鄭玄高舉奏折，聲若洪鍾。
“臣，要彈劾水河崔氏家主崔元，太原王氏家主王坤，及附從官員共計一十三人。”
“此輩，身為大唐臣子，食君之祿，卻不思報國。”
“反與番邦外夷勾結，圖謀竊取我大唐神機營之火器，意圖動搖國本。”
“其心可誅，其罪當滅。”
鄭玄每說一個字，聲音便高亢一分，說到最後，已是神情激動，須發皆張。
轟。
整個承天殿，如同被投入了一顆巨石的平靜湖麵，瞬間炸開了鍋。
所有人的目光，都集中在了崔元和王坤的身上，那目光中，有的充滿了震驚，有的充滿了疑惑，還有的則帶著難以言說的幸災樂禍。
“鄭玄，你……你血口噴人。”
崔元第一個反應過來，他伸出顫抖的手指，指著鄭玄，氣得渾身發抖。
“我與你鄭氏，世代交好，你竟敢如此憑空汙蔑，構陷忠良。”
“陛下，陛下明鑒啊。”
“這鄭玄，定是失心瘋了，妖言惑眾，欲圖攪亂我大唐朝綱。”
王坤也撲通一聲跪倒在地，哭天搶地。
“陛下，臣冤枉啊。”
“臣對大唐忠心耿耿，日月可鑒，豈會做出這等豬狗不如的叛國之事。”
“請陛下，為臣做主。”
一時間，朝堂之上，哭喊聲，指責聲，議論聲，亂作一團。
李萬年坐在龍椅之上，冷眼旁觀著這場鬧劇。
他的臉上，依舊是那副古井無波的神情，仿佛眼前的一切，都與他無關。
直到這喧囂，達到了頂峰。
他才緩緩抬起手，輕輕往下壓了壓。
隻是一個簡單的動作，整個承天殿，卻在瞬間，落針可聞。
所有人的目光，都匯聚到了那道玄色的身影之上。
“內侍。”
李萬年的聲音很輕，卻帶著不容抗拒的威嚴。
內侍總管趙福，立刻躬身出列。
“奴才在。”
“將鄭愛卿的奏折，呈上來。”
“是。”
趙福邁著小碎步，從鄭玄手中，恭恭敬敬地接過那卷沉甸甸的奏折，呈遞到禦案之上。
李萬年並沒有親自去看。
他隻是用那雙深邃的眸子，掃了一眼下方已經麵無人色的崔元。
“趙福。”
“將奏折上的內容，念給百官聽聽。”
趙福心中一凜，他知道，今天，這承天殿，要見血了。
他不敢有絲毫怠慢，展開奏折，清了清嗓子，用他那獨特的，尖細而又清晰的嗓音，朗聲宣讀起來。
“罪臣鄭玄，冒死彈劾水河崔氏家主崔元，太原王氏家主王坤……”
“貞觀元年，十月十七，亥時，崔元於府中後花園設宴，私會維蘭提亞帝國使者羅德裏克。”
“在座者，有太原王坤，範陽盧氏……”
趙福每念出一個名字，人群中，便有一個官員，身體控製不住地顫抖一下，臉色，也跟著慘白一分。
“宴席之上，崔元與羅德裏克約定，由崔元負責，買通神機營守將，盜取新式燧發槍一支，以為樣品。”
“事成之後，羅德裏克許諾，將維蘭提亞帝國在大唐的所有貿易，交由崔氏，王氏等七家，獨家代理。”
“雙方約定，以崔府管家崔福，為中間聯絡之人……”
奏折上的內容，極為詳盡。
甚至連他們在酒宴上，說了什麽醉話，羅德裏克許諾了多少金銀，都記錄得一清二楚。
字字，誅心。
句句，如刀。
當趙福念完最後一個字時，整個大殿，死一般的寂靜。
所有人的目光，都像看死人一樣，看著崔元，王坤，以及那十幾個剛剛還慷慨陳詞的官員。
“不……不是這樣的。”
崔元的心理防線，徹底崩潰了。
他癱軟在地，嘴裏還在徒勞地辯解著。
“這是誣陷，這是鄭玄他憑空捏造的。”
