那夜老道觀著火, 受驚的不止是段靈耀，還有榮親王世子。
刺客審完後，段靈耀跟榮親王世子交了個底, 稍微透露了點東西。
榮親王世子當下大驚, 氣憤不已地往家裏寄了封信, 一些事物便在悄然間發生了變化。
變化千絲萬縷息息相通，陳子旭再怎麽想置身事外, 也不能裝不知道。
路邊茶樓內，桌上擺了一碟蛋糕、一碟鮮棗，一碟幹果炒貨，一碟椒鹽河蝦, 並有一壺上好清茶。
段靈耀幫對麵的人倒了一杯茶, 悠然說道：“陳大人不必客氣，這些都是為你點的, 快嚐嚐吧。”
陳子旭無奈搖頭，見他麵上帶笑, 不禁說道：“小公爺心情不錯。”
段靈耀詫異道：“很明顯嗎？”
陳子旭道：“是啊。”
段靈耀便說：“得償所願自然開心，要是陳大人能叫小爺再開心點就更好了，畢竟人家說的都應允了, 榮親王會支持三皇子, 陳大人若有想法，該早些說出來。”
陳子旭不禁問道：“我隻好奇其中有多少是小公爺故意所為，你跟你大哥啊……真不像, 跟你二哥也不像。”
段靈耀神采飛揚, 絲毫不以為忤。
在看到趙孝幟中箭的那一刻, 段靈耀就明白了敵方的目的。
其實從一開始, 某些人想盡辦法叫趙孝幟領了護送段靈耀出京的任務時, 他就猜到了他們的想法。
趙家軍是不拉幫結派隻效忠聖上的純臣，聖上對其格外寵信，得罪趙家，就等於得罪聖上。趙孝幟則是趙氏子弟裏出了名的耿直性子，幾乎不用猜就知道，這一路他必然會與段靈耀起衝突。
有人想讓段靈耀殺了趙孝幟，以段靈耀的身份地位，隻有趙孝幟死掉的程度才能真正引起他與趙家軍、與聖上的矛盾。
可段靈耀一直沒下手，他們就按捺不住了。
段靈耀感到很可笑，可笑他們的愚蠢，蠢到看不清聖上真正的態度，蠢到不明白朝廷外的局勢，蠢到竟能想出如此多此一舉的陰謀詭計來。
但他們越蠢，對段靈耀就越有利。
他將計就計，放任趙孝幟受傷，故意激怒趙家軍——其實趙孝幟死了更好，死了更能激發趙家軍的憤怒。可惜他的命比較大，有突然給人驚喜的宋司謹相助，反正計劃順利，段靈耀也不在意他還活著。
那夜大火，蘭遲再次出手，段靈耀提前安排好的人把趙孝幟救了出來。
按照計劃，們打算放蘭遲下山，叫自己的人暗中跟著，順藤摸瓜找到據點和證據，要是沒有留下證據就偽造一點……然後回京後，朝堂內外激烈討伐段靈耀的時候，一舉放出顛倒局勢。
屆時眾人怒火中燒，卻突然發現是太子黨作祟，一定十分精彩。
到這一步，不僅太子會受挫，趙家軍與聖上出於內疚，會叫段靈耀與三皇子得到更多好處。
此乃其中一環。
另一環是榮親王。
段靈耀寫了封假信，誤導蘭遲傳信回去，讓他們以為榮親王早已選擇支持三皇子。
蘭遲刺殺趙孝幟，其實也是想偽造成趙孝幟發現榮親王世子與段靈耀勾結，於是慘遭段靈耀殺人滅口的想法。
屆時回京群情激奮，不僅會痛罵段靈耀沒人性，還會罵三皇子、信國公和榮親王拉朋結黨……等「真相」出來，明明是約架卻平白無故被罵的榮親王府，就算不支持三皇子也絕不會支持太子了。
隻要想想這一幕，段靈耀就無比快活，他最喜歡看別人羞恥難當尷尬害怕的模樣了。
可惜，計劃出了點意外。
段靈耀也沒想到，蘭遲一個刺客，竟有閑心思與宋司謹勾搭到一起。
那夜大火宋司謹被他帶走，段靈耀都快嚇死了，顧不上自己心心念念的群狗震驚的畫麵，帶著人連夜在山裏搜尋。
後來……不提也罷。
好在人找了回來。
如今計劃不算至善至美，提前抓到刺客，提前審問刺客，看不到群狗震驚，但結果還算圓滿。
層層加碼，想必陳子旭和裴閣老也無法再堅持獨善其身啦。
可惜陳子旭真沒那麽好說動，陳子旭端起清茶慢慢品嚐，看街上人來人往，還看到了一個穿著竹青衣裳的瘦高青年。
