古語說：豎起招軍旗，自有吃糧人。李蓉生刷了一張招工啟事，貼到大門口柱墩上。清早貼出，上午就有人來谘詢，各個年齡段的都有。有的去車間轉了一圈直接就走了，也有的在院子裏逗留一陣才走。中年人也許是不滿意本單位的工作想跳槽吧，幾乎都是乘興而來又掃興而去，沒有回頭客。有個上點年紀的壯年漢子引起了李蓉生的注意，他在院子裏已經轉了好一陣了。
李蓉生佯裝沒看見，耐心地等他前來詢問。
終於他走進辦公室來，李蓉生客氣地請他坐在對麵，並給他泡茶。來人六十歲上下，胖胖的臉上撒有一些大個兒的白麻子，說起話來不緊不慢，顯得有些矜持。
“請問廠長，你這兒都要啥樣的工人？”
“眼下重點招有經驗的車工，請問您是做哪一行的？”
“我就是幹車工的。”他不往下說，等著李蓉生來問。
“看樣子您是老資格了，退休老工人？”
“是的，剛拿了退休證。”意思是說，他正年富力強著哩。
“您的級別相當高嘍？”
“不算高，國家正規八級！”明擺著已經到頂，卻謙虛地說不高，其自炫之情溢於言表。
李蓉生就知道，這個人開出的價碼不會低。李蓉生含著微笑，請他喝茶，隻聊天不談工作。八級車工終於忍不住了，主動自報家門：“我姓範，叫範葩鼇，範是範仲淹的範，葩是奇葩的葩，鼇是獨占鼇頭的鼇，我的退休單位是三四○六廠。我要是到你這來，不知廠長能開多少工資？”
李蓉生聽他把個名字拆解得如此響亮，又報出一個國防大廠的資曆來，就有些心生涼意，但他還是實心實意地說：“範師傅這樣的高手能屈尊到我們這樣的小廠來，本人是非常高興地歡迎。不過，咱本身是個小廠，又才剛剛開業，實在開不出太高的工資，尚請理解。”
“能開多少？”
“月薪一百六十元！”
範葩鼇的麻子臉就有些掛不住，扭到一邊，裝著喝茶不說話。李蓉生知道他嫌少，也不催問。範葩鼇放下茶杯，站起身要走的樣子。李蓉生起身相送，漫不經心地問：
“範師傅是不滿意嗎？”
“你咋也得開個二百元吧？”
“範師傅慢走，後邊有機會咱再議！”
李蓉生有禮貌地送走範葩鼇，以為他也會就此走掉，沒想到第二天早上他到廠裏，卻看見範葩鼇與宋布仁坐在一起，諞得蠻熱火的。要知道李蓉生給的工資已是他退休工資的兩倍半，就在市麵上也是相當高的了，實際上他也隻能在李蓉生這樣的小廠要上高工資，要是到劉自德那樣有實力的廠子反而要不上價，而且幹起活來都是撅著屁股實打實地埋頭苦幹哩。
正好田尚飛送來一批法蘭盤，有二百來件，是６１６車床能幹的活。他把圖紙交給宋布仁和範葩鼇看，範葩鼇不屑一顧地說：“這都是學徒幹的活，工藝都不用編，平兩個端麵，車一個外圓，鏜一個內孔；車工活做完，宋師傅領著打六個孔就完事了。”
這麽簡單的工藝，李蓉生也看得出來，於是就讓他們兩個領著張平利幾個去幹，自己正要走開，範葩鼇卻越俎代庖地問：“這法蘭盤加工費是多少錢一個？”
“八塊。咋樣？”
“直徑二百八十毫米的盤子，咋說不得十一二塊？加工費太低咧！”
“先幹著吧，總比沒活幹要強！”
李蓉生心中有數。他跟田尚飛商討過，二百五十件法蘭盤，也就半個月的活兒，能收入兩千來塊加工費，當月的開銷先不用愁了，最要緊的是這能“練兵”，活兒簡單不容易出質量問題。這也是接單人和做工人著眼不同的地方。
範葩鼇是個精於計算的人。他幹起活來不返工，總是在未動手之前，在地上劃拉半天，等計算清楚了才動手。這一點很讓劉軍那娃敬佩，也讓毋文常常主動請教。前兩天是範葩鼇自己趴在車**親自幹活，每一道工序都是親力親為。毋文覺得自己看會了，就主動要求上車床：“範師傅，您年紀大了，何必那麽辛苦？您在旁邊動動嘴就行了，活兒還是叫我們這些娃們家來幹！”
範葩鼇確實感到有些腰酸背痛就停下車，順水推舟地說：“想學技術呀，行！那你就拔拔毛坯試一下。”