“他這是嫉妒我崔氏深受皇恩，想要取而代之。”
“陛下，您不能信他的一麵之詞啊。”
李萬年看著他那可笑的表演，嘴角的弧度，愈發玩味。
他沒有發怒，也沒有急著定罪。
反而像是貓捉老鼠一般，帶著幾分戲謔。
“哦？”
“你的意思是，鄭愛卿，在說謊？”
“那依你看，朕，該信誰呢？”
崔元如同抓住了最後一根救命稻草，連滾帶爬地跪到大殿中央。
“陛下，自然是該信臣。”
“這鄭玄所言，皆是空口白牙啊。”
“懇請陛下，明察秋毫。”
“嗬嗬。”
李萬年終於笑了出來。
他站起身，緩步走下禦階，一步一步，走到崔元的麵前。
那雙繡著五爪金龍的雲靴，停在了崔元的眼前。
崔元甚至不敢抬頭，去看那張年輕得過分的帝王麵孔。
“誰告訴你，空口白牙的？”
李萬年的聲音，帶著一絲冰冷的笑意。
“來人。”
“宣，神機營校尉，魏成，上殿。”
“魏成”兩個字，如同兩記重錘，狠狠砸在了崔元和王坤的心上。
他們的臉色，在這一瞬間，徹底失去了所有的血色。
心，也徹底沉入了無底的深淵。
完了。
一切，都完了。
隨著李萬年話音落下，兩名身披重甲的羽林衛，押著一個身穿囚服，披頭散發的男子，走上了承天殿。
那男子，正是神機營校尉，魏成。
他一進入大殿，看到高高在上的李萬年，以及下方百官那鄙夷，憤怒的目光，雙腿一軟，直接跪倒在地。
“罪……罪囚魏成，叩見陛下。”
他的聲音，抖得如同風中的落葉。
整個人，篩糠一般，抖個不停。
李萬年沒有看他，目光，依舊落在崔元的身上。
“崔愛卿。”
“你可認得此人？”
崔元麵如死灰，嘴唇蠕動了幾下，卻一個字也說不出來。
他當然認得。
隻是，這人不是應該前往江南了嗎？
怎麽會被抓到這裏來了？
難道……
皇帝一直都在盯著他們？
李萬年見他不說話，也不追問。
他轉頭看向魏成，聲音依舊平靜。
“魏成。”
“抬起頭來，看著朕。”
魏成戰戰兢兢地抬起頭，迎上那雙深邃的帝王眼眸，隻覺得自己的靈魂，都被看了個通透。
“朕問你。”
“你是否利用職務之便，從神機營軍備庫中，盜取新式燧發槍一支？”
魏成身體一顫，幾乎要癱倒在地。
他看了一眼不遠處麵如死灰的崔元，又想起了不久前遭受的那痛徹心扉的審訊手段。
他知道，自己已經沒有了任何退路。
他將額頭，重重地磕在冰涼的金磚上，發出“咚”的一聲悶響。
“罪囚……罪囚承認。”
“是罪囚一時鬼迷心竅，被金銀蒙了心，才犯下如此滔天大罪。”
他的聲音裏，帶著哭腔。
“是水河崔氏的大管事崔福，他……他找到了罪囚的表叔，許諾給罪囚一萬兩黃金，讓罪囚盜取燧發槍的圖紙或實物。”
“罪囚……罪囚沒能抵擋住**。”
“罪囚將一支調試好的新槍，藏在了運送廢料的獨輪車裏，偷運出了神機營。”
“在城外的廢棄窯廠，交給了崔福派來的人。”
魏成的每一句話，都像是一記響亮的耳光，狠狠抽在崔元和王坤的臉上。
也像是一柄柄重錘，徹底砸碎了他們最後一絲僥幸。
“胡說。”
王坤突然像瘋了一樣，從地上跳起來，指著魏成破口大罵。
“你這卑賤的丘八，定是受了鄭玄的指使，故意攀咬我等。”
“陛下，此人的話，不能當真啊。”
“他這是在構陷朝廷大員，罪加一等。”
