大皮帶馬鞍車床拉回來後，範葩鼇從不到跟前觀看，他是一臉不屑一顧的表情。年輕人總是喜歡新鮮事物，有的用手扳動大皮帶輪，有的摸摸傻大黑粗的鑄鐵尾座，有的試著搖動笨重的大拖板走刀係統，都覺得蠻有趣的。
毋文愛發問，他笑著說：
“範師傅，這種老式車床您開過沒？”
他遠遠地坐著，佯裝沒聽見。到幹活的時候，他隻是忠實地守著那部６１６車床，配合娃們家做那所剩不多的法蘭盤。
大車床定位保養工作完成後，李蓉生一直希望範葩鼇能近距離觀看，能讓這部老舊車床開動起來，因為田尚飛送來的大軸承座的加工任務，已經到了急需解決的時候了。雖然田尚飛也說過，大車床可能幹不了這一批活，但他心中總抱著一線希望想試一試。由於委托方給的加工費不高，想通過外協原價轉讓幾乎都沒人願接，更別說“吃二饃”了。大軸承座兩個端麵的加工已不是問題，銑床買回來調試成功後，請東方機械廠一位老銑工來教過張平利。
銑削端麵這樣的活，隻要找好基準麵，固定在工作台上，注意掌握垂直度和加工尺寸，不要銑偏就算合格。再由魯寧組裝緊固，剩下就是車床的活兒了。
如果這道工序自家不能完成，想通過外協解決，不但不掙錢還得倒貼。因為隻有６３０車床能接這活，一個工時費就是六十塊，加工一套軸承座至少要安排一個半工時。李蓉生跑了幾家有能力的單位，幾乎都是那個價！
他現在唯一的希望就寄托在這台２０世紀二三十年代產的蘇式馬鞍皮帶輪車**。它的加工直徑可達八百毫米以上，甚至最大直徑可到一千毫米，但這隻是就其能夠甩開的範圍來說。真正要完成一個工作件的加工任務，對車床的能力還有很多要求。加工範圍隻是解決了把加工件能夠固定在機床主軸帶動的大盤上，並且能夠旋轉開來的問題，但這也僅僅是一個最基本的問題。
他把開動這部大車床的希望押寶在範葩鼇的身上，他虛心地邀請範葩鼇：
“範師傅，您過來看看這大車床吧！”
“我不去看，我沒開過這號床子！”
“您是咱八級車工，沒開過不等於開不了嘛！”
“我真沒開過，沒開過就不敢說自己會開。不過，也許有個人能開！”範葩鼇不冷不熱地說。
“那個人是誰？”
“小劉呀，那人聰明見啥就會啥，大名就叫劉培根麽！”
李蓉生聽了這句話，先是一愣，隨後就明白了，範葩鼇是在將自己的軍哩。李蓉生正色道：
“這就是範師傅您的不是咧！人家小劉幫咱，是好心好意。人家能來是個人情，不來是個本分，咱隻能領人家的情，而不能怨人家不來，人家沒有這個責任。您範師傅就不一樣咧！”
“我有什麽不一樣？”範葩鼇還有些不服。
“您是我請來的八級車工，按社會的行情，我並沒有少給您一分一文。我為啥花這樣的高工資，想必您也心知肚明，絕不是請您來給娃們家教教拔毛坯而已。用心就在於遇到難題，請您出手幫著解決問題。現在遇到難題，您卻叫我去請小劉，這是啥意思嘛！”
範葩鼇被問了個繒嘴，麻子臉上一時轉顏失色，他隻好承認輸理，有些尷尬地站起身來，走著說道：
“我也沒有啥意思，我是說這老式床子，我確實沒開過，開不好這是個責任問題！”
“有責任，不是由我擔著嗎？有問題我來承擔，該咋開按您的想法開好咧！”李蓉生也放緩了語氣說。
