李蓉生把四十箱小軸拉回廠裏，所有的人一邊卸車一邊大罵蔣大發。張玉賢更是火冒三丈，鬧著非要去找蔣大發算賬不可。她扯著大嗓門喊張平利：
“平利，跟我走，找他蔣大發去！今天他不把拿咱的工資退回來，不把吃咱喝咱的酒菜吐出來，我跟他沒完！一個大男人說話跟放屁一樣，他非得趴到地上倒走三圈不可！”她死記著蔣大發第一天來家裏喝酒時所賭的誓言。
張平利跟著他姑一走，毋文緊隨其後，劉軍魯寧自然也得跟著去了。李蓉生追出門去大喊一聲：
“都給我回來！我已經把他解雇了，誰也不能再去找！”
張平利他們都站住了，雖然十分不情願，可還是回頭往回走，隻有張玉賢擰著脖子站在大門外不肯回頭。她氣呼呼地說：“你能咽下這口氣，甘做軟柿子由人家捏，我張玉賢不能！”
“蔣大發固然可惡，可他到底是法廣哥引薦的，之前還是法廣哥的領導呢！咱不看僧麵還得看佛麵！”李蓉生走近前，放緩語氣說。
“我就是咽不下這口窩囊氣！”張玉賢的調門也降了下來。
“想想法廣哥和玉鳳姐他倆為咱操的心，我就啥都認了！”
“那，後邊咋辦？”
“等法廣哥來了再說。不管咋樣，咱撐起了這個攤子，這一段也不算全廢！”
張玉賢這才不鬧了。其實李蓉生也同妻子一樣生蔣大發的氣，要知道就是因為他的無效合同，至少造成六七千塊的損失。現在蔣大發所謂的小軸生產流水線可以確定廢掉了，那七個小車床也就剩下賣廢鐵了，花了三千多元買材料做的電機小軸也隻能送廢品收購站了，繼續放在那裏隻有被鏽蝕掉；磨床在粗加工的應用上利用率極低，基本也被打進冷宮了；隻有６１６車床可以加工一些小型工件，但因其動力太小，加工的範圍實在有限；還有為此給他們發放的工資呢。總之，就為他蔣大發的一份廢紙般的合同，兩個多月來的辛苦勞動，不但沒有分文的收獲，還白白損失了六七千塊錢！這事放誰的頭上都得發脾氣。讓李蓉生更生氣的不僅僅是經濟上的損失，更重要的是讓一個剛剛創建的廠子頓時失去了行進的方向：後邊的路又該怎麽走呢？
也許是遭遇的失敗太多了，心理承受能力變得強大了，他沒有顯露出些許慌亂來。建設小軸生產線是失敗了，但他也從中看出了一些辦工廠的門道來。辦工廠不是一蹴而就的事情，必須有一個思想準備和基礎建設、人才招攬和技術儲備的積累過程，這也是一個經驗積累的過程。這和以前做生意打一槍換一個地方，是完全不一樣的。在這裏，毛主席論持久戰的思想是非常有用的。
工人們沒活幹，還要照常吃飯，照常拿工資，這也和一單一單做生意不一樣，李蓉生已經明白其中的道理。他進城跑了幾回，買了一些技術書籍回來，讓幾個年輕人利用這沒活幹的時間，靜下心來補補技術課。那些書寫的都是些深入淺出的入門知識，車銑刨鉗各類都有，有興趣鑽研一門可以，愛好廣泛多涉獵幾家也行，盡個人的能力就好。李蓉生自己也刻苦鑽研，經常擠用晚上的睡覺時間，亦如當年考大學那樣。他知道，如果自己一直當門外漢，是沒法介入這個行業的，何況蔣大發這個廠長走後，年輕人自然喊他“李廠長”了，這個廠長他不當也不行了。
蔣大發走後，宋布仁居然能按作息時間來上班了。他家遠在東郊，此前追隨蔣大發，一般都是九點左右才來報到的。年輕人上班讀書學習，或輪流在６１６車**實踐書上一些知識，他沒活幹主要是跟楊師（就是老楊，楊良鎖，工廠的人們習慣互稱師傅）諞閑傳。年輕人有時也問問鉗工方麵的常識，他也能示範性地做一些動作，不再像蔣大發在時常常擺出一副國營大廠老師傅的架子。也許他從工廠的危機中也嗅到了自己在這兒的生存危機吧。