李萬年看著他那歇斯底裏的模樣，眼神裏，閃過一絲厭惡。
“是嗎？”
“來人。”
“把‘物證’，給王愛卿，好好瞧瞧。”
話音落下，內侍總管趙福，親手捧著一個蓋著明黃色綢緞的托盤，走了上來。
他走到王坤麵前，猛地掀開了綢緞。
一支造型精巧，通體閃爍著鋼鐵光澤的燧發槍，靜靜地躺在托盤上。
正是神機營最新列裝的製式火器。
王坤看到這支槍，瞳孔猛地一縮，仿佛被毒蛇咬了一口，踉蹌著後退了兩步，一屁股跌坐在地。
那熟悉的線條，那精巧的擊發結構。
不正是他昨天晚上，在崔元書房裏，親手撫摸過的那支槍嗎？
怎麽會……
怎麽會出現在這裏。
這不應該在羅德裏克的手上嗎？
難道……
羅德裏克也……
“王愛卿。”
李萬年的聲音，如同來自九幽的寒風。
“這支槍，你應該，不陌生吧？”
王坤張了張嘴，喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲音，卻再也說不出一個字。
絕望，如同潮水，將他徹底淹沒。
朝堂上的百官，看著眼前這戲劇性的一幕，看向崔元和王坤的眼神，已經充滿了鄙夷與不屑。
到了這個時候，誰是誰非，已經一目了然。
勾結外夷，盜取國之重器。
這是何等的滔天大罪。
這已經不是簡單的黨爭，而是叛國。
許多與崔元，王坤交好的官員，此刻都下意識地與他們拉開了距離，生怕被牽連進去。
然而，所有人都覺得，這場審判，應該就此結束的時候。
李萬年，卻再次開口了。
“人證有了，物證也有了。”
“不過，朕覺得，還不夠熱鬧。”
他嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“來人。”
“把那位遠道而來的‘貴客’，也給朕，帶上來。”
“朕倒要看看，他維蘭提亞的使者，在我大唐的承天殿上，還有什麽話說。”
貴客？
百官一愣，旋即很快明白皇帝說的是誰。
片刻之後。
一陣喧嘩聲，從殿外傳來。
隻見兩名身材高大的錦衣衛校尉，如同拎小雞一般，架著一個金發碧眼，臉上還帶著幾分宿醉紅暈的番人，大步流星地走了進來。
那番人，穿著一身華麗的絲綢衣服，此刻卻顯得狼狽不堪。
他嘴裏還在用生硬的大唐官話，大聲叫嚷著。
“放開我，你們這些野蠻人。”
“我是維蘭提亞帝國的使者，羅德裏克。”
“你們敢對我無禮，我們的皇帝，偉大的凱撒，一定會讓你們，付出代價的。”
然而，當他被粗暴地拖入大殿，看到高坐龍椅之上的李萬年，看到跪了一地的朝臣，以及，那托盤裏，熟悉的燧發槍時。
他所有的叫囂，都瞬間，卡在了喉嚨裏。
一股刺骨的寒意，從他的腳底板，直衝天靈蓋。
他……瞬間酒醒了。
也立刻明白，如今是何等的處境。
但他畢竟是維蘭提亞帝國的使者，骨子裏的傲慢，讓他無法像崔元他們一樣，跪地求饒。
他強迫自己鎮定下來，整理了一下被弄亂的衣袍，對著龍椅上的李萬年，行了一個蹩腳的撫胸禮。
“尊敬的大唐皇帝陛下。”
“我不知道，發生了什麽。”
“但我，是維蘭提亞帝國的全權使者，我代表著我們偉大的凱撒，來到這裏。”
“按照我們東西方世界的規矩，兩國交戰，不斬來使。”
“您這樣對待一位使者，難道，是想挑起我們兩大帝國之間的戰爭嗎？”
