朱伺先從德昌銅礦拿回大合同訂單，朱浩功很是高興，他明白這筆合同兌現將會給他們家帶來更大的資金流入，他和辛巧麗想怎麽花天酒地都行，想到全國哪兒旅遊都可隨便去，甚至要到國外去兜風也不算難事。他把德昌銅礦的訂貨合同拿給辛巧麗看，得意揚揚地炫耀道：“準媳婦，你看，我爸這回拿下一百五十多萬的大合同，你說美不美？”
辛巧麗是個工於心計的女孩子。自打王藹雲去世後，她就經常以未過門媳婦的身份，三天兩頭跑到朱家來，主動地做一些家務活，掃地洗衣打掃衛生，有時還給朱伺先爺兒倆做飯，儼然是這家未來的女主人。朱伺先是棵搖錢樹，她的這一認識要遠比朱浩功深刻很多，而且發現得更早。就這一點來說，這是一個了不起的女娃子。就朱浩功的本事，她是一點也看不上，但是朱浩功的身後站著光芒四射的老子，這一點她看得很清楚。尤其是朱伺先出山與李蓉生合夥打拚之後，她就更加堅定不移地相信這一判斷了。朱浩功拿他父親剛訂的大合同讓她看，她心裏當然非常高興，可是她高興的點與朱浩功高興的點是完全不同的。她佯裝討厭地推開朱浩功的手說：“誰是你準媳婦？快把手拿開。你爸拿的合同，又不是你拿的！”
“不是我拿的，可掙的錢都歸咱倆花。難道你不高興？”
辛巧麗用纖纖手指朝他腦門一杵，嗔怪地說：“我不高興的是你這頭號傻瓜！本來自己一個人吃的大餅，叫人家撕走了大半個去都不知道，真應了那句‘把你賣了還替人家數錢哩’！”
朱浩功也不是傻瓜，自然聽得出辛巧麗的話中話。他替自己辯解道：“當初姓李的尋我爸，我就懟他是‘黃鼠狼給雞拜年’！可是，我爸我媽要跟人家合作，我有啥辦法？”
“那時候咱都還在學校，那時候的事咱就不說咧。問題是現在咱還能聽任他老李綁架咱爸，給他拉一輩子車？”
“你咋說綁架哩，這啥意思？”
“咋不是的！每訂一單合同，都給咱爸一大筆錢，這不是一種綁架？有這一單，還想更大的下一單，這種利益的綁架，才是最可怕的！你想呀，咱爸已是平六十的人咧，走路都顫巍巍的，還能跑幾年？這往後的幾年，就是咱爸的黃金歲月呀！要是都被老李綁架了去，咱倆今後就光靠咱爸分點錢過日子嗎？”
這一點朱浩功還真沒想過，他不得不佩服準媳婦考慮問題比自己老到。
他不得不向“準媳婦”請教：
“那你說有啥好辦法，我聽你的！”
辛巧麗滿意地笑了，跳起來摟住朱浩功的脖子說：“咱要跟老李爭奪咱爸，讓咱爸站到咱倆這邊來。他都能幫別人把廠辦得紅紅火火，為啥不能幫自己兒子辦個屬於自家的工廠呢？”
“小夫妻”二人統一思想後，就走出自己的房間，進到朱伺先的屋裏來。
朱伺先正在伏案繪圖。這一次合同中涉及兩個規格的柔性管接頭，其中ＤＮ３００型，去年給大連已經供過貨，管卡模型和膠圈模具都是現成的，膠圈的材料換成普通橡膠就可以了，可以即刻安排投產，想必李蓉生的安排已經在路上了。另一款ＤＮ６００型則是全新的，管卡和膠圈涉及的木模圖紙、膠圈模具以及實驗裝置等都要重新一一來過。而且ＤＮ６００型屬於超大型柔性管接頭，跟ＤＮ３００型有很大不同，光管卡便需分成四瓣。這樣組合，安裝工人無須借助起吊設施便可安裝，同時還能大大減小上下兩部分管卡在澆鑄時所產生的應力集中問題。可是密封圈仍需是完整的，這樣膠圈的模具製作就比較困難，需早點準備才好。
他隻顧聚精會神地繪圖，沒注意到朱浩功和辛巧麗已經走了進來。辛巧麗討好地喊了一聲：
“爸，歇一歇，喝杯茶吧。”
朱伺先也覺著有點累了，就停下手中的筆，活動活動頸椎與肩膀。他接過杯子來準備喝茶。辛巧麗笑嘻嘻地說；“爸，這一回您拿到這麽大一筆合同，我和浩功應該慰勞慰勞您。您說，想吃點啥？蒸白米飯，菜來個紅燒肉和西紅柿炒雞蛋？”
雖然媳婦還沒過門，就喊得這麽親熱，朱伺先還有點不習慣，但還是默認了。他隨口應道：
