鮑爾斯失蹤了，同時失蹤的還有尤素福。他們是在海上失蹤的。
我得到消息是在星期一早上。我打電話聯係鮑爾斯，有一件重要事情找他商量，結果他沒有接電話。
周末的時候，我接到國內指示，要求我即同吉多方聯係，向對方提出，我們準備同吉多方麵就海洋觀察和研究進行合作，並同對方協商在吉多建立一個海洋觀察站。
“這怎麽可能？”我自己問自己。我不敢相信這是真的。我搞外交這麽多年了，還從沒有聽說我們在別的國家建過一個類似的觀察站。我們在南極有觀察站，但南極不是國家。也就是說，如果在吉多建這麽一個觀察站，那將開啟我們對外合作又一先河。
這個先河，要我來挖第一鍬，我感到榮幸之至。國內指示我反複讀了好幾遍。指示很明確，要求我即同吉多方聯係。這裏麵的“即”，就是即刻，立即的意思，也就是說越快越好。我本來想立即給鮑爾斯打電話，一想是周末，不便打攪人家。那就等到星期一，星期一一早，第一件事就去找鮑爾斯。
我突然想到居華要我做的第二件事。居華讓我來吉多，給了我兩個任務，一個是建館，一個他沒有說。現在我本能感覺到，這第二個任務恐怕就是要在吉多建立一個海洋觀察站。這幾個月來，我一個人經曆了這麽多，就是想知道這第二個任務究竟是什麽。現在我終於把這第二個任務等來了。
一個人的周末本來就漫長，因為心裏有事，這個周末更顯得拖遝漫長，時間象是靜止了一樣。好不容易熬到星期一，我掐著上班的點給鮑爾斯打電話。電話沒有人接，這有點蹊蹺。我到吉多以後，還沒有碰上這樣的事情。我每次打電話，要不是鮑爾斯的秘書接，要不他自己接。上班時候沒有人接，這是第一次。也許他們正好有事，那我就過一會兒再打，我想。
外麵起風了，我趕緊去關門窗。一層厚厚的烏雲翻滾著壓過來，卷起一陣又一陣的惡風，大王棕、椰子樹，還有院子裏其他的樹都有風中搖著，巨大的樹葉嘩嘩啦啦地響，嚇得黃毛狂吠不止。一場大的風暴就要來了。吉多時不時會有一次這樣的天氣。
把門窗關好，又拿起電話，撥了鮑爾斯的號碼，還是沒有人接。我拿出電話本，找了個號碼，打給副常秘羅傑。
我剛自報家門，說我是鍾良，就聽見羅傑在那頭驚叫。
“您是……鍾先生，您說……您是鍾先生，”羅傑的聲音很緊張，說話都不太利落。
“是的，我是鍾良，”我說。
“您……這是在哪兒？您趕緊告訴我，”羅傑急切地問。
“我在哪兒，”我覺得羅傑的問題很奇怪，“我就在使館啊。”
“您在使館，這……不可能，”羅傑不相信。
“我就在使館啊，”我又重複一遍。我覺得羅傑有點不可理喻。我不可能同他開玩笑。
“那……那……那也就是說，您……沒有同鮑爾斯常秘………”
“你說什麽？”外麵狂風大作，羅傑的話我沒有聽很清楚。
“那您沒有同鮑爾斯常秘，還有尤素福總監在一起？”羅傑提高嗓門問。
“沒有，我沒有同他們在一起，”我說。
“那您沒有跟他們一起出海？”羅傑問。
“沒有啊，”我說。那天，我其實很真心想跟鮑爾斯一起出海。就像尤素福說的，釣魚這樣的事，有了第一次，就會有第二次。跟尤素福出海讓我嚐到了甜頭，把我釣魚的興致給鉤起來了。鮑爾斯爽約，沒有來叫我一起，我為此鬱悶了一個晚上。
“那我們給您打過電話，您沒有接，”羅傑說。
“我沒有聽見有電話找我啊，”我迷茫了。
“我們還派人去使館找過您，您也不在，”羅傑又說。
“哦，對了，我應該是出去了一趟，”我想起來，我帶著黃毛去了趟海邊。
“您在就好，您在就好，”羅傑說，好像是鬆了口氣。
“這是怎麽啦？出什麽事了嗎？”我覺得不對勁了。外麵下起雨來，雨點子打在屋頂上，窗玻璃上，像有千萬隻木槌在敲，響聲密集，讓人心煩。
“我們暫時也不知道。您沒有出海，我們去了一塊心病。我們還一直在擔心您也出海了。”
“我沒有，那鮑爾斯常秘他們呢，為什麽還有尤素福，”我約的是鮑爾斯，沒有說尤素福也要去。