他抬出自己的身份，抬出維蘭提亞帝國，甚至不惜以戰爭相威脅。
在他看來，任何一個理智的君主，在麵對另一個同樣強大的文明時，都應該保持最基本的克製和尊重。
然而，他得到的，卻是一陣毫不掩飾的嗤笑。
“嗬嗬。”
李萬年像是聽到了什麽天大的笑話。
他走下禦階，緩緩來到羅德裏克的麵前，居高臨下地看著他。
那眼神，就像是在看一隻，不知天高地厚的螻蟻。
“戰爭？”
“就憑你們？”
李萬年的聲音裏，充滿了輕蔑。
“朕倒是很好奇，你們那個所謂的凱撒，有什麽本錢來跟朕的大唐掀起戰爭。”
“你們有多少像朕的‘先驅’級一樣，不用風帆，便能日行千裏的鐵甲船？”
“你們的士兵，又有多少人，能抗住燧發槍的三段擊射？”
“你們的城池，又是否能抗住朕的炮彈轟炸？”
李萬年每問一句，羅德裏克的臉色，便蒼白一分。
這些問題，他一個也回答不上來。
維蘭提亞帝國的造船技術，雖然已經運用蒸汽驅動了，而且比大唐還早。
但技術，卻根本趕不上大唐的。
至於火槍跟火炮……要是能扛得住，他又怎麽可能來偷竊。
李萬年看著他那張驚駭的臉，嘴角的譏諷，更濃了。
“規矩？”
“在這片土地上，在這座大殿裏，朕，即是規矩。”
“你一個跳梁小醜，也配，跟朕談規矩？”
帝王的霸道與威嚴，展露無遺。
羅德裏克被這股氣勢，壓得幾乎喘不過氣來。
他終於意識到，自己麵對的，根本不是一個可以談判，可以威脅的對手。
而是一個，將整個世界，都視為自己獵物的，絕世梟雄。
“你……你想怎麽樣？”
羅德裏克的聲音，終於帶上了一絲顫抖。
李萬年笑了。
“朕不想怎麽樣。”
“朕隻是想，通過你，或者你的人，告訴你那位遠在萬裏之外的凱撒。”
“朕，很快，就會親自，去拜訪他。”
“朕會帶著朕的堅船，和朕的利炮，去敲開你們國家的大門，去看看，你們引以為傲的文明，究竟是幾斤幾兩。”
“而你，羅德裏克。”
“你將會作為，這一切的導火索，被永遠地，釘在曆史的恥辱柱上。”
“當然，在那之前，你會先去一個，你很感興趣的地方。”
李萬年拍了拍手。
慕容嫣然的身影，如同鬼魅一般，出現在大殿門口。
她對著李萬年，盈盈一拜，媚眼如絲。
“陛下。”
“將他，帶去錦衣衛詔獄。”
“朕要知道，他腦子裏，所有關於維蘭提亞，關於西方世界的一切。”
“航線圖，地圖，各國的兵力，物產，風土人情，一樣，都不能少。”
“讓他，好好地，開口。”
慕容嫣然舔了舔紅唇，聲音嫵媚入骨。
“遵命。”
“奴家，保證讓他，把從娘胎裏出來第一天，喝了幾口奶，都說得清清楚楚。”
說罷，她對著羅德裏克，露出了一個顛倒眾生的微笑。
羅德裏克看著那張美豔不可方物的臉，卻隻覺得，自己仿佛看到了地獄裏的魔女。
“不，你不能這樣對我。”
“我是使者，我是貴族……”
他驚恐地大叫著，被兩名錦衣衛校尉，死死拖出了承天殿。
殿內，一片死寂。
所有官員，都被李萬年那番霸道絕倫的宣言，和那雷霆萬鈞的手段，給震懾住了。
他們仿佛看到了一副波瀾壯闊的畫卷，正在緩緩展開。
那是一副，大唐的龍旗，插遍四海八荒的畫卷。
李萬年處理完羅德裏克，這才將目光，重新投向了已經癱軟如爛泥的崔元，王坤等人。
