兩國醫療衛生合作協議很快簽訂了。
達魯總統沒有參加簽字儀式。本來我想請居華大使來簽。居華要回國開會。既然居華來不了，我也就沒有再堅持讓達魯總統參加。
簽字儀式還是在政府辦公樓會議室舉行。簽字大致有兩種形式，一種當麵簽，一種分別簽。分別簽，雙方可以不用見麵，時間地點都比較隨意，由各自確定，不要求同步，隻要在文件上簽完字，再送給對方交換簽字，程序就算完成。一般來說，重要的文件還是需要當麵簽，顯得正式隆重。簽訂兩國醫療衛生合作協議是件大事，我同鮑爾斯一商量，不約而同認為一定要搞一個簽字儀式。我們還商定，把簽字儀式和援助物資交接儀式合並在一起舉行。
儀式由社會發展和漁業事務部常秘史皮斯主持，我和鮑爾斯簽署文件，狄維普部長見簽。見簽是我們圈內人的說法，就是當見證人，見證簽字。除狄維普外，上次參加會議的人都來了，連驢臉德皮也來了。這是我沒有想到的。那天我在會上把德皮提出的標準問題蹶了回去，我以為他會生氣，不來參加儀式。我知道，我在那場交鋒中占了上風。在唇槍舌劍的外交場合，能勝過對方，我自然高興。但我也擔心得罪他。說句真心話，我不想得罪德皮。無論如何，德皮是副總統穆尼的助手，是我要竭力爭取的工作對象，我不願因一時口舌之快，把他推到對立麵去。
驢臉德皮的出現讓我鬆了口氣。不過，以我對德皮的了解，我又隱約預感到這家夥不會消停。
果然，我和狄維普講完話，史皮斯宣布由我和鮑爾斯代表各自政府在協議上簽字。我和鮑爾斯提起筆，剛要落筆簽字，驢臉德皮突然開口了，
“請稍等，先生們，簽字之前，我想再問一個問題，”
在場所有人的目光剛才還聚焦在我和鮑爾斯身上，現在都移向德皮。沒有人說話，會議室裏安靜得隻能聽見窗外kiskadee鳥的叫聲。Kiskadee是霸鶲鳥的一種，叫起來聲音尖而長。kiskadee是個象聲字，是鳥的名字，也是鳥的叫聲。
“Damnit，”我在心裏罵了一句，這家夥果然要出幺蛾子。
“我想知道，醫療隊來了之後，能不能分出一兩個人來，到別的島去？”德皮問，聲音細而尖，象極kiskadee，“我認為，這一條也應該寫進協議。”
沉默。窗外的霸鶲鳥似乎叫得更響了。驢臉德皮讓人捉摸不透，既不懂規矩，還自以為是，經常不按常理出牌。這一次也不例外。不過，驢臉德皮提出的問題太細，根本不需要寫進雙方協議。他這一說，我心裏反而有底了。我知道德皮的小心思，他想把醫療隊的人分到不同的島上去，好爭取民心，替副總統穆尼拉選票。
我不便說話，其他人不敢說話。按照官場的規矩，隻有狄維普有資格打破現在的尷尬局麵。
“我看好像沒有這個必要，”沉默了一會兒，狄維普終於開了口，“醫療隊是個整體，我想，還是不要把他們分開為好。”
“是這樣的，德皮先生，”狄維普一說話，史皮斯趕緊跟著解釋，“我們也想過把醫療隊分開，但分開的話，後勤保障跟不上。”
“後勤保障會有什麽問題？”德皮追著問。
“這……”史皮斯一時語塞。
“部長閣下，我能說一句嗎？”現在我可以，而且應該站出來，說句話了。
“請，代辦先生，請，”狄維普說。看得出來，此時的狄維普巴不得我出來救個場。
“謝謝，謝謝部長閣下，我想提個建議，”我說，“德皮主任剛才說的，是想讓醫療隊把工作做得更好。醫療隊，要把他們分開，客觀來說確實很困難。別的不說，他們一共五個人，其中一個是翻譯，要是分開，翻譯就無法分身。沒有翻譯，醫生無法與病人溝通，就看不了病。但德皮主任提出了一個很好的思路。我建議等醫療隊到達之後，可以考慮在適當的時候，安排他們到各個島去巡診，為其他島嶼的老百姓提供醫療服務。這是我的一個建議，不知道是不是可行？”