範葩鼇走過去，繞著大車床轉圈兒，檢查車床的各主要部件，分析其功能作用，他埋怨和彈嫌的地方當然會有很多。
“你看這床子的動力，這麽大的骨架用的電機也才４．５的馬力，跟個６２０車床一樣。這開動起來，能有多大的勁兒？”
“轉速低了咱進刀量小一點，多幹倆小時，您看著叫娃們幹就行咧！”
“你看這傳動部分，一個大皮帶輪一頭連著電機，另一頭直接就跟車床主軸連上咧，連個變速箱都沒有，難道隻用一個速度，拋光咋辦？”
的確，過去的老床子的設計實在簡陋，主軸直接放在車頭兩端的大軸承鑄鐵架座上，就像一個人的五髒六腑**於肚皮外一樣。不過，套在主軸上的寶塔式的皮帶輪可不止一組，有三組哩。李蓉生就猜測地說：“這幾組塔式帶輪，由小到大地排列，會不會就是起變速作用的？”
“哼！也虧你還能想得到！”範葩鼇嘴裏不說心裏在想。
範葩鼇一看，這一組塔輪的作用都被李蓉生看出來，便也就不敢太小看這位門外漢廠長了。然後，他又去搖大拖板。現代車床的拖板都是在床麵上的兩條窄軌上運行，這大車床的床身與軌道合為一體，寬大的床麵就是軌道，隻是床麵的兩個外邊加工成斜角，配有滑動條而已。由於床麵寬大，大拖板的手柄像個汽車的方向盤，需要雙手才能轉動。大拖板上呈垂直方向有中拖板，中拖板的手輪也有碗口大，搖動起來仍比較費力。老範說：“這是徑向進刀的拖板，全靠手搖，這一天下來還不把人搖散夥了！”
李蓉生隻得苦笑一聲，因為他也明白，老舊的設備都是這個德行，那時候的技術隻能到這種程度。範葩鼇轉到車頭跟前停下，把倒順開關朝左邊一扭，隨著電機嗚嗚地響起，大皮帶輪慢慢轉動起來，帶動主軸上的一組塔輪跟著轉動，車頭的大轉盤也就跟著旋轉起來，整部車床就像一個小腳的龍鍾老太蹣跚走路一樣。範葩鼇按下大拖板側麵的大螺母，杯口粗的絲杠就拖動大拖板慢慢地向機頭方向走過來，這說明軸向的自動切削功能還是具備的。至於大拖板上自身配備的中小拖板，肯定隻能是手動的了。範葩鼇逐一檢查了解各部功能後，停下車，把主軸上的小塔輪上的皮帶換到一組大塔輪上。再次開動車床，車頭上的大轉盤被快速帶動，並發出嗚嗚的大響聲。直徑達一米的大轉盤快速旋轉，帶起嗚嗚的風聲，一下把剛才蹣跚的腳步變成了快速的探戈，初次看見真叫人有些害怕。範葩鼇大聲地嘲笑道：“這脾氣躁得跟個活龍一樣，還能幹個活兒！”
李蓉生就讓大車床空轉著，觀察它會有什麽變化。看看並沒有多大變化，便叫給軸承蓋的滴油孔加機油，聽憑它轉了一上午，也一直沒有啥事。於是人們漸漸習慣，也不再害怕了。這說明幹粗活還是可以的，至於能不能幹這鑄鋁的大軸承座，那就要看範葩鼇的手藝了。李蓉生跟範師傅商量說：“床子運轉起來，變化也不大。範師傅，下午是不是可以試一下車？”
“這車我可不敢試，出廢品是大概率的事！”
“沒試怎麽知道？”
“主軸中心跳動很大，像個醉漢一樣東一靠西一倒的，圓活幹出來非變橢圓不可！”
“那，咱可以試一下。”
“這活幹一個才掙五十塊錢，材料是鑄鋁不是鐵，廢一個就得白幹五六個！”
“你幹吧，廢了是我的！”
“那我也幹不出來！”
“為啥？”
