鳳家大宅內，同樣寂靜無聲，鳳棲梧坐在自己的房間裏，撚動著念珠，低聲念著什麽。在桌上放著一副畫像，畫的是一位旗裝婦人。繪畫者的技巧並不十分出色，人物畫的不是很真實，裝裱得反倒格外用心，畫框纖塵不染，格外整潔。在畫卷的下角，則印著鳳棲梧的私人印章，以及畫作完成的日期：光緒十三年。
房門傳來一聲嘎吱聲，隨即門分左右，手裏捧著托盤的柳青青邁著碎步走入，將托盤放到桌上，又看了一眼畫像似有所悟：“這上麵的……是婆婆吧？說來打媳婦過門，還沒見過婆婆的像呢，這還是第一遭，按著規矩，是不是得磕個頭啊？”
鳳棲梧一搖頭，“不必了。你們是新派的人，磕頭磕不習慣，鳴岐的娘是老派的人，也看不得新派的禮數。你們兩邊天生不對眼，所以不見麵最合適。當初成親的時候是在京城，那時候就有照相館了。珍主子當初就是愛照相，老佛爺也喜歡那個。按說旗人裏照相的已經不少，我們照一張也沒上麵關係，可是鳴岐的娘就是不喜歡，死活不點頭，最後就隻好畫張畫代替了。她又麵矮，不讓外人看她，就隻好我畫。我畫畫的手藝潮，畫出來的不像樣子，她本人比畫上好看多了。可是她活著的時候就是得意這畫，說是這畫比上麵照片都好看，當初走的時候，還想帶著它入殮來著。可我說不行啊，你帶著它入殮了，我想你的時候看什麽？最後我們兩說妥了，等我走的時候，帶著它走，到了下頭，我們老公母倆也算是個念想。要說這鳳家滿院子寶貝，真正讓我舍不下的，也就是這個了。你那塊合色玉佩，別看是高宗的寶貝，可是要跟這個比，在我心裏，還是它值得多。”
“千金買不來心頭好，爹您這話說得對，您也放心，這東西沒人敢拿您的。”
“不光是這個，別的想拿也不容易。”鳳棲梧微笑著看著托盤裏的瓷盅。“鳳家當年修庫房的時候，想得是兵法，虛則實之實則虛之，真假虛實雜合在一起，讓外人摸不到頭腦。那些沒見識的蟊賊，看到皮貨金條，就以為找對了地方，最後拿不走最要緊的東西。這手法當初用著行，可是現在，也得改改招了。不過萬變不離其宗，外麵放上價值幾十萬的古董，讓那些大賊看了也動心，拿了這些東西，就以為功德圓滿，結果真正的好東西，他們一樣找不著摸不到。”
“爹您說的是十三太保吧？別說，您這手媳婦是佩服的，所有人都以為十三太保在寶庫裏，可是任我們翻個底朝天，也是什麽都找不著。我也是不明白了，那東西對您有什麽用？您也不能拿著那扳指去運河幫拿份，何必非要拿在自己手裏不可呢？識時務者為俊傑，您老應該看的出來，當今世界是誰的天下。不看僧麵看佛麵，不看我，也得看我肚子裏這個鳳家的骨肉吧。老人有好的都恨不得留給隔輩人，您老人家就當賞您孫子一件小不當的玩意不行麽？我保證您把這東西拿出來，今後咱家風平浪靜，就等著過好日子，您老人家子孫滿堂，我和鳴岐還得好好孝順您呢。”
鳳棲梧冷笑一聲，“賞我鳳家的孫子，金山銀山我也不心疼。東洋的孫子，一個製錢我都嫌多。我鳳家靠運河吃了幾輩子飯，對這條河對這一城的父老鄉親，都得有個交代。要是把運河幫送到東洋人手裏，死了以後我怕是對不起祖宗。就是鳴岐他娘，也不會對我有好臉色。我這把年紀了，早就不怕死了，可是我怕丟臉，丟人現眼的事，我不能幹！”
柳青青愣了一下，神色略微有了一絲變化。“爹您說什麽東洋？媳婦聽不懂。”
“行了，都到這時候了，就別演戲了。你看著確實不像日本人，東洋婆子我一眼就能看出來，也進不了我鳳家的門。我承認我看走眼了。你們的算計高明，鳴岐少不更事，中了你們的機關也是情理之中。可惜你們也是聰明反被聰明誤，借著往家裏拉古董的機會打開我家的庫房想找東西是吧？為這個還真下本，弄了幾十件好東西過來，讓老頭子也開了回眼。可是你們也沒想到啊，那些寶貝我認識！那是前清皇宮裏的東西，八國聯軍的時候，被你們日本兵搶走的！拿贓物往我家送，我還能不知道你們是群什麽玩意變的？可惜，我知道的太晚了，除了把不相幹的人打發走，別的也做不了什麽。鳴岐是個傻小子啊，把真佛趕出門，迎了個妖精回家，自己還以為做對了，但願他能早些醒悟，早點和雅竹過好日子吧。”
