在經曆了漫長如一生的一個多小時後，飛機終於有驚無險地降落在吉多機場。起落架一著地，飛機還在跑道上顛簸奔跑，機艙內幾乎所有乘客都情不自禁激動地鼓起掌來。我左邊的胖嫂先是快速地在身前劃了十字，然後一邊使勁拍著手掌，一邊大聲嗚喱喱地叫著。她鼓掌的幅度很大，胳膊肘一下一下重重撞擊著我，我隻能側過身讓她。
我當時也如釋重負，跟著其他乘客一起鼓掌。我相信，我在暗中為機長使的勁肯定起了作用。
我跟著匆匆逃離的其他乘客，走下那架差一點讓我們萬劫不複的飛機。我知道，從現在到下次坐飛機之前，我是安全的，我有足夠的時間把使館建起來。
舷梯下是碎石鋪成的跑道。我以前去過吉多，知道機場的跑道是碎石鋪起來的。我踩著碎石，高一腳低一腳地走向前麵的候機樓。候機樓是兩棟分開的平房，磚牆草頂，一棟出發用，一棟到達用。
“HelloBoss,HelloBoss！”我取完行李，正在辦出境手續的時候，聽見有人在叫我。我側過頭去，發現是“假國人”布萊恩。
“不好意思，我來晚了，”布萊恩帶著歉意說。
“沒事，來了就好，”我說。
布萊恩是我在吉多的朋友。他在吉多開著一家旅館，還兼著海運代理。想想也是，吉多是個小地方，不兼著做，恐怕也很難掙到足夠的錢養家糊口。
布萊恩的旅館有個好聽的名字，叫海葡萄，其實也就隻有一排平房，五六個房間。海葡萄旅館的地點不錯，坐落在吉多首府貝卡斯，麵對著一個海灣，風景如畫，還離吉多政府部門都不遠。所以，每次到吉多，我都住在海葡萄旅館。一來二去，同布萊恩就熟了。布萊恩喜歡叫我老板。現在誰都叫老板，見多不怪。可那個時候，沒有人叫老板。我聽著他叫我老板，覺得別扭，但他喜歡這麽叫，也就由他去。布萊恩體格強壯，膚色黝黑，號稱血脈裏流淌著同我們一樣的血液，但他的相貌，除了一雙黑眼睛，卻很難看出同我們有什麽相像之處。我一直懷疑布萊恩隻是為了同我套近乎才這麽說，因此我在私底下稱他為“假國人”。“假國人”布萊恩對我很熱心。隻要找他幫忙，他總是有求必應。這次，我在離開基比之前打電話給他，讓他到機場來接我。布萊恩一口答應，現在果然來了。
“你總算到了。今天這是我第三次到機場來。我以為你今天來不了了呢！”布萊恩笑著說，一雙黑眼睛裏閃爍著見到親人時才有的親熱眼神。每次見到布萊恩，我都能看到這種眼神。這眼神讓我感到溫暖。經了一路風險勞頓，今天這種感覺似乎變得更加強烈。
“今天飛機出故障，飛了兩次才飛到，”我邊說邊用右手伸出兩個指頭。
“這是經常的事。你今天也遇到了，”布萊恩笑著說。說話的口氣好像我早就應該遇上。
“是嗎？”我說。
“當然是，我們經常遇上。我們國家小，沒錢買新飛機，買的都是別人的二手貨。現在用的這些飛機都老掉牙了，隻能勉強飛，哪能不出點故障。不過，話又說回來，真出事的還沒有過。你知道這是什麽原因嗎？”布萊恩認真地說。布萊恩說英語帶著濃重的吉多口音，不知哪兒會增加一些音節，又不知在哪兒會呑掉一些音節，好多人肯定都聽不懂。還好吉多口音與基比口音差不多，我聽起來一點問題都沒有。
“什麽原因？”我問。
“那是因為我們吉多人有老天保佑，”布萊恩說著，又笑起來。
“房子找到沒有？”我也被布萊恩逗樂了。布萊恩說得很輕鬆，好像飛機遇到事才是正常，否則倒不正常了。但我沒有接布萊恩的話茬。我現在最關心的是房子。從居華大使通知我到吉多建館開始，我就開始張羅著找房子。我同吉多外交部聯係，請他們幫忙找一處館址，他們答應得好好的，卻一直沒有下文。我催了幾次，都沒有結果。還好，我多留了一手，也請布萊恩替我找房子。我想著布萊恩神通廣大，吉多外交部辦不成的事，也許他能辦成。
“找到了，”布萊恩笑著回答，“你讓我做的事，我還能不辦成。”
“謝謝，那我們現在就去看看，”我說。
“現在？”布萊恩抬頭看看天，“不用這麽著急吧。你看現在天都快黑了，你也累了一天。要不這樣，今天我先帶你到我的旅館住一晚，明天一大早，我再帶你去看房子。”
我也抬頭看了看天。吉多機場建在海邊。此時的夕陽，有一大半已經落進海平麵，眼看就要完全落進大海，黑夜正在聚攏，不一會兒就會把天地整個籠罩起來，候機樓已經亮起幾盞昏暗的小燈。
“不，現在就去，”我用不容商量的口氣說。按照最初的想法，如果房子合適，我當天就準備入住。
“那好吧，老板，聽你的，”布萊恩見我態度堅決，猶豫了一下，還是答應了。