“內孔要求是３絲，一根頭發是７絲，你想想這活龍一樣的床子能幹出來？”
“你放膽幹吧，我陪著你。萬一廢了，與你沒有任何責任！”
範葩鼇不吭聲了。到下午，他守在６１６車床前，看毋文和劉軍車法蘭盤，沒有要上大車床幹活的意思。李蓉生隻好對那倆人說：“毋文、劉軍，你倆過來，給範師傅把鑄鋁軸承座上到大車**。這活的期限趕著來了，先幹這！”
張平利和魯寧已經裝配好的有七八個，就等車工來進行下一道工序。大車床的裝夾活與普通車床不同，它有四個獨立的爪子，從四個方向緊固工件，至少需要兩人配合。範葩鼇一看，６１６車床的活停了，他也不好靜靜地站在那兒啥也不做，也隻好走過去準備刀具。範葩鼇這個人不上床子不說，要真上去了幹活還是很認真的。他檢查毋文他們裝夾的工件正不正，中心高是否合適，最後把刀頭的中心高也調好了，正準備動手，毋文為了賣好，獻個殷勤，主動說道：
“範師傅，前邊拔毛坯我來，您先歇著！”
“既然‘蚊子’（劉軍給毋文起的綽號）說他能來，李廠長，你就安排蚊子來幹吧，不要到時候說我不給年輕人機會！”
“不，不，不！還是您來，還是您來！”毋文一看李蓉生拿眼睛瞪他，連忙賠笑說。
範葩鼇把開關一扭，先讓車床轉歡了，這才小心翼翼地搖動中拖板準備進刀。未進刀前先把刀退得遠離工件，然後才緩慢地收回，讓刀漸漸接近工件，直到聽見有刀切削工件的斷續聲音，這才停下手柄的轉動，這時找一段白粉筆在手柄處的刻度盤上塗白，並在對準“０”的地方畫下一道細痕。然後再繼續進刀，並且在聽到連續的切削聲響起時，就又停下刀再畫一道細痕，這是徑向進刀的步驟。之後轉用小拖板上的手柄，向內孔深處趕，這就是軸向進刀了。手柄搖到聽不見切削聲，表明已經從外到裏都車透了，這時再把刀頭退離工件，回搖手柄把刀從整個孔中退出。經過這樣一番試探後，他對刀在工件中的運行情況已有了解，這才又回到剛才的工序中。在試車兩次後，進刀還用中拖板掌握進刀的尺寸，之後不再用小拖板鏜孔深，而改用按下大螺母拖動大拖板來實現自動切削。走到頭後提起大螺母使之脫離絲杠，再把刀退出工件。如此反複操作，軸承座的第一道內孔尺寸就做出來了。這時候，他用千分尺測量孔徑，上下量，左右量，再從東南西北量，把所得幾個尺寸進行對比，查看是否有橢圓度。範葩鼇測量完了沒有說話，這就表明光看車床旋轉好像會有橢圓度，實際做出活兒來並沒有橢圓度。李蓉生提在嗓子眼的一顆心，終於放下一些。他明白了，這大車床雖然老舊，一些基本功能還是具備的，活兒是能幹，因其老舊，幹起活來費時費力而已。
正當他期待範葩鼇繼續車內孔中放軸承處的幾個關鍵尺寸的時候，範葩鼇直起身來，扭動腰肢，嚷嚷地說：“今兒就到這兒吧！差一點把老皮騰到你這兒咧！”
“好，叫範師傅歇歇腰，範師傅辛苦了。毋文，去給範師傅泡杯茶！”李蓉生就沒有再催，讓範師傅洗洗手，去辦公室喝茶休息。其實，離下班時間還早著哩。
第二天，範葩鼇沒有像往常一樣準時上班，直到大晌午才來。內孔放軸承部分的毛坯都沒拔完，就到中午吃飯時間了。他吃飯回來就歪倒在門衛老楊的**睡去了。娃們家下午來上班，也不敢叫醒他。李蓉生雖然不高興，也隻好由他睡醒了再說。到半下午睡醒來，也沒覺得不好意思，就去接著幹他上午沒幹完的活。因為他不讓娃們家上手，年輕人隻好陪站在一旁觀摩。
