“好打好打，那是法院的事，你到民事廳找一位姓張的同誌就行。但別說是我介紹的，我和他有過節，不過你放心，他很有經驗，人很負責。”
這兩年離婚的人可真多啊，劉國強想，還好，離婚這事我有經驗，不然可就被他問住了。他和老婆離婚就是張某人受理的，這老板……他回頭望望，想，他老婆想分家產吧？
這陣子他沒少看偵探小說，法製報上期期都登，好看。電影裏也在演，連他也過了把警官癮。可在阿川母親麵前他可不能演警官，中年婦女最精明，不好糊弄。他特意挑了個下午去了嘉定，這是上班時間，他避免跟阿川碰個正著。可阿川母親說：“他啊，大半年都不怎麽回來了。”
他很後悔，早曉得就挑周末來，今天周四，生意是不錯的。阿川母親果然一臉精明相，講一口嘉定話，和市區裏不太一樣，擇著芹菜說：“男人也跑來說媒？”
劉國強是以琪琪的哥哥身份找上門的，琪琪在嘉定西邊的一家足浴城做事，對阿川很有好感，念叨過好多回。他和琪琪的身世是很可憐的，父母早年離婚，母親改嫁到浙江，父親也有了新家庭，他和琪琪相依為命長大，感情很深。妹妹有了心事，他這做哥哥的，哪有不幫之理？雖然曉得不合適，但妹妹臉皮薄，他也不曉得該找誰來說，大男人家的，不懂。
“你老婆不來，你來了？”阿川母親似笑非笑地盯著他。
他趁機又吐了一大堆苦水，在工廠裏被機器軋傷了腿，老婆跟人跑了。他越發得幫妹妹找好人家，看到她穩定了，他也好離開上海，挑小地方待一待，生活成本低，也不連累她。
劉國強和阿川母親拉了一下午家常，他沒把握她是否相信他的滿口胡言，但報紙上寫得煞有介事，他有樣學樣，不會出錯吧？他甚至騙琪琪說要辦小區出入證，拿到了她的身份照，遞給阿川母親看：“這是我妹妹。”
阿川母親對著照片看了又看，眯著眼看他：“你倆長得不像，你妹妹很秀氣。”
這女人說話真直接，劉國強臉上一熱：“我長得像我媽多一些。”
“你妹妹在哪家足浴城上班？我哪天去看看。”女人仍不說出阿川在哪兒工作，卻想套他的話。劉國強賠著笑臉道，“她在市裏找了份工作，這兩天就搬。”
“哦，你在啥區？川川也在市裏。”
“楊浦，阿川呢？”
“他不定的，上次說在靜安，上上次又說在閘北。”
“那他現在做什麽呢？”
“他沒說，我也沒問。”女人擼了擼芹菜，又挑出一兩根細小的黃葉子掐掉，“年輕人嘛，主意多。”
“大姐，他再回來你給問問吧，年輕人相處相處看看吧。”
劉國強走後，阿川母親洗著芹菜，淡淡地笑了下。這男人很老實，他妹妹的麵相也本分，阿川那小家夥再回來，她可得好好跟他說一說。一晃眼他都快23了，竟有人上門來說親事了。還是女方主動呢，兒子還是不錯的，踏踏實實做點事的話，以後不曉得多好的姑娘都來找，足浴城的算啥。
可是阿川很少回家了，一回來不到兩句話就會吵起來，他說他有錢了，她不用再做工，吃穿也不用省，可她還是老樣子。他給她買的裙子和鞋子她都不穿，他氣呼呼地大口扒完飯，又凶她：“茄子，茄子，頓頓都茄子！又不是沒給你錢，你不曉得買肉吃啊？”
傻小子不懂茄子能燒出肉味的，加點蒜瓣，香。連她的東家都愛吃，一周總有兩頓讓她燒茄子吃，小年輕懂啥。他總塞給她錢，但她不缺錢花的，她也不想和他做對，是她怕。
他不回家，她擔心；可他回家，她更擔心，他給的錢越來越多，還說是炒房子賺的。她不會花錢的，都存起來，她怕。警察一來，他都得吐出來，她不能讓他吐不出來。
阿川被母親緊張兮兮的神情弄得好煩，幾個月都不回，回來也坐不了兩小時，背包往肩上一摔，走人。母親想，他怎麽辦呢，他賺錢時不害怕嗎，她收他的錢都會心驚膽戰，他呢，怕不怕？