晚上，蔡培元兩口子已經睡了，忽然大門外傳來一聲狗叫，蔡培元的老婆推了一下蔡培元。
“推啥？”蔡培元說。
“你聽，咱家的黑虎回來了！”桑曉桂激動地說。
“別瞎想了，睡你的覺吧！”蔡培元說。
“汪！汪汪！”大門外的狗又叫了兩聲，聲音比剛才大。
“聽見了吧？是黑虎在叫！”
“我看你是想黑虎想瘋了，一聽到狗叫，就說是黑虎。那天你還跟我打賭，結果咋樣？”
那天夜裏，有隻狗在門外叫，桑曉桂說黑虎回來了，蔡培元說不是，黑虎失蹤(他不願意說死)兩年多了，哪還能回來？一個說是，一個說不是，於是倆人打賭，結果桑曉桂輸了，在門外叫的是蔡傑生從親戚家要來的一條黃狗。
“那天是那天，但今天肯定是黑虎。”
“咱又打賭？”
“賭就賭！”
“賭啥？”
“洗碗。”桑曉桂說，“我輸了我洗，你輸了你洗。”
蔡培元笑了，說：“我還以為你跟我賭金賭銀呢，結果賭這個。好，我知道你怕輸，就賭洗碗。”
於是倆人起床，拿著手電走出屋，一束電光直射大門。
“我開門。”桑曉桂說著去拉門閂。
“我來開。”蔡培元推開桑曉桂，他怕野狗咬傷他老婆。說，“你用電筒照著。”
蔡培元一手拿棍，一手開門，他慢慢把門拉開一條縫，他怕野狗撲進來。
電光順著門縫照出去，蔡培元的眼睛一下子亮了，黑虎！蔡培元喊了一聲，刷地拉開大門，他老婆衝過去，彎腰抱起黑虎，眼淚撲簌簌下落。
“我知道你會回來的。”桑曉桂一手抱著黑虎，另一隻手不停地在黑虎的背上撫摸著，越摸越心疼，眼淚也流得更快了。“瘦了，瘦了。培元，你看咱們的虎子瘦成啥樣了。”
蔡培元是個男人，不像女人易動感情，但此時，他也忍不住流淚了。他伸手摸了摸黑虎，從頭一直摸到尾……
“瘦了，是瘦了。”蔡培元說。
“快去給它弄點吃的。”桑曉桂說。
蔡培元關上大門，向廚房走去。
“來，你抱著，我去弄。”桑曉桂怕丈夫弄得不好吃。
“未必你弄得要香些？”
“肯定比你弄得好吃。”
蔡培元接過黑虎，他也想抱一下，兩年多沒見了，他要表示一下自己的感情。黑虎鑽進蔡培元的懷抱，孩子似的在蔡培元的懷裏輕輕拱了兩下，然後抬頭打量著男主人。
“不認識了？”蔡培元說。
黑虎沒有表情，仍然望著他。他想也許黑虎在怪他，為啥把它送到那麽遠的山洞裏。
“你在恨我？問我為啥把你送到山洞裏？我告訴你，是為了保護你，不然你就沒命了。”
黑虎似乎聽懂了，目光變得柔和了。
“這兩年你到哪裏去了？都遇到了些啥事？跟我說說。”蔡培元說。
黑虎的眼裏湧出了淚水。
“我知道，這兩年你受委屈了，我對不起你。”蔡培元有點累了，放下黑虎，坐在凳子上，讓黑虎蹲在他麵前。“好在苦難已經過去，我們團聚了，團圓了……”
黑虎突然站起，在屋裏走了一圈，這裏看看，那裏瞧瞧，它的家咋變成這樣了？牆壁比原來白了，地上比原來光了，燈比原來亮了，床比原來好看了……
“這是我們的新家，你好好看看，一切都是新的。”
“你盡到在說啥？”桑曉桂端著一盤香噴噴的東西走過來說。
“我在跟黑虎說話。”
“它聽得懂？”
“聽得懂。”
“你跟它說啥？”
“我先向它道歉，然後說了家裏的變化。”
“不說了。吃吧，黑虎。”桑曉桂把盤子放在黑虎麵前。
黑虎先聞了聞，而後狼吞虎咽地吃了起來。
“你弄得太多了。”
“讓它好好地吃一頓。”
“香腸、臘肉、排骨，你都弄齊了。”
“都讓它嚐嚐，它兩年多沒吃過咱家的東西了。哎，你也吃點。”
