“因為從你入宮那一刻起你就站在風浪口，如今能夠保護你、能夠讓你好好活著的隻有李容楚。”
薑舒的唇邊泛出無限的苦笑：“時至今日我竟要靠他活著，難道不是他親手將我推上的風尖浪口嗎？”
薑玥道：“李容楚對不起你，可你也對不起李容楚。君子一諾，重於泰山，哪怕他是個與你不相幹的陌生人，你既然答應他要等待，也不該中途毀諾。時光不可回流，追究誰對誰錯已是惘然，既不知未來在何處，就應當先抓住眼前。宋若梅是真心，他也並非假意啊。”
李容楚待薑舒的真心有千千萬萬，薑舒也不稀罕一分一毫。
漫無邊際的無助如同洶湧的海浪，一次一次將她拍倒在沙灘上。
目標置身汪洋大海之中，而她狼狽地站在沙灘上，可望不可即。
如果連薑玥都不助他們一臂之力，她和宋若梅就真的沒有希望了。
不能雙宿雙飛，她唯有退而求其次，無論如何她得先保住宋若梅的性命。
她將剩下的為數不多的假死藥合在一起，疊在一個紙包內，硬塞到薑玥手中。
“我不想聽你講道理，我隻知道宋若梅若死了，我也活不成。你不是口口聲聲說是為我著想，為了讓我好好活著嗎，你不幫助我，就是逼我去死。”
薑玥握著微潮的紙包，宋若梅受傷被擒，與她脫不了幹係，但她真的應當救出宋若梅嗎？
李容楚未必會殺宋若梅，但是一旦放走宋若梅，過不了多久他又要重新來過，即使姐姐死心，他不死心又有何用。
薑舒的心在她的猶豫的時候一寸霜一寸寒：“你果然徹底叛變了嗎？為了登上高位，連至親骨肉也不顧？”
薑玥將紙包放入袖中，終於開口：“我可以幫你，但你必須答應我一個條件。”
“你若喜歡李容楚，隻管拿去，你若想扳倒皇後，我也盡心竭力的幫你。”
薑玥搖頭，她對李容楚沒有興趣，她也不需要自己的親人冒險跟皇後相鬥。
“我要你和宋若梅一刀兩斷，不要再有任何牽扯，否則我救得了他一次，救不了他第二次。”
薑舒回答地痛快：“我答應你，從今以後我我就當他死了。”
薑玥道：“這句話我會轉述給他聽，你騙我沒關係，隻盼著你不要害了自己。”
潛月庵在愁緒煩亂中度過一夜，盛暑中的皇宮也不好過。
皇後給兩宮太後請安回來後，發現周容華已在正陽宮中等待她。
皇後假意斥責她：“皇上不是讓你在自己宮裏避暑麽，你怎麽又來本宮這裏。”
周容華嘴巴也乖巧：“昨夜娘娘命瑤琴到望秀宮取蘇香丸，嬪妾得知娘娘不適，一夜間輾轉未眠。娘娘平日裏對嬪妾關懷備至，娘娘生病，嬪妾就是拚著被皇上責罰，也一定要來探望。”
皇後笑著讓她坐在自己身邊。
“倒是你有心了，
周容華笑道：“娘娘身子可好一些？”
皇後道：“不過還是暑氣招惹的毛病，自打前些日子中暑，一直不曾
痊愈。”
周容華道：“娘娘可請太醫瞧過？”
皇後道：“瞧是瞧了，不過也沒瞧出大毛病，隻開了熟地、當歸等幾味藥，也不知是好是壞。”
周容華細嚼著皇後話中的意思，說道：“皇上不在宮裏，嬪妾以為娘娘身上的病不要緊，心裏的病才最要緊。”
皇後調一個意味深長的眼色給她：“本宮竟忘記周容華也懂些醫術。”
周探雪接到皇後的眼神，也就不再虛偽，站起身來，恭恭敬敬地行一個妃禮：“娘娘的心病，嬪妾願效犬馬之勞。”
瑤琴從外麵進來，奉了一杯苦參茶給皇後。
皇後接過輕抿一口，等瑤琴退下之後她緩緩向周容華說：“你的消息倒得的快，說什麽微服私訪，到底還是去見舊人。新不如舊，看樣子本宮要著人整理昭陽宮，迎接舒妃回宮了。”
周容華不忿道：“嬪妾替娘娘不值，舒妃泥土般的人，怎配勞駕皇上親自迎接。”
皇後用淩厲的目光掃了周容華一眼，她罵舒妃是泥土人，那她豈不連泥土人都不如。
周容華一味地動怒，並沒有發現皇後的不對。
皇後又喝了口參茶，再說話口氣仍然是和藹的，字裏行間不透一絲危險。
“舒妃有朝一日若身懷龍裔，哪怕她是泥人，也成了塑金身的泥人。陛下自登基以來還不曾有子嗣，論恩寵宮中無人能比得過她，來日她生下一女，便是宮中第一位公主，生下一子，便是皇長子。倘若本宮記得不錯，本朝的文帝與元帝皆是長子，而非嫡子。昨夜西宮太後說舒妃命裏有大福，不會一直屈居於山間，她的大福非但有根有據，還有貴人扶持。”