“好麽，那兩個菜我還都愛吃。”
“那好，爸，我這就買菜去！”
朱浩功立刻響應辛巧麗的提議，跟朱伺先打一聲招呼，立刻跑下樓去。
辛巧麗試探出朱伺先情緒還不錯，心裏很高興。她覺得朱浩功不在跟前，正好遊說朱伺先，就說道：
“爸，這回德昌銅礦這筆大合同能拿下來，我看都是您的功勞！”
“這話可不能這麽說，跑北京設計院到德昌銅礦訂合同，你李叔和我一直都在一起，又不是我一個人跑來的。”
“他隻跑個龍套，沒有他，你也照樣能拿下來！”
朱伺先就聽出點味兒來，他知道辛巧麗人雖不大，但心眼兒不少，有時候說出話來是很傷人的。王藹雲第二次犯病就與她跟柴會計鬥嘴有關係。但是，他還不好訓斥人家娃，就說：“那你就說錯啦。在德昌銅礦招待所，采購部錢部長帶著一幫人要灌我的酒，要不是你李叔舍命陪著喝，再鬧個不歡而散的話，合同能不能訂成，還真說不來哩！”
“我不相信，不陪酒就不給訂合同咧！”
“這是一種感情認同，你不懂。再給你說件事，金川煤礦小苟跑著攪局來咧！那時候合同跟誰訂，都還在空中飄著。人家金川把資料也都投到合同科咧，擺明了是要跟咱競爭。咱的廠小，供貨能力比不了人家金川煤礦國營單位；最不可預測的是，金川小苟那人是個小人，滿肚子的花花腸子，啥陰謀詭計都能想得出來！要不是你李叔機智地把他趕走，這筆合同真有可能被他攪黃了哩！”朱伺先想起當時的情景，發自內心感佩地說。
朱伺先由衷稱讚李蓉生的話，辛巧麗可不愛聽，她撒嬌地說：“爸，那老李真有那麽能耐嗎，是他自吹自擂吧？看你把他說得神的！”
“小辛呀，你怎麽跟浩功一樣不懂得待人之道呢？老李是你該叫的嗎？”
朱伺先活一大把年紀，雖然溺愛慣縱兒子，但還不是不懂見微知著的人。背後能說老李，背後就不能說他老朱嗎？一個兒子已經慣壞了，還能再慣壞一個還沒過門的兒媳嗎？將來說不成，現在還沒過門總還是能說的吧！
辛巧麗就這麽能，見風使舵也是她的本事之一，她馬上賠著笑臉說：“爸，你批評得對，我應該叫李叔！我的意思是說，你不能感情用事！”
“這咋能叫感情用事呢？”
“我知道李叔為人辦事也都不錯，我媽和您對他都跟兄弟一樣，可你們究竟不是親兄弟，就是親兄弟該分家時還不是照樣‘衣服各扯破’！”那女娃子用的是一個比喻，就像一柱大蒜早晚都要分拆一樣。
朱伺先就聽得一愣一愣的，覺得這個女娃家說話這麽老氣的，好像經曆了幾世為人似的。他想起王藹雲因她與柴會計鬥嘴生氣的事，便有些心生警惕，小心地問道：
“小辛呀，我聽你好像話外有話，你是啥意思？”
“我是說，浩功和我現在也都不打算再上學了，現在又都沒有工作，您都能不辭辛苦東奔西跑，南征北戰地幫李叔辦廠，為啥就不能為您老了打算？
為浩功的將來打算呢？這才是我們一家人應有的立場啊！”
朱伺先這回算是聽明白了，這不是明擺著要朱李兩家的合作停擺嗎？他不由想起妻子王藹雲在垂危之際，把他和李蓉生的手拉在一起認兄弟的事，又想起王藹雲總說辛巧麗帶壞她兒子的話，他不免心裏就有些生氣。心裏說，這才幾天嘛，老婆顧慮的事就出現了，真是有先見之明啊！他不想再聽下去，就睜大眼睛高聲說：
“你不要再說了，和你李叔的合作是浩功他媽和我兩人共同發起的，共同決定的！今後這些不利於團結的話，再不要在我麵前提起，也不要攛掇浩功這樣做！不然我朱家的門，你就別再進了！”
辛巧麗沒想到朱伺先態度這麽堅決，臉上又羞又愧，心裏又急又恨，正沒發泄處，朱浩功買菜回來的腳步聲在院子裏響起，她馬上把臉一捂，委屈地放聲哭著說：
“爸，你不識好人心！”然後跑進朱浩功的屋裏去。
朱浩功不知道發生了什麽事，提著菜籃子上得樓來，就衝著朱伺先發急道：
“爸！你這是咋咧？，巧麗做錯了啥事？”