“鮑爾斯常秘出海打漁，尤素福也去了，具體他們為什麽一起去，我們也不知道。他們一直到現在都沒有回來，”羅傑說。
“什麽，你說什麽？”羅傑的話讓我大吃一驚。我不敢相信自己的耳朵。
“是的，鮑爾斯常秘他們已經失蹤三天了，”聽得出來，羅傑的心情十分沉重。
我一想，可不是三天了。我們約的是星期五傍晚。
“那有沒有派人去找他們，”我問。
“找了，”羅傑說，“我們昨天開始就派人去找。我們租了兩架飛機去找，也派漁船出海去找，都沒有找到。我們還請鄰近國家幫助尋找，但到目前為止，還沒有找到。”
“我能做什麽，你盡管說，”我突然感到一陣後怕。我原本約好要和鮑爾斯一起出海的。想不到，尤素福也跟著去了。也就是說，如果那天我同他一起出海，我也會像他們一樣失蹤，一樣生死未卜。
“謝謝您，”羅傑說。
“他們有什麽消息，如果有可能，請隨時告訴我，”我說。
“好的，”羅傑說。
聽到鮑爾斯和尤素福失蹤的消息，我後脊梁骨直發涼。掛下電話，望著窗外越下越大的暴雨，我心煩意亂。我不知道我是該慶幸，還是自責。我自己陰差陽錯，沒有跟鮑爾斯他們一起出海，躲過一劫。也許這可以慶幸。我不知道鮑爾斯為什麽沒有叫上我。但我又很自責。我想如果我沒有答應跟鮑爾斯一起去出海，也許他就不會去，也不會叫上尤素福一起去。那樣他們也不會失蹤。
因為這一層原因，我總覺得，這件事無論如何同我有關。這之後，我每天都會向外交部打聽鮑爾斯和尤素福的消息。三天過去了，四天過去了，五天過去了……一個星期過去了，還是沒有消息。我隻能在心裏默默祈盼他們還活著，希望他們安然無恙，能平安回家。
鮑爾斯和尤素福的失蹤，讓我心裏憋悶得慌。應該是鮑爾斯他們失蹤的第八天，我去找了一趟倫傑。一來想找個人聊聊天，二來倫傑消息來源多，想從他那兒得到一點消息。倫傑告訴我，吉多外交部找了他，請求基比政府幫忙尋找。他同國內聯係，國內答應幫助尋找，但一直沒有找到。
“這回鮑爾斯和尤素福恐怕凶多吉少，”倫傑歎了口氣說。
“你知道吧，”我說，“這次本來我是要同他們一起去出海的。”
“是嗎，這我倒沒有聽說，”倫傑說。
“我同鮑爾斯約好了，星期五下班以後一起去，”我說。
“那你怎麽沒有去？”倫傑問。
“那也是陰差陽錯，”我說，“我在使館一直等著鮑爾斯來叫我，可我一直等到天黑，他也沒有來。”
“這不應該是鮑爾斯做事的風格，”倫傑說。
“我也是這麽想的。我想肯定有什麽事把他耽誤了，”我說。
“還好你沒有去，”倫傑突然說。
“你知道，我一直很內疚，”我說，“如果我不答應要去，也許他們就不去了，也就沒有這事了。”
“這不能怪你，”倫傑說，“你完全不用自責。”
我沒有說話。我很難說服自己，我同他們的失蹤沒有關係。
“你想想，你不去，他們也還是要去的，”倫傑安慰我說，“他們是靠捕魚為生的。”
“但我總覺得於心不安，”我說。
“我能理解你的心情，”倫傑說，“我倒是覺得你不去才是不幸中的萬幸。要是你去了，這件事就大了。”
“羅傑也這麽說，”我說。
“他說的是對的，你去了，那亂子真的就大了，那就成了一起外交事件，”倫傑說。
我沒有說話。倫傑說的是對的，如果我跟他們一起去，然後一起失蹤，確實會成為一起外交事件。
“吉多政府不好向你們政府交待，”倫傑說。
“你說的無疑是對的，但我心裏真的過意不去，”我說。
“這完全可以理解，”倫傑說。
“但願他們好好的，”我說。
“Ihopeso,too,”倫傑說，“那樣的話，對誰都好。”
“但願他們完好無損地回來，”我說。
“現在都第八天了，”倫傑搖搖頭說，“越來越不好說了。”
倫傑沒有再說下去，我也沒有再說什麽。
從倫傑那裏出來，我的心情更差了。倫傑說的是對的，都八天了，可是一點消息也沒有。多拖一天，鮑爾斯與尤素福生還的希望就少一天。