毋文他們之前好歹也有一段的磨煉了，何況給法蘭盤拔毛坯比起做小軸時的下料來，對磨刀的技術要求還低，６１６車床功能較為完善，縱橫兩個方向都有自動走刀係統，操作螺母一提一按，切削就自動進行，並不比開小車床做小軸複雜。毋文能做，劉軍更沒問題，張平利也能上床子了。最後魯寧跟著來，就都有了學習的機會。按理說，這是好事，老範師傅站一旁關照著不出問題就行了。可是，他又看出問題來了，找到李蓉生，提出要收帶徒弟的操心費：
“看似我沒幹活，可我把技術教給他們，刀也是我給磨的，活兒出質量問題責任還都得我兜著！工廠帶徒弟，一個月要多發十五塊的操心費哩！”
“好吧，這十五塊我出！”李蓉生慷慨地答應他。
在他那裏，技術就金貴得很，一言一行裏邊都有技術含量。可是有人就把技術看得像黃土高原上的黃土一樣，隨意施舍，根本不在意。這個人是個年輕人，二十五六歲，個頭不算高，但人長得很帥氣，收腹展胸的體形很有點練過健美操的味道。濃眉下掩藏著一雙聰慧而自鳴得意的眼睛，笑的時候很好看，說話時流露出一點上海話的韻味。他跟李蓉生相識時間不長。李蓉生第一眼看見他的地方，就是在車間。那天，他正站在車床前看張平利他們幹活，神情很專注，李蓉生進到車間都沒引起他的注意。看門的老楊告訴李蓉生：
“小夥兒說他姓劉，是來找你的，我說你沒在，他說他隨便看看。”
劉培根看見他了，就不看幹活，馬上走到門口來，笑著問道：“你就是李廠長吧？沒經過你允許，就擅作主張走進廠裏看你的工人幹活，你不會怪我吧？”
“行家指導，歡迎還來不及，怎麽會怪呢！”李蓉生是隨口一說呢，還是從劉培根認真的態度上猜到他是內行？李蓉生笑著熱情主動地伸出手去。
“對，我還真是有個建議想對你說。”劉培根握住李蓉生伸來的手，一點也不見外地說，
兩個人一見如故，就站在車間門口旁若無人地聊了起來。
“我看娃們家鏜內孔時，想測量內孔有多大，用千分尺半天找不著直徑所在的地方，這是因為千分尺隻有兩個卡腳，要是換個測量工具，伸手就可解決。”
“哦？工具櫃裏沒有？”
“沒有，我看過了。”
“你說的測量工具叫個啥？”
“百分表。它有三個定位點，往孔裏一放，即可測得最大位置，好用還準。
五金工具店都有。”
“好，謝謝，下午我就去買。”李蓉生很高興，因為他已經知道，機械加工對於測量的精準度是非常重視的，也許就是千分之一毫米的誤差，常常成為決定加工零件或部件是報廢還是成功的關鍵。
“百分表除了可以測量端口，還有個好處，深孔裏頭它也可測量，還能防止產生錐度問題。”劉培根知無不言地說著，看見範葩鼇直著眼看他的時候，就求證似的問道：“老師傅，你說我說得對不對？”
“噢，噢，噢。”老範臉轉向一邊，勉強地點點頭。
劉培根的耿直爽快，和李蓉生很對脾氣。他主動邀請劉培根到辦公室去聊。在閑聊中，他才知道劉培根年紀雖輕，卻已是廠裏的技術骨幹，是車工班的班長。因為聊得來，劉培根連他祖上的事都聊出來了。原來他父母是２０世紀６０年代響應國家號召，支援大西北建設，從上海遷到西都來的。他是在西都出生西都長大的，現在是西北醫療設備製造廠的工人。他今天是出來遊玩的，看見李蓉生的招工啟事後，出於好奇就走了進來。他也知道李蓉生不是本地人，還是個下海的中學教師，也讚賞李蓉生的胸襟和膽識。兩個人肝膽相照，很是投緣。李蓉生熱情相邀，認真地說：“我想請你來幫幫我，工資隨你開！怎麽樣？”
“不是工資的問題，真的，我這個人喜歡交朋友，圖個聊得來諞得痛快！
我父母是雙職工，工資也高；我呢，車間是第一把刀，幹計件沒有人是我對手，掙的也不比父母少；我又剛結婚，媳婦在省人民醫院工作。所以掙錢的事，我還沒考慮過。我願意交你這個朋友，但我們單位的事實在不能丟，不過，我沒事就會來你這兒諞閑傳，或者你有事需要我幫忙，來個電話就行！”
