那天晚上，我從醫院直接去了E國駐吉多使館代辦史密斯的官邸，參加他舉辦的E國國慶招待會。史密斯的官邸是一棟還不錯的房子，磚牆鐵皮屋頂，院子很大。院子裏臨時搭建了一個大帳蓬。我到的時候已經晚點，史密斯正在講話。我悄悄站進客人堆裏。
招待會是外交當中不可缺少的一種社交活動。我其實不喜歡這樣的招待會，吃，吃不飽，喝也喝不好。但不管你是不是喜歡，你都得習慣經常出入於這樣的場合。招待會隻是一個通稱，英語叫做reception,可以有幾種不同的形式。最簡單的是酒會，提供飲料和一些fingerfood，也就是手拿的小吃。還有冷餐招待會，準備的食物會多一些。另外還有一種形式，雖然也叫招待會，實際上相等於正式宴請，可以圍著桌子坐下來，菜也一道道上。外交官參加招待會，吃喝並不重要，重要的是場合，你可以見到許多平時見不到的人，同他們聊聊，也可以得到平時得不到的信息。如果運氣好，找對了人，有時還可以直接把事情辦了。
講話環節一結束，我上前同史密斯簡單聊了幾句，送上國慶祝福之類的話。我也同剛講完話的外交部常秘鮑爾斯打了招呼。鮑爾斯問起醫院項目的事。我告訴他，我已經向國內報告，但還沒有得到答複。
鮑爾斯說，“達魯總統十分關心這件事，希望能盡快得到你們的積極答複。”
我說，“我相信我們國內一定會給予積極考慮。一有答複，我馬上告訴你。”
“那好，我等你的好消息，”鮑爾斯說。
有人湊過來找鮑爾斯，我便走開了。剛想去吧台取杯飲料，突然聽見身邊有人招呼我，回頭一看，是基比代辦倫傑。
“你好！代辦先生，”我趕緊應了一聲。
“你說的事，我問過他們了。他們說，他們沒有說過撞你的人是基比人，”倫傑悄悄湊到我耳邊說。
“Isthatso？”我驚愕地說，“可他們告訴我是基比人。”
“他們說不是，”倫傑堅持道。
“那他們說是誰？”我問。
“他們沒有說，”倫傑答。
“這就奇怪了，”我說。同時在想，這裏麵肯定有問題。吉多方麵同我說撞我的人是基比人，倫傑去問，他們又否認。這也就是說，針對不同的人，他們有不同的說辭。隻能說明他們沒有說實話。他們一定是藏著掖著什麽。那麽，他們藏著掖著什麽呢？
“我很高興撞你的人不是基比人，我也不相信基比人會做這樣的事情，”倫傑顯然心情輕鬆下來。我能理解倫傑的心情，碰到誰也不願背這樣的黑鍋。
我正在琢磨著怎麽回複倫傑的話，有人插話進來，“你們倆在說什麽？這麽神秘。”
抬頭一看，是驢臉德皮。我等了一天他沒有來，想不到在這兒出現了。
倫傑見德皮過來，借口走開了。
“不好意思，上午我失約了，”德皮笑嬉嬉地說，“你知道，就在我準備出門時，副總統把我找去了，一直忙到現在。”
“哦，是這樣，”我淡淡地回道。我不好判斷他說的是真還是假。基於僅有幾次同他打交道的經曆，我知道對於驢臉德皮，不能以常識來判斷。
“代辦先生，如果你不介意，我們借一步說話，”德皮說。
我們離開帳蓬，經過吧台時，德皮拿了一杯紅酒，我拿了一杯新鮮椰汁，來到院子一角。那裏有一棵高高的椰子樹，樹上掛著椰子，我們就站在椰樹下。
“還是這裏舒服，帳蓬裏有點悶，”我說。
“聽說你見過總統了？”德皮問。
“見過了，”我答。
“聽說你們談了修建醫院的事？”看來驢臉德皮什麽事都知道。
“談了，”既然驢臉德皮知道，我也沒有必要隱瞞。
“你們同意了？”
“我已經向我們政府報告，但還沒有接到反饋。”
“哦！”驢臉德皮好像鬆了一口氣。“我以為你們已經同意了呢。”