那青年叫宋司謹，長了張秀氣清雅的麵容，身後跟了兩個高大的男仆。
他也不走遠，就在茶樓附近轉悠，每個小攤他都好奇，即使賣的是差不多的東西，也能站在一邊好奇地看上半天。
看得出來他是個很節儉的人，也是個很溫吞的性子，每買一樣東西，都試圖跟老板講價。但這天長日久做生意的人精一眼就看出來他的脾性，嘴皮子一翻，不僅價格沒講下去，還買了更多的東西。
陳子旭認識他，即使他不認識自己。
想到此人身份，陳子旭便忍不住問：“小公爺，你當真要娶男子為妻？”
段靈耀大咧咧往後一靠，笑容不改：“怎麽，陳大人看不慣？難道是覺得小爺我不合禮法，所以還在猶豫？”
跟這有什麽關係，陳子旭嘴角抽了抽，他問這一句，純粹是作為段靈耀的哥哥朋友的身份問的，隻是單純關心而已。
“隨便你，隻是好像人家並不願意嫁你，小心日後變成一對怨偶。”
段靈耀說：“這你就不用操心啦，再怨也怨不過現在。”
哦，果然是被逼的。
陳子旭微微笑道：“聽說那晚他也在山上，還試圖跟刺客一同逃走。小公爺，你確保他沒有二心？”
段靈耀垂眸，餘光去看街上那人：“是我說的不夠清楚還是怎樣，你們懷疑他就是懷疑我，我的人我自己會處置。”
陳子旭提點道：“我懷疑不要緊，可要是榮親王懷疑、三皇子懷疑、信國公懷疑、趙氏懷疑怎麽辦？”
段靈耀彎起雙眼，說：“放心，大家都知道，他隻是被蘭遲的美色迷惑一時糊塗才想離開，並無其他心思。”
前段時間段靈耀哭訴未婚夫給自己戴綠帽，他半點不在乎自己的名聲，毫不顧忌地談論，眾人見他如此，自然也不會顧忌，甚至忍不住同情宋司謹——這人審美不錯，不管是未婚夫還是奸夫長得都很漂亮，但運氣真不行，不管是未婚夫還是奸夫，都不是個好東西。
與權貴有關的風流韻事向來是大眾茶餘飯後愛討論的，戴綠帽這種刺激的醜聞更是大眾樂於相信的，你說說，他說說，不用多說，大家就都這麽覺得了。
見段靈耀自己有想法，陳子旭便不再多言。
而後兩人又商談了些瑣碎之事，段靈耀在刺客嘴裏翹出來不少有用的東西，包括他們的據點和一些名單。
段靈耀不方便到處行走，在回京引爆此事之前，他希望陳子旭幫自己處理一些事情。
待談完，已經到了傍晚時分，段靈耀下了樓。
不遠處有一個賣花生湯的小攤，白騰騰的熱氣不停往上冒，香甜氣息順著大街直飄，宋司謹正坐在裏麵喝湯。
天河遠墜下一輪金陽，給街景染上幾分暖色，好像這樣就沒那麽冷了。
辛青提醒道：“宋二公子，小公爺下來了。”
宋司謹放下勺子，忙跑過去迎接：“我們回去吧。”
段靈耀歪歪頭，看他眼裏難得的期待和熱情：“在喝什麽，聞著好香。”
“花生湯，要不要嚐嚐？”
兩人走過來，宋司謹下意識端起自己的碗，舀了一勺花生湯遞到段靈耀嘴邊。
辛青欲言又止，見段靈耀低頭喝掉，便不再說什麽。
“有點甜了，你要是喜歡，回去叫廚娘給你做。”段靈耀又問，“東西都買好了？”
宋司謹連連點頭，壓不住嘴角的開心：“嗯嗯。”
段靈耀就跟著他一塊往回走，辛青和大壯拎著宋司謹買的東西跟在後頭。
“謹哥哥還是第一次這麽著急想回府呢。”
“沒、沒有吧。”
“有！之前也不見你這麽積極。”
宋司謹心虛地說：“還是比較積極的。”
段靈耀說要帶他去杏兒村的莊子，宋司謹想著不一定能把娘親直接救出來，就先給她買點東西。正好他現在的小金庫不缺錢，能叫娘親先享一點福。
今下午段靈耀陪他出來，在街上走了一會，說自己累了，就進茶樓休息，叫宋司謹自己看著買。
宋司謹在街上逛了一下午，滿心都是回莊子，他一向是個容易滿足的人，有了指望，精神都好了不少。
就是去莊子的日期還沒確定下來。
回別府後，宋司謹一樣樣清點自己準備帶給娘親的東西，然後仔細裝進竹箱內，他沒敢買太貴的東西，怕自己再離開，會被別人搶走。