柳青青眉頭一挑，平日的溫柔盡去，取而代之的卻是一副如同寒霜的麵孔。“爹，您說的沒錯，我是日本人，而且是一個日本軍人。我進入鳳家嫁給鳴岐，也是為了完成軍方的命令。但是我們最終的目的，還是為了大東亞共榮，是為了大局著想。運河幫如果落入袁世凱手裏，隻會和清朝一樣變成一盤散沙各自為戰，隻有在日本人手裏，運河幫才能發揮出真正的作用，成為一個有用的幫派。眼下歐洲正在爆發戰爭，世界的權力格局將重新劃分，大日本帝國作為亞洲人的強國，需要整合所有力量，才能在未來的世界權力版圖裏為亞洲人爭取權力。所以我們奪取三寶控製運河幫，最後的目的還是為了整個亞洲，中國也會受益。而我本人，對於鳴岐的愛情也是真的，否則的話，我不會讓他離開通州！做老人的理應一碗水端平，非說我不如關雅竹，我可不認可。”
“看看，這就是你們東洋人的愛情，也是你不如雅竹的地方。你最多是考慮他怎麽舒服，雅竹考慮額可是鳴岐怎們才能走正道。一裏一外，差了不知道多少，這就是你跟她的差距。你今晚上估計已經把家找遍了，找到你想要的了麽？不提十三太保的扳指，就說你想從雅竹那找的東西，找著了麽？你們兩論本事，也是她強你弱。”
“那倒未必，至少在鳴岐這是我贏了。爹，您不要妄想有援兵了。今晚上通州城裏，巡警駐軍都不會露麵，運河幫那，曹彪父女多半都上路了。您自己打發走了府上家丁，就連連壯父子都被您打發走了，現在想要找人也沒有。乖乖交出扳指，我們依舊是份人家。我和鳴岐將來好好孝敬您，您反正也不拿共和的餉，犯不上為它賣命，還是趁早合作的好。”
“所以說你們日本人糊塗，沒出息，這輩子也理解不了我們中國人。”鳳棲梧冷哼道：“我雖然不拿共和的餉，但是我吃中國的米，喝中國的水，流的是中國人的血。不管我多不喜歡袁世凱，又有多不喜歡孫中山，我總歸也是個中國人，不會跟日本人合作！兄弟鬩於牆而共侮於外，聯合日本人出賣中國人的事，我幹不出來！我打發走連壯他們，就是為了讓他們留下有用的身子，將來好為我報仇，為鳳家報仇。性命易取，扳指難求，你們有什麽手段隻管使出來，我倒要看看東洋人的玩意有什麽了不起！”
“爹，您最好別逼我。我雖然是您的媳婦，但也是帝國軍人，我得完成任務。您要是執迷不悟，就別怪媳婦得罪了。來人！”
一聲令下，幾條穿著夜行衣麵帶黑紗的大漢推門而入。柳青青朝鳳棲梧道：“爹，鳳家百年基業萬貫家財能否保全，就在您一念之間。您這個時候可不能犯糊塗！”
鳳棲梧一聲冷笑，“糊塗？我糊塗了好長時間，今天比誰都明白。當初是我鬼迷心竅，被件古董迷住，讓你進了我家的門。今天我想明白了，那件古董不過是你們釣魚的餌料，為的就是我鳳家這條大魚。我貪小便宜是有的，但是不至於算不過來賬。鳳家百年家業萬貫家財可毀，千裏運河百萬人丁，中國的血脈不能交到你們手裏！”
柳青青一咬銀牙，揮手道：“帶走！交給老師處置吧。”
幾個男子點頭應諾，向著鳳棲梧衝去，可是就在此時，卻見鳳棲梧豁然站起，衣袍掀動間，一隻勃朗寧手槍已經拿在手中。柳青青目光一寒，隨即槍聲響起。
幾聲清脆的槍聲在房間裏回**，當硝煙散去，生死已分。鳳棲梧的身體軟綿綿地坐在地上，後背靠著桌腿，勃朗寧手槍無力地放在一邊。在他的胸前，兩個彈孔汩汩流血。而在他麵前，三名黑衣人倒在地上，每人額頭都有一個彈孔。柳青青手上的短槍冒著青煙，緊咬著銀牙身體微微顫抖，本該如同鐵石般冷酷的心腸，卻莫名地感到一陣隱痛：為什麽？究竟是為了什麽？頑固的老人啊，你為什麽非要拔槍，為什麽非要逼我出槍，將來我見到鳴岐該怎麽辦？
其他黑衣人看著柳青青，等待她的指示，有人建議道：“不如我們處理一下他的屍體，等鳳鳴岐回來，先把他抓住交給指揮官？”
柳青青想了片刻，搖頭道：“不必那麽麻煩了，鳳鳴岐是個聰明人，在天津發現上當，多半就已經對我起疑，在鳳家設立陷阱毫無意義。按照指揮官之前的命令進行，燒掉鳳府，給其他人一個警告，凡是不肯跟我們合作的，都要死！抓緊時間，把鳳家逃走的仆人都找回來，設法問出扳指的下落！”
天幹物燥，烈火升騰。通州百年名門，大名鼎鼎的鳳家大宅，在這一夜毀於一片火海之中，差不多同時，倉神廟的火也燒了起來，兩處同時起火，讓通州百姓心中升起個不祥的預感，這個城市要出事了。