“還沒有，”我又重複了一遍。
“我們非常感謝你們對吉多的支持，”德皮表情轉為嚴肅檔，“穆尼副總統很重視發展我們兩國關係。”
“我們同樣十分重視發展同吉多的關係，”我也順著他的話說。我在等德皮接下去會說什麽。我知道這第一句話隻是一個過門，下麵會有一個轉折，轉折之後才是他找我的真正原因。
“我在想……”德皮舉起杯子，喝了一口，欲言又止。
我沒有說話，等著他把話說完。我本能地感覺到德皮想同我說的事與修建醫院有關。
“我在想……”德皮的呑呑吐吐同他平時的表現不一樣，“我在想……這當然是我個人的想法，不代表其他人，特別是不代表副總統的想法，而且也隻是一個想法。”
“你說吧，”我說。
“你知道，我們馬上要舉行大選了，”德皮說，“穆尼副總統將作為本黨候選人參加大選。現在形勢對我們不利。你知道是為什麽嗎？”
“願聞其詳，”我說。我大概能說出幾個原因來，譬如吉多經濟狀況不好，現政府政績不佳，反對黨經營有方，力量增強等等。這些都可能是原因。但我並不想說，我更想聽聽驢臉德皮怎麽說。他是穆尼身邊的人，他說的話能反映出他們的真實想法。
“我不認為是穆尼副總統缺乏政治魅力，”德皮說，“不是的。恰恰相反，穆尼副總統是吉多最有魅力的政治家。是的，最有魅力的政治家。與反對黨相比，我們現在缺的是資金。反對黨從外麵弄來不少錢，他們在用錢拉攏選民。所以，我在想……”
“你說什麽？”有打碎杯子的聲音以及隨之而起的驚叫聲傳過來，我沒有聽清他說的最後一句話。
“我是說你們……你們……”德皮把臉湊過來，“能不能直接給我們一筆.....”
“主任先生，”我打斷驢臉德皮的話，“我們最好找個合適的時候再談，你說說你的想法，我也把我們的政策給你介紹一下。”
到這個時候，用不著德皮再往下說，我已經明白他想要說什麽。德皮呑呑吐吐，欲言又止，想說的就是希望我們能向他們直接提供現金。根據我們的政策，這是絕對不可能的。向其他國家的一個黨派提供支持，不符合我們不幹涉別國內政的一貫原則。我不希望德皮再往下說，再往下說，把話徹底挑明了，我沒有別的辦法，隻能拒絕他，雙方都會難堪。
“你知道，代辦先生，”德皮大概聽出我的態度，換了一種態度，“你大概也明白，有人在同我們聯係。他們願意向我們提供支持。我找你是想轉達穆尼副總統的意思，穆尼副總統還是想同你們發展關係。”
聽出來了，驢臉德皮是在拿話威脅我。這個家夥是有備而來。他的話已經說得很明白，如果我們不給他們提供現金支持，他們就會去找別人，這個別人百分百就是那一方的。德皮就是想用那一方來向我們施壓，讓我們同意向他們提供現金支持。
“主任先生，”我不能再作矜持－－盡管矜持是外交官特有的氣質，毫不客氣地對驢臉德皮說，“我想有兩點必須向你說明白，一是我們讚賞吉多政府對我們國家統一和領土完整的理解與支持，我們同吉多兩國擁有良好的合作關係。自從兩國建交以來，我們向吉多提供了力所能及的援助，給吉多的國家發展和人民生活帶來了許多好處。我們還將繼續這樣做。二是我們奉行不幹涉別國內政的原則，這是我們永遠也不會改變的立場。我們不插手吉多的內部事務，這一點也請你理解。”
一陣大風刮過來，把院子裏的樹葉都刮得亂響。一個椰子從樹上掉下來，“騰”的一聲，掉在我和德皮身邊，我和驢臉德皮都嚇了一大跳。我們兩個人都有可能被砸到的。
“要下大雨了，”有人在叫。
“下雨了，”德皮跟著說了一句，竄回到屋裏去。