朱伺先不喝茶了，他點燃煙，一根接一根地抽著，呼呼地直生氣。停了一陣兒，他仍然怒氣不息地說：
“這你媽才走幾天，就攛掇我跟人鬧分家，這往後還能過個安生日子？”
朱浩功就明白，辛巧麗的攻略失敗了，她為此感到很委屈。他放下菜籃子，想回屋去勸慰辛巧麗，正在這時，李蓉生出現在院子裏，很是高興地喊了一聲：“大哥在家嗎？”
“在！兄弟，上樓來吧！”
朱伺先有事要跟李蓉生商量，特別是薛平那邊鑄造管卡的事聯係得怎樣了，這可是重中之重的事啊，他也急著想知道。至於辛巧麗的事，他已經顧不上生氣了。朱浩功卻擋住道兒，就不讓他過去。李蓉生走上樓梯，朱浩功又趕到樓梯口，堵住李蓉生惡聲惡氣地說：“姓李的，我不準你喊我爸為大哥！你們純粹是利益的結合，並沒有任何情義關係！你們隻有工作關係，也完全是相互利用，跟兄弟這個詞，沒有半毛錢的關係！”朱浩功尋找借口發火，完全是因為辛巧麗受了委屈。
李蓉生被蒙在鼓裏，不知道朱浩功這股邪火從何而來，隻好站在樓梯口下，尷尬地笑道：
“浩功，這是咋咧？叔在哪兒得罪你咧？”
“你是黃鼠狼給雞拜年！還想叫我把你叫叔，門兒都沒有！今兒你不改口，休想上我這樓！”朱浩功依然橫眉豎目地瞅著李蓉生，氣呼呼地說。
“行行行，改叫朱工！這可以上樓了吧？”
“兄弟，別聽他胡咧咧！”朱伺先也發急了，在走廊上生氣地大聲喊：“這個家我都不能當家了！難怪你媽說我把你慣壞了，真的是一點也不假！”朱伺先也不是沒有脾氣的人，他走到樓梯口對李蓉生大聲說：“兄弟，這個家我住不下去咧，我搬到你那兒去住！”說完他當真要回屋去收拾東西。
辛巧麗一看自己把事惹大了，萬一朱伺先真搬到廠裏去住，那就啥計劃都不管用了。她一把抹去臉上的幾滴眼淚，立刻笑上臉來，她攔住朱伺先說：“爸，你這是做啥？誰家老人還真跟自己的兒子慪氣呀！”她扭臉又喊話朱浩功：“浩功，這你就不對咧，李叔要來跟咱爸商量重要的事，你開什麽玩笑？還不讓開！”
朱浩功這才氣呼呼地站到一旁，讓李蓉生登上了樓。李蓉生攙扶著朱伺先進屋去，邊走邊勸道：
“娃們家說話有啥深淺！沒必要當真，何況嘴上不喊大哥，未必心裏就沒有大哥，您在我心裏住著就行咧！”
辛巧麗把朱浩功拉到屋裏去。朱浩功很不理解辛巧麗的變化，餘氣未消地說：
“我正想當老爺子的麵，給姓李的辦個難堪，你咋可出來裝好人哩？”
辛巧麗經這一場火力偵察，對朱李兩家合作的親密程度已有所了解。她知道，經王藹雲的撮合，李蓉生與朱伺先之間的情誼，已經不是一時半會兒能夠拆開的。當初，朱伺先也是反對與李蓉生合作的，也是看不上李蓉生的能力的，可是李蓉生不放棄地追求，不斷地表現自己，持續地施加影響，最終在時間老人的撮合下，他們親密地走在了一起，這讓她看到了李蓉生籠絡人的長處。她想起了兩個成語故事，一個叫“繩鋸木斷”，另一個叫“水滴石穿”。
既然時間是他們成功的秘訣，也隻有時間才能把他們分開。她相信時間會提供機會，再牢固的友誼也潛藏著縫隙，隻是還沒被發現而已。因此，她並不氣餒，對朱浩功驕傲地說：
“我要不出來裝好人，咱就真把老爺子推到姓李的那邊去咧！”
朱浩功想想剛才劍拔弩張的場景，覺得還是“準媳婦”會來事，他也沒有氣了，問道：
“菜已經買回來，給咱爸的白米飯還做不做了？”
“白米飯？誒，你說這白米飯好吃不好吃？”辛巧麗眼睛一眨吧，忽然意味深長地提出一個問題。
“白米飯當然好吃啦！”
“要是給裏邊摻些沙子呢？”
“那，能把人的牙硌掉！”
“這就對咧，白米飯既然準備下了，當然要繼續做。隻是這個白米飯不光是給老爺子準備的，也是給咱李叔準備的。隻要咱給白米飯裏摻些沙子，不時地摻一些，有一天硌得他們實在難以下咽的時候，碗就放下咧！”
“咋咧，這又是你的一計？”
“對，這條計就叫白米飯摻沙之計！”