讓我們回到帕蒂的故事。在與體重抗爭的數十年中，她遇到過數不清的障礙，最終，她決定采取較為激進的解決方法：減重手術。盡管這是一種比較極端的減重方式，但若與改變生活方式以及心理輔導相結合，那麽減重手術是最有效的治療肥胖的方法。數據不會說謊。接受胃繞道手術的人在術後兩年內平均減重45千克，12年後，這些人仍然能夠維持比術前輕35千克的體重。因此，長期來看，減重手術是有效的。此外，肥胖曾給他們帶來的一些並發症也完全消失了。這也是意料之中的，因為他們在減掉了如此多的脂肪後不再受糖尿病困擾（或不會發展為糖尿病患者），患心血管疾病和癌症的風險也大大降低，壽命也會更長。

減重手術的效果取決於手術的類型（圖10）。帕蒂接受的是胃繞道手術。胃繞道手術後，患者每次隻能吃少量的食物，這對某些十分熱愛美食的人來說，顯然是個巨大的生活方式改變。胃繞道手術是一種主要的，同時也是見效最明顯的減重手術。在胃繞道手術中，醫生將患者的大部分胃切下來，留下約雞蛋大小的胃直接與小腸相連。

圖10 減重手術的類型

最終，患者的胃會變得非常小。所有的食物會首先進入這個小小的胃，隨後繞過小腸的前段，直接進入小腸，這也是該手術得名的原因。還有一種手術叫作袖狀胃切除手術（或部分胃切除手術），即將部分胃切除，留下一個較小的胃，而胃和小腸的連接處仍保持完整。最後，肥胖患者還可以接受胃束帶手術，它會使胃的入口變小。胃束帶手術是減重手術中最溫和的一種，相比其他類型的手術來說，效果沒那麽明顯，因此全世界采用這種減重手術的患者較少。此外，這些減重手術還存在很多變體。