寧孝原去陪都晚報社找趙雯，報社的人認出穿軍服的他來。哇，您不就是趙雯寫的那個寧大軍官嗎，報上登了您的照片的，抗日大英雄啊！他嗬嗬笑，說不上大英雄，為抗戰盡力而已。啊，趙雯她……趙雯是名記者，找她寫稿的人好多，她去萬縣了，過些天回來……
男女記者們爭相與他照相。
他是今天下午回重慶的。順路先去的“塗啞巴冷酒館”，送給塗啞巴一包蘇北特產“淮豬”，問塗姐在不。塗啞巴比畫道謝，說姐姐好久都沒有回來了，又找不到她。他很擔心塗姐。又去了曹大爺那雜貨店，送給曹大爺一包蘇北的海產品，曹大爺謝謝他栽培他兒子鋼蛋當了官，謝謝他專門讓兒子回來看望他。
他回到寧公館後，母親高興得落淚，慶幸兒子平安回來。下廚與何媽一起燉了仔雞湯，做了他喜歡吃的回鍋肉、炒腰花、蓮花白、魔芋片、綠豆芽，蒸了甑子飯，開了茅台酒。他最喜歡吃母親做的飯菜，飽餐一頓。父親不在家，忙“大河銀行”的事去了。吃完飯，母親拿了幾張《陪都晚報》的報紙來，說這上麵有趙女子寫的文章，連登了五天。說家裏訂得有這報紙，是他爸爸專門挑出來給他留著的。說不想趙女子寫得恁麽好，不想我兒這麽勇敢，看得她流眼淚。他拿起報紙翻閱：“砸了煙槍操步槍，英雄寧孝原怒殺日寇”“無川不成軍，英雄朝天門邁征程”“子彈跟他親熱，奪得去鮮血奪不了英雄誌”“沙場單刀赴會，英雄怒斥叛徒”“萬靈古鎮，英雄姑侄豪氣獻金”。看標題就吸引人，她文筆好，寫得確實感人。
他這次回來，沒有向趙雯炫耀的資本了。
他去黎江大哥防區後沒多久，子彈再次跟他親熱，舔了他的屁股，傷了骨盆，在軍醫院那石膏**躺了幾個月，人都快散架了。他擔心身後中槍偏就身後中槍了，會被人嘲笑是逃兵的。連倪紅也不能讓她看他屁股上的傷疤了。
想到倪紅，他想，去找她吧。他原本是要先找到趙雯，之後，再視情況去找倪紅的。
離開報社後，他往倪紅那吊腳屋走，路過大什字中心的“精神堡壘”那旗杆了，仰臉看，旗杆頂上那旗幟在春日的暮風裏飄擺，像是在搖頭埋怨，埋怨他發過誓又違背誓言。他悵然一歎，四處看，也許會遇見賣煙的倪紅。他周圍的人不少，有來去匆匆的路人，有參觀“精神堡壘”的民眾和軍人，其中不乏傷兵。沒有看見倪紅。他抬步走，上慢斜坡的鄒容路，下“中山公園”老長的梯坎，到底後，再上坡，登蜿蜒陡峭的泥巴小路和石梯。
他看見熟悉的竹篾吊腳屋時，天色已暗。
咳，跟趙雯的事情還沒有定數，啷個跟倪紅說呢？就實說，對倪紅是啥話都可以說的。她也是，在這件事上死個舅子強。到吊腳屋門前了，屋門關著，上了鎖。她定是還在街上賣煙，掏鑰匙開門，才發現門鎖已經換了，不是那把老式銅鎖了，是把黑色的結實的掛鎖。伸手推門，推而不動，屋門和門框也換了。以前那門是一推就吱呀響的。借助夜色看，竹篾牆壁塗抹了石灰，茅屋頂換成瓦屋頂了。以前那茅屋頂是防不住雨水的。倪紅還有誌氣，賣煙賣得房子都變樣了。掏出煙，捏燃打火機點煙抽，坐到簷下的石板上。等吧，她總會回來的。
還真是想她了。
他在這屋簷下抽完半包煙了，她還沒有回來。他上眼皮打下眼皮了，好困，靠在門邊睡著了。
他醒來時已是黎明。