劉培根這個小夥兒，說話就這麽直白。他臨走時留下了聯係電話和省人民醫院家屬院的地址。好在他也有一個嗜好，喜歡喝酒，李蓉生就在雁鳴大道的春來飯館請他吃了一頓飯，喝了半瓶西鳳酒。
到了星期天，劉培根果然來了。因為田尚飛傳來話，說委托方要求提前兩天交活兒，李蓉生和張平利他們沒敢休假，正在廠裏加班趕活兒。範葩鼇和宋布仁推說家中有事，不願意加班就都沒來。毋文和劉軍在車**幹活，張平利和魯寧在台鑽上打孔。法蘭盤上的六個孔位是宋布仁畫的，本來就有誤差，張平利調整鑽頭轉動手柄一按，鑽頭就跑偏，很難打到中心位置上。兩個人急得頭上直冒汗，就是把孔位打不正。劉培根一看，趕忙製止道：“你倆先停了，不能這樣硬打，再打把活兒就打廢了。我給你們想個辦法。”
李蓉生也看出他倆打的孔有問題，正苦於沒有解決辦法，連忙問道：“你有啥好辦法？”
“到辦公室我給你畫個圖。”
隻見他把紙攤開，揮筆畫了幾個圓圈，大圈套小圈，邊畫邊說：“我做的是個模板，專為這批法蘭盤打孔設計的。大小孔距都和法蘭盤一樣，隻是中心有個定位軸，軸的外徑尺寸與法蘭盤內孔尺寸一樣大，隻是它們的公差一正一負而已。做成後定位軸往法蘭盤的內孔裏一放，模板上有六個孔位，鑽頭照著孔位打就行了。打出第一個孔後，插一根定位銷進去，轉一圈剩下五個就全打出來了。這也不要鉗工畫線，做出的活還一模一樣，既保質量還省工時！”
劉培根邊繪圖邊講解，不但李蓉生完全聽明白，就連張平利和魯寧也都聽懂了。魯寧由衷地讚歎道：
“小劉師傅真是個能人，啥都能來一套！”
“可不是啥，他老宋號稱八級鉗工，都不會想個這辦法，硬叫我倆活受罪哩！”張平利更是憤憤地說。
“不過，做這模板得一塊好鋼，普通鋼打不了幾個就走樣，用不成咧。”劉培根畫好圖，接著提出了對模板材料的要求，又說一個辦法，“或者在模板孔位鑲上鋼套，鋼套壞了可以重換。”
“這種材料到哪兒去找？”李蓉生有些為難地說。
“附近有沒有鍛件廠？”劉培根問。
“我知道有個私人鍛打廠，在我姑媽家的潘王莊！”張平利馬上接嘴說，還順便簡單介紹了他掌握的情況，“廠長也姓李，他原來是西都常壓鍋爐廠的鍛工，下海也就兩年的樣子，租用的地方是潘王莊飼養室大院。去年過會時，我還去他廠裏諞過。”
“這事你能辦？”李蓉生喜出望外，連忙問。
“沒問題，把圖紙給我，包在我身上！”張平利信心滿滿地說。
“叫魯寧跟你一塊兒去，倆人換著蹬三輪車，速去快回！”
張平利拿上圖紙，叫上魯寧，一個坐一個騎，輪換著往潘王莊趕去。
劉培根不拿工資也不要獎勵，李蓉生還真沒辦法感謝他。看看快到晌午飯點，他就陪著到春來飯館去吃飯，並叫來楊學羊陪酒。這兩個喝家碰到一起，觥籌交錯，真有點相見恨晚的味道。
劉培根雖然愛喝，但和蔣大發不一樣，懂得節製。他知道做模板這活，毋文劉軍他們都不行，還隻有他能做，他沒敢多喝，二三兩後就把酒杯扣在桌子上，表示喝好了。楊學羊也是酒場老手，豈有不知，自然也是見好就收。他們這邊吃完飯也就個把小時，張平利和魯寧把材料買了回來。買回來的盤料還是法蘭盤的樣子，不一樣的就是有一邊帶著個把兒，正好用來做定位的軸，同時還捎回一根棒料，是為需要做鑲套時準備的。劉培根一看，很合心意，誇獎平利他們道：
“你倆還真能幹，娶媳婦保險能要白娃子！”
李蓉生趕快讓平利和魯寧回家吃飯，毋文和劉軍已經先過去了，他自己則留下給劉培根打下手，同時這也是他視為難得的學習機會。從劉培根的身上，他看到了一個機械加工人用腦子幹活的重要性，這和商海中敏銳發現商機的重要性是完全一樣的。
因為有劉培根的幫助，這批法蘭盤活兒幹得漂亮，交活也很順利，對方打款也沒打一個絆子。