三日後，一支並不起眼的船隊，悄然無聲地駛離了滄州港的內河碼頭。
船隊不大，隻有三艘中型的內河樓船，船上也沒有懸掛任何彰顯身份的旗幟，隻有一些尋常商船的幌子作為掩飾。
為首的樓船甲板上，李萬年身著一襲尋常的青色便服，長身玉立。
江風吹拂著他的衣擺和發梢，讓他看起來，不似一位君臨天下的帝王，倒更像個即將遠遊的富家少爺。
裴獻容抱著繈褓中的女兒李傾城，來到他的身側。
她身上披著一件李萬年特意為她準備的雪白狐裘，將初為人母的她，襯托得愈發溫婉動人。
“陛下，風大，您還是進船艙裏去吧。”
裴獻容看著李萬年的側臉，輕聲勸道。
她的聲音裏，滿是關切。
李萬年回過頭，對她笑了笑，那笑容如同冬日裏的暖陽，瞬間驅散了江麵上的幾分寒意。
他伸出手，將她被風吹亂的一縷秀發輕輕掖到耳後。
“無妨。”
“朕的身體，你還不知道麽。”
“倒是你，剛出月子，身子還虛，可莫要著了涼。”
裴獻容聞言，心中一暖，臉頰上也飛起一抹動人的紅暈。
她低下頭，看著懷中熟睡的女兒，輕聲說道。
“妾身不冷。”
“有陛下這件狐裘，暖和著呢。”
李萬年嗯了一聲，目光重新投向了那緩緩後退的滄州城郭。
他的眼神，變得有些悠遠。
“自打朕從北營來到這滄州，便一直忙於征戰，忙於政務，算起來，竟是從未真正停下來，好好看過這片土地。”
“這一次，朕便借著陪你們母女回京的機會，也當是給自己放個假。”
裴獻容靜靜地聽著，等他說完，才笑著開口道：
“若是其他皇帝說這話，我是斷然不信的，但是陛下說這話，我卻是真真切切的知道，這是真的。”
“陛下，你可得好好看看這些土地。”
“別的不說，就說這滄州，從春桃和夏荷的嘴裏，我都能感受到那時一種怎麽樣的巨大變化。”
“我相信，咱們沿途看到的風景，一定是極美的。”
李萬年笑了笑，轉過身，從她懷中小心翼翼地接過了女兒。
他的動作，輕柔而又熟練。
“小家夥，睡得倒香。”
他低頭看著女兒那粉嫩的小臉，眼中滿是為人父的慈愛。
“傾城，父皇要帶你去看海了。”
“去看那比這江河要寬闊百倍，千倍的大海。”
小傾城似乎聽懂了他的話，在睡夢中砸了咂小嘴，嘴角微微向上翹起，露出一個甜甜的笑。
裴獻容看著這一幕，隻覺得歲月靜好。
心中那一抹對前路的忐忑與不安，也暫時消散了。
船隊順流而下，速度極快。
沿途的風景，如同一幅徐徐展開的畫卷。
李萬年並沒有一直待在甲板上，大多數時間，他都陪著裴獻容，待在溫暖的船艙裏。
他會抱著女兒，輕輕地哼著一些裴獻容從未聽過的，卻又異常好聽的曲調。
也會在處理完政務後，與裴獻容對弈取樂。
裴獻容的圍棋水平本就不低，哪怕如今隻是接觸象棋一個多月，也已經非常厲害了。
若不是有以前從紅顏技能樹上耕耘出的“象棋精通”與“圍棋精通”，就憑他原本的棋藝，估計就該是裴獻容讓著他了。
如此，船行三日，抵達了東萊郡的港口。
還未靠岸，遠遠地便能看到碼頭上一片熱火朝天的景象。
無數的工匠，正在巨大的船塢中忙碌著。
高聳的龍門吊，將一根根巨大的木料，緩緩吊起。
空氣中，彌漫著木屑的清香，和鋼鐵被捶打的鏗鏘之聲。
“好一派欣欣向榮的景象。”
李萬年站在船頭，看著這一切，眼中露出滿意的神色。
東萊郡郡守周康，早已帶著一眾官員，在碼頭上恭候。
當看到那艘普通的樓船靠岸，看到從船上走下的那個身著便服的男人時，周康的心，還是忍不住狠狠地跳了一下。
他連忙上前，躬身行禮。
“臣，東萊郡郡守周康，叩見陛下。”
“臣等，不知陛下聖駕光臨，有失遠迎，還望陛下恕罪。”
李萬年擺了擺手，示意他平身。
“免禮。”
“朕此次是微服出巡，不必搞那些虛禮。”
他的目光越過周康，看向了他身後那些同樣跪伏在地的官員。
“都起來吧。”
“朕今日來此，不是來聽你們歌功頌德的。”
“朕，是來看東西的。”
周康連忙起身，恭敬地問道。
“不知陛下，想看些什麽？”
李萬年嘴角微微上揚，吐出了兩個字。
“火車。”
“火……火車？”
周康聽到這兩個字，明顯愣了一下，臉上露出幾分茫然之色。
顯然，他並不知道，這兩個字代表著什麽。
