傍晚，西邊的太陽掛在籬笆牆上，籬笆牆的陰影差不多把院子都遮住了，我坐在大王棕樹下，籬笆牆的陰影裏，黃毛趴在我身邊。
我點上一支煙，吸一口，朝上吐了一個煙圈，煙圈開始隻有口型大小，慢慢洇開來，再散開，最後消失在空氣中。
鮑爾斯出海遇難，我悲傷、鬱悶、內疚，這幾種情愫反複糾纏，讓我更加悲傷、鬱悶、內疚。我開始重新抽起煙來。我是在農場的時候學會的抽煙。鬱悶和抽煙一定是有關聯的。
我回味著鮑爾斯給我留下的話。鮑爾斯提到了我被摩托車撞傷的事，還提到有人想來吉多被拒。鮑爾斯遞給我的話很簡單，我明白他的意思，他是在提醒我當心。顯而易見，我的處境依然危險，有人依然在暗中盯著我，在尋找機會同我們爭奪吉多。我又想起礁石灣那一股股相互纏鬥的暗流，潮漲潮落，永無停息。
想到礁石灣，讓我又想起了大海。
“我肯定同海龍王的八字不合，”我吸了口煙，又吐了個煙圈，對黃毛說，“我喜歡大海，但大海肯定不喜歡我。你知道嗎，我第一次坐船出海，就吐得死去活來，還差點掉進海裏。”
黃毛當然不知道。它趴在我身邊，傻傻地看著我。
我第一次坐船出海是在基比。那次我受居華大使委托，去威廉群島參加一個小島國發展會議，參加會議的有國際組織的代表，還有駐基比的外交官。威廉群島離基比本島距離遙遠，因為去的人多，小飛機裝不下，隻能坐船。
我們是乘貨輪去的。基比方麵在通知上說，已專門安排好輪船，送我們去威廉群島。一上船才發現，他們說的輪船，不是想像中設施齊備，有餐廳，有房間的客輪，而是一艘普通貨船，甲板上擠擠挨挨放了幾十個床墊，看樣子是讓我們打地鋪。
我猶豫了。我有點想不起來什麽時候打過地鋪了，應該還是在中學的時候。學校組織去拉練。
“你跟我來，”有人說話在我身後說話，轉過頭去一看，是基比外交部的約翰。我同約翰打過幾次交道。
我感激地衝約翰笑笑，跟著他往裏走。
約翰把我帶到船艙的一個房間，對我說，“鍾先生，裏麵還有一個空床位，要不，你就住在這兒？”
我看了一眼，房間裏一共三個上下鋪，六個床位，有一個下鋪還空著。我謝了約翰，進了房間，同其他幾位客人打過招呼，找地方把行李放好。
剛安頓完，門口來了一對男女，探進頭看了一眼，見已經滿員，嘟噥著走開了。不一會兒，外麵甲板上傳來爭吵的聲音。循聲看去，發現仍然是那一對男女，在同約翰爭吵著什麽。又過了一會兒，我看見兩人拿著行李氣呼呼地離開了貨船，上了岸。
“他們怎麽啦？”約翰走過我身邊的時候，我問。
“他們不想睡地鋪，但房間裏已經沒有空床位了，”約翰說。
“哦，是這樣，”我說。
“本來就是這樣，firstcomefirstserve，也不能為他們預留，”約翰說。
“是，那他們不去了？”我問。約翰說得有道理。這樣的條件，留給誰不留給誰，別人都會不高興，隻能先來先得。
“大概是吧，”約翰說。
我沒有再說話。那兩個人肯定是嫌船上太擠太髒。我剛上船的時候，看到船上的樣子，也著實嚇了一跳。還好約翰幫我找到了床位，不用去甲板上打地鋪。