幹到放軸承的地方，最講究的是控製好那３絲工差尺寸，小了軸承放不進去，大了壓不緊軸承就隻有報廢了。雖隻是幾絲的切削量，可能反複要走好幾刀，特別是如何測量準確，就成為關鍵中的關鍵。隻見範葩鼇將卡鉗伸進內孔裏，再將卡鉗的一隻腳放在一個固定的地方，另一隻腳張開來梆梆梆地敲打內壁，然後歪頭側耳傾聽碰壁的聲音大小。認為可以了，把卡鉗張開的兩腳保持不變，小心地取出，放到千分尺卡口上去比對，最後總算認為符合尺寸要求了，這才停下來。最後切出兩端的卡簧槽，車工的活終於做完了。這時候也就離下班時間不遠了。毋文和劉軍要卸貨，他擋住說：“別卸，等廠長回來驗活兒！卸下來尺寸變了，我可不管！”他知道，千分尺可量口徑部分，進不到內孔裏去；百分表能進去，量度範圍小用不上，隻能憑他幾十年的手感和聽覺才能做到，李蓉生又怎麽能來驗收他做的活呢！
臨下班走出廠門的時候，他對門衛老楊撂下一句話：“你轉告廠長一聲，我家裏有事，請假三天！”
李蓉生回到廠裏，聽了門衛老楊轉告的那句話，愣愣地站著半天沒說話，他非常明白那句留言的含義。門衛老楊歎了一聲：“唉！人都說手藝人心眼小，還真不假！要不老輩人都把手藝人叫‘短藝人’呢！”
李蓉生一夜沒睡好覺，好像被人掐住脖子似的難受。眼看交活兒的期限就要到了，唯一能幹的人卻尥蹶子，擺明了是要自己低三下四地求他。李蓉生不是不懂禮賢下士的道理，如果是劉培根或者楊學羊這種人，就是讓抬八抬大轎去請，自己也願意，可是範葩鼇不是這種人，他掐住你的命門絕不會輕易滿足，有了這次還會有下次，何時是個頭？他想起了劉培根，相信他會有辦法。於是第二天一大早，就直接去了省人民醫院，劉培根的愛人卻告訴他，小劉去廣州出差，十天後才能回來。他垂頭喪氣地回到廠裏，一言不發。毋文出主意說：
“要不然咱先把毛坯都一拔，等範師傅回來光精車，這也能搶一些時間！”
“不行！咱這大車床主軸跳動大，必須一刀做完；要是卸下來再裝上去，同心度相差碼子大，活兒就廢了！那樣根本不行！”劉軍考慮問題周到些，反對說。
“老範還不讓卸他的活，說一卸尺寸就變咧！”
李蓉生聽了毋文這句話，更確定範葩鼇是針對他的挑戰。他不相信老範的恫嚇，如果真如他老範所說，難道要把他幹的活跟車床一起抬著才能交活嗎？後邊的活還能幹嗎？他回想起範葩鼇從頭到尾的加工過程，本質上說也就是比別人細心謹慎罷了；如果車床自身已經不具備這些功能，誰又能拿它幹出活來呢！他想到這兒，覺得等三天絕不是好辦法，三天後再請假呢？與其有等三天的工夫，不如自己來試一天，因為他從範葩鼇的加工過程中，對這部大車床的能力與缺陷，已基本了然於胸。他這樣想定後，就叫毋文和劉軍：“把他的活原封不動地卸下來，先放到一邊。”
“他說卸了尺寸會變！”
“這話你也信？變了是我的！”
“那，誰來幹活？”
“咱仨！”
“對，死了張屠夫，不信就吃混毛豬！”毋文大笑道。