蔡培元笑了，說：“吃黑虎剩下的？”
“我給你留的有。”桑曉桂端來一碗切好的香腸、臘肉說，“吃吧。”
蔡培元拿起筷子，夾了一塊香腸放進嘴裏，邊嚼邊說：“你也吃點，累了這麽久。”蔡培元把一塊香腸喂進老婆的嘴裏。
“要不咱喝兩口？”桑曉桂說。
“喝兩口就喝兩口。”
桑曉桂拿了兩個碗，一瓶苞穀酒，兩口子喝了起來。
黑虎吃飽了，臥在地上，眯起眼睛。
蔡培元和老婆喝足了，上床了。
“明天咱給黑虎蓋個窩。”蔡培元抱著老婆說。
“是得給它蓋個窩，咱都住新房了，也叫它住個新窩。”
“咱結婚時，房子還沒現在好。”
“那時你家太窮了。”
“那你為啥嫁給我？”
“你心好，俺圖的是人。”
聽了這句話，蔡培元把老婆抱得更緊了。
“你說咱黑虎，”蔡培元喘著氣說，“這兩年到底跑哪去了？”
“這個恐怕就成謎了。”桑曉桂也有些氣緊，說，“隻有等哪天黑虎會說話了，這個謎才解得開。”
“我看這個謎恐怕一輩子也解不開。”
黑虎歸家的消息，像長了翅膀一樣很快傳遍了全村，小羊村轟動了，村裏的人一股腦兒地朝蔡培元家的院子裏湧，他們是來看黑虎的，看這個救過他們命的黑虎。黑虎失蹤那陣，很多人心裏都難過，不過那陣兒到處在打狗，他們覺得黑虎失蹤了反倒好些，總比當著他們的麵把黑虎埋在深坑裏或者吊死在樹上好，那樣他們會更難過。後來黑虎真的失蹤了，就隻有蔡培元兩口子難過了，蔡培元兩口子暗中掉過多少次淚，沒人知道。現在黑虎回來了，這是人們沒有想到的，所以有人信，有人不信。信的人都準備了吃的，他們要慰問黑虎，不信的人都空著手，他們是來探聽虛實的。
“黑虎真的回來了？”蔡傑生問。
“回來了，真的回來了。”蔡伍奎說。
“不信，我不信。”蔡傑生說，“失蹤兩年多的狗還能跑回來，天下哪有這種事？”
“回沒回來，你去看看不就知道了？”蔡伍奎說。
“我就是不信才來看的。”蔡傑生說，“你手上拿的啥？”
“吃的。給黑虎的。”蔡伍奎說。
“你倒想得滿周到，連吃的都給狗拿來了。”蔡傑生說，“可見你對這條狗的感情滿身的。”
“你未必對它沒感情？”蔡伍奎說。
“有，當然有了。”蔡傑生說，“當初要不是它，村裏好多人都死了。”
“正因為它救了全村人的命，所以大家都把它當恩人。”蔡伍奎說，“你看，那麽多人都拿了吃的來。”
“你倆在說啥？”走在後麵的蔡育根緊走兩步說。
蔡傑生聽見蔡育根在後麵說話，既沒回頭，也沒搭腔。
“在說培元哥家的狗。”蔡伍奎說。
“培元家的狗真的回來了？”蔡育根說。
“回來了，真的回來了。”蔡伍奎說。
“這事就有點稀奇了，跑了兩年多，居然又回來了。”蔡育根說。
“你也去看黑虎？”蔡伍奎說。
“去看看，看看稀奇。”蔡育根說。
“你手上拿的啥？”蔡伍奎望著蔡育根手上的紙包說。
“香腸，給狗吃的。”蔡育根說，“這狗有恩於咱村的人，得報答它一下。你也給狗拿了吃的？”
“雞腿，我拿的雞腿。”蔡伍奎說。
“雞腿你也舍得？”蔡育根說。
“有啥舍不得？”蔡伍奎說，“這隻雞醃了好久我都沒舍得吃。”
蔡伍奎跟蔡育根說話時，蔡傑生一言不搭。
“傑生，你沒給狗帶吃的？”蔡育根沒話找話，他想與蔡傑生緩和關係。
“我帶沒帶與你啥關係？”蔡傑生冷冷地說。
蔡育根見蔡傑生態度冷淡，就沒再跟蔡傑生說話了。