雲層老厚，晨輝費力地透出雲層，他眼前的陡坡、馬路、大江和江對岸的山巒影影綽綽。她咋還沒回來，咋一夜不歸？心生不祥。未必她幹那種事去了？不會，她不會。那她去哪裏了？嫁人了？嫁給哪個了？他早已知道黑娃子柳成犧牲的事情，她要是跟了柳成也好，可柳成走了。他心裏亂。倘若趙雯隻是崇拜他而不願意嫁給他的話，而倪紅又嫁人了，自己可真是兩頭空了。
他起身怏怏走。
他屁股中槍不是逃跑，是遭了日軍的突襲。山田聯隊被新四軍黎江旅全殲，瘋狂報複黎江旅的是黃衛軍的第二師，其中就有竇世達的第三團。情況緊急，新四軍黎江旅長請求國軍方坤團長支援，方坤向師參謀長的他請示咋辦，他反問方坤，你說咋辦？方坤說，人家新四軍支援過我們，我們必須立馬支援。他想請示師長又沒有，師長不會同意。就想，新四軍黎江旅能打，我方坤團也能打，雙方配合，吃不了黃衛軍第二師也讓其重創，仗打贏了就啥都好說。黎江大哥的事情得辦，還可趁機抓住漢奸竇世達，以報他暗藏殺機打他黑槍之仇。
他同意了，還親自指揮戰鬥。
他與方坤率領一團趕去臨湖的戰場時，黃衛軍正與黎江旅激戰。他讓方坤指揮一團猛攻黃衛軍側翼。黃衛軍遭到國軍攻擊，立即分兵抵抗。戰鬥激烈。黃衛軍頂不住了，節節敗退。國軍與新四軍呐喊追擊。戰場情況瞬息萬變，不想他部身後突遭日軍襲擊，他屁股就挨了日軍的流彈。敗退的黃衛軍調頭反擊，他們腹背受敵，損失不小。新四軍的民兵趕來，日軍撤出了戰鬥。後來得知，日軍南邊吃緊，這是支派去增援南邊的日軍部隊，是路過這裏投入戰鬥的。黃衛軍不過是日軍的馬前卒、替死鬼，路過的日軍本就無心戀戰，又不明新四軍民兵的情況，就撤出戰鬥趕去南邊了。日軍撤走後，黃衛軍也跑了。
他遺憾沒有抓住竇世達。
師長到軍醫院他的病床前大發雷霆怒罵，說是要斃了他。他沒有申辯，苦著張臉，屁股上的傷口好痛。他和方坤受到了嚴懲，他被降職為一團的團長，方坤降職為一團的副團長，因為他倆抗戰有功，才這樣從輕發落。黎江大哥那次說，他再往上就是少將囉。他還真想當少將，那可就是將軍了，當師長、軍長大有希望，見到趙雯也會好體麵。不想美夢破裂，降職還降銜，眼看到手的少將除脫了，反而從上校降為了中校，方坤從中校降為了少校。
傷口疼痛難忍，躺在石膏**動彈不得，受處分，他委屈沮喪鬱悶窩火極了。
重慶勞軍團的人來軍醫院慰勞傷員了，帶了鮮花、水果來。領頭者是大名鼎鼎的陸軍一級上將、軍事委員會副委員長馮玉祥，馮將軍眉毛濃黑，菩薩臉，微笑坐到他的病床前：“寧孝原，我知道你，我們的抗日英雄。”河北口音。他聽過馮將軍**的抗日講演，對他很敬重：“報告馮將軍，我……”馮將軍伸手止住：“你有傷，少說話。當時的事情緊急，你當機立斷支援友軍，沒有錯。”遺憾說，“對你的處分也重了。年輕人，想開些，人生的坡坡坎坎多。”他心淌熱流：“謝謝馮將軍！”馮將軍說：“我得謝謝你，你不僅是前線的抗日英雄，也是大後方的獻金楷模。我在《陪都晚報》上看到那個記者趙雯寫的文章了，你跟你姑媽在榮昌萬靈鎮豪氣獻金的事兒了不起……”哦，馮將軍看到趙雯誇他的文章了，他還沒有看到呢，心撲撲跳，證明趙雯沒生他的氣。