雖然運河幫的人一說起來不是天下江湖是一家，就是人在江湖義字當先，其實說到底，大家都是指望運河吃飯才聯合起來的苦哈哈，成立幫頭的目的是為了不受外人欺負，彼此之間未必就有如何深厚的交情。再說，運河千裏，很多幫眾之間彼此不認識，又這麽可能有交情可言。三寶的重要性就在於此，大家認一個信物總比認人合適，至少信物這東西大家都能認識，要是認人就徹底認不出了。所以同是幫中子弟，如果遇到利益上的糾葛，若是沒有個夠身份的人壓場子，彼此之間大打出手，乃至流血拚命也是常有的事。
尤其隨著漕運廢除，幫裏子弟生計艱難，為了吃飯奪碼頭搶地盤，這種衝突流血比過去更為激烈，幫中子弟火並骨肉相殘的事也比當初多了不少。
滄州的運河幫與通州運河幫發生衝突，這在過去也是有的。眼下的年景不好，一幫窮哥們為了吃飯，出手肯定比過去狠的多。為了活下去殺人害命，也是常有的事。鳳鳴岐自然不願意見到這些苦哥們為了口飯吃就互相打殺，能夠把兩方勸住不生是非，做個調人也沒什麽不妥。
他年紀雖然不大，也不是幫裏人，但是靠著曹蓮的關係，與幫裏的淵源很深，在曹彪麵前說話也占地方。這次柳青青挫敗了日本人的陰謀，也讓曹彪免得傾家**產，曹彪對於柳青青和鳳鳴岐都很有好感，些許小事相求，自然無有不應之理。
他點頭道：“若是李五爺看得起我，鳳某自然義不容辭。這樣吧，我這就去趟曹叔的家裏，把事情講開，大家有話坐下來談，千萬別傷了和氣。”
李五先是道謝，隨後又道：“鳳大少果然爽利，看來小的沒找錯人。但是小的這也有個章程，您看看行不行。您要是現在去找彪爺，彪爺一準是有一堆不是要派在滄州幫頭上。這講和的事既然是一手托兩家，總要是兩麵的話都聽聽才好。要是您先信了彪爺的話，小人這裏沒什麽問題，就怕下麵的兄弟心裏不憤，到時候還是會出簍子。不如先到小的那，聽聽我們怎麽說，您再聽彪爺的話，心裏也好有個計較不是？”
鳳鳴岐一笑，心道：這李五話裏的意思，不過就是想著要平了這場事，又不想付出太多代價。自己先聽他的話，也無非就是先入為主，等到曹彪再說的時候，自己心裏先有了成見，曹彪那邊反倒不容易說理了。這點小心眼，一看就是小家子氣。但是看看對方身上那滿是補丁的袍子，想來日子過得也不太好，比曹彪隻怕處境更慘。人窮誌短，這也是沒辦法的事。
自打跟關雅竹邁進革命黨的門檻裏，鳳鳴岐感覺自己的心是越來越軟了，於窮苦人這邊的同情也越來越多。能多幫他們一點，自己心裏也是樂意的。
他點點頭：“那就勞李爺的駕，領我拜會一下幫裏的兄弟。不過我署裏那邊先交代一兩句，別誤了公事。”
李五笑道：“按說鳳大少您應了這事，小的就不能蹬鼻子上臉。可是有一節，這事不等人。幫裏兄弟都是什麽脾氣，您也是清楚的。個個都是急性子毛包將，一聽到打架就恨不得立馬抄家夥。這樣的人您說讓他們穩當住了想事，哪能辦得到？就怕是您那交待的工夫，這邊已經動手打上了。真一動上手，再想勸就費勁了。好在就是見個麵，讓大夥知道，鳳大少出來了這樁事，大家夥心裏放心，就不想著動手，這事情也就利索了，您看看這樣辦行不行？”
鳳鳴岐想了想，“好吧，那咱就先去見見各位好漢，有什麽話再說。”
兩人出了茶館，李五招呼了兩輛人力車，七扭八拐就出了城門。通州城不算太大，出城不遠就進了荒道。鳳鳴岐本以為滄州幫來的人，必然是在運河碼頭上住著，可是眼看洋車走的道越來越荒，鳳鳴岐的心內一動。“我說李爺，咱們滄州幫的兄弟不是從滄州過來麽，可我看這道可不是奔著滄州方向去的，這是怎麽個事？”
李五聞言一笑，“大少說的好，不愧是通州神探，禁煙英雄。不過您明白的有點晚了，車奔哪個方向去，您別多問，反正到了地方，您也就知道是怎麽回事了。聽我一句勸，好好待著，旁的心思別動，要是您輕舉妄動，可別怪兄弟這家夥不長眼。”
一支黑洞洞的槍口對著鳳鳴岐的太陽穴，兩名車夫這時也已經停下腳步，回身各持一支槍對著鳳鳴岐。三把手槍同時指著，計算鳳鳴岐有三頭六臂，這時候也不敢輕舉妄動。他識相地舉起手，任由一名車夫從他身上把柯爾特摘了下去，隨後另一名夥計拿了口袋朝著鳳鳴岐走過來。