蔡育根沒當村主任了，沒幾個人理他，為這事他還氣下了一場病。他病的那些日子裏，沒有人去看他，不像當支書當主任那陣，他有個頭痛腦熱，村裏的人大多都會去看他，送點雞蛋鮮果什麽的。他並不看重這些東西，他看重的是東西背後的東西。沒有人看他，他一個人悶在家裏，他老婆叫他出去走走，他不去。他老婆說出去走走吧，走走會好些。他說好個屁，我不去。他老婆說在屋裏窩久了會窩出病的。他說窩，窩死算球了。他老婆說虧你還當了那麽多年幹部，說出這種沒出息的話！他說這話咋沒出息了？他老婆說一個大男人，動不動就說死，這叫有出息？他說那你說啥叫有出息？他老婆說會大會小。他說會大會小？那是球！球有出息？他老婆聽了，差點笑出來，說你想哪去了？我說的不是那個。他說不是那個是哪個？他老婆說龍。你沒聽說會大會小是條龍，會大不會小是條蟲？你就是會大不會小。他說我咋會大不會小了？他老婆說不叫你當主任了你慪氣，這就是不會小。不會小就是條蟲……他老婆說這話時他一直望著他老婆，不知道他老婆這些話是從哪裏學來的，而且在理。說你這話是從哪裏學來的？他老婆說我爺爺那裏，我爺爺經常這樣說我爹。這時他才想起，他老婆的爺爺是讀過四書五經的人，上通天文，下通地理，中通為人之道，被這一帶的人稱為老夫子。不管哪家，有解不開的事都會去找他，叫他給拿拿墨，出出主意，預測一下結果。在這樣的家庭裏，他老婆耳濡目染，學到了不少東西，隻是以前他“大”的時候沒把他老婆放在眼裏，所以聽不到他老婆的道理。現在他老婆用從她爺爺那裏學來的道理勸他，他一下子就明白了，他不能一味地做大，該小的時候一定要小，不然他就真的是條毛毛蟲了。他說我懂了。現在你說我該咋辦？他老婆說不要悶在家裏，該出去走走就出去走走，像以前一樣，隻是不要像以前那樣大大咧咧，大個大個地說話，要謙和。不知道你感覺到沒有，那時你無論說啥，人家當麵點頭，可轉過臉就不一定了，搖頭，撇嘴，吐口水，說不定還有人罵你。要知道人不是叫人怕的，是叫人服，叫人怕不是本事，叫人服才是能人。他點了點頭。他老婆轉換了話題，說蔡培元家的狗回來了。他不信，說不可能！不可能！他老婆說咋不可能？他說跑了兩年多還能回來，我不信。他老婆說回沒回來，你去看看不就知道了？他說那我去看看。他老婆說別打空手，把那點香腸帶上。所以，蔡育根帶了香腸來。
“伍奎，你這麽近咋才來？”蔡育根被蔡傑生杵了一句，為了表示他不在乎，與蔡伍奎說起了話。
“我在煮雞，所以來晚了。”蔡伍奎說。
蔡培元家門口已經被先到的人圍滿了，人挨人，擠夯不動。小孩們為了進去，有的鑽人縫，有的鑽大人的褲襠。蔡育根、蔡伍奎和蔡傑生來得晚，隻有站在後麵，等裏麵的人出來了才進得去。
院子裏不斷有說話聲傳出。
“黑虎還是老樣子。”
“不，瘦了，比原來瘦了。”
“沒瘦，我看一點也沒瘦。”
“來，我喂它。”
“這陣不要喂，你看它的肚子，圓滾滾的，再喂就撐著了。”
有人出來了，蔡伍奎、蔡傑生和蔡育根先後走進院裏。
“汪！”蔡傑生剛進院，黑虎突然大叫一聲，瘋了似的撲到他身上，在他胸口上狠狠咬了一口。黑虎的這一招，蔡傑生沒有想到，自然沒有防備，他覺得胸口上火辣辣地疼。
在場的人全驚呆了，他們不知為什麽一向溫順的黑虎突然發瘋。
“黑虎，過來！”蔡培元吼道。
黑虎過來了，但它的嘴沒有停，仍然衝著蔡傑生汪汪大叫。
蔡培元的老婆走到蔡傑生跟前，掀開蔡傑生的衣服，蔡傑生的胸口上流著血。
“傑生，對不起。”蔡培元的老婆說，“快進屋，我給你包一下。”
蔡傑生搖搖頭，轉身走了。