他的眼神，恢複了冰冷。
“來人。”
“將崔元，王坤等一十三名罪臣，打入天牢，交由斷案司會審。”
“罪臣家眷，全部緝拿，收押。”
“另外，傳朕旨意。”
“著王青山，陳平，即刻查封所有涉案官員府邸，清點家產。”
“所有與此案有關聯之人，無論官職高低，一律，嚴查到底，絕不姑息。”
“朕要讓天下人都看看，叛國，是什麽下場。”
“遵旨。”
殿外的羽林衛，如狼似虎地衝了進來，將崔元，王坤等人，一個個，拖了出去。
一場席卷整個燕京，乃至整個大唐官場的，巨大風暴，就此拉開序幕。
李萬年看著空出來的一大片地麵，眼神淡漠。
他轉頭，看向了從始至終，都跪伏在地的鄭玄。
“鄭愛卿。”
“平身吧。”
鄭玄顫顫巍巍地站起身。
“此次，你雖是在朕知情的情況下揭發，但依舊大功一件。”
“朕，向來賞罰分明。”
李萬年走到他的麵前，親手，將他扶起。
“之後，朕會親自下旨，將崔元的位置，交給你來坐。”
鄭玄聞言，心中劇震，隨即，湧上一股難以言喻的狂喜。
他重重地跪下，磕了一個響頭。
“臣，謝陛下天恩。”
“願為陛下，為大唐，肝腦塗地，萬死不辭。”
……
承天殿的風波，以一種雷霆萬鈞之勢，迅速席卷了整個燕京城。
一隊隊身披黑甲，手持繡春刀的錦衣衛，以及全副武裝的羽林衛，從皇宮湧出，奔赴城中各處。
往日裏高高在上，門庭若市的世家府邸，一處接著一處，被重兵包圍。
“奉陛下旨意，查封逆黨崔氏府邸，所有家眷，一律收押，反抗者，格殺勿論。”
冰冷的命令，在各府門前響起。
伴隨著的，是家丁護院們近乎於無的抵抗，和女眷孩童驚恐的哭喊。
昔日不可一世的門閥世家，在絕對的國家暴力機器麵前，脆弱得不堪一擊。
金銀財寶，古玩字畫，田契地契，被一箱箱地從府中抬出，裝上馬車，浩浩****地運往國庫。
整個燕京的百姓，都湧上街頭，圍觀著這百年難得一見的景象。
他們看著那些平日裏作威作福的老爺公子們，如今卻像狗一樣，被鐵鏈鎖著，押上囚車。
心中，無不拍手稱快。
而始作俑者李萬年，此刻，卻悠閑地坐在禦書房內，品著新進貢的雨前龍井。
仿佛外麵那場攪動了整個京城風雲的大事，與他毫無關係。
張靜姝一襲宮裝，親手為他續上茶水，眉宇間，卻帶著一絲憂慮。
“陛下。”
“此次牽連甚廣，朝中近三成的官員，都與崔氏，王氏有所牽連。”
“如此大動幹戈，是否會引起朝局動**？”
她擔心，這般酷烈的手段，會激起士族階層更強烈的反彈。
李萬年放下茶杯，將她攬入懷中，笑道。
“動**？”
“靜姝，你太小看朕了，也太高估他們了。”
“一群隻知內鬥，勾心鬥角，早已被酒色掏空了身體的腐儒，能掀起什麽風浪？”
他眼中閃過一絲冷厲。
“朕就是要讓他們動**，就是要讓所有心懷不軌的人，都跳出來。”
“這樣，才好一並收拾了，省得日後，再生麻煩。”
“陛下深謀遠慮，是臣妾，短視了。”
張靜姝依偎在李萬年懷中，柔聲道。
李萬年捏了捏她挺翹的鼻尖，笑道。
“你不是短視，隻是心太軟。”
“對敵人仁慈，就是對自己殘忍。”
正在兩人溫存之際，慕容嫣然扭動著水蛇般的腰肢，走了進來。
她一進門，便帶來了一股濃鬱的血腥氣。
“陛下。”
