憋氣，一定要憋住氣。一個男人的聲音，變成了一串串氣泡從水底冒出來。這個沉溺於水中的男人並不會水，唯一的優勢是肺活量大，能憋氣。隻要憋住氣，他就能從水裏浮出來。可問題是浮上來也沒有用，他還是不會水。這樣他就陷入了一個怪圈：因為憋氣，他像沉渣一樣浮起；又因為冒頭，他又像石頭一樣沉下去。
對了，石頭。關鍵的時候，是腳下的石頭讓他腦洞大開。他找到了辦法，他憋住氣，抱起了水下的一塊石頭。憑借石頭的重量，他可以在水底走，他把水底變成了陸地。唯一的區別，這時他需要屏住呼吸，實在憋不住，就放下石塊冒頭換一口氣。就靠這樣的笨拙辦法，一個不會水的人終於上了岸。
一連幾個晚上，我都在做同一個夢。我看不清溺水男人的麵目，但他關於憋氣的自言自語，聽起來很像父親的聲音。我想起來了，以前爸爸講過這個故事。那時我們大笑不已，我們完全把它當作了一個笑話。但“憋氣”兩個字，悄無聲息地紮進了我的記憶，在險象環生的水下，最終成為我的救命稻草。
一次劫後餘生的意外經曆，讓我遠遠地躲開了河流，我不再癡迷下水。遊泳這件事，對我完全失去了吸引力。
在我的本命年，外婆苦口婆心沒辦到的事，呂道新輕而易舉地完成了。他用隨隨便便的一手棋，就把我的遊泳興趣給將死了。一朝被蛇咬，十年怕井繩，我屬龍的驕傲被溺水的噩夢拴得緊緊的，估計一輩子再也翻不出水花。
白天的生活，我和河流離得遠遠的。而一旦到了夢中，我身體的四周就會被水圍得水泄不通。這時我的水性出奇地好。我會紮猛子，一個猛子紮下去，再寬的河流也不在話下。我並不知足，在練習更高難度的動作。我練習在水上走，我發現隻要踩上一道波痕，我就可以在水上疾行如飛。
我為自己掌握這樣的水上本領而感動，醒來的時候，我仍然熱淚盈眶。
王大勝一次次上門找我，我躲著不見，我不能再和他一起下水。外婆察覺到我的消沉，她有對付傻外孫的豐富經驗。她問我，人家二狗子對你這樣好，連他的姐姐都對你另眼相看，你總不能像一隻縮頭烏龜躲著他？
外婆的話一針見血，戳中了我心裏的痛點。我同意她的說法，二狗子一家都對我好，但是我對外婆固守過去的稱呼並不滿意。別老叫人家二狗子，我有些抱怨地對她說。人家馬上都上中學了，叫二狗子多不好聽。
不叫二狗子，難不成叫他狗腿子？
他有大名，他叫王大勝！
還王大勝呢，他怎麽不叫孫大聖？外婆笑了，他家又不是花果山。
外婆的話提醒了我，我要去找王大勝。王大勝就是我的孫悟空，他像保護唐僧那樣保護著我。很久很久以前，我用一塊磚頭製服了他。在經曆了一段仇視和敵意之後，我們漸漸化敵為友，成為形影不離的夥伴。他雖然有一身的本領和膽識，但他服我。他心甘情願地追隨著我，就像無所不能的孫大聖，一直照顧著軟弱無能的唐師父。
我來到墳塋起伏的坡地，鎮上的人把這裏叫作大缸子。此時的王大勝，正在帶著一群小囉嘍進行躲貓貓的古老遊戲。他的頭從墳頭後麵伸了出來，臉上寫滿了驚喜。他像一匹野馬衝上前來，身上汗水淋淋。他向周圍揮著手，他的手像宣布解散的令旗，讓一群小屁孩一哄而散。
我們麵對麵地站在墳地中間，我們商討著暑期活動安排。
他很給我麵子，沒有再提遊泳的事。他隻是不明白，我為什麽會如此大膽，一個人敢遊到河的中間？
這個問題有些複雜，說不清楚就可能要出大事。對於這個意外，我不想節外生枝。我不會跟他提起呂道新，我是一個善良的孩子，我要保護鎮上的天才少年。我寧可相信，呂道新隻是和我開一個玩笑，他根本不想置我於死地。但我不會再下水了，我斬釘截鐵地表明了態度。
在陽光充沛的大缸子坡地，我對王大勝軟硬兼施。我仰靠在青草如茵的墳塋上，耐心地做起了思想工作。我苦口婆心地開導他，一個人不能老是長不大。我們馬上就上中學了，應該進行一些有意義的活動。我們可以安靜地坐下來，開始文雅的象棋遊戲。
象棋活動由此拉開序幕，對局的地點是王大勝家。
在通風的堂屋和有葡萄架的院子裏，一張小桌子鋪開了我們的戰場。王大勝本是一個坐不住的人，一把竹椅在他屁股下麵吱吱作響。他怎麽可能是我的對手？我每次都讓他一個車。作為離水的蛟龍，他很狼狽，簡直就是龍遊淺灘。但他有一股狠勁，不服輸，也不怕輸。