黑虎從蔡培元的手裏掙脫，衝向門外，大叫不止。
“伍奎，你去給傑生包一下傷口。”蔡培元說，“拜托你了。該用啥藥隻管用，錢由我出。”
蔡伍奎點點頭，說：“這是我給黑虎的。”說著把手上的雞腿遞給蔡培元。
黑虎剛才的舉動，像一場猛雨澆在烈火上，熱鬧的場麵頓時冷了下來。一群小孩跟在蔡伍奎身後去看熱鬧，有的人怕黑虎再發瘋咬到自己，也慢慢地散去了。蔡育根沒有走，站在那裏，不知在想啥。
“育根哥，來坐。”蔡培元說。
蔡育根坐下，兩眼望著黑虎，他怕黑虎咬他，像咬蔡傑生那樣。可是，黑虎已經安靜了，溫順得像隻小綿羊，臥在蔡培元身邊，一動不動。
“黑虎啥時回來的？”蔡育根說。
“昨天夜裏。”蔡培元說。
“黑虎太聰明了，走了兩年多還能找到家。”
“我都以為它不在了。”
“別說你以為它不在了，恐怕全村的人都以為它不在了。”蔡育根說，“真神啊，它居然又回來了。你說它這麽長時間會到哪裏去呢？”
蔡培元搖搖頭，說：“不知道。”
“我在想，黑虎也許是一隻神犬。”
“神犬？”蔡培元笑了，說：“我倒沒那麽想。”
“你想嘛，它要是一隻普通的狗，咋會知道地要震了？防疫隊要滅它？咋會跑了兩年多又跑回來？”蔡育根說。
黑虎是如何知道要地震的，蔡培元說不清，防疫隊要滅它，不是黑虎自己知道，而是他保護了黑虎，至於它為什麽從山洞裏逃走，現在又跑回來，這的確是個謎，這些他無法跟蔡育根說。
“說不清，這些事我一件也說不清。”蔡培元說，“不過古時候也有神犬之說，像二郎神的犬。但二郎神本身就是神，神的犬自然是神犬。可咱們都是肉身凡胎的平常人，黑虎跟咱們生活在一起，不可能是神犬。”
“反正我覺得黑虎不是一般的狗。”蔡育根說，“當初你是從哪裏弄來的？”
“撿的。”
“在哪？”
“縣城。”蔡培元說了撿狗的經過。
“哦——”蔡育根說，“那就更有可能是神犬了。”
“為啥？”
“因為神仙下凡的地方都有些特別。”
“垃圾堆，有啥特別？”
“你可別小看垃圾堆，也許神犬特意把自己弄得一身臭氣，可憐兮兮的樣子，以此來識別善惡。”
“咋識別？”
“它髒，不嫌棄它的人就是善人。哎，”蔡育根說，“你說它會不會是鐵拐李變的？”
“鐵拐李？”蔡培元說，“啥子鐵拐李？”
“八仙中不是有個拄拐棍的，那個瘸腿神仙。”
蔡培元沒說話，他不知道蔡育根葫蘆裏賣的什麽藥。照理說，蔡育根是不該誇讚他的，因為在選舉村主任的會上蔡育根曾當麵說他是勞改釋放犯，沒資格當村主任。這才幾天，突然來了個一百八十度的大轉彎，說他是善人，說他的狗是神犬……
“育根哥，你說俺家的狗是神犬？”桑曉桂剛從外麵回來，接過話。
“我是這麽認為的，不然它咋會那麽神奇？”蔡育根說。
“也是，也是。”桑曉桂聽蔡育根誇讚他們的狗，心裏很高興，說，“地震那天我就覺得它不是一般的狗，你現在這樣說，我越發覺得它不平凡了。”
蔡培元不想叫他老婆再說下去，把話岔開了，說：“傑生咋樣？”
“沒啥大事。”桑曉桂說，“可是我不放心，叫他去防疫站打一針，以防萬一。盡管咱家的黑虎不是瘋狗。”
“對頭。”蔡培元說，“打一針，以防萬一。”
“也怪，那麽多人，黑虎都沒咬，咋單單咬蔡傑生呢？”蔡育根說。
“這哪個知道？”蔡培元說。
“對了，我想起來了，”蔡育根說，“蔡傑生打的空手。”
“啥打的空手？”蔡培元沒聽懂意思。