毋文、劉軍兩人鬆開四爪，把範葩鼇幹的活卸下，抬到一邊放起來。平利和魯寧已經裝配好有十幾套了。李蓉生換上一套工作服，毋文和劉軍裝夾完成，就等他上手了。李蓉生校好加工件的中心高，也調好刀頭的中心高，正要模仿範葩鼇進刀時，毋文攔著說：“李廠長，讓我來，我知道他老範的那兩下！”
他接過手去，開關一扭，把刀直接就進到範葩鼇第一次畫線的地方，然後就去擰小拖板，把刀往深孔裏趕。李蓉生剛說一聲：“不對，先進中拖板……”
話音未落，咣的一聲，旋轉過來的工件直接把小拖板的刀架打到一邊，還差點把加工件摔下來。劉軍趕快伸手把開關扳回空位，才避免了一場事故。
毋文嚇得臉都變白了，伸出舌頭半天縮不回去。李蓉生非常生氣，訓斥道：“你這毛手毛腳的毛病啥時候能改？這機器運轉起來就是一頭鐵老虎，千小心萬小心都有可能發生事故。再這樣，你就不要幹咧！”
“我知道了，再也不敢咧！”毋文連忙認錯，退到李蓉生的身後去。
李蓉生接過床子，重新校正工件，裝調刀架，再不敢讓毋文輕易上手。他看到劉軍動作細膩，就讓劉軍做他的下手。他開始回顧範葩鼇操作的每一個細節，嚴格地模仿其操作，並把自己對每一個動作消化理解的感悟，講給他倆聽，叫他們從原理上明白這樣操作的意義，就像當年在學校指導學生學習那樣。由於第一次這樣近距離地操作這部床子，又處處小心謹慎，直到天黑才把毛坯拔完，把軸承座的第一個內孔尺寸做出來。他們都很高興，因為沒有出事，而且正按他們的預期往下進行。晚飯後，他們乘興挑燈夜戰，到十點左右就車完了放軸承地方的粗加工部分，也並沒用範葩鼇那麽長的時間。但是接下來，如何控製精車的尺寸，把他們都難住了。
“人家有幾十年的經驗，用卡鉗的兩個腳敲來敲去的，咱一時三刻咋能學會哩嘛！”毋文有些絕望地說。
“千分尺進不去，百分表的量杆又沒有那麽長，這還真是一個難題！”劉軍也有些泄氣地說。
李蓉生聽劉軍說百分表的話，想起劉培根善於根據存在問題而有針對性地想辦法解決的事，眼前豁然一亮，劉軍說量杆長度不夠是導致不能測量軸承座內壁的問題所在，何不自製一根足夠長的量杆呢！他拿出百分表的量杆來分析，發現隻要兩頭有螺紋與百分表的底座和測量頭相連接，就能解決這個問題。於是他興奮地問：
“你兩個誰會挑螺紋？”
“劉軍會！那天老範利用你不在，給自己做的私活就是挑螺紋，劉軍在旁邊看會咧。不信，你問！”毋文搶先說道。
“我後來私下試了試，差不多能用。”劉軍微笑著說。
李蓉生大喜，連忙照著百分表的量杆畫了一張草圖。劉軍找了一根做電機小軸剩的材料，就照貓畫虎地做起來。做成後，裝到百分表上，李蓉生用它先去測量範葩鼇車的活兒。百分表伸進軸承座內壁一測量，範葩鼇還真不愧是八級車工，公差範圍竟控製在兩絲半以內，完全符合技術要求！更叫李蓉生高興的是，自製的百分表放進去，測量起來非常方便，很好使用。這樣，他們滿含信心地用自製百分表測量著，沒有費太大功夫就完成了控製３絲工差的加工要求，這時候也不過才是午夜時分。
第二天，李蓉生站一旁指導著，劉軍和毋文先後都順利地掌握了加工技巧，上午做一套，下午再做一套。第三天他們受點黑，加班兩小時，竟做成了三套鑄鋁的大軸承座。