布萊恩開的車子是一輛馬自達，乳白色，是布萊恩從基比買的二手車。車子已經有點破舊。我們把行李裝進汽車的後備箱，上了車。
布萊恩發動了幾次，才把車子發動起來。吉多全島隻有土路，沒有像樣的公路，汽車是稀罕之物，整個島上看不到幾輛。來往機場接送客人用的大多是摩托車。布萊恩能有一輛車，即便破舊，已經足夠風光。
“聽說你這次留下來不走了，老板，”布萊恩一邊開車一邊問。
“是的，”我說，“這次我是來建館的。來了就不走了。”
“那太好了，”布萊恩高興地說，“你有什麽事，盡管找我。”
“那肯定，”我說。
“怎麽就你一個人？”布萊恩又有點好奇地問，“Imean,就你一個人來建館？”
“是，開始就我一個人，以後會來更多的人，”我說。這也是居華大使對我說的。居華大使說這次情況緊急，讓我先去，然後會派人來。
“哦，是這樣，”布萊恩說。
布萊恩開著他的白色馬自達，在坑坑窪窪的土路上顛簸了大概一刻鍾樣子，然後穿過一座鐵橋，再拐上一條狹窄的小坡路，汽車狠狠顛了兩下，終於停了下來。
“到了，老板，”布萊恩指了指眼前的一處房子，“就是這裏。”
“就是這裏？”我問。
“是的，”布萊恩答。
“這裏離貝卡斯有多遠？”我希望使館在首府貝卡斯，離政府部門近些。
“大概五六公裏，”布萊恩說。
“遠了點，”我心算了一下，布萊恩車開得不快，要開十幾分鍾，走路可能需要一個多小時。
“這是在另外一個小島上，走路是有點遠，”布萊恩承認說，“不過，我覺得這不是問題，等你買了車，你肯定要買車的吧？就一點都不遠了。”
布萊恩說的有一定道理，等有了車，這個路程確實不算遠。
我沒有再說話，下了車，布萊恩也下了車。布萊恩領著我一起去看他給我找的未來的使館。
外麵沒有燈光，但也不是一團漆黑，天上有月亮。月亮差不多是滿月，月色很好。借著皎潔的月光，我能清楚看見眼前黑乎乎草堆一樣的房子。這是一處茅屋。這樣的茅屋，立刻讓我想起“八月秋高風怒號，卷我屋上三重茅”的詩句，也想起故鄉，想起小時候。小時候，我在山區長大，住的就是茅屋。不同的是吉多的茅屋是葦牆草頂，故鄉的茅屋是石牆草頂。
借著月光，布萊恩掏出鑰匙，打開門，進到屋裏，再把燈打開。這裏竟然有燈，這讓我很感意外。
“吉多有燈的地方不多。你很幸運，這裏曾經是一位聯合國官員住的地方，所以有電有水，”布萊恩有些得意地說。
我沒有說話，隻顧專心看房。
“不過，經常會停電停水，”布萊恩誠實地補了一句。
這才是實際情況，我心想，嘴上沒有說話。
布萊恩帶著我在茅屋轉了一圈。茅屋不大，有四個房間，房間與房間之間用葦牆隔開。我算了算，一間可以用作客廳，一間作臥室，一間作辦公室，還有一間用作廚房兼吃飯。但這樣一處茅屋做大使館，實在與我的想象相差太遠。
“還有沒有其他房子可以選擇？”轉過一圈，我問布萊恩。
“沒有了，”布萊恩肯定地說。他一定聽出我語氣裏的失望。“你也知道，吉多好的房子不多，像這樣有水有電的房子很難找到。前一陣子你們那裏好像有人來找過房子，也沒找到。”
“我們那裏？你說是我們的人？”布萊恩無意中說的一句話，讓我一下子警覺和緊張起來。
“是，他們說是你們那裏的人，我看長得也像，”布萊恩說。
“他們？他們是幾個人？”
“兩個人？”
“什麽時候？”
“就在一個月前。”
“他們來幹什麽？”
“我也說不清楚，他們說想找一處房子，也不說為什麽。我以為他們就是來建使館的，你原來說過你們要來建使館，”布萊恩說。
“那後來呢？”
“走了，他們先是在海葡萄旅館住了幾天，後來就走了，”
“他們沒有租房？”
“沒有，”
“哦，”聽說那兩個人最終沒有租房，我的心裏暗暗鬆了口氣。我猜測那兩個人是從第三方來的。
“這房子我也是費了捕鯊魚的勁才找到的，”布萊恩說。
我苦笑了一下。“費了捕鯊魚的勁”是吉多的說法，我聽他們說過，意思和“費了九牛二虎之力”一樣。我相信布萊恩說的是真話。不過，眼前的房子同我想象中的使館有太大的落差。你知道，找使館館址，一般而言有三個標準不可缺少，那就是便利、安全和體麵。無論按哪個標準，要把這幾間茅屋當作使館，的確讓我難以接受。
“要不這樣，老板，”布萊恩見我猶豫著不說話，又補上一句，“你先在這裏暫時住著，我呢，再幫你找。等找到更好的，你再搬過去。”
我還是沒有吭聲。