她對著李萬年，嫵媚一笑，將一份還帶著體溫的卷宗，遞了上去。
“您要的東西，都審出來了。”
李萬年接過卷宗，打開一看，眼中閃過一絲讚許。
“這麽快？”
從羅德裏克被帶走，到現在，不過兩個時辰。
慕容嫣然掩嘴輕笑。
“錦衣衛詔獄裏的那些‘小玩意兒’，可不是吃素的。”
“別說是人了，就是塊鐵，奴家，也能讓它開口說話。”
她的語氣，雲淡風輕，仿佛在說一件再平常不過的事情。
張靜姝聽得，卻有些不寒而栗，下意識地往李萬年懷裏縮了縮。
李萬年拍了拍她的手，示意她安心。
他低頭，仔細看起了卷宗上的內容。
這份情報，極為詳盡。
從維蘭提亞帝國，到周邊十幾個公國，王國的地理位置，人口數量，軍事實力，風土人情。
甚至，還有一張，由羅德裏克親手繪製的，極為粗糙，但卻標注了主要航線和港口的，西方世界地圖。
“維蘭提亞，凱撒，元老院……”
李萬年看著這些陌生的詞匯，眼中閃爍著興奮的光芒。
一個全新的，廣闊的世界，正在他的麵前，緩緩展開。
“有意思。”
“真是有意思。”
他將地圖在桌上鋪開，手指，在上麵緩緩劃過。
目光最後落在了維蘭提亞帝國首都，那座名為“君士坦丁”的城市上。
“嫣然。”
“把這份地圖，摹畫一百份。”
“一份，送去神機營，讓公輸徹和葛玄，研究一下。”
“一份，送去東萊船舶司，讓林默他們，早做準備。”
“剩下的，發給政務學堂，和燕京大學堂，讓那些學子們，都開開眼界。”
“朕要讓他們知道，我大唐的征途，究竟是哪裏。”
“區區一個中原，遠遠不是終點。”
慕容嫣然躬身領命。
“是，陛下。”
她看著李萬年那張因為興奮，而顯得愈發俊朗的臉，媚眼微動。
“那陛下，崔元，王坤那些人，如何處置？”
李萬年收回目光，眼神，再次變得冰冷。
“會審，隻是個過場。”
“朕，要讓他們，死得明明白白。”
“明日，在午門外，設下刑場。”
“朕，要親自監斬。”
“朕要讓全燕京的百姓，都親眼看著，這些叛國之人，是如何，身首異處的。”
……
翌日，天色剛蒙蒙亮。
整個燕京城，便已經沸騰了。
成千上萬的百姓，從四麵八方，湧向了皇城前的午門廣場。
他們要親眼見證，那些曾經高高在上的世家門閥，是如何走向覆滅的。
午門之外，早已搭起了一座高大的刑台。
刑台之上，一排排手持鬼頭刀，赤著上身的劊子手，在寒風中，殺氣騰騰。
台下，三千羽林衛，甲胄鮮明，刀槍如林，將整個廣場，圍得水泄不通。
氣氛，肅殺到了極點。
辰時三刻。
“鐺——”
一聲悠長的鍾鳴，從宮中傳來。
身著玄色十二章紋大袞的李萬年，在百官的簇擁下，登上了午門的城樓。
他高坐於城樓正中的龍椅之上，冷眼，俯瞰著下方的一切。
“帶人犯。”
監斬官，兵部尚書王青山，得到示意，拿起令箭，猛地往下一扔。
沉重的囚車，被緩緩推了出來。
為首的，正是水河崔氏家主崔元，和太原王氏家主王坤。
他們身穿囚服，披頭散發，臉上，再無半點往日的倨傲與風光，隻剩下死灰般的絕望。
跟在他們身後的，是其餘十一名涉案的官員。
一個個，都如同鬥敗的公雞，垂頭喪氣。
當他們被押上刑台，跪倒在地時。
廣場上的百姓，爆發出山呼海嘯般的怒吼。
“殺了他們。”
“殺了這些賣國的賊子。”
“陛下萬歲，大唐萬歲。”