周容華表示不服：“一個被驅逐離宮的人，她能有什麽大福？皇上待嬪妃們素來寬厚，平日裏訓斥禁足已是少有，唯有舒妃，一竿子打到十萬八千裏外，可見著實厭惡過她，如今即使迎她回宮，那也比不得從前。嬪妾往日若也有她那般恩寵，莫說大皇子，連二皇子三皇子也生得出來。”
皇後不禁搖頭，拿茶碗蓋輕撥著茶碗裏的汁液。
“周容華你也太愛賭氣，你的話在本宮麵前說說便罷了，出了本宮的門可切莫再言，免得隔牆有耳。你別忘記，除了皇上舒妃還一直為西太後喜愛。西太後一非正宮，二非皇上生母，她比舒妃更需要一個皇子來傍身。你且瞧著吧，有西太後為她做主，貴嬪貴妃的位子遲早由著她挑揀。舒妃回宮之後難保還是專房專寵，等她再度有孕，連本宮也要在她之下了。”
周容華聽了皇後一席話，心中更如火燒。
若非薑舒出現，她怎會突然失寵？
若非蔡國公高齡出征，親點她父親為副將，父親怎會戰死沙場？
同樣的家世地位，薑舒身居妃位，哪怕出宮禮佛也不曾被褫奪位分，而她熬心熬肺到頭來還是個小小容華。
當年未嫁，她在閨閣之中是的何等的風光恣意，那時薑家姐妹連她腳下的泥土都不如。
“難道娘娘就沒什麽法子鎮住那妖孽嗎？”
皇後苦笑：“那是皇上的心
尖肉、眼珠子，倘若有法子，本宮還同你抱怨些什麽？不怕和你說句真心話，本宮這六宮之首也就是看著花團錦簇，說白了還不是熬油掙命，得過且過。時不與我，人不能同命爭，妹妹你也忍了吧。”
周容華道：“娘娘從前是何等厲害的人物，如今怎麽單怕了她？娘娘怕她，嬪妾可不怕，一個死人有什麽好怕的。”
皇後神色微變，緩緩道：“周容華若沒有其它事情也早些回宮休息，本宮也累了。”
周容華退後，瑤琴關上門走進殿內，低聲回稟道：“給國舅爺送信的人回來了，說潛月庵附近的人最遲今晚就撤下來。”
皇後頷首：“撤下來就好。”
事情雖辦妥了，瑤琴卻還是不解。
“娘娘好容易下定決心誅殺舒妃，為什麽半路又反悔。”
皇後道：“誰說我反悔，我不過是換個人去做這件事情。”
瑤琴向外望了一眼，房門擋住她的視線，但她還是知道了答案。
“娘娘的人選是周容華？”
皇後道：“是她。”
“她穩妥嗎？娘娘為什麽不親自動手？”
“不管穩妥不穩妥，今次都得由她出麵。”皇後道，“讓哥哥把人調回來是因為本宮得到一個消息。”
“什麽消息？”
皇後麵有憾色：“舒妃昨日遭受歹人劫持，若非皇上搭救及時，此刻已成了刀下亡魂。”
瑤琴驚愕：“國舅爺並不曾動手，咱們沒動手，那是何人所為？”
“那可就多了。”皇後一個兩個地在心裏默數著，“後宮的人心一顆比一顆黑，明麵上做足溫良恭儉讓，暗地裏早不知藏下多少卑鄙苟且。今次劫持，可能是有人嫉妒舒妃，可能是有人想借舒妃之死陷害我們，更有可能是一箭雙雕，既除舒妃又滅中宮。”
瑤琴道：“也是那人時運不濟，被皇上撞個正著，幸虧國舅爺謀定而後動，沒有輕易出手，否則今朝落網的就是咱們了。”
皇後道：“皇上已命人將潛月庵裏三層外三層嚴密圍住，這個時候皇上誰都懷疑，咱們雖在河邊走動，慶幸沒有濕掉鞋子，趁著無人注意，就得趕緊岸上避嫌。周容華自己想入水，咱們既不推她，也不阻她，她成功很好，不成功也至少化掉咱們身上的嫌疑，讓皇上有個人可以追究。”
瑤琴不無擔憂：“倘若事敗之後周容華一口咬說是娘娘您指使，該如何是好？”
“她敢咬嗎？”皇後早就看透周容華，空長著一副好麵皮，卻是個蠻橫無腦的草包，“她弟弟是個有名的紈絝子弟，自周將軍死後家中無一人能約束他，如今的將軍府早被他敗成空架子。她母親想要家裏的姐妹進宮，除了本宮可就再也無人可依。”
瑤琴道：“若到了萬不得已的地步，恐怕她也不會顧及旁人。”
“那就拿出證據來，她有證據嗎？”
皇後輕拍著手臂，說到證據她倒提醒了她自己。
她讓瑤琴翻出今年周容華恭賀她生辰時上的表書，她要借用那上頭的筆跡製作一個詛咒自己的小人。
（本章完）