房間裏很悶熱。我走出船艙，看著輪船駛離碼頭。這是我第一次坐船出海，心裏還有點激動。開始時，我盯著前方的大海，等我回望碼頭時，船已經離開海岸有一段距離。漸漸地，海岸線離得越來越遠，逐漸消失在海天交匯線上。我第一次感受到什麽叫茫茫大海。我坐過大河大江裏的客輪。坐河裏的客輪，岸始終在你眼前，遠近高低，呈現著不同的景色。眼前有岸，人便是踏實的。而現在，海岸不見了，眼前是一望無際，浪濤不絕的大海，我的心裏頓時空落起來。不僅心裏空落，腳下也象是踩空了。在大山裏，無論你迷途於深山老林，還是身處懸崖峭壁，你都是腳踏實地的。在大海上就不一樣了，你坐在船上，船是顛簸搖晃的，你隻能隨著船顛簸搖晃。
這麽想著，海麵上起風了，剛才還平緩著的海水，瞬間洶湧起來。我突然想起波譎雲詭這個成語來。這個成語，我們寫文章時經常用。我見識過山裏的雲詭，現在也終於開始領教大海的波譎。大海的波浪果然和山裏的雲一樣不可捉摸，說變就變。海浪越卷越猛，貨輪越來越顛簸搖晃得厲害，能感覺到船一會兒爬到浪尖，一會兒又跌入浪穀。大浪翻滾著拍過來，海水濺起來，澆了我一身。甲板不能待了，我東磕西碰回到房間。剛才離開時，裏麵的人還在熱烈聊天，現在已經完全安靜下來。我扶著艙壁，好不容易把自己放倒在鋪位上。船搖晃著，幅度和頻率不斷加大，我感覺肚子有點難受，胃裏的東西翻騰起來。
我意識到我暈船了。在此之前，我的前庭功能從來沒有出過毛病。我不暈車，不暈飛機，也從來沒有暈過船。這一次看來是逃不了了。胃裏酸酸的東西不斷往上翻，象海浪一樣一波一波往上翻，我強忍著，一次次使勁壓下去，壓下去又翻起來。船艙裏有人嘔吐起來。嘔吐似乎也會傳染，有了起頭的，便一個傳一個，直到整個船艙。我終於也忍不住，從鋪位上爬起來，跌跌撞撞衝到洗手間吐起來。
我第一次知道，暈船一旦開始吐，就沒完沒了。坐船去威廉群島需要一天一夜，我本來想利用坐船的時間，琢磨一下開會時的發言。現在根本不可能做到。我吃了吐，吐了吃，吐了一路，不止感覺差不多五髒六腑都吐了出來，有幾次嘴裏確實有濃厚的苦味，那是膽汁。我吐得膽汁都出來了。睡也睡不好，隻有實在沒東西可吐，也實在沒了力氣，才能稍微睡著一會兒。
等到終於離開貨輪，踏上威廉島的碼頭，我已經虛弱不堪，猶如剛生過一場大病，走路都在打飄。在以後的兩天裏，無論是參觀還是開會，我一直象是在夢遊。
黃毛不知為什麽叫了兩聲，嚇了我一跳，打斷了我的回憶。有幾隻斑鳩來到了院子裏的草地上，黃毛追過去，斑鳩半飛半跳往遠處去，黃毛就再追過去。黃毛是又在玩它追鳥的遊戲。
會議頗為平淡、無聊、乏味、冗長，boretodeath，我有點昏昏欲睡。我強迫自己保持清醒。在會上，我有一個發言，需要闡述我們對於小島國發展的立場。還有一個任務，就是確保會議不出現對我們國家不利的人和議題。參觀可以夢遊，開會不能開小差。我從褲兜裏掏出隨身帶著的清涼油，抹了抹太陽穴，感覺好了點。
