見威登·斯科特朝它走來，白牙豎起毫毛，咆哮著向他宣告它不會屈服於懲罰。他的手被它咬破已經一天一夜了，現在裹著紗布，打著吊帶，以免流血。過去白牙有過事後挨罰的體驗，它擔心這種體罰又要降臨。這哪能逃得了？它咬了神的聖潔肉體，而且是白人神的肉體，犯下褻瀆聖物的罪過。依照天理，再從它與神的交往來看，這次它將難逃一劫。
神在離它幾步遠的地方坐下來。白牙沒看出有什麽危險。以前神在懲罰它時，總是兩腿直立。可是，這個神既沒拿棍棒，又沒拿皮鞭，也沒拿槍械。再說，它身體是自由的，沒有鐵鏈或木棍束縛。等神往後站起時，它可以逃到安全的地方。現在它先等等看。
神仍然安靜地坐著一動不動。白牙的咆哮聲逐漸變小，成了低聲吼叫，之後又像落潮似的消失在喉嚨。接著，神說起話來，白牙一聽他的聲音，頸上的毫毛立刻豎起，喉嚨又發出吼叫。但神並無敵對行為，仍在繼續平靜地說話。白牙一度以吼聲應和他的話音，二者的節奏相互對應。
神仍在不停地對著白牙說話，這種事它以前從未遇到過。他輕言細語，令它感到慰藉，溫柔的語氣莫名其妙地觸動了白牙。盡管本能發出嚴厲的警告，它仍不由自主地信任起這個神來，產生一種安全感。這和它以前與人交往時的感覺完全不同。
過了很長時間，神才起身走進小屋。他出來時，白牙疑慮不安地將他掃視一遍。他沒拿皮鞭，沒拿棍棒，也沒拿武器，受傷的手裏也沒偷偷藏著什麽東西。他還像剛才那樣，坐在原先那個地方，離它隻有幾步遠。見他拿出一小塊肉來，白牙立刻豎起耳朵，疑心地檢查那塊肉，同時也注意神的舉動，警惕著任何公然行為，身體處於緊張狀態，準備他一露敵意就馬上跳離。
懲罰仍未實施。神隻是把那塊肉送到它鼻子跟前。肉看來沒什麽問題，但白牙仍覺得可疑。雖然神一次次遞上肉來讓它吃，但它就是不肯吃。神都精明得很，那肉看似無害，但說不定背後隱藏著狡詐陰險。根據它以往的經驗，尤其是跟女人交往的經驗，吃肉和懲罰如影隨形，經常意味著災難。
後來，神把肉拋在白牙足下的雪地上。它認真嗅了嗅，眼睛不看肉，卻緊盯著神。並無意外發生。它叼起肉來，吞進肚裏。仍無意外發生。神又遞來另一塊肉，它依然不肯取食，神又把肉拋給它。如此重複幾遍。但有一次，神偏偏不肯拋肉，而是一直拿在手裏向它遞上。
肉真不錯，白牙又很餓。於是它極其小心，一點一點地靠近那隻手。最後它終於決定去從手裏取食。它眼不離神，頭往前伸，兩耳向後並攏，頸上的毫毛如浪尖一般不由得升起。喉嚨裏發出低沉的吼聲，仿佛在警告對方，它不可褻玩欺侮。它吃了那塊肉。平安無事。於是它吃了一塊又一塊，直到把肉全部吃完。一切正常。懲罰仍未實施。
它舔了舔嘴，等待著。神仍在繼續說話，聲音溫柔，白牙聞所未聞。這種溫柔在它身上喚起一種從未有過的感覺。它體會到一種莫名的滿足感，好像某種需要得到了滿足，好像身體某處的空虛得到了填補。神一貫狡詐，他們為達目的而玩各種伎倆，叫它無法揣測。
啊，不出所料！神果然抬起狡黠的手，朝它伸過來，從它頭頂往下落，想加害於它。可是，神仍在繼續說話，聲音柔和而又令它感到慰藉。即使他手裏暗藏殺機，但話語卻激起它的信任。雖然話語讓它釋懷寬心，手卻令它疑心重重。白牙被這兩種矛盾的感覺和衝動折磨得精神錯亂。兩股反勢力在它體內同時掙紮，都想占據統治地位。它想施加嚴格控製，使兩股勢力統一起來，但又遲疑不決，很不習慣。