“寧孝原，你是第三次負傷了，你是身前身後都有傷呢……”馮將軍說他身後有傷，他心裏咯噔一下，得鄭重申明他不是逃兵，臉漲血紅：“報告馮將軍，卑職不是……”馮將軍笑：“你沒有不是，你殺敵有功，你辛苦了。到後方去吧，既可以療傷也可以工作。”“報告馮將軍，日寇還沒有趕走……”“對的，日寇還沒有趕走，前方後方都可抗日，你的任務還重。我已經給你上司說了，調你當我的副官，兼任全國慰勞總會辦公室副主任，協助我這個會長做些事兒。”“馮將軍，我……”“你有傷，少說話。你是軍人，軍令如山。好生養傷，出院後即刻來‘抗倭廬’報到，記住，帶上行李。”說完笑笑，起身走了。
他一時矛盾。
降職降銜他隻有認了，他怕的是不讓他在前線殺敵。小日本侵我國土殺我同胞，不滅倭寇誓不還鄉。這話他多次對屬下官兵說過。抗戰出川那年，他跟川軍一起同聲誦讀過司令長官劉湘的遺囑：“抗戰到底，始終不渝，即敵軍一日不退出國境，川軍則一日誓不還鄉！”可他敬重的馮將軍說，前方後方都可抗日，還說軍令如山。看來，出院後是不得不回大後方重慶了。咳，也罷，回去吧，就可以見到趙雯見到倪紅了。
“叮叮當當，叮叮當當……”
掛鈴鐺的棗紅馬不緊不慢小跑，馬鬃抖動。坐在車架上的老車夫虛張聲勢吆喝，揚動馬鞭，鞭子不挨馬兒的屁股。馬兒拉這輛布篷馬車，沿了嘉陵江邊的石子馬路直奔沙坪壩。
車廂裏坐著軍容嚴整的中校軍官寧孝原，他身邊放著朱紅色的牛皮箱。這個他轉戰南北隨身攜帶的牛皮箱陳舊掉色了，依舊好用。萬縣產的，經用。想到萬縣，他就想到了趙雯，她此時正在萬縣，要不是馮將軍令他即刻報到，他可真想去萬縣見她。他怏怏離開倪紅那吊腳屋後，回寧公館洗漱，吃了何媽做的荷包雞蛋，對父母親說，我會常來看望你們。提了這塞滿衣物的牛皮箱出門，下三百梯，到臨江的馬路邊等車，燒柴油的公共汽車老不來，他就上了這輛馬車。
“籲———”老車夫揚鞭吆喝。
馬車停下。
“到了。”老車夫說。
他提皮箱下車，付錢：“不用找了。”老車夫點錢，揚鞭，馬車揚塵而去。
雲層已經散開。
他看手表，下午三點過了。眼前一棵黃葛大樹直插雲天，樹下是座清代建築的綠蔭掩映的古樸房院，院門的匾額上篆刻有“抗倭廬”三個字。這就是馮將軍在沙坪壩陳家橋白鶴村的家了。這裏挨臨歌樂山。他打聽過了，馮將軍是五年前從當地鄉紳那裏買來這房院的，將軍與他夫人李德全和子女就在這裏居住、辦公。
“抗倭廬”是將軍取名的，以示抗戰之決心。
他提皮箱走到“抗倭廬”門口，一個年輕士兵迎來。他將證件遞給年輕士兵，年輕士兵看證件後向他敬禮：“報告寧長官，我是馮將軍的勤務兵齊貴，請。”重慶口音。他還禮。齊貴接過他提的皮箱，領他進門。
門內是個天井，一簇翠竹，一口水井，三廂穿鬥架梁的小青瓦平房。簡樸的農家房院，論豪華氣派就比父親的寧公館差了。他知道，遭排斥的馮將軍是手無實權的。而他愛國抗日、剛直不阿的精神是受人尊敬的，他經常四處講演，大聲疾呼抗戰到底抗戰獻金，出售自己的書畫為抗日籌資。現在，自己也手無實權了，就跟隨馮將軍做事吧，馮將軍說了，後方也可抗日……
