我們在EnglishPod和其他的聽力模仿練習中會聽到很多連讀和語氣誇張的地方。很多人對此可能有很多不太了解的地方。有人會問：“有沒有對英語的連讀和語調做係統整理的教材呢？”有的，American Accent Training（《美語發音秘訣》，以下簡稱“AAT”）這本書中就針對連讀和語調做出了詳細而專業的講解。

新東方目前已經引進了這本書，中文名叫作《美語發音秘訣》。這本書的作者是安·庫克（Ann Cook）老師。下麵，我們來介紹一下這本書，並細致地說說學習這本書的必要性和它的使用方法。

書是好書，這些年也積累了一些名氣。好像安·庫克老師還在中國收了些學生。雖然真正堅持好好學到底的人少，但還是先習慣性地提醒一句：我們默認適合這本書的同學的基礎大約是，要麽完成了100期EnglishPod的聽力模仿練習，要麽可以較為輕鬆地聽懂常速的英語了。這本書配套音頻的語速很快，而且其文本是用全英文寫成的，對大部分同學來說難度很大，絕對不適合基礎一般的同學學習。請確定自己的英語已經達到了一定水平再嚐試，否則會事倍功半！

2.4.1　AAT內容結構

這本書的前言題為Read This First（《致讀者》），簡單地介紹了作者自己的教學思想和多年的心得體會。說實話，這種來自外語教學第一手實踐的經驗總結非常實用。僅僅從前言就看得出安·庫克老師和國內一些愛說大話、搞“勵誌”的口語教學老師完全不同，她是一位認真負責且英語教學經驗非常豐富的老師。她將英語的語音規律總結得非常係統，而且淺顯易懂。讀這本書常常會帶給我一種驚喜感，而且這種驚喜感是貫穿始終的。

圖書的第一章講的是語調，第二章講的是連讀和斷句，這兩章算是起到了提綱挈領的作用。後麵幾章就是挨個兒重點講解美音裏比較難練好的元音和輔音，然後總結規律，提供練習題，間或搭配一些複習材料。

由此看來，整本書的脈絡還是非常清楚的——總分結構，先講述英語整體的語調和連讀，再講解重難點的具體語音的連讀和語調。令人驚喜的是，這本書和市麵上大多數的語音書完全不同，沒有那種複雜的舌位圖，隨書所配的錄音更不是簡單地朗讀一遍，然後讓你模仿就草草了事的。相反，書中所有的文字都是講解性文字，所配的錄音也是把這些講解性文字逐一朗讀（這些講解性文字及其錄音當然也屬於我們說過的播講類材料）的，並且提供了大量的習題。

2.4.2　AAT的特點

AAT最大的特點是它革命性地提出了“自然發音”的概念：書中沒有對單個音標的詮釋，所有的發音都是放在句子裏講解的，而且錄音全部是以正常語速朗讀的，沒有刻意放慢速度，也沒有讓連讀、爆破等自然的發音現象統統消失不見。也就是說，這本書討論的是在正常環境和語速下的英語韻律，而不是學院式的教科書上麵的那種發音。當然，內容的難度也相對提高了不少。

這一點徹底顛覆了多數人對口音的認知——很多人認為發音是有唯一的標準的，但是這本書一開始就提出來，美國不同的地區對有些單詞的發音各不相同（比如波士頓人和紐約人讀car真的不一樣）。可是，為什麽我們大概能判斷此人來自美國還是英國呢？這就要歸因於語調和連讀的區別了。書中還有舉例，給出了一位越南學生練習前和練習後的音頻對比。練習後，她的發音還是不標準，可是整體的語流會讓你覺得她在美國生活了很多年。

“自然發音”是個非常重要的概念，但不知道是不是我孤陋寡聞，這個概念在我接觸的所有的英語教學中幾乎沒有人提到過。不論是“學院派”的，還是“民間培訓派”的，我都沒見過有人講。那種所謂的“語音和語調速成”“連讀講解”之類的書我也讀了不少，其共性是：配套錄音的音色不好，語音現象不明顯；總結的規律完全沒用或者作用有限；編寫的圖書內容和結構都不好，甚至錯漏連篇。