它采取折中的辦法，毫毛豎立，耷拉著兩耳，發出呼呼的叫聲，但既不撕咬，也不逃跑。那隻手仍在往下落，離它頭越來越近，已經觸到直立的毫毛末梢。它將身子往下一縮，那隻手也隨之往下落，已經按在它的頭上。它嚇得縮成一團，幾乎快要發抖，但仍然極力忍住。它違反了自己的本能，由著那隻手隨意摸它，這簡直就是折磨。他曾在人手裏遭的那些罪，不是一天就能忘掉的。但既然這是神的意誌，那它就盡力服從。
那隻手抬起又落下，輕輕拍著、撫摸著它的頭，不斷反複。每次手一抬起，它就豎起毫毛，手一落下，它就耷拉著耳朵，喉嚨裏發出低沉的呼呼聲。白牙呼呼直叫，不斷發出警告，以此表明一旦遭受傷害，它就會報仇雪恨。神別有用心的動機何時顯露，不得而知。那溫和可信的話語隨時會變成憤怒的吼罵；那溫柔愛撫的手指隨時會像老虎鉗似的牢牢抓住它，叫它動彈不得，對它實行懲罰。
然而神仍在溫和地對它說話，手指一起一落輕輕拍著它的頭，毫無敵意。白牙經曆著雙重的感情體驗，這有悖它的本能，令它討厭，讓它感到壓抑，違背了它的自由意誌。但它身上並無疼痛感，非但不疼，還挺愉快。神的動作已由輕拍頭部逐漸過渡到小心撫摸它的耳根，而且身體的快感又增加了一點。但它仍感到害怕，警覺地站起來，等著難測的厄運，時而感到特別痛苦，時而又感到非常快樂。
“啊，真不可思議！”
馬特走出小屋，卷著袖子，手裏端著一盆洗碗水，剛要潑掉，忽見威登·斯科特在撫摸白牙，頓時驚歎道。
他的聲音打破了寧靜，白牙一聽立刻往後一跳，對著他凶猛地咆哮。
馬特憂鬱地望著他的東家，似乎並不讚同他的做法。
“斯科特先生，要是你不介意，恕我鬥膽直言，你是個十足的大傻瓜，跟常人不一樣。”
威登·斯科特輕蔑地微微一笑，起身走到白牙身邊，又用安慰的語氣對著它說了一會兒話，然後慢慢伸出手來，放在它的頭上，又開始不停地輕輕撫摸。白牙一邊忍耐著，一邊兩眼狐疑地盯著站在門口的那個人，而不是撫摸它的那隻手。
“你大概是個頭號采礦高手，很好，很好。”雪橇夫詭秘地說道，“但你小時候沒去投奔馬戲團，真是錯失良機。”
白牙衝著他的聲音咆哮著，但這次它並沒逃離那隻手——斯科特仍在不停地撫摸它的頭和頸背，令它感到快慰。
這是白牙苦盡甘來的開端，是充滿仇恨的舊生活的終結。無限美好的新生活已經開始。威登·斯科特絞盡腦汁，費盡耐心，才完成這一使命，而對白牙來說，這不過是個轉變而已。它不得不違反天性和理智的驅策，無視過往經驗，來證明生活並不像它想象的那樣。
以前它所熟悉的生活中，不僅沒有現在這樣的行動空間，而且處處充滿暗流，與它此刻享受的寧靜有著天壤之別。總之，統籌考慮，它必須實現更大的定位——遠遠大於它自願從荒野走來，將灰海狸認作主人時給自己的定位。當時它隻是個幼崽，生性軟弱，尚未定型，易受環境拇指的按捏。然而今非昔比。環境拇指的做工過於出色，已將它捏成一頭硬派“鬥狼”，凶猛頑強，既無愛，也不可愛。完成這一蛻變，猶如倒行逆施。它幼時的柔性已**然無存，全身纖維組織已變得粗厚多結；肌肉的經緯線條已變得結實堅硬，不易彎曲；精神麵貌已大為改觀，硬如鋼鐵；所有本能和原則已形成固定模式，行為謹慎，喜怒無常。
然而，處於重新定位中，環境的拇指又反複將它揉按，軟化了硬塊，將它重新塑造得更加出色。實際上，威登·斯科特就是這根拇指。他深入白牙本性的根部，以慈愛激發了它的生命潛能，盡管它們已然枯萎幾近死亡。其中一個潛能便是愛，它已取代喜歡，而後者在白牙與神的交往中曾一度令它興奮，是一種至高無上的情感。
