袁鷹的身份鳳鳴歧此時已經知道，但是他這次來並非作為警察頭目前來調查同盟會，而是執行另一項任務：主持發售運河公債。
兵馬未動，糧草先行，打仗說到底打的是經濟。前兩年北洋六鎮橫行天下，說到底也是裝備精良軍餉充足，如果沒有後方源源不斷的軍餉供應，這支部隊也沒有那般威風。
眼下袁世凱稱帝的跡象越來越明顯，戰爭的陰雲漸漸籠罩在中國上空。戰事一起，首要的便是錢糧軍餉，這個道理鳳鳴歧心裏是明白的。袁政府這個運河公債裏麵的貓膩，也就能猜出個大概。所謂的運河公債自然不會用來疏浚河道，去修那本就用不上的運河。
別的不說，運河南端的城市，還有不少是在親同盟會的勢力控製之下，就算真修通了運河，也不會有糧食送到北方來。再說眼下既有火車又有輪船，袁世凱又沒瘋，怎麽可能也不會真的讓漕船再跑起來。這些公債所換取的資金，自然是用來購買軍械槍炮，再不就是北洋兵的軍餉，預備著跟同盟會打仗。
同盟會的指示已經送到了關雅竹手中：在不暴露自己的前提下，盡量破壞袁政府運河公債發售，讓袁世凱通過公債募集軍費的行動失敗。
這道命令於鳳鳴歧而言，不啻於在肩頭壓了座山。同盟會在北方雖然還有些力量，但是其中很大一部分力量不能使用，另外一部分力量在這件事上也未必可靠。歸根到底，最後能上陣衝鋒的就隻有自己和關雅竹。而他們的對手，是整個袁政府。京城近在咫尺，大批的警察密探，還有十幾萬虎狼之師，隻要一聲令下，就能把他們兩人投進監獄或是就地槍決。
這是一場戰爭，一場沒有硝煙的戰爭。以兩人而敵一國，不啻於以卵擊石。看著這份命令，鳳鳴歧第一反應是發愣，過了許久，才看著關雅竹問道：“咱們同盟會，一向都是給部下這種命令？”
關雅竹反倒很是從容，“鳴歧覺得，該給哪種命令呢？從一開始，我們就是以小搏大，以弱敵強。孫先生幹革命時，身邊也沒有多少人，更沒有幾條槍，就算是錢財也很有限。照樣一手一腳，驅逐韃虜，光複了漢家河山。今天我們的對手雖然強大，但是局麵總歸也比那時候好多了，前輩可以做得到的事，我們沒理由做不到，不要沒開戰，就先認輸。”
“我也不想認輸，可是想想也知道，事情不易做成。要破壞袁世凱的計劃，就得跟他們翻臉，當麵鑼對麵鼓的打起來，想要不暴露就難了。何況這次主持發售公債的人，還是袁鷹。那小子是什麽出身，你比我清楚，他查特工的本事比他賣公債的本事大多了，你信不信我們這裏一動手，那喪門星一準上門。”
關雅竹笑道：“弱侯說的沒錯，我們做這件事，其實和戰場差不多，以我們兩人的力量硬敵袁世凱，確實是有些危險的。不過幹革命，危險總是再所難免，前線的士兵弟兄衝鋒陷陣，每一顆子彈都可能致人於死命。我們在後方做情報工作，自然也不可能不承擔風險，但是比起來，總歸還是那些弟兄更危險一些。”
她頓了頓，又道：“鳴歧的擔心我能夠理解，其實反清的時候，也是一樣。雖然聲勢浩大，但是大多數同誌其實對於為什麽反清，也是搞不清楚的。有人聽了評書明英烈，就覺得要做常遇春、胡大海。有錢人為了賺更多錢，或是得到更多的地位，窮人就是為了求口飯吃。大家就像是盲人瞎馬，找不到方向，一旦麵臨犧牲的時候，有人會視死如歸，也有人會動搖退縮。正因為這樣，我們才打不贏袁世凱，被他竊取了勝利果實。這種事不能重演，我們得讓袁世凱知道，今天的同盟會不再是那個軟弱可欺，一盤散沙的組織！即使孫先生不在國內，我們也會向袁氏挑戰，與他們戰鬥到底！中國不需要再有皇帝，他的野心注定失敗。”
關雅竹這一刻的神態，讓鳳鳴歧不由想起了幾年前的秋競雄。雖然他不曾見過這個女人，但想來兩人的精神，應該是差不多的。他連忙解釋道：“雅竹，我不是怕死……”
“我知道，你是怕無謂的犧牲。這一點其實是每個情報人員都應該有的素質。我們是情報人員，不是敢死隊，膽大不怕死，對我們而言並不是優點。心細如發，通曉進退，才是我們的立身之本。你的擔心並不是錯的，我們要和袁世凱打仗，但也不會跳到前台來，跟袁大頭唱對台戲。咱們還是得和他鬥智，不是鬥力。”
