莫裏哀(1622—1673年)，原名讓一巴蒂斯特·波克蘭，1622年1月15日誕生於巴黎富商讓·波克蘭家，1644年6月28日首次使用藝名莫裏哀，他是 17世紀法國最偉大的劇作家，是繼莎士比亞之後歐洲戲劇史上成就最大、影響最深的戲劇家。18世紀之後，莫裏哀的名字超越法國國界，在歐洲各國享有廣泛的聲譽，其作品成為世界戲劇藝術寶庫中的珍品。
到目前為止，確知莫裏哀所寫的作品有30出戲和不多的幾首詩，其中有一出戲是在他照顧年老貧困的高乃依時，與高乃依合寫的。莫裏哀既是編劇、導演和演員，又是劇團負責人。
一個編劇，死無葬身之地，但其作品卻是法蘭西喜劇院創辦300年來上演次數最多的劇目。據載，從1680年法蘭西喜劇院創立到1978年底，該院共上演莫裏哀的劇作29664場，而名列第二與第三的拉辛與高乃依的劇作僅被演出過8669場和7019場。
一個作家，身後無手稿流傳，卻仍被稱為“法語創作中最全麵而最完滿的詩歌天才”。
一個演員，不肯離開舞台，寧願放棄法蘭西學院“四十名不朽者之一”的榮譽。然而，法蘭西學院卻主動為他塑了一尊半身像，並將此像立於學院的地界內，石像上刻著：
他的光榮什麽也不少，我們的光榮卻少了他。
這些頗有興味的事情都發生在一個人身上，他被伏爾泰尊稱為：“描繪法蘭西的畫家。” ．
莫裏哀20歲時開始從事戲劇事業，直到他51歲死，他一直勤奮刻苦，不斷努力，使自己的藝術水平達到了爐火純青的地步。但是，幾十年來的生活並不平坦，複雜艱苦的鬥爭和數不清的磨難鍛煉了他的意誌，也影響了他的身體健康，使他過早地離開了人世。
1673年2月17日，在路易十四時代法國巴黎的王宮劇院裏，燈火輝煌，人聲嘈雜，池座裏和包廂裏到處擠滿了觀眾。舞台上，大燈光照耀得通明雪亮，這裏正在上演莫裏哀的著名喜劇《無病呻吟)，這已是該劇的第四次公演，莫裏哀本人親自扮演劇中主角阿爾岡。此時的莫裏哀已經51歲，而且是抱病演出。在那天的演出中，莫裏哀本來就是勉強從事的，然而，他卻以驚人的毅力，忍著病體的疼痛，在舞台上堅持到最後。他那高超的劇作和精湛的演技，時時博得台下觀眾一陣陣熱烈的讚揚聲和歡呼聲。然而，莫裏哀在台上，一邊表演，一邊忍不住咳嗽，難受得直皺眉頭。觀眾還以為這是他主演“心病者”的絕妙表演，急忙投以熱烈的掌聲。但當演到最後一場時，莫裏哀已有些支撐不住，他忍不住打了一個**，細心的觀眾已經發現他的病態，很是吃驚，莫裏哀也注意到了台下觀眾的反應，他鼓起全身力氣，大笑一聲才遮掩了過去。戲演完後，莫裏哀並未休息，而是步人後台，詢問觀眾對演出的反映，最後才回到家裏。回家後他卻咳血不止，兩個修女把他扶上了座椅，莫裏哀在她們倆人的胳臂裏咽下最後一口氣。此時是當夜10點鍾，離他卸裝下台還不到3個小時。
後人對莫裏哀這位喜劇大師的死因十分關注，進行了許多探討。但是，莫裏哀到底死於何因，長期以來一直是一個懸而未解的謎。
不少人認為，莫裏哀的死亡原因是他得了一種“想像”不到的病，但這種想像不到的病究竟是什麽病則無答案。
還有一種意見認為，莫裏哀晚年遭受了種種不幸。1671年冬季，他因積勞成疾而染上了肺病，後因病情加重而病倒了好幾個月。1672年2月，他的健康狀況剛有好轉，他又遇上了種種打擊：他在戲劇事業上長期合作的老朋友瑪德隆·貝紮爾去世；他的愛子也不幸死去。噩耗傳來，使莫裏哀悲痛不已，又加重了他自己的病情。在這種情況下，莫裏哀仍堅持寫戲、堅持演出，最後病死於肺病。
另有一種觀點是，莫裏哀的死因是多方麵的，絕非僅肺病一種。他長期的創作、緊張的排演和疲勞的巡回演出；艱辛的生活、痛苦的流浪、家庭生活的不幸、晚年喪友喪子；激烈的競爭、錯綜複雜的政治角逐，特別是1672年冬他與其老朋友、音樂家呂理發生爭執，被國王路易十四免去了文藝總管的職務，國王對他的寵信日減，這一切不幸使晚年的莫裏哀更是雪上加霜，大大加重了他的病情，最後使他喪生。
(不列顛百科全書》對莫裏哀的死有過一段記述：“1673年2月17日，英裏哀演出第九場(無病呻吟)時，在舞台上昏倒，被人抬到家中即與世長辭。”在這裏，對莫裏哀的死因未加說明，而是有意回避了。
時至今日，莫裏哀到底死於何因仍無一個較一致的答案，這個問題尚待進一步研究。