清點完畢，宋司謹磨蹭著主動湊近段靈耀。
“小公爺，明天出發嗎？”他期待地小聲問他。
“可是聽說明天會下雨，不好行路，還是晚點再去吧。”段靈耀笑道。
“哦，好……”宋司謹怕橫生枝節，忍不住反反複複打聽，“我們中間不去別的地方吧？”
“這個嘛，自然要看哪裏更讓本小爺開心了。”
宋司謹知道他愛玩，仔細一想，忽然擔憂，杏兒村好像確實沒什麽能叫段靈耀玩得開心的。
那裏雖然有山坡和林子，但很矮，沒有太多獵物供段靈耀打獵。
那裏有很多田地，但到冬天，一眼望去光禿禿的，景色好像也就一般。
那裏更沒有娛樂，普普通通的鄉下，除了田地多點，跟其他無數個小村莊一樣，沒有絲毫特殊。
於是宋司謹不得不絞盡腦汁哄他：“嗯，杏兒村也挺好玩的，我們可以……玩泥巴？”
段靈耀哈哈大笑，說：“謹哥哥怎麽跟小孩一樣。”
宋司謹的臉微微發紅，小聲說：“泥巴就是很好玩嘛。”
要是段靈耀早點去，其實景色也很漂亮，遠遠望去，到處都是金黃，風一吹，金色的波濤此起彼伏頗為震撼。
為了叫段靈耀不改主意，宋司謹一直努力找尋杏兒村跟小莊子的好處。
“裏麵有個池塘，夏天會長荷花，比大缸裏長得多還開得大，可漂亮了，還有蓮藕吃！”
“現在是冬天。”
“裏麵栽了幾棵桑樹，桑葚可甜了，吃了手會變黑，但是很好吃。”
“現在是冬天。”
“有幾隻燕子在屋簷下築巢，現在去還能看到呢！”
“那它們豈不是會拉一地？”
兩人四目相對，宋司謹啞然無語，不得不問：“那怎麽辦呀？”
段靈耀笑嘻嘻地說：“還是去玩泥巴吧。”
天晴那日，真要出發了，段靈耀沒騙宋司謹，提前一晚就叫他做好準備。
宋司謹激動到天快亮都睡不著，上了馬車，行路一顛簸，又開始犯困。他控製不住頭往下低，左搖右晃，一下撞到段靈耀的腦袋，兩人同時發出嘶聲。
宋司謹捂著腦袋連忙道歉。
段靈耀咬牙道：“你要是困，就睡一會。”
馬車又不是隻有一個人，躺下也睡不開呀，宋司謹搖搖頭：“我靠窗吹吹風就好。”
但他靠到窗邊，過了一會又開始犯困打瞌睡，這下腦袋磕到車壁上撞得比之前還疼。
見他快痛出眼淚，段靈耀無情地嘲笑兩聲，然後拍拍自己的大腿：“行啦，謹哥哥不要害羞了，快枕到我腿上睡會，本來就傻，再撞幾下該更傻了。”
宋司謹：“……”不敢。
一見他那雙猶豫的眼睛，段靈耀就猜到了他心思，手一伸，勾著脖子往自己腿上壓。
宋司謹躺下了，枕上了，也僵硬緊張到不敢真睡。
段靈耀低頭咬了口他臉頰：“要不謹哥哥給人家一點好處做交換，免得睡都睡不安穩。”
宋司謹慢吞吞說了個好字。
但他想不出來能拿什麽做交換，自己麽……都被段靈耀吞吃殆盡了，這樣也沒法用親吻交換了。
竹箱裏全是給娘親和自己小玩伴們的禮物，還真沒有適合送給段靈耀的。
宋司謹想了想，忽然機智了一把。
他爬起身在竹箱裏翻找，從底下掏出一個粗糙的小木人。
“這個給你。”宋司謹遞給段靈耀，“雕的是你，不太好，你現在要麽？”
段靈耀拿到手裏，上下左右前後翻看了一遍，略顯驚訝：“什麽時候雕的？”
“就是前段時間。”
小木人的木頭不是好木頭，上麵還有蟲眼，雕的也不怎麽仔細，很多地方都顯得潦草，並有奇奇怪怪來圖不明的劃痕。
但這確實是段靈耀，一眼就看出來了，小木人的臉正高傲惡劣地笑著，看著就讓人來氣。
本來這個木人，是宋司謹雕來給自己出氣的，但現在要送給段靈耀，自然不能實話實說。
宋司謹心虛地說：“因為想慢慢雕，還沒雕完工，才顯得糙的……要不，我再細化一下？”
段靈耀眯著眼睛盯他，盯得宋司謹越來越心虛，忽然噗嗤一笑，笑容爽快：“不用啦，就這麽給我吧，再過幾天我怕頭就掉了。”
宋司謹：“嗯嗯。”