許是差人特意選過的，進入長都府述職的日子定在五月初三，是個格外晴朗的日子。
有人看到鴻雁高飛，喜不自勝，據說這是個非常好的預兆。
知府門外整整齊齊地排列著縣令們的馬車，在長都府下人的指引下，縣令們正紛紛從馬車裏出來，從正門口魚貫而入。
路過的侍女側身給眾位縣令讓路，當目光輪到單鈺時侍女們都發出細微的驚歎，不由羞紅了臉。
在一眾暮靄垂垂的縣令裏，唯有單鈺的相貌顯得格外突出。
一樣的明紅色的官服，一樣的玄青色的烏紗，卻襯得他白皙的皮膚宛若芙蓉般柔美，在陽光照耀下更是白的發光，顏如冠玉，俊逸無雙，他步伐瀟灑穩健，舉手投足盡是一派風流才子的氣度。
“個沒見過世麵的小蹄子們，瞧你們那沒皮沒臉的樣兒，還不快幹活去！”掌事嬤嬤見小侍女們見著年輕俊美的縣令呆得走不動道，罵罵咧咧道。
待侍女們都垂著腦袋依依不舍地邁著小碎步挪了，那掌事嬤嬤才意猶未盡地朝縣令們離開的方向望去，遺憾萬分，“世間竟有如此美男子，若我再年輕個十歲...”
縣令們移步至議事廳，按資曆位次坐下後，習慣性地小聲議論。
單鈺打開自己攜帶的卷宗，正準備今日的述辭，就聽見一旁有人衝他調笑。
“早就聽聞靈淵小弟貌賽潘安，今日一見，果真名不虛傳啊。”
靈淵是單鈺的字，單鈺尋著聲音望去，隻見業安縣令薑景清笑嘻嘻地望著他。
業安在平河東麵，人口眾多，物產富饒，位置優越，是個縣令們都向往的地方。這兩年匯入業安的雪花銀子嘩啦啦如流水一般，隱隱有超越長都府老大哥大新縣的趨勢。
因此，在區區而立之年就能夠當上業安縣縣令的薑景清自然不是泛泛之輩。
單鈺哭笑不得地擺擺手，“大丈夫如何能以皮相自持，薑兄莫逗小弟了。”
說罷，他快速地掃了眼眾人，將所有縣令的位次銘記於心後，繼續埋頭讀稿。
由於相貌打眼，眾人不免將注意力放在新來的這位年輕的縣令上，他們早已聽到流言，“聽說單大人是京都下派來的，如此年輕有為，怕是下來曆練曆練，就又要回到京都任職了吧？”
眾人看似麵色如常，實則早就豎起了耳朵。
單鈺翻看著卷宗，微微垂目，麵色極為平靜，“都是為朝廷效力的人，一切自然是聽朝廷和聖上的安排。”
單鈺其實心裏十分清楚，在場的無論是誰都是活成了人精的。
西南地處偏僻，信息傳遞不暢，不知道他來到西南的前因後果，因此縣令們都格外好奇他的底細，人心叵測難猜，一旦讓他們抓住了“貶謫”二字，便一定是鋪天蓋地的嘲諷打壓。
然而單鈺的記憶還停留在三個月以前，他的老師剛把他從單家大院裏帶出來，還沒摸清情況就遭遇了失憶，由於時間人力有限，又受到距離限製，單鈺很難查到京都的消息。
隻能做到少說少錯。
沒有得到想要的答案，有人不滿了，“單大人就莫打馬虎眼了。誰不知道你們京都的官做的那是一個自在，地方怎麽可有的比呢？”
單鈺翻稿的手指微微一僵，抬起頭滿眼無辜。
“小弟年輕，又初來乍到，洗耳恭聽兄台高見。”
那位縣令正要開口，坐在旁邊的縣令嚴肅地扯了扯他的袖子，輕聲咳了咳以示提醒，那位縣令才有些不自在地道，“過段時間你就明白了。”
單鈺淡笑不語，用眼角涼涼地瞥了眼坐在旁邊看起來不怎麽著調的薑縣令。
薑縣令兩手一攤，回了他一個無辜的笑容。
此時，一行侍從魚貫而入，手抬案牘，神情肅穆。
縣令們知道這是長都知府即將進門的前兆，便整理衣冠，肅然無聲，紛紛起身做好了行禮的準備。
隻聽著密密的腳步聲，一陣佩環叮當，長都知府在一眾侍從簇擁下，穩穩地坐上首席。
眾縣令下跪行禮，齊聲道，“拜見知府大人。”
長都知府目下淺淺一掃眾人，目光定在位置靠後的單鈺片刻，輕撫了撫胡須，沉聲道，“都坐下吧。”
單鈺飛快地掃了一眼長都知府，此人年歲較長，身長七尺，風骨偉岸，美須眉，莊重繁瑣的官服昭示著此人位高一等，眉宇之間流動著一股渾然天成的威儀穩重。
同時，他的餘光也撇到了長都知府左手邊的第一個位子，大新縣。