鳳鳴歧道：“我也是這麽想的，咱要打袁大頭，卻也不能讓他知道是誰動的手，這樣才算是細作手段。不過雅竹，要想做成這事，可不是那麽容易的，光是錢財就是很大一筆數字。”
鳳家有錢，關家做過海關道，留給關雅竹的那份嫁妝也非常可觀。但是說到和袁政府打一場公債的價格戰，這點錢就是杯水車薪。再者說來，鳳家的錢如果投入過多，依舊是同一個問題，會讓袁政府的人起疑心。
關雅竹點頭道：“這事我也想過了，經費上的問題，鳴歧不用太過擔心。南方的同誌會盡力想辦法解決，不會讓我們真的孤軍奮戰，該提供的幫助會提供。我自己也會找些關係，盡可能的多籌措一些資金，關鍵還是要找到一個合適的方式介入這場鬥爭，不能真的做一錘子生意，辛苦建立起來的情報站，不能就這麽白賠進去。”
既要與袁世凱敵對，又不能被他找到蹤跡，於操作時難度就更大一些。但是不管難度多大，事情也得做下去，即使不算關雅竹，也不考慮鳳鳴歧本人對袁世凱的蔑視與反感，就隻說運河公債一事。即使鳳家不曾與關雅竹有糾葛，也躲避不開。
就在兩人商議這件事的轉天，鳳鳴歧剛到警署不久，田滿就皮笑肉不笑的找來，“鳳大少，鷹公子有請。”
袁鷹坐在馬千裏的那間辦公室裏，原本的主人就隻好到了客坐相陪，隻看馬千裏的臉色，就知道情形並不太好。
袁鷹坐在那吐著煙圈，對鳳鳴歧的態度，也不像上一次那麽親熱，隻一點頭，就讓他坐下，開門見山：
“運河公債的發售，弱侯想必已經知道了。我也不兜圈子，大家有話說在明處。這次公債的發行，關係重大。咱們中國的鐵路權利在洋人手裏，航道權利也在洋人手裏，政府稅源枯竭，重開運河，就是為了將來的政府收入。這關係到國家的財政收入，大總統親自過問，要求大家必須全力配合，保證公債發行的圓滿完成。我是在大總統麵前立過軍令狀的，如果完不成，就要提頭去見，弱侯總不會真的忍心看著我人頭落地吧？”
他說到這裏打了個哈哈，“聽說綠雲是你和馬千裏一起給放走的，我這次來通州，本來還是想和她好好聚聚的。如果她願意，我倒是想給她贖身，當個姨太太。結果人被你們弄走了，你說，你們該不該認罰？單為這件事，一人買幾千元公債玩玩，也是理所當然是吧？”
馬千裏麵色尷尬，“鷹少爺，卑職的情況您是知道的……”
“老馬，別給我打馬虎眼，你這署長一年多少進項，我心裏有數，隻罰你幾千大洋，已經算是手下留情了。你要是再講價，我就還得翻倍。”
見馬千裏不說話，他又看向鳳鳴歧，“弱侯，你的情形和老馬又不一樣。鳳家是通州的大戶，老爺子每年花在古董上的錢成千上萬，這件事關係國計民生，政府財稅，老爺子總不會退縮吧？鳳老爺子是咱通州的名士，如果能帶頭認購，於公債的發行，就大有好處。我看，怎麽著也不能少於一萬塊吧？”
家國大勢，如同奔流之水，個人在滔天巨浪麵前，是渺小而無力的。即使你不想參與其中，也難免被波浪席卷，隨波沉浮。即使以鳳家的財力，一萬大洋也不是隨時可以調動的富裕資金，更何況這還隻是個開頭，未來還要有多少捐稅等著，是誰也說不好的事。
是以局麵就成了他即便不想招惹袁鷹，袁鷹也不想放過他。這種無窮無盡的勒索，顯然不是鳳家所能招架的。其目的，多半還是等著鳳老向他低頭，任他拿捏索取。如果真到了那一步，其實離家破人亡也就是一步之遙。
國事家事，國運家運，有時不是人想分得清，就能分開談的。此時的鳳鳴歧反倒是慶幸著認識了關雅竹，身後有個組織撐著，總好過自己單打獨鬥。
從警署回到家裏，本想著和關雅竹下幾盤棋，借著這當口，商量下該當怎麽辦。可前腳剛一進門，一隻大手猛地就攥住了他的胳膊，隨即就是曹彪那特有的大嗓門。
“大侄子，你可回來了，咱爺們今個可得好好論論，你不能走，跟我來。”
前段時間曹彪忙著見運河幫各路龍頭老大，一直就沒露麵，今天倒是主動登了門。他與鳳棲梧已經聊了好一陣，見了鳳鳴歧也不客氣，用力拍著他的肩膀：“我家閨女按說是該明媒正娶，嫁給人家當大房的。可著通州城裏你就算吧，什麽樣的高門大戶，我丫頭都能當得起當家大太太，不該受這個委屈。可沒辦法，前世的冤孽，誰讓她就看上你了呢，我也就認頭了，咱是一家人了，不說兩家話，這公債的事，你得跟叔說說，到底能買不能買？”