這是一個關於發展的會議，人人都在談發展。但我聽出來了，所有人除了對“發展”這個詞沒有異議外，其他的，譬如誰該發展，怎樣發展，都是各說各話。我突然想起馬克·吐溫寫的《王子與貧兒》。這個發現頓時給我提了神。我仔仔細細聽了會上每個人的發言，把他們大致分成兩撥，一撥是王子，一撥是貧兒。貧兒想過王子的生活，王子呢，渴望貧兒的生活。馬克·吐溫大筆一揮，把書中的王子變成貧兒，把貧兒變成王子，有趣的故事就這樣展開了。遺憾的是現實生活不一樣，王子和貧兒不會互換。於是，王子與貧兒在發展與不發展的問題永遠無法達成一致。
我的發言當然是挺貧兒的。站在王子立場上的，其中有一男一女兩個人。男的說來自P國，女的是一個國際組織的代表。我看著他們眼熟，象是上了船又下了船的那兩個人。他們不是下了船了嗎？他們怎麽會出現在會場？我覺得不可思議。會後，我問了約翰，約翰告訴我，他們沒有坐船，是改坐飛機來的。
他們倒是會想辦法，我在心裏罵了一句。我現在突然想起來了，那次代表P國參加會議的人應該就叫布朗。
“對，應該就是布朗，”我脫口而出。黃毛聽見我的聲音，以為我在叫它，停下腳回過頭來，看了看我。
對，應該就是現在P國駐吉多的代辦布朗。我說呢，覺得他有點眼熟，但一直想不起來在哪兒見過。原來是在威廉島。那時候布朗沒留絡鰓胡子，顯得年輕，也沒有現在這麽胖。外國人，留不留胡子，尤其是絡腮胡子，簡直就不是同一個人。
好吧，下次再見到布朗，我就知道了，我早在幾年前就同他有過交鋒了。
太陽掉到籬笆牆下麵去了，天快要黑下來。我又點了一支煙。我戒過好幾次煙，重新撿起來就好像中間根本沒有斷過。
會議好不容易結束，現在就差上船回基比了。我們一共在威廉島待了兩天。島上居住條件有限，我們隻能白天上島開會參觀，晚上住在船上。船停在外海，我們來回靠小船接送。小船接送要經過一個瀉湖，叫lagoon。瀉湖外麵圍著一圈珊瑚礁，隻留一個豁口，聽約翰說還是用炸藥炸開的。風平浪靜時，瀉湖無比美麗，象一麵藍盈盈的鏡子閃著光，船行在湖麵上，如空遊無所依，是我那次威廉島之行最美好的記憶。
我同約翰是最後一批上的船。前麵幾批都已順利到了貨輪上，小船折回來最後一趟接我們。我們剛上船駛離岸邊，湖麵上突然狂風大作，剛才還輕輕搖曳的椰樹葉，在風中瘋狂呼扇起來。小船是機動船，駛近豁口時，動力完全被大風抵消。小船隻能聽任風浪擺布，一會兒被拋到浪尖上，一會兒又被扔回浪底。我一會兒被從船頭扔到船尾，一會兒又被扔回到船頭。船上的每個人都象皮球一樣在船上來回，手腳並用，說不上是什麽姿勢，用盡最後的理智互相躲閃，有時還是會撞上。我盡量用兩隻手緊緊地抓住船幫。就在這個時候，一個大浪襲來，我的雙手鬆脫，人身不由已被拋向空中。
我想這下子肯定要被拋出船去了，不知生死。突然感覺有人用力拉了我一把，我又落回到小船裏。就這樣，不知被大浪拋上顛下了多少次，小船才駛出了豁口。駛出豁口，浪反而小了，小船也穩定下來。我才發現我的臉和胳膊不知什麽時候都撞出了血。
“你沒事吧？鍾先生，”我聽見約翰在問。
“沒事，”我說。我現在才意識到，剛才拉我一把的是約翰。
回程我又吐了一路。
“唉，黃毛，看來我真的跟大海沒有緣份，”我對黃毛說。
天已經完全黑下來，我起身回到了屋裏。