但愛的產生並非一日之功。它始於喜歡，由此逐漸產生。雖然白牙重獲自由，但它並沒逃走，因為它喜歡這個新神。這自然勝於它活在美男史密斯的籠子中，而且有個新神也是生存的必要條件。受人掌控是它的天性所需。它對人的依賴就像打在身上的烙印，難以消除。那天早上它背棄荒野，料到定會挨打，但仍趴在灰海狸的腳下，這就是明證。那次漫長的饑荒過後，它又從荒野返回灰海狸的村落，又一次吃到魚肉，這再次證明它離不開人。
於是白牙留了下來，因為它需要神，因為它喜歡威登·斯科特，不喜歡美男史密斯。為了表示它的忠誠，它開始承擔起守護主人財產的職責。當雪橇狗群睡覺時，它就在小屋四周巡視，以致第一位夜訪者不得已拿棍棒將它擊退，直到威登·斯科特前來解圍。但白牙很快學會通過腳步和舉止來分辨小偷和好人。凡是腳步聲大，徑直走向小屋門的來者，它一概不攔，但仍警惕注視，直到主人開門迎接。但凡來者繞來繞去，鬼鬼祟祟，東張西望，白牙便當機立斷，進行阻攔，來者就會立刻逃跑，盡失顏麵。
威登·斯科特給自己規定了任務，他要救贖白牙——或者說救贖人類對白牙犯下的罪惡。這是一個關乎原則和良心的問題。他認為白牙的遭遇是人類欠下的孽債，必須償還。所以他不嫌麻煩，對這頭“鬥狼”特別友好，每天都要愛撫白牙，並且堅持到底。
起初白牙多疑且懷有敵意，後來漸漸喜歡上這般愛撫。但有一個習慣它從未改變——那便是吼叫。從撫摸開始直到結束，它一直吼叫不止，但那叫聲卻換了一種新聲調，陌生人聽不出來。在陌生人聽來，白牙的吼叫體現了原始的野蠻，令人緊張，毛骨悚然。可是，自幼時在洞巢第一次發出刺耳的小小怒吼起，經過多年的凶猛嗥叫，白牙的喉管已變得粗糙，不能弱化喉聲，以表達它所感受到的柔情。然而，威登·斯科特的耳朵和感應卻十分靈敏，能聽懂這種幾乎被凶猛吞沒的聲調——這是表示滿意的輕哼，雖然暗示極其微弱，但隻有他能聽得出來。
日複一日，這種由喜歡到愛的轉變不斷加快。白牙自己也深有體會，盡管它不知愛為何物。愛之於它，是心裏空虛的表現——是渴望、痛苦和想念的空白，呼喚著填補。愛是痛苦和不安的等待，唯有新神出現並給予愛撫，它才能得到慰藉。在這樣的時刻，愛使它感到快樂，給予它狂喜激動的滿足感。而神不在時，它又感到痛苦不安，空虛再次向它襲來，渴望也在不斷折磨著它。
白牙正在重新認識自己。雖然它已步入盛年，鑄就了野性的剛硬身軀，但品格仍在不斷發展。奇異的感覺，罕有的衝動，正在它體內萌發。舊的行為模式正在改變。以前它喜歡舒適，總想消除痛苦，討厭吃苦受罪，並采取相應行動。如今截然不同。由於產生了新的感情，它經常為了神而主動選擇吃苦受罪。於是，清晨它不再出去漫遊覓食，或者趴在陰暗角落，而是站在冷清的屋階前，等著見神一麵，而且一等就是好幾個鍾頭。晚上，神一回到家，白牙就會離開它在雪地刨出的暖和睡窩，迎接神的召喚和手指的撫摸。隻要能和神在一起，享受他的愛撫，或陪他到鎮上，即便有肉吃，它也會舍棄。
愛已取代了喜歡，就像測深錘一樣落入白牙的心靈深處，而喜歡卻從未達到那個深度。它的內心深處也相應萌生了一種新的感情——愛。滴水之恩，當湧泉相報。這是一位真正的神，一位有愛的神，一位散發著溫暖光輝的神，在這光輝的照耀下，白牙的品性在健康發展，猶如花朵在陽光下茁壯成長。
但是白牙的感情從不外露。它年紀偏大，性格過於沉穩，不習慣以新形式表達自己的感受。它沉著冷靜，坦然獨處，早就養成冷漠憂鬱的孤僻性格。它有生以來從未像犬那樣叫過，現在也學不會以犬吠聲歡迎神。它從不擋道，表達愛時，既不過分，也不愚笨。它從不跑上前去迎接神，而是站在遠處靜靜等候，而且長久等候，絕不離開。它的愛帶有幾分崇敬，是默默無聲的敬慕。它表達愛的唯一方式就是兩眼凝望神，目光不離開他的一舉一動。有時神望著它，對它說話時，它顯得有些尷尬靦腆。那是因為它想表達自己的愛，卻無法表達。