“他沒給黑虎帶吃的。你看，它咋不咬我，我給它帶了吃的。”蔡育根說著把一包香腸遞給蔡培元，“不說到吃的，我差點搞忘了。”
“哎喲，你太客氣了。”蔡培元說。
“不是客氣，是應該。黑虎有恩於咱們，有恩於村裏所有的人，大家不但應該感激它，還應該永遠記住它，不然就顯得沒良心了。”蔡育根說，“我走了，改天再來看黑虎。”
蔡培元兩口子沒有挽留蔡育根，他們有點累，而且蔡培元還惦記著蔡傑生的傷。
“這人今天咋啦？跟你說了這麽久？”桑曉桂望著走出門外的蔡育根說。
“誰知道。”蔡培元說，“他過去可從來沒跟我說過這麽多話。”
“他都說了些啥？”
“啥都說。從小時候說起，一直說到地震，說到咱家的黑虎，還說到了牛的事，他說那牛是我撿的。說咱家的黑虎不是一般的狗，是神犬。說要不是神犬就不會知道地要震，就不會知道有人要滅它，就不會跑了兩年多又跑回來……”
“你咋看他的話？”
“我覺得都是些閑話。”
“我看不是。”
“那你說他啥意思？”
“討好你。”
“討好我弄啥？”
“你是村主任。”
“村主任，算個啥？”
“你可別小看村主任。你要不是當了村主任，會有那麽多人來看咱的黑虎？”
“黑虎救了大家的命，他們自然該來看看。”
“你錯了。”桑曉桂說，“俗話說‘打狗要看主人麵’，那看狗呢？討好狗呢？”
蔡培元不開腔了。
“你呀，也不想想，那些人不全是來看咱家的狗，有些人是來看你的，給狗送吃的，實際上是送給你的，懂了吧？”
“沒懂。”蔡培元說，“黑虎有恩於大家，他們給黑虎送點吃的也應該。”
“我說你呀，腦筋咋就不轉彎？你想想，別人我不說了，蔡育根能舍得把香腸拿來給咱喂狗？他一定是想借機與你套近乎，葫蘆裏賣的啥藥，現在還說不清。”桑曉桂說到這裏，忽然問道，“你都跟他說了些啥？”
“我啥也沒跟他說，隻說咱的黑虎不是神犬。” 蔡培元說，“哎，你說黑虎今天到底咋了？咋突然咬起人了？”
“我想它也不會平白無故地咬。”
“你啥意思？”
“啥意思？以前我跟你說過多少次，是蔡傑生把它丟進白羊河的，不然黑虎為啥不咬別人，單單咬他？”
蔡培元想起來了，他老婆確實跟他說過這話，而且說了好多次，說他們的狗是蔡傑生弄出去弄死的。為了弄清楚，他找遍了山洞附近的每個角落，結果連一點蹤跡也沒找到。他對老婆說，老婆，你說的也許錯了，不是蔡傑生弄死了咱家的黑虎。他老婆很肯定地說沒錯，是蔡傑生弄死的。蔡培元說你咋敢肯定？他老婆說憑我的感覺。他說感覺的東西，大都對得少，錯得多。他老婆說不會，我這次的感覺不會錯。那天晚上我做了個夢，醒來後我就跟你說了。夢裏我清清楚楚地看見蔡傑生把咱家的黑虎丟進了白羊河。他說，夢，不可信。日有所思，夜有所夢，那兩天我老是夢見咱兒子被地震震死了，我哭得死去活來，都哭醒了，你還記得不？你問我哭啥，我說做了個夢，我怕你受不了，沒敢說夢裏的情景。這不，咱兒子在廣東打工，活得好好的。所以，夢這東西不能當真，十有八九都不準。他老婆說我這個夢肯定是準的，不信你順著河找找。老婆說的次數多了，他為了給老婆了願，順著白羊河去找了一次，可是走了幾裏遠，不但沒找到黑虎的屍體，連一點蛛絲馬跡也沒找到。回來後，他說老婆，你那個夢真的不準。可是他老婆還是堅持她那個夢不會有錯。他老婆經常說，他也就對蔡傑生產生了懷疑。
蔡培元說：“也許吧！”
桑曉桂說：“不是也許，是肯定。不然黑虎咬他的事就沒法解釋了。”
蔡培元說：“這隻有黑虎知道了。”