“寧長官，這是您住的屋子。”齊貴說。
他抬腳，跨高高的門檻進屋，放下皮箱。是個十來平方米的側屋，石板地，木製的床鋪桌椅櫃子洗臉架水瓶齊備。他也沒有啥收拾的，急於向馮將軍報到。齊貴就領他去找馮將軍，說馮將軍在實驗保辦公室，領他出了“抗倭廬”。
“你說啥，啥保？”他問。
齊貴說：“做實驗的意思，我們這裏是實驗保，將軍是實驗保的保長。”
他不明就裏：“啥子呃，他可是一級陸軍上將，咋會是保長？”
齊貴說：“是恁個的，這歌樂山的樹子多，就有地方官中央官兵痞子來砍樹子，連百年老樹都砍，山上寺廟的老和尚憂心得很。”
他恨恨說：“這些烏龜王八蛋，破壞森林！”
齊貴說：“後來，馮將軍曉得了，就跟老和尚說，他來當這個地方的保長，說他大事管不了，就來管管這小事，也算是造福一方。區長聽他說要當保長，說副委員長，您這是折煞我耶。馮將軍說了來龍去脈，說就把這裏改叫實驗保，他當保長。區長見他當真，哪敢不從，將軍就當了保長。”
他笑：“馮將軍還真當保長了。”
齊貴點頭：“真當了。他當保長負責得很，哪個亂砍樹子他罰哪個，連孔二小姐都被他關了一天一夜。就沒得人敢來砍樹子了，社會治安都好了……”
他倆到實驗保辦公室後，辦公室的人說，馮保長剛走，被駐軍的人喊去他們連部了。
齊貴就領了他去。
駐軍門衛見他是校官，筆挺敬禮，指了連部的位置。連部的門開著，他一眼就認出了坐在條凳上的馮將軍。將軍穿粗布衣褲，頭纏白帕，像個農民。一個上尉軍官在他跟前揮手：“……耶，你嫌我這個連長的官小嗦，叫你來聽差你不安逸嗦。”馮將軍說：“長官，你聽我說，你要借房子我應承，要借桌椅我也應承，可你要砍樹做家具我不能應承。”連長怒了臉：“這歌樂山滿山都是樹子，砍幾棵樹子又啷個，我是拿錢買！”馮將軍說：“話不能這麽說，這些樹可是金貴，不是說青山綠水麽。長官，住在這裏的官員、文人多了，他們也不能亂砍樹，你們在這裏隻待幾天，將就點兒吧。”連長火了：“你個小保長，竟敢教訓本連長，該啷個做不該啷個做，我自有個打米碗！”馮將軍點頭：“那是，那是。隻是我當兵時，一向不願打擾百姓。”連長盯馮將軍：“你當過兵？”“當過。排長、連長、營長、團長都當過。”連長似信非信：“你，當過團長？”馮將軍笑：“還當過師長、軍長，還勉強當了幾天總司令。”連長一震，呼地站直身子：“您是‘布衣將軍’馮副委員長！早聽說您住在這裏，卑職有眼不識泰山，該死，該死！”馮將軍說：“長官，你坐。在軍事委員會我是副委員長，在這實驗保我是保長，你叫我馮保長好了。為部隊服務是本保的責任，我能辦的事兒你盡管吩咐，你們部隊是很辛苦的。”連長臉漲血紅，敬禮：“報告馮將軍，有困難我們自己解決，以後絕不打擾百姓！”
寧孝原眼見為實，感佩不已，“布衣將軍”確實名不虛傳，邁軍人步進門，到馮將軍跟前挺胸並腿敬禮：
“報告馮副委員長，寧孝原奉命前來報到！”
馮將軍起身與他握手，嗬嗬笑：“啊，我們的抗日英雄來了，我們的抗日獻金模範來了。好好，需要你呢，走，我們去‘抗倭廬’說話。”拉了寧孝原走。
連長雙腿一靠，朝他倆行注目禮。