白牙學會了在許多方麵使自己適應新的生活方式。它知道不能惹主人的那些狗，但又霸性十足，所以它先打敗它們，使它們承認它的優勢和領導地位，然後就不再找它們的麻煩。它走來走去或與它們同行時，它們都得給它讓道。它想幹什麽，它們都得服從。
它對馬特也同樣寬容——把他當成是主人的一件財物。主人很少喂它，給它喂食是馬特的差事。但白牙猜得出來，馬特是在替主人喂它。馬特總想給它套上籠套，讓它跟別的狗一起拉雪橇，但總是辦不到。直到威登·斯科特給它套上籠套，它才明白是讓它拉雪橇。就像它駕馭主人的其他狗一樣，馬特也驅使它拉雪橇，但是它把這事當作是主人的意願。
克朗代克的雪橇和麥肯齊的平底雪橇迥然不同。前者的底部裝有滑板，趕狗拉橇的方式也不盡相同。狗的隊列不是扇形，而是排成一個縱隊，一條緊跟一條，拉的是雙軌雪橇。在克朗代克，領頭狗是名副其實的首領，最聰明也最強壯，別的狗無不服從懼怕。白牙很快取得這個位置，這是不可避免的事。它不會滿足於別的位置，馬特遇到許多麻煩後才知道。這個位置是白牙自己選的，馬特經過一番考察，又罵了一通之後，也就由著它。不過，雖然白牙白天拉雪橇，但夜裏不忘守護主人的財產。它無時不堅守職責，保持警惕，忠心耿耿，因而成為狗中的極品。
“我口無遮攔，有一說一。”一天，馬特對斯科特說，“你這家夥可真夠精明的，那條狗可算是買對啦。你把美男史密斯打得鼻青臉腫不說，還占了他一個大便宜。”
威登·斯科特一聽，灰色的眼眸又射出憤怒的光芒，惡狠狠地罵了一聲：“那個畜生！”
暮春時節，白牙遇上大麻煩。愛心主人突然消失，毫無征兆。其實是有征兆的，隻是白牙沒經驗，不明白他打行李是為什麽。後來它才想起主人消失前就打過行李，但它當時並無任何疑慮。那天晚上，它一直等著主人回來。午夜時分，冷風四起，它躲在屋後避風，迷迷糊糊半睡半醒，但是耳朵仍在注意傾聽，隻為聽見那熟悉的腳步聲。淩晨兩點，它心裏焦慮不安，便起身來到屋前，趴在冰涼的台階上，盼著主人歸來。
但是主人沒有回來。早晨，屋門打開，馬特走了出來。白牙望著他，眼裏流露出渴求的神情，但是人狗之間沒有共同語言，它不可能知道欲知之事。時間一天天過去，但是主人一直沒有回來。白牙以前從不生病，現在卻病得厲害。馬特隻得把它弄進屋裏，在給他東家的信中，還特意寫了一句有關白牙的附言。
威登·斯科特在瑟克爾城看到信中的這段話：
“那頭該死的狼不幹活，不吃東西，沒有一點力氣。所有的狗都咬它。它想知道你怎麽樣，但我不知道怎麽告訴它。它可能快要死了。”
正如馬特信中所言，白牙已停止進食，灰心喪氣，由著每條狗隨便咬。它趴在屋裏的火爐邊，對食物、馬特乃至生命失去了興趣。馬特無論對它輕言細語，還是破口大罵，它都無動於衷。它最多隻抬起頭，目光呆滯地望一眼馬特，然後照舊把頭垂落到前爪上。
後來，有天晚上，馬特正嚅動嘴唇，嘟嘟噥噥念叨著什麽，白牙突然低聲嗚叫，把他嚇了一跳。原來它已站起身，豎著耳朵，認真聽著門外的動靜。片刻後，馬特聽到腳步聲。接著屋門打開，威登·斯科特走了進來。兩人握手後，斯科特環顧室內。
“狼呢？”他問。
隨後他發現了白牙。它就站在火爐旁，沒像別的狗那樣撲上來迎接主人，隻是站在那裏看著，等著。
“天哪！”馬特驚歎道，“瞧它尾巴搖得多歡！”