周法廣很快就知道了蔣大發的事，他自然放心不下，趕快跑到廠裏來。
到廠裏一看，雖然都沒有活幹，卻也都有事幹，沒有一絲慌亂的樣子。他問李蓉生：
“小軸生產線失敗了，你沒有害怕？”
“害怕沒有用呀。老蔣走了，不還有你嗎？”
“對，天下少了誰，地球都照樣轉！”
他們要說事，就走出車間，走進辦公室去。他們分析了眼前的形勢，一個小廠的框架是搭起來了，但失去了當初特定的生產目標，這樣特定的生產目標肯定難以在短期內找到，要想維持這個廠的生存，隻有先攬些零活來幹。
周法廣進一步分析說：
“要攬零活來幹，小車床都不能用了，要逐漸增添新設備，６２０車床、銑床，還有刨床，大單位淘汰下來的咱都能用。還有就是人才，咱自己培養的人目前還不能幹活，要招熟練工，目前社會上有不少的離退休老工人，可以招用。”
“這我也想到了。老師傅來了除了幹活，還能以老帶新，給咱培養徒弟。”
“光有幹活的還不行，首先得有攬活的人。”周法廣說到這兒，停了一會兒，說，“西都冶金機械廠對外協作部的小田，常年跑外協。哪天我把他介紹給你，挺正派個小夥兒。”
“那好，讓盡快來麽！”
周法廣想到了什麽，他扔下李蓉生走到車間裏去。不一會兒，他把宋布仁拽了過來。他睜大眼睛看著宋布仁，問道：“老宋，到我兄弟這兒來，我兄弟虧待你沒有？”
“沒有，李廠長待我很夠意思！”
“對咧，算你有良心。李廠長一月給你開一百八十元工資，四個年輕人加起來也沒你拿得多！可以說，這個廠也是給你開的。這個時候，你應該出把力！”
“周工，當你麵我沒有二話。剛來時我就說過，李廠長對我很好，我也會對得住他！你說，有啥事我豁出命來也幫你完成！”
“這個廠子到現在，暫時隻能靠攬零活來維持生存，不然給你們工資都開不出。要攬零活，你原來買的這些床子都用不上咧，６２０車床銑床刨床這些常用的現在一個沒有，這你得趕快去找！”
“行，給我三天，我先去跑跑。”
“不是跑跑，老蔣說你這方麵能耐大得很，不會到節骨眼上就拉稀認慫吧？”
“那不會，咱宋某人一言九鼎，三天後見話！”宋布仁拍著胸脯說。
宋布仁領了任務，也就不在車間待了，提上他的包出去了。等他走遠了，周法廣說：
“這個人也領你兩三個月的工資了吧？別的事他也幹不了，不如叫他出去跑跑，也許能發揮點作用。”
“好。不過，這個人有個毛病，喜歡在背後說人壞話。”李蓉生就講了他和老蔣起衝突的事。
“老蔣說得沒錯，不是老蔣幫他說話，他那八級鉗工還真評不上。你既然知道了，他說好的時候，你多留個心眼就行了。”
過了兩天，大門外突突突地來了一個騎摩托車的高個子小夥兒，戴著一副淺色墨鏡，被看門老楊攔在大門口問話。李蓉生聽說找他就走了出來。那小夥子二十七八年紀，高鼻梁大眼睛人長得帥氣，穿戴講究，說話也挺和氣。
他把摩托車推進院子停了，遠遠伸出手來，笑笑說：“你就是李廠長吧？我是周哥介紹來的，名叫田尚飛，你叫我小田就好。”
李蓉生很高興，接進辦公室。兩個人對麵坐了聊了聊，時間雖不長，但很是投緣。李蓉生簡單地介紹了一下廠裏人員組成及近況，詢問道：“你也來我這兒掛個職，怎麽樣？”
“那倒不必，既然周哥說了，我也信得過你，有合適的活就往這兒送。”
“不掛職我就沒法開工資，那就說個提成的辦法吧！”