狄維普看看鮑爾斯，又看看史皮斯，見他們都在點頭，便轉過頭去對著德皮說，“德皮主任，我看這個建議不錯，你說呢？”
“這是個妥協的辦法，不過基本上可以解決我的關切，”德皮勉強接受了我的建議。
“那行，”狄維普說，“我們繼續。這一條就不用寫進協議了，我們同代辦先生商量就行。”
“現在我們就請鍾代辦和鮑爾斯常秘簽字，”史皮斯再次宣布。
我看了看鮑爾斯，又看了看擺在桌上的國旗。這還有一個插曲。開始商量儀式安排時，鮑爾斯建議桌上不擺放國旗。我不同意。
“別的環節可以省，國旗一定不能少，”我說。
“Well，代辦先生，不瞞你說，”鮑爾斯實話實說，“不是我想省這個環節，是我們沒有簽字用的小國旗。”
“你不早說，我有，”我說。這確實不能怪鮑爾斯他們。我們國內備有世界上幾乎所有國家的國旗，大的小的，各種尺寸都有，分別適用於各種場合。像吉多這樣的小國不可能做到這一點。所以，我當禮賓官那會兒，每次隨代表團出訪，都要隨身帶上不同尺寸的國旗，我們自己的，對方國家的。簽字儀式用的，正式稱呼是桌旗。
“我們的，你也有？”鮑爾斯驚訝地問。
“對，兩個國家的都有，”我說。一年多前，我陪居華大使來吉多簽過一個協議，當時就是我從基比把桌旗帶來的。前一陣，我想著可能要簽醫療衛生協定，就請在基比使館的同事把旗給寄來了。
現在放在桌上的就是我拿來的國旗。麵對著國旗，我鄭重地在協議文本上一筆一劃寫下自己的名字：鍾良。這一生，我簽過很多字，這是我第一次代表國家在一份正式外交文件上簽字。
援助物資交接簽字儀式是在政府辦公樓院子裏的一片空地上舉行。我同狄維普部長一起走出辦公樓時，空地上已經堆放著援助物資，有一些醫療器械，耗材，還有一些自行車。也聚集了不少人，一排排整齊坐著。其中一些是學生。顯然，這是鮑爾斯特意安排的。
交接儀式上，我騎了一圈自行車。這是鮑爾斯臨時加出來的一個環節，原來的議程中沒有這一項。講完話，禮儀小姐把自行車推過來。我接過手。現在我隻要將自行車象征**給狄維普，儀式就完成了。但很奇怪，那輛車好像有一種自帶的神奇力量，粘著我，讓我卻久久不願放手。
“代辦先生，要不你先騎一圈？”鮑爾斯突然對我說。
“騎一圈？”鮑爾斯的提議正合我的意思。我還真想騎一騎。
“對，你不會說你忘了怎麽騎吧，”鮑爾斯調侃地說。
我沒有再說話，跨上自行車，熟練地騎起來。那輛自行車帶著我，仿佛瞬間穿越回到國內，回到每天騎車上班下班的生活，回到周末同呂淑琴和兒子一起騎車去公園的日子。那樣的生活已經離我很遠很遠，但在跨上自行車的那一刻，卻突然回來了。後來我回想起那個場景，總覺得那更像是我做的一個夢。在我騙腿下車的那一刻，那個夢便消失了，無影無蹤。
“部長閣下，要不您也騎一圈？”我好不容易回過神來，把自行車交給狄維普。
“不了，不了，我就不騎了，”狄維普趕緊推脫。
“我來試試，”循聲望去，是驢臉德皮。德皮還真是個多事的家夥。
“行，那你來試試，”狄維普對德皮說。
德皮上前接過自行車，剛想跨上去，車把一晃，差點連人帶車一起摔倒，惹得大家一陣哄笑。幸好有人眼疾手快扶了一把，才避免尷尬的發生。德皮倒是沒有放棄，又試了一次。這次，德皮順利上了車，穩穩當當騎了一圈。德皮把自行車交還給狄維普，在經過我麵前的時候，停下來，對我說，
“代辦先生，這車也就是還行，不過就像我說的，我們最希望的還是得到貴國更直接的支持。”
我笑了笑，沒有說話。我明白德皮的意思。他說的更直接的支持，是一種委婉的說法，說白了就是給現金。這是我們不可能做的，道理我已經給德皮講過，無需再說，現在也不是跟他講道理的場合。我不說話，不接茬，就已經表明了我的態度。