山田鄭重其事的朝鳳鳴岐再次鞠躬行禮，仿佛是自己隻要心誠了，態度好了，鳳鳴岐就能聽自己的話一樣。鳳鳴岐心裏暗自叫苦，知道事情這次怕是不好辦了。
他其實並不怕土匪，不管多凶惡的匪徒，其最終目的還是要錢，隻要自己拿著錢袋子，這幫人就不敢跟自己翻臉。即使到了最壞的一步，給了錢總可以脫身。這些人都是生麵孔，不怕朝相不朝相的問題，犯不上殺人滅口。可是日本人的情形，跟這些綠林中人完全不同。
東洋鬼子是鳳鳴岐在這個世界上見過最頑固也最難纏的一批人，簡單總結就是一句話：認死理、沒腦子。他們認準的事，不管對錯，或是容易不容易完成，都會堅持做下去，不達目的誓不罷休。如果說土匪找自己是報仇雪恨，自己隻要拿出足夠的錢財，總可以免罪。可是如果是日本人，他們想要的這東西，最後一定會拿到，不達目的誓不罷休，你出多少錢都沒用。自己能引起東洋鬼子注意的，多半就是那東西，可是那東西無論如何，也不能落到日本人手裏。這一點是鳳家爺們的共識，哪怕刀斧加身，也不能損了祖宗體麵，這是爺們的責任。可是刀斧加身的滋味並不好受，爺們的體麵要講，自己的享受也不能放下，鳳鳴岐隻能期望著這個東洋人就是個窮瘋了的瘋狗，要一筆錢離開，就萬事大吉。
“山田先生，我實在想不出來，在下一個中國人，怎麽幫你一個日本人恢複職位？難不成買你一點公債？”
“鳳大少，讓我們忘掉那該死的公債吧，我在正金銀行的工作無關緊要，我現在需要你幫助我恢複的是在特別高等警察課的職務，你明白了麽？”
鳳鳴岐對這個機構雖然不熟悉，但是名字卻是聽過的。宣統退位那年，小日本就成立了這麽一個機構，據說是為了防範國內的叛亂分子，監督國內情況的。可是那些特高課的特務從來就沒停止過往中國派，仿佛中國是日本國內暴亂分子的大本營似的。這個機構裏的工作人員，都是日本的特工，心狠手辣，折騰人的手段不計其數。雖然北洋政府和日本現在是盟友關係，但是一提到這個機構，私下裏也是大皺眉頭。落在這麽個機構的人手裏，鳳鳴岐就知道下場怕是不太好。
他看看山田，表麵上不動聲色，“失敬，鬧了半天，您還是特高課的人呢。這可是沒聽說，要知道的話，早就該來拜望拜望，跟您這好學點東西。我是北洋的警察，您是東洋的警察，咱們兩下是盟友，你我之間也該多親近才是。您這差事也丟了？這倒是有點想不到，我以為這差是一當一輩子呢。”
“從某種意義上說，你的理解是正確的。”山田依舊一板一眼地回答，“這個工作不允許失誤，一旦出現失誤，結局就是死路一條。我在你的問題上，犯了一個大錯，按照我們日本的規矩和軍法，其實我也是要死的。之所以活到現在，就是想要爭取一個活命的機會。古人有雲，螻蟻尚且偷生，我也想活下去。所以任何想要破壞我生存計劃的人，都是我的敵人，對待敵人，我不會心慈手軟，這一點希望鳳大少能夠理解。”
我還當你們日本人都不怕死呢，一聽到死就眼珠子放光，爭先恐後拿刀往肚子上剁，沒想到鬧了半天，你們也怕死啊。鳳鳴岐心裏嘀咕著，嘴上一言不發。隻聽山田說道：
“我恢複職位的方式很簡單，隻要得到貴府收藏的十三太保扳指，就可以讓我恢複職位，並且擺脫死亡的威脅。那枚扳指對貴府而言毫無價值，隻會帶來災禍。如果你肯說服鳳老員外，交出 那枚戒指，我保證鳳大少的人身安全，也保證你能夠回到鳳府繼續做你的大少爺。”
他看看鳳鳴岐，又用一種勸導的語氣說道：“鳳大少你是個聰明人，應該明白，寶物有時也是災難的道理。那枚扳指雖然對於運河幫關係重大，但是對於你來說毫無價值。你既不會拿著扳指到幫裏要每月一份的份錢，也不可能靠著一枚扳指得到運河幫主的寶座。相反，這枚寶物會害的你傾家**產家破人亡，這又是何必呢？你隻要放棄扳指，就可以過回正常的生活，有得有失，人不能太貪心，妄想把一切都掌握在自己手裏的人，最終注定失去所有。你是個聰明人，應該知道該怎麽取舍才對。”
鳳鳴岐看看他，搖頭道：“山田先生說的道理我都懂，但是我不明白，這扳指對我沒用，難不成對你們日本人有用？三寶隻拿一寶，那也就是個信物。山田先生再窮，也犯不上每月去運河幫的碼頭吃錢糧吧？”