論資排輩單鈺也能猜到那人的身份，值得注意的是那人身坐的椅子卻與眾不同，精致程度遠高於在座其他平級的縣令。
單鈺心中正有所計較，忽聽知府沉沉問道，“平河縣令是哪位？”
單鈺立刻起身，規規矩矩行了個禮，動作之標準規範如同刻了尺度。
“平河縣令單鈺，拜見知府大人。”
長都知府滿意地免了禮，“不愧是閣老教出來的學生，隱約能看到閣老生前的風範了。”
單鈺瞳孔緊縮，端著的手忽然收緊。
生前——
閣老過世了？
什麽時候？
單鈺心中冒出無數個疑問，但身體的動作卻極為沉穩，絲毫不錯，他麵上故作謙和，帶著幾絲怯懦和惶恐道，“大人謬讚，小人愧不敢當。”
這示弱的聲音裏的顫抖恰到好處，火候掌握的十分到位。
單鈺餘光一撇，感受到了其餘縣令的無聲嗤笑。
單鈺為官時間不長，但深諳官場不露鋒芒之道，他麵容姣好本就打眼，又是禦賜的金科狀元，正宗的翰林學士，閣老的得意門生，任何一樣拿出來都是祖宗墳頭冒青煙的事兒。
正常推斷，在地方上曆練兩年回到京都是板上釘釘的。
如此怎的不叫人眼紅。
甚至包括首席坐上這位。
思及至此，單鈺越發收斂起自己的鋒芒。
長都知府見此嗬嗬笑道，“年輕人不要如此拘謹，年老了就無趣了，趕緊坐吧。”
單鈺謝恩入座，目視胸前二紐，似是連呼吸都格外小心。
其餘的縣令們這才收起了審視的目光。
述職是各家縣令講述一段時間以來的功績的過程。
長都府下屬十個縣，每個縣情各有千秋，對於情況比較好的縣，縣令述職起來也就格外有麵子，情況不好的或者是遇上困難的，縣令述職也就格外煎熬，動輒挨批吃痛，當眾亮相。
述職製度從京都延續到各縣，單鈺在內閣幫忙整理卷宗時就看了不少述職手稿，深諳述職過經過脈之要道，輪到他述職之時，既抓住了要領，又不給疏漏，既不好大喜功，又很好地完成了交待的任務。
直到知府挨個聽完了所有縣令述職，並好生一番敲打之後，整個述職終於在縣令們跪安裏結束。
一時間眾人散去，單鈺不急不躁地收拾著自己的東西，突然身後一聲尖細的聲音傳來，
“單大人留步，知府有請。”
單鈺訝然，但還是按捺住心中的疑惑尾隨著侍從進了另一間屋子，此時，業安縣的縣令薑景清，高陽縣的縣令陸明已經站在屏風外候著了。
論資曆，單鈺還得規規矩矩地朝兩位行禮。
“見過薑兄，見過陸兄。”
兩人紛紛回禮，三人一塊繞過屏風，隻見長都知府已經在首席上坐著了。
三人齊齊下跪行禮。
通常來講，議事的人多而雜，事情越發不重要，議事的人少而精，事情才越發關鍵。
論資曆，單鈺完全不夠格到這裏來議事的，他遠遠地坐在離知府最遠的位置，眼觀鼻，鼻觀心，儼然隻帶了一副耳朵來。
“三日後，郡王召集各府議事聚會，爾等三人隨本官一同前往。”
薑陸二人麵麵相覷，然知府不說，沒人敢多問。
“爾等做好起身準備，此次一行計劃十日。散。”
三人起身行禮，先後出了門。
薑景清見單鈺陸明二人走遠，輕車熟路地原路返回，他推開門，知府果然喝著茶等著。
“舅舅。”
薑景清象征性地躬了下身子，便急急忙忙地在他旁邊坐下，“此次郡王召集，所為何事？”
“左不過就是出兵討伐西南蠻夷，這位爺前不久是皇宮裏出來的，別人還在蹣跚學步的年紀他就騎在馬背上了，一個從小就習慣打仗的人，談的大多就是軍政戰事罷了。”
“原來如此..”
知府意味深長地笑了笑，問道，“你知道這位郡王之前是什麽身份嗎？”
薑景清愣愣地搖了搖頭。
知府擱下茶杯，正色道，“據說，是差點成為太子的人。”
薑景清驚訝地合不攏嘴。
知府歎息著搖了搖頭，“這深宮大院的事啊，說不清楚。”
薑景清良久回神，又道，“舅舅，侄兒還有一事不明。”
“講。”
“我和陸明是您推薦陪同議事的，高陽地處要塞，業安人多富饒，都說得過去，他平河又是何德何能？”
“憑他是郡王欽點之人。”
知府沉默良久，“此人，不簡單啊。”