可“自然發音”是非常重要而又必須學習的一個環節，尤其是對中國人來說。

以前聽過BBC Learning English（英國廣播公司英語教學頻道）的課程，裏麵說連讀不用刻意練，等你們以後聽力好了，英語水平上去了，說話越來越快了，自然而然說話會有連讀。我相信這是對以字母符號係統為母語的國家居民說的，對中國人來說，如果不刻意去練習，連讀和弱讀幾乎不可能會自然出現。

因為漢語的特點是字正腔圓。在我們說話的時候，我們認為最好聽的發音應該是把每個字都咬得很清楚。如果有人說話又快又含糊，還會被人嫌棄。但是，英語的語音結構和中文的差異太大了。貝拉克·侯賽因·奧巴馬（Barack Hussein Obama）的演講已經算得上頂級清楚的英語了，但即使你對著講稿看，很多音還是不會發。但凡接觸過大段語流的人多數會有這種感受，似乎偶爾聽懂了幾個單詞，但是整體來說就是抓瞎，好像說話的人增加了好多音，又省略掉了好多音，根本聽不懂。

換言之，中國人的語音特點，基本上決定了我們在學習外來語的時候會自以為是地把自己眼睛看到的每個音都發得很清楚。中文是一種象形文字，我們基本上是以視覺，也就是書麵的形式為主要學習方式的。在學習外語的時候，我們會更傾向於把自己眼睛看到後經過語言中樞係統加工的每個音節讀出來，而不是仔細、認真地聽錄音，然後模仿。

即便使用很多老師宣揚的大聲朗讀的辦法也沒用，看到文字後大聲朗讀時的發音本身就可能是錯誤的，這樣練習得越熟練，日後就會越難糾正。尤其是，很多人沒有養成仔細聽錄音的習慣，這一點更是給學習英語增加了極大的障礙。

這個時候，AAT的出現極好地填補了國內英語教育的空白。安·庫克老師親自上陣錄製了全書的內容，聲音溫婉、動聽，講解知識點又循循善誘，真的是細微之至，把外語學習者的每一點困難都考慮進去了。

2.4.3　如何使用AAT

我個人的建議是先瀏覽一下目錄，把書的編排結構搞清楚，然後從頭到尾通讀幾遍。

接著一邊看書一邊聽音頻，從頭到尾反複聽幾遍，在清楚脈絡和結構的基礎上，這樣做可以讓聽力技能飛速提高。然後，一個章節一個章節地重點突破，具體說就是去做每個章節的練習題，也是跟著音頻做。

一般來說，完成這兩步就夠了，學有餘力的同學可以反複跟讀安·庫克老師的講解，然後借助錄音工具來矯正自己的發音。具體的做法就是在跟讀一段錄音後自己大聲朗讀該內容，接著聽原聲，並與自己的錄音比對，看看自己讀得如何。不過，我個人覺得沒必要這麽做，因為這本書最大的優點在於聽力部分很棒。它把美音中所有的聽力現象特征都細致講解了，學習完這本書之後聽自然語速的英語沒有任何問題。而且，中國人（包括CCTV-9的播音員）都有口音，要模仿得一模一樣有難度，而且比較費時間，所以我個人建議把習題做完就可以了。

2.4.4　AAT的實踐戰果

小組的三七同學在山東大學微生物國家重點實驗室學習，研三托福成績是105分（這是在學習AAT之前的成績）。

下麵是她的來信內容：

我從8月開始認真學AAT，然後由於生病住院，中間耽誤了兩個月。前幾天和外國友人打電話，她說我的英語進步了很多，我聽後心裏美滋滋的。聽有聲書的時候會注意到很多以前沒注意過的連讀規律，覺得很有意思。但是，我對自己的要求是不光要聽得出來，還要說得出來，因此“模仿”這一步必不可少。我模仿的量還遠遠不夠，“舌頭打結”也是常有的事。

AAT我學了兩遍，一遍自己練，一遍陪我老公練。我參加外教的學習小組，其間有個環節是每人朗讀一句，拿過句子來就讀。學AAT之前，斷句、重音一塌糊塗，學了兩遍之後，非常有效，起碼自我感覺上升了一大截，讀句子不那麽痛苦了。