山田的臉色一沉，“鳳大少，你這是在試圖套我的話？在你眼裏，帝國特高課的特工和那些強盜流氓沒有任何區別？被你隨便一問，就會說出一切？”
“抱歉，我眼裏你們其實真差不多。”鳳鳴岐冷哼了一聲，“強盜是搶，你們也是搶，從這方麵看，你們天生就是同行。當然，我承認你們比一般的土匪本事大，他們隻搶金銀珠寶，你們卻是想搶人的土地，連祖宗傳下來的基業都想搶！運河幫跟我關係不算大，誰當幫主，也不礙我的事。可是要想讓我幫你們日本人把這運河幫拿到手，那是你們瞎了眼，鳳大爺不是你雇來的這批亡命徒，咱是要麵子的體麵人，跟你們要是混到一起去，將來走到街麵上，父老鄉親戳我的脊梁骨怎麽辦？咱能丟這個人麽？要說扳指，我家裏確實有幾個，古月軒的好貨色，至於是不是十三太保，我就不清楚了。按說這生意上的事，你想買我想賣，大家可以坐下來談，買賣不成還有個仁義在。可是你們拿綁架這手段出來，那就沒什麽仁義可談，這買賣我看也就沒法做了。”
山田冷哼道：“鳳大少，我想你犯了個錯誤，你把這一切當成了交易，當成了江湖，卻沒意識到這是一場戰爭！戰爭是強者對弱者的征服，勝利者可以獲得一切，失敗者將失去自己的所有，這才是戰爭的本質！你用道德標準和手段來要求戰爭，是愚蠢且無意義的。或許是我之前的身份給了你什麽誤解，現在我必須提醒你，我是以大日本帝國軍人的身份和你說話！”
“那就好辦了！中國是禮儀之邦，如果是生意人來談買賣，縱然心裏再不痛快也得給你個好臉，可是對外國軍人，我們犯不上客氣。兩字：滾蛋！”
“很好……很好。”
山田點點頭，臉上沒有一點怒氣，“看來是我對鳳大少的看法有誤，以為閣下是個很普通的紈絝子弟，在態度上沒有選擇妥當。現在這樣，我就知道該怎麽做了。接下來我將用另一種方式跟鳳大少交流，這個過程可能很長，也可能很短暫，具體的時間長短由鳳大少自己選擇，一切自願。”
兩個強人走上前去把五花大綁的鳳鳴岐拖著來到一根木柱之旁，用一根繩子將他牢牢捆在柱子上。山田這時從一個皮包裏取出個榔頭在手裏比劃了一下，又朝鳳鳴岐鞠躬道：
“十分抱歉，出來的實在太匆忙，很多工具都來不及攜帶。在這座破廟裏也沒有時間重新置辦，隻能使用這種比較原始的工具，還望鳳大少原諒。”
通州，鳳宅。
鳳棲梧還不知道兒子失蹤的消息，這是關雅竹下的命令，必須瞞住老爺子。如果鳳老爺子有個閃失，事情就要鬧大了。一封字跡工整的勒索信放在桌上，送信的隻是個城裏的小花子，不認識字，自然不知道信裏寫了什麽。送這封信的動機，就是為了一百個大子的好處費，這筆錢對他來說，已經可以稱為巨款了。
信上字很少：三天之內，十三太保扳指換人，過期不候。如同意夜晚於門上掛紅燈一盞為號。
除了這些就沒有其他信息，但是隨信寄會的，還有鳳鳴岐隨身帶的一個煙荷包，足以證明這不是惡作劇或是訛詐。警察署、茶館老板加上運河幫的人在城外發現了兩輛被丟棄的人力車，一連串的證據加在一起，指向了一個事實：鳳鳴岐確實被人綁票了。
曹蓮的臉色鐵青，看著那張字條，雙眼幾乎要噴出火來：“這是哪一路的人馬，敢把腦筋動到歧哥頭上，我看他們是活膩味了！我要是把他們找出來，非剝了他們的皮不可！還惦記上十三太保扳指了，這一看就是幫裏人。你們別怕，我這就讓爹在幫裏傳下話去，馬上把人放了什麽事都沒有，要不然，到時候開香堂處置！”
柳青青皺著眉頭，“開香堂也要找的到人才行啊。你現在這樣連誰下的手都不知道，證明開香堂？不能意氣用事，還是得想個法子，先把人救回來再說，至於什麽叫十三太保我是沒聽說過，不過想來蓮姐一定知道樣子，我們仿造一個不行麽？”
“哪那麽容易啊？當時造的時候是用的上好風磨銅加上黃金，現在這風磨銅都沒地方找去了。再說那上麵的龍紋事能工巧匠雕的，證明短的工夫，你去哪找能工巧匠再做個一摸一樣的。曆代幫主還在上麵留了印記，這也是外人萬難臨摹的地方，拿個腥活糊弄人，怕是行不通！”
兩人的目光都落向關雅竹，在鳳鳴岐被綁架，鳳棲梧不能知情的前提下，最終決定隻能由她做出。
關雅竹神色很是從容，把信反複看了幾次之後才道：“預備一盞紅燈籠，今晚上掛出去。”