“這行，你我都方便，按加工費的百分之三，你看高不高？”小田也是爽快人，自己主動提出付酬辦法。
“不，百分之三低了，按百分之五吧，摩托車燒油也得燒些錢哩！”
“好！李廠長是個厚道人，這個朋友我交了！”
小田也很高興，喝完一杯茶，又到車間裏看看設備情況，有些遺憾地說：“條件就是太差，一般的活都幹不了。這樣，我也幫你看著點，有沒有大廠退下來的床子。我暫時先找點小件叫娃們家練練手。”
“好，你給咱多操心！”
李蓉生十分滿意田尚飛的為人，親自送他到大門外，目送他騎摩托車消失在雁鳴大道上。進人和進設備成為他這一時期的中心任務。由於建廠以來，沒有收入隻有支出，主要的資金就是信用社那筆貸款，手中可以調動的資金是非常有限的，因此要實現這兩個目標是格外有講究的，也是很受製約的。
宋布仁走了三天沒有消息，又過了三天仍沒有回來，就像失蹤了一般。
第七天他回來了，興衝衝地告訴李蓉生，他出色地完成了任務：在渭南４２號信箱挖出來一台北京產Ｘ６２臥銑，七成新，價格隻要三千二百元。為什麽他自吹自擂地要在完成任務前加上出色二字呢？李蓉生通過打聽，證實了是有幾分努力在裏邊的。首先這款銑床在西都地麵上很少見到有淘汰的，何況七成新的貨色更是不可能———在大廠裏正處於當家設備的位置，怎麽可能淘汰呢？其次生產廠家也是國家名牌大廠，購買者都必須先打預付款排隊才能買到，怎麽能輕易處理？第三價格也確實偏低，舊床子淘汰也不過這個價，一個淘汰價怎麽可能買到七成新的銑床呢？後來楊濤開著東風大卡把它接回來，周法廣請來八級老銑工看過後，證實是買得便宜，隻不過新舊程度有六成才對。
宋布仁當時為了表現他很賣力，特別強調說：“我把西都舊貨市場跑遍，也跑了朋友介紹有處理機床的廠家，確實沒有找到一台像樣的設備，三天跑完都沒找到，我就去了渭南。渭南我有一個外甥在稅務部門工作，通過他的關係才幫我找到這台Ｘ６２臥銑。這一回我賣力不賣力，你給周工學一遍，他肯定不能埋沒了我！”
李蓉生也知道他這次是賣了力的，就當麵誇他道：“放心，包子有肉不在褶上！你老宋做出了成績，肯定沒有人能埋沒你！”
但是，當宋布仁閃著耷拉的左眼說：“我外甥為要感謝廠家，要八百塊錢擺酒席。你看，拉機床時我是不是帶給人家？”
李蓉生聽了卻裝沒聽見，待他再問時反問道：“這筆錢他能不能開到發票裏？”
“那不能！”宋布仁頭搖得像個撥浪鼓。
“那咱咋進賬呢？”
“開個收款收據，可以不？”
“稅務局在認證咱單位時，到咱這兒來過，說咱這廠雖然是校辦工廠，但工廠沒有設在校園內，隻能按中小企業一般納稅人處理，三年免征和兩年減半征收所得稅的優惠政策可以享受，但是營業稅還是要照常征收！稅務局隻認正規發票，是不會認咱收款收據的！”李蓉生就耐心地給他講政策。
這就叫宋布仁的臉色一陣比一陣變得難看，他的左眼皮耷拉下來，快把整個眼睛都要遮住了。他嘟嘟囔囔地說：“照這，恐怕咱這事辦不成！”
“這不怪你，差費照樣給你報！”
看到宋布仁絕望地要走，李蓉生又換了一種口氣說：“你老宋是大廠下來的，又是個極明事理的人，政策的雷咱最好都不要碰！要是你親戚能理解咱廠目前的處境，我私人出三百元請客，啥票也不要，以示誠摯的感謝。如果再不成，咱也不是雞屁股下等蛋，就再看新的機會吧！”
宋布仁無可奈何，有三百元總比沒有要好，最後他還是領著楊濤的東風大卡，去把那台Ｘ６２臥銑從渭南拉了回來。