民意，如潮。
崔元聽到這些聲音，身體抖得更厲害了。
王青山走到刑台中央，展開聖旨，朗聲宣讀。
“奉天承運皇帝，詔曰。”
“罪臣崔元，王坤等，身為朝廷重臣，不思報效國家，反勾結外夷，圖謀不軌，盜我大唐國之重器，罪在不赦。”
“朕，以萬民之名，判爾等，斬立決。”
“所有家產，全部充公。”
“欽此。”
冰冷的判決，回**在廣場上空。
崔元，王坤等人，聞言，徹底癱倒在地。
他們知道，自己完了，自己的家族也完了。
從今日起，傳承了數百年的世家門閥，將徹底，煙消雲散。
“陛下，饒命啊。”
“臣知錯了，臣再也不敢了。”
求饒聲，哭喊聲，此起彼伏。
然而，城樓之上的李萬年，卻無動於衷。
他的眼神，冰冷得，不帶一絲情感。
他已經給過他們機會了。
但是他們不珍惜。
既然不珍惜。
那他就要用最酷烈，最無情的手段，來斬斷這個盤踞在中原大地上數百年的毒瘤。
為即將到來的新時代，掃清最後的障礙。
王青山看了一眼城樓的方向，見皇帝沒有任何表示，便知道，時辰已到。
他拿起另一支令箭，看了一眼天色。
午時三刻，已至。
“行刑。”
他將令箭，猛地扔在地上。
劊子手們，立刻上前，一把揪住罪囚的頭發，將他們的腦袋，死死按在斷頭台上。
他們從旁邊水桶裏，舀起一瓢烈酒，猛地噴在鬼頭刀上。
陽光下，刀鋒，閃爍著嗜血的寒芒。
“斬。”
隨著監斬官一聲令下。
噗嗤。
噗嗤。
一顆顆曾經高貴的頭顱，衝天而起，在空中劃出一道道血色的拋物線，滾落在地。
殷紅的鮮血，瞬間染紅了整個刑台。
廣場上的百姓，先是死一般的寂靜。
隨即，爆發出，比剛才，更加熱烈，更加狂熱的歡呼。
“陛下聖明。”
“大唐萬歲萬萬歲。”
山呼海嘯般的聲音，直衝雲霄。
李萬年站起身，看著下方那一張張因為激動而漲紅的臉，心中，卻是一片平靜。
他轉身，走下城樓。
身後，是萬民的朝拜，和那經久不息的，山呼海…
午門斬首的血腥味，尚未完全散去。
一場瓜分盛宴，便在朝堂之上，悄然拉開序幕。
吏部尚書周勝，手捧著厚厚一摞空缺出來的官職名錄，站在殿中，紅光滿麵。
“啟稟陛下。”
“此次崔，王謀逆一案，共牽連在京官員三十七人，地方官員一百二十六人。”
“其中，三品以上者，五人，五品以上者，四十二人。”
“如今，各部，各司，各州，各郡，皆有大量職位空缺，亟待填補。”
“懇請陛下，早日定奪。”
李萬年看著下方那些眼神熱切的官員，心中了然。
他知道，這些空出來的肥缺，是多少人，夢寐以求的。
但他，早已有了打算。
“此事，不急。”
他擺了擺手。
“朕早已說過，我大唐的官員，不看出身，不看門第，隻看，才學與品德。”
“傳朕旨意。”
“下月，於燕京貢院，舉行我大唐，第一屆恩科。”
“凡政務學堂，燕京大學堂，考核優異之學子，皆可參加。”
“凡天下讀書人，無論寒門士子，還是商賈之後，隻要身家清白，胸有韜略者，亦可報名。”
“朕，要親自，為我大唐，選拔棟梁之材。”
“至於此次空缺的職位，便由此次恩科的前三百名，擇優補上。”
此言一出，滿堂嘩然。
那些原本還想為自己子侄門生，謀個一官半職的舊臣，頓時都蔫了。
他們知道，皇帝這是要，徹底斷了他們通過舉薦，安插親信的舊路。