意外的情況很快出現了，棋局的發展超出了我的控製。一個星期之後，我已經讓不動車了。又過了幾天，連讓馬都很吃力了。坐在我對麵的王大勝，居然能夠一動不動。每一步，他都在思考。這個沒心沒肺的家夥，居然學會了皺眉頭。還有一個更氣人的動作，他老滋老味地用手托起了下巴。
形勢急轉直下，我完全收起了輕敵思想。但我使出的所有著數，都不能阻止王大勝前進的步伐。這一天他正襟危坐，正式向我發出了挑戰。他不再需要讓子，他要和我平下。他的眼睛裏，閃出了隻有在打架時才會點燃的熊熊鬥誌。
紅先黑後，落子不悔。他率先支起了當頭炮，以平等的姿態和我對局。
這一盤棋，我們下得都謹小慎微。我們調兵遣將，擺出了運籌帷幄的架勢。我們擔心對方偷襲，一度采取了兌子戰術。一場混戰之後，王大勝的車馬炮兵全被吃掉，而我還有一隻寶貴的車。
我放鬆下來，抓起了桌上的桃子，狠狠地咬了一口。
王大勝也在吃，他笑得比我還開心。和棋了，他說。
他的話讓我很氣憤，憑什麽和棋？我還有一隻車呢！
單車難破士象全，他說出了一句文縐縐的話來，立即把我擊倒了。
我想起來了，好像是有這麽一句口訣，顯然它不是王大勝的發明。他的出口成章，讓我心生警惕。聯想起他的棋技大進，我有了一種不安的預感。他的背後，一定隱藏著一個高手。
我盯著王大勝，你偷偷地跟哪個在學？
王大勝吞吞吐吐地張開了口，他說出了被我猜中的人——全縣少年冠軍呂道新。
新仇舊恨霎時湧上心頭，我拉下臉不再說話。王大勝滿臉羞愧，在煩人的知了聲中，陪我一起沉默。我頭腦很亂，我感覺到這是一個夢想破碎的季節。我的興趣愛好在酷熱的天氣裏，遭到了無情的打擊。
一個呂道新，讓我成為驚弓之鳥。
做錯事的王大勝，討好地為我獻上了一本書。這是一本象棋殘局，書的第一頁上蓋著大紅印章，原來它是呂道新的獎品。我不願意碰它，我起身就走。王大勝追上了我，把書硬往我手裏塞。他大義凜然地說，你不看，下次就別想贏！
一句話，又一次把我擊中。
我足不出戶，再次成為縮頭烏龜。我把塑料棋盤攤在吃飯的飯桌子上，攤在睡覺的**，攤在一切伸手可及的地方。對照書上的招式，我擺弄著棋子。從睜眼開始到昏昏入睡，我進入了癲狂狀態。我發現這個世界有一些奇怪的人，他們用刁鑽的詭計，布設著陰謀與陷阱。他們居心叵測，等候著捕獲獵物。
在一個人麵對棋盤之餘，我會來到隔壁的茶水爐子。這裏的象棋攤子，幾乎將鎮上的中老年棋手一網打盡。我湊在圍觀的人群裏，觀察著雙方的棋局。真君子觀棋不語，我隻在心裏默默地支著兒。通過現場觀摩，我基本上可以判定，大部分人都是臭棋簍子。我不露馬腳，等待著一戰成名的最佳時機。
躊躇滿誌之時，王大勝慌慌張張地找上了門。他前言不搭後語，他說明天就要離開了。他神神道道地對我耳語，說我們這裏已經是非常非常危險。在他語無倫次又遮遮掩掩的混亂表達中，我逮住了一條最重要的信息——他姐姐回來了。
他的姐姐王英虹在城市裏上班，長得好看又洋氣。她喜歡看到弟弟跟我玩，她每次都會獎勵我一點小禮物。隻要她一回來，我就像一隻蒼蠅一樣圍著她轉。她對我這隻“蒼蠅”並不嫌棄，她不拿我當外人，經常把我呼來喚去。看了《水滸傳》之後，我才明白了我們關係的定位。虹姐姐就像是大戶人家的千金小姐，而我則像府裏的小廝。
到了王大勝的家，我看見虹姐姐正在收拾行李。她一改往日的慵懶，手上的動作幹淨利落，毫不拖泥帶水。她把一個鼓鼓的旅行包拉上了拉鏈，像是給準備工作畫上了句號，然後恢複了懶洋洋的狀態，慢騰騰地走出了屋子，打發弟弟王大勝離開。
她像從前一樣，仰靠在院子裏的躺椅上，褪去了腳上鮮豔的拖鞋。她打開身體伸了一個懶腰，嘴裏嬌滴滴地哼出了一支曲子。這是我出場的信號，我們彼此早有默契。我端起小板凳像小狗一樣挨上前去，為她捏腳捶腿。
她閉著眼睛問，你準備怎麽辦？她的聲音在午後的樹下，輕得像一陣微風。她說，我讓你來，就是要當麵告訴你。這個事情又不能對別人講，對狗子也不能多說，他就是狗肚子裏裝不了四兩油。接著她睜開了眼睛，咬著我的耳朵吐露了一個讓我無比震驚的消息。
地震？我們這裏要發生地震？！我驚訝地看著她，她神情莊重地點著頭。