謝君已昨日那樣討厭她，難道就是因為這件事情嗎？他很在意那個所謂的“妖女”？那阿姐呢，阿姐算什麽？阿姐那樣喜歡他，從小為他住進那深宮高牆，陪他許多年，她還給他繡了腰帶，滿腔癡心錯付，阿姐一定是知道那件事的，她當時心裏該有多痛啊……
薄雲深漫漫一笑：“不說也罷，畢竟是你的隱私，我們繼續上課。”明明是漫不經意的口吻，餘知卻莫名覺得愧疚，忙出聲挽救道，“其實，也不是不能說——”她遲疑片刻，才下定決心道，“我告訴你，但是你能不要告訴我爹嗎？我不想讓他知道。”
“你想清楚了？我並非一定要知道你在想什麽，我隻是希望你能夠在我講課的時候，能夠用心。”
“我知道。”餘知說，“我真的不是故意不聽你課的，我就是今天突然有點煩，靜不下心來。至於我煩什麽，我想你一定知道吧，我昨天無意中得知了一個消息……”
餘知把關於謝君已的大概說了一遭，說完又覺得，很沒必要。薄雲深身在朝堂，有什麽風吹草動是不知道的呢。倒是她，常日拘在家中，不問世事，不懂世故。她所能聽到的消息，已經經過了有意的層層過濾和篩選，所以，她的世界，便隻剩下人為的歲月靜好。
“……這件事情，你是怎麽看的呢？那個姑娘是真的惑亂了朝綱，罪不可恕嗎？”餘知一連拋出了幾個問題，迷茫地望著他道。
薄雲深道：“這要看你站在什麽角度，怎麽以為。”
“我覺得，她的懲罰太殘忍了。”餘知說，“她並沒有做出禍國殃民的事情來，我們不應該對她那麽嚴苛的。”
“假設她的存在，已經觸及了你的利益，你還會這樣想嗎？”薄雲深驀地反問她。
這一問，倒把餘知問倒了，她想了想，實誠地搖頭，“我可能不會原諒她，但是不至於讓她經曆那樣痛苦恥辱的事情。”除非對方窮凶極惡，否則她更願意保留對方的尊嚴，留一份體麵。可顯然，在她看來，那個慘死的姑娘甚至並沒有想象中的罪大惡極。
薄雲深忽地深長一笑，道：“殺雞儆猴而已。知兒，你還是太善良了。”
“不，我不是善良，我隻是對事不對人。做了壞事要接受懲罰，但是懲罰的程度在於壞事壞的程度……”
“你們在討論什麽呢？怎的這麽興起？”顧氏突然出現靜心齋門口，敲了鏤花的朱門道。
她這一聲，著實把餘知嚇了一跳，本來她今天這番話就不適合講出來。畢竟，她昨日瞞著阿爹溜了出去，回府時也是悄無聲息。她在外麵到底發生了什麽，除了彎彎，再也沒有別人知曉。
倒是薄雲深鎮定自若，淡笑道：“回夫人，在下正和知兒姑娘探討人性的善與惡。”
顧氏也是剛來，二人的對話倒沒聽進去幾句，隻聽得餘知兀自在講做壞事怎樣怎樣，顧氏本來還有些疑惑的。現下薄雲深這般一解釋，顧氏頓時豁然開朗，笑道：“原來是討論這個啊。不瞞你們說，我自小，爹娘就教我，勿以善小而不為，勿以惡小而為之，善惡之觀一定要樹立分明，方能為人處世。”
薄雲深很快接話：“古語有言：人之性也善惡混，修其善則為善人，修其惡則為惡人。人生來本無絕對善惡，可見，後天學習對一個人的影響所在。”
顧氏道：“我書讀地不多，這些大道理我也不懂，如今倒在你這個大才子麵前班門弄斧了，實在是羞愧。”又轉了話題，“我是來給你們二人送燕窩粥的，燕窩粥是我親手做的，你們上了這麽久的課了，也都坐下來歇歇，好好嚐嚐我的手藝。”
說話間，顧氏已經吩咐了丫鬟端了兩碗燕窩粥進來，她道，“你們先吃著，若是不夠，廚房還有。”
“多謝夫人。”
“謝謝姨娘。”
顧氏沒有多做久留，見二人都端了碗喝粥，便笑吟吟地轉身出去了，不打擾他們。
是夜，餘世在顧氏處留宿。顧氏披衣坐於床頭，流螢紗燈下，燈色清明。雙頰泛著細膩光澤，她忽然神秘地說起：“妾身擔心知兒上課餓著，便親自給她煮了燕窩粥送過去，結果老爺您猜妾身今天看見了什麽？”
餘世饒有興趣地走過去，坐在她身畔：“是什麽？”
顧氏掩唇，悄笑道：“妾身看見知兒和薄公子有說有笑的，看著熟絡許多了，他們這才認識多久呀……”
對於二人越發融洽的關係，餘世並不算意外，他道：“知兒那丫頭也到年紀了，有自己的小心思也實屬正常。”
“是啊，她如今到了及笄之年，也該考慮婚嫁的事了。”顧氏試探地道，“也不知道我們帝都誰能有這個能耐，扛住老爺的考驗，娶了她回家。”
餘世微笑：“此事，我自有主張。”顧氏看得明白，追問：“莫不真是薄公子？”
餘世捋了捋胡須，但笑不語。
……
夜闌珊，晚風涼。簷下銅鈴吹動，叮咚悅耳。尚書府的書房依舊燈火通明。管家在外麵敲門，動作略有遲疑，畢竟夜已經很深了，這個時候來打攪公子怕是不妥，但有些要事又不得不報。
公子總是早出晚歸的，一天下來，管家幾乎見不到他人影，即便有緊急事項，也得他先處理妥當了，事後再去回稟公子。
“進來吧。”暖黃的羊角燈下，案上文書堆地跟小山高，執筆疾書的人頭也不抬便道。
“公子。”管家緩步進來，不等薄雲深問話，便恭敬地拱了手，主動說起一事，“今日，裏巷那婦人又來了。”
薄雲深手中的筆隻稍稍一滯，繼而筆走龍蛇依舊，頭也未抬，隻勾起嘴角冷聲一笑：“不必理會。”
“老奴已經讓人把她趕走了，隻是她一直坐在我們府前哭訴，說她家生意困頓，舉步維艱，求您大發慈悲，放他們一馬。”
“放？他們配嗎。”向來風清雲淡的臉上，難得流露出顯而易見的嫌惡。能讓薄雲深明確表達恨意的人不多，薄家人，正是其中之一。
管家早已料到這個回答，垂首道：“……公子說的是。”
裏巷是哪裏呢？是薄雲深的繼母劉氏和她獨子薄豐的居住之所，那裏是商賈聚集之處。薄家是商賈出身，薄豐作為家中唯一嫡子，子承父業，理所當然接手了一係列的家族產業。
薄雲深雖出身薄家，卻自小被繼母多番打壓陷害。十五歲那年，父親因病去世，薄雲深一舉得名，成功脫離了牢籠。