大約兩周前，有一個移民新西蘭的中國人去了我們的學習小組。第一次見我的他，在當天的小組學習結束後就誇我的英語很好。

我反思了一下，覺得大部分練習自己都做得蠻認真的，而做得不夠多的練習就是找到某段（或某句）話，分別分析intonation、word groups、liaisons、vowels、the American T、the American R...（語調、意群、連讀、元音、美式發音中的T、美式發音中的R……）。這需要在書中指定的段落之外找，我覺得這個練習是沒有止境的，而且適合在聽書所配的音頻光盤的時候使用，這麽做也是相當耗費時間的。

其餘的練習都挺認真地做了。安·庫克的聲音真好聽。

講完每個音後給出的單詞，還有幾乎每個單元都有的小段落，這些跟讀一遍的效果沒那麽明顯。而且到後來，小段落讀得越來越快，盡管我一直在進步，但跟讀起來還是感到有些吃力。

因此，我認為，隻跟讀一遍AAT所配的錄音是不夠的，需要運用書中所講的知識和學習方法，使用其他學習材料鞏固。

最後，我想套用AAT中的經典段落中的一句話：“Well，what do you think？”（嗯，你是怎麽想的？）

另外一位同學是武漢大學的Freya，她學的是與信息技術相關的專業，英語說得非常流利，英語四級裸考620分。以下是她的AAT學習心得：

當時我製訂了一個計劃，計劃的大概內容就是每天要學多少頁的內容。因為一頁的內容很快就能學完，所以每天也花不了多少時間。

剛開始學的時候，倒沒什麽特別的感覺，就覺得安·庫克老師的聲音真的好好聽啊！書中第一章講到了intonation，就是“語調”。跟著錄音讀了幾遍之後，我就開始反思自己之前的語調……那都是些什麽玩意兒啊？！難怪給自己錄音後再聽自己的發音覺著那麽奇怪。（也許人生就是一個不斷覺得以前的自己是個傻瓜的過程吧……）又讀了幾遍後，就開始做練習了。所謂“練習”就是按照安·庫克老師的發音方法去讀書中所給出的一些句子。我記得我當時都震驚了。因為學了那麽多年的英語，我還真不知道原來外國人說英語是有這些講究的。（太具體的內容我就不說了，畢竟這是一篇心得，不是內容介紹。）

後來學到了連讀。連讀真的是個很神奇的東西，讓我想起了看美劇的時候各種讓我百思不得其解的發音方式。果然如奶爸所說，連讀真的是隻有經過訓練才能做好（當然是針對非native speaker(3)）。AAT裏總結了很多條規律，讓我覺得讀過之後收獲很大，比如……（嘿嘿，就不告訴你，你們自己去學學看就知道啦！）

最後的章節就是review（複習）了，全篇都是exercise（練習）。如果你紮紮實實地做下來了，每道題都跟著練了，你的口語水平絕對會有很大的飛躍。當然，提高最大的還是聽力水平，因為你現在明白了發音的規律，所以聽力的那些patterns（模式）對你來說也就不難嘍。

這本書我紮紮實實地學了兩遍。

後來真的就看到進步了。有一次，我在家裏練習英語口語的時候，我爸推門進來，說：“剛才是你在讀英語嗎？”我說：“是呀！”他說：“怎麽跟放假前完全不一樣了？”我說：“嘿嘿！這就叫進步！”

如果大家覺得是我爸為了鼓勵我，那麽我再舉一個例子吧。大二開學的時候，班上的一個同學跟我坐一塊兒。我們在讀課文，她突然問我：“你放假去新東方學口語了吧？”我說：“沒有啊！”她說：“怎麽覺得跟上學期完全不一樣了？你怎麽做到的？！”我嘿嘿一笑：“我有絕招。”大家看到了吧！

開學以後功課就比較緊張了（誰讓樓主是“工科女”），所以真心覺得放假聽奶爸的話好好抓緊時間學了AAT真的是最重要的決定啊，現在根本沒有大段大段的時間去這樣學英語了。雖然放暑假大家都在玩，我犧牲了很多玩的時間，但是我真的覺得這個時間花得值啊！這絕對受益終身啊！