鳳鳴岐皺眉道：“慢著！李爺看來不是滄州幫的兄弟了，不過不是滄州幫的也沒關係，你懂門檻裏的規矩，總歸是運河幫裏的人。咱們幫裏的規矩，許充不許賴，既然你按著幫裏的規矩招呼，那就是拿自己當了幫裏人。我雖然沒拜過門檻，卻也是一腳門裏一腳門外的，大家人不親義親，義不親，師門也親。都是三祖門下底子門人，有什麽難處隻管張口。是缺錢，是有事，你說一句，我給你辦了就是。玩這套玩意，可就不是朋友了。”
“大少果然是外場人，說話夠敞亮。可是小的這也是受人之托，忠人之事，這江湖的規矩就講究不起了。要是有朝一日落到大少手裏，是殺是剮小的絕對沒有二話。別愣著，動手伺候！”
嘴裏被塞了麻核，頭上套了麻袋的鳳鳴岐，心裏頗有些感慨世事無常，報應不爽。自己才給丁華的嘴裏塞麻核槍斃沒幾天，就輪到有人給自己塞麻核了。看這幫人行事的手段，有點像土匪綁票。
可是通州是一片平原，附近沒有什麽險峻山峰，幾路有名有姓的匪徒，都是水寇。這些人和運河幫之間少不了交易往來，與自己也算有點頭之交，即便是窮的揭不開鍋，也不會幹這種蠢事。
再者說，就算真有窮瘋了的水賊綁票，也無非圖的是錢。好說好講，自己寫個紙條回去，他們也能得到錢，犯不上非要往口袋裏裝。水寇要想在這一帶討生活，警察、運河幫，都不是他們能得罪的勢力。若是真把運河幫惹急了，水賊在這片水域也難以生活。那麽他們采取這種敵對態度，就透著邪門，讓鳳鳴岐心裏隱約覺得事態不妙，似乎不是破財就可消災那麽簡單。
鳳鳴岐感覺自己被人扛了起來，顯然綁匪放棄了洋車，就那麽抬著他向前走。從路上的顛簸程度判斷，他們沒有換船，應該還是在平地上。又走一段，就能聽到腳踩枯枝敗葉之聲，應該是鑽進了樹林子。
雖然沒真的在警察學校進修過，但是鳳鳴岐在日本酒館裏，也跟幾位精通偵查的朋友學過些本事。平日裏混飯吃，自然是不需要他考慮，現在性命交關的時候，那些曾經忘卻的記憶，正一點點回到腦海之中。麵臨危機時，鳳鳴岐的心頭反倒異常冷靜，這或許也是他身上最有別於常人的一個優點也是特點，身臨絕境，處變不驚。反倒是計算著自己走了多遠，又是往哪個方向跑的。
過了約莫二十分鍾，麻袋被人重重扔在地上，把鳳鳴岐摔的渾身疼痛。隨著麻袋揭開，鳳鳴岐環視四周，發現自己身處一間破廟之內。神龕上的河神像早就不知道哪去了，到處都是蛛網灰塵，很是髒亂。十幾個大漢圍著他打量，身上衣服都很是破舊，麵目則透著凶惡。有人身上露出猙獰刺青，帶著一股子凶相。
鳳鳴岐看看他們，發現沒一個熟麵孔，正在他尋找著誰可能是首領的當口，就聽到一個頗為熟悉的聲音傳來：
“鳳大少，你是在找我麽？”
幾個大漢左右分開，一個打扮與周圍人格格不入的西裝男子走到鳳鳴岐麵前鞠躬一禮：“以這種方式與鳳大少見麵，實在是太失禮了，冒犯之處，還望鳳大少多多見諒。”
山田襄理。正金銀行通州分理處，負責運河公債發行的負責人，曾經和自己以及曹彪在八仙樓吃飯的東洋鬼子！鳳鳴岐做夢也不會想到，會在這種場合，遇到山田。他怎麽想也想不通，山田居然會和一群強盜混在一起。雖然日本人自己也是強盜，在這個職業領域，日本人比在場的所有強盜都凶狠，也更殘忍。但是她們不管怎麽說，頭上總頂著一個國家的名字，做事還是要有點顧慮的。就這麽跟一群強盜土匪混在一起，他們也不怕掉價？
鳳鳴岐打量了幾眼山田，吹了聲口哨。“山田君，真沒想到你們日本人如此勤勞，光是在銀行當襄理賺錢還不滿意，還學會當土匪了。要說土匪是沒本錢生意，錢來的是快，可有一節，你看看你這幫人，誰像是能發財的樣。都混到住破廟了，看來日子過得也不怎麽樣，比你在銀行工作可差遠了，不風光不體麵，還得提心吊膽，一不留神落到官府手裏，那就是死路一條。你說你幹這個是圖什麽許的，放著正道不走，怎麽非當土匪啊。”
山田臉上不見怒色，反倒是很誠懇地回答道：“鳳大少有所不知，我現在已經被正金銀行開除了，不再是正金銀行的工作人員。我的全部行為，和銀行無關。正因為我熱愛我之前的工作，所以才特意吧鳳大少請來，希望你幫助我恢複工作。我相信，一向有著豪俠之名的鳳大少，一定很願意達成我小小的心願，拜托了！”