威登·斯科特一麵大步朝它走去，一麵叫著它的名字。白牙迎了上來，雖然不是奔跑，但也走得很快。它雖因靦腆而略顯笨拙，但走近主人時，眼裏卻露出異樣的神色——那是一種不能言傳的深情，如光芒照耀一般。
“你不在家時，它從不那樣看我。”馬特說。
威登·斯科特沒聽見。他跪在地上，臉對著白牙的臉，撫摸著它——先揉了揉它的耳根，又捋了捋它的脖頸，然後摸了摸它的肩膀，之後又用指肚輕輕敲了敲它的脊背。白牙迎合他的撫摸，發出哼哼的叫聲，這叫聲中流露出比以往更多的柔情。
但還不止這些。它的喜悅和大愛溢滿心間，不斷湧動，極力要表達出來，終於找到一種新的表達方式。它突然將頭伸進主人腋下，隻露出兩耳，不再哼叫，鼻子不停地拱著，依偎著他。
兩人對望著，斯科特的眼睛閃閃發亮。
“天啊！”馬特驚叫道。
過了片刻，他恢複常態，說道：“我早就說過這頭狼是一條狗。你瞧它那樣！”
由於愛心主人歸來，白牙康複得很快。它在小屋待了兩夜一個白天，然後走出門外。其他狗早已忘記它的勇猛，隻記得它最近的病弱之態。見它走出小屋，它們便撲了上來。
“讓它們知道你的厲害，”馬特站在門口觀望著，喜滋滋地輕聲說道，“你這狼，收拾它們，教訓它們！——快咬啊！”
白牙無需他激勵。有愛心主人歸來就已足矣。生命又在它體內湧動，神奇而又不可戰勝。它隻為快樂而戰，以此表達自己無以言傳的感受。結局隻有一個：眾狗掃興潰敗，四散而逃。及至天黑，它們才接二連三偷偷返回，以謙卑和順從表明對白牙的忠誠。
自從學會依偎以來，白牙常感內疚。這如同一錘定音，不能更改。有一樣東西它總是格外小心，那便是它的頭。以前它總是討厭別人摸它的頭。它身上的野性，對受傷和圈套的恐懼，都使它驚慌失措，產生衝動，極力避免被人觸碰。它的本能發出命令，必須讓頭無拘無束。可是現在，它依偎仁愛的主人，故意將自己置於一種無助無望的境地。這是深信不疑和絕對服從的體現，仿佛它在聲明：“我把自己交在你手中，任你處置。”
一天晚上，斯科特和馬特回屋不久，坐在**玩起克裏比奇紙牌來。“十五比二,十五比四，一對得六分。”馬特正在記分，忽聽屋外有人喊叫和狼嚎。兩人麵麵相覷，站起身來。
“狼咬人了。”馬特說。
那驚恐而痛苦的瘋狂尖叫催促著兩個男人。“拿燈來！”斯科特大喊一聲，衝出門外。
馬特提著燈，跟了出來。借著燈光，他們看見一個男子仰麵躺在雪地上，屈臂抱住臉和喉嚨，試圖擋住白牙的牙齒。這個姿勢很有必要，因為白牙怒不可遏，正在凶惡地攻擊致命的部位。從肩膀至手腕的外套衣袖，藍色法蘭絨襯衣及內衣全被撕成碎片，兩隻胳膊已被咬得慘不忍睹，血流如注。
二人見此情景，威登·斯科特立刻抱住白牙的脖子，將它拉開。白牙仍在掙紮咆哮，但已不再撕咬，在主人的厲聲嗬斥下，很快平靜下來。
馬特扶起受害人，待那男子完全站立，兩臂垂落下來，這才露出臉來——原來是人麵獸心的美男史密斯。雪橇夫猛地將他鬆開，一如鬆開手裏抓的一塊火炭。美男史密斯在燈光下眨巴著眼睛，東張西望，一見白牙，登時怛然失色。
這時，馬特發現雪地上放著兩樣東西，遂將提燈移近，用腳趾指給東家看——是一條拴狗的鐵鏈和一根粗木棒。
威登·斯科特見狀，二話不說，點了點頭。雪橇夫一把抓住美男史密斯的肩頭，叫他轉過身來。他無需說話。美男史密斯敗興而去。
慈愛的主人這才輕輕拍著白牙，對它說起話來。
“他想把你偷走，嗯？你不幹！嗬嗬，他打錯主意了，對吧？”
“他以為自己長了十七顆腦袋。”雪橇夫竊笑道。
白牙依然憤憤不平，毫毛豎立，不停地嗥叫，後來毫毛慢慢倒伏下來，嗥叫逐漸停止，但喉嚨又發出悠遠而又模糊的輕哼聲。