而那些出身寒門乃至平民的官員，如陳平，趙良生等人，則是喜上眉梢。
他們知道，皇帝此舉，是真正地，為天下寒門，打開了一條通天之路。
一個，真正唯才是舉的時代，到來了。
退朝後。
李萬年回到了禦書房。
戶部尚書陳平，抱著一堆賬冊，早已等候在此。
“陛下，您快看看吧。”
陳平的臉上，全是掩飾不住的興奮。
“這次，我們可是，發了大財了。”
他將一本賬冊遞到李萬年麵前。
“這是從崔元，王坤等十三家逆黨府中，抄沒的家產總錄。”
“黃金，共計三百七十萬兩。”
“白銀，三千二百萬兩。”
“良田，合計三十六萬畝。”
“各地商鋪，錢莊，字號，不計其數。”
“這還隻是初步的統計，許多藏匿在外的資產，錦衣衛，還在追查。”。
“一群碩鼠。”
李萬年冷哼一聲。
“將這些金銀，全部，撥給神機營和東萊船舶司。”
“告訴公輸徹和林默，朕，不要他們省錢。”
“朕要他們，用最快的速度，給朕，造出更多的鐵甲船，鑄出更多的大炮。”
“朕要讓大唐的艦隊，縱橫四海，朕要讓神威將軍炮的炮火，覆蓋，朕目光所及的，每一寸土地。”
陳平聞言，激動得渾身發抖。
“臣，遵旨。”
李萬年點了點頭。
他又拿起另一本賬冊。
這是從維蘭提亞使團的船上，搜繳上來的物品清單。
除了大量的金銀珠寶，香料，琉璃器皿之外。
最讓李萬年在意的，是幾樣，他從未見過的東西。
“這是什麽？”
他指著清單上的一樣東西，問道。
“自鳴鍾？”
陳平連忙解釋道。
“回陛下，此物，乃是番邦奇物，無需人看管，便能自行報時，極為精巧。”
“哦？”
李萬年來了興趣。
“東西在哪，拿來朕看看。”
很快，一座半人高的落地座鍾，被幾個內侍，小心翼翼地抬了進來。
那座鍾，通體由黃銅打造，上麵雕刻著繁複精美的花紋，正麵，是一個巨大的白色表盤，上麵有十二個奇怪的符號，和三根長短不一的指針。
李萬年看著那熟悉的阿拉伯數字，和滴答作響的指針，眼中，閃過一絲懷念。
他知道，這是什麽。
這是，工業文明的，又一個，重要的標誌。
發條，齒輪，擒縱機構……
這些，都是製造精密機械的，基礎。
“把這東西，也給公輸徹送去。”
“讓他，好生研究一下。”
“告訴他，朕要的，不是仿製，而是，超越。”
李萬年知道，公輸徹那樣的機關術天才，一旦掌握了齒輪和發條的原理，將會爆發出，何等恐怖的創造力。
或許，用不了多久，大唐，就能擁有自己的，精密機床了。
除了自鳴鍾。
清單上，還有一樣東西，引起了他的注意。
“葡萄酒？”
“回陛下，此乃番邦用一種名為‘葡萄’的果實，釀造的美酒，色澤殷紅如血，味道，醇厚甘美。”
“而且，我們還在船上，發現了大量的葡萄藤。”
李萬年心中一動。
他想起了，前世曆史上，張騫出使西域，帶回葡萄的故事。
沒想到，在這個時空，竟是通過這種方式，提前，與它相遇了。
“將這些葡萄藤，全部，送去農務司。”
“讓李虎，好生培育。”
“告訴他，這東西，以後，也會是我大唐，重要的經濟作物。”
處理完這些“遺產”。
李萬年的心情，大好。
崔元他們，雖然是叛國逆黨，但也確實，為大唐的崛起，貢獻了自己，最後一份，力量。
也算是，死得其所了。