李萬年看著他那副模樣，也不解釋，隻是笑了笑。
“帶朕去神機營在東萊郡的營造所。”
“到了那裏，你便知道了。”
周康雖然心中疑惑，但還是不敢有絲毫怠慢，連忙躬身應道。
“是，陛下。”
“臣，這就為陛下備車。”
李萬念卻擺了擺手。
“不必了。”
“朕既然是微服，便不想太過張揚。”
“你隻需備一輛尋常的馬車便可。”
他說著，又轉頭看向裴獻容。
“容兒，你和傾城便先隨周太守的人去行館歇息。”
“船上顛簸了這幾日，想必也累了。”
“待朕辦完正事，便來尋你們。”
裴獻容抱著女兒，乖巧地點了點頭。
“是，陛下。”
她知道，李萬年接下來要去看的東西，必然是關乎國家機密的，她一個婦道人家，不便參與。
但其實李萬年隻是覺得，讓裴獻容跟女兒去那種地方有點危險而已。
而且那些金屬的味道，也不是她們能夠受得了的。
周康立刻安排了心腹，護送裴獻容母女前往早已備好的行館。
而李萬年，則在周康的親自陪同下，與孟令一起，上了一輛毫不起眼的青布馬車，朝著城郊的方向行去。
馬車在青石板路上緩緩行駛，車輪壓過石板，發出咕嚕咕嚕的聲響。
車廂內，周康幾次想開口詢問，但看著李萬年那副閉目養神，似乎並無交談欲望的模樣，最終還是把話咽了回去。
他心中卻是愈發好奇。
到底是什麽樣的東西，能讓日理萬機的陛下剛一抵達東萊，便迫不及待地要親自前去查看。
馬車行了約莫半個時辰，便離開了繁華的城區，來到了一處戒備森嚴的所在。
這裏，便是神機營設在東萊郡的營造所。
高高的圍牆，將內外隔絕成了兩個世界。
圍牆之上，每隔十步，便有一名身穿黑色勁裝，手持神臂弩的銳士，警惕地巡視著。
馬車剛一靠近，大門口的守衛便立刻上前，將馬車攔了下來。
“來者何人。”
守衛的聲音，冷硬如鐵。
周康剛想亮出自己的身份，李萬年卻先一步睜開了眼睛。
他對著車夫淡淡地吩咐了一句。
“停車。”
隨後，他率先走下了馬車。
當那些守衛，看清李萬年那張既年輕又帶著無上威嚴的臉龐時，所有人的身體，都是猛地一震。
他們手中的兵器，險些都握不穩。
“陛……陛下。”
為首的校尉，撲通一聲便跪倒在地，聲音都因為激動而顫抖。
其餘的士兵，也紛紛跟著跪下。
“參見陛下。”
山呼之聲雖然被刻意壓低，卻依舊帶著一股難言的震撼。
李萬年看著他們，臉上露出一絲溫和的笑意。
“都起來吧。”
“你們做得很好。”
“恪盡職守，很好。”
得到皇帝的親口誇讚，那名校尉激動得臉都漲紅了。
“謝陛下。”
就在這時，營造所的大門從裏麵被人打開。
兩個身影，快步從裏麵走了出來。
正是神機營的總管，機關大師公輸徹，與火藥大師葛玄。
他們顯然是早已接到了消息，此刻臉上，都帶著難以抑製的激動與興奮。
“臣，公輸徹。”
“臣，葛玄。”
“叩見陛下。”
兩人一出門口，便對著李萬年，行了跪拜大禮。
李萬年上前一步，親自將他們二人扶起。
“兩位愛卿，快快請起。”
他的目光，在二人身上打量了一番。
隻見他們二人皆是眼眶深陷，布滿血絲，但精神頭卻是異常的亢奮。
“看來，朕要看的東西，是成了。”
李萬年笑著說道。
公輸徹聞言，臉上那股子興奮勁更是藏不住了。
他重重地點了點頭，聲音都帶著幾分顫音。
“幸不辱命。”
“全賴陛下送來的東西以及《天工開物》裏的知識，我等方能將此神物，打造出來。”
一旁的周康，聽得雲裏霧裏，但幾人都沒有想要解釋的意思。
李萬年哈哈一笑。
“走。”
“帶朕去看看。”
“是，陛下。”
公輸徹和葛玄連忙在前麵引路。
一行人穿過層層守衛，走進了一間占地極為廣闊的巨大廠房之中。
廠房之內，光線有些昏暗。
空氣中，彌漫著一股濃重的機油與煤炭混合在一起的奇異的味道。
而就在這廠房的正中央，正靜靜地趴著一個讓初次見到它的人，都忍不住倒吸一口涼氣的，猙獰之物。
那是一個，通體由鋼鐵鑄就的怪物。
它有著一個巨大而又猙獰的“頭顱”，頭顱上，還頂著一根高高聳立的，黑色的煙囪。
在它的頭顱之後，則是一節節同樣由鋼鐵打造的“身軀”。
最讓人感到震撼的，是它的“腳”。
那是一排排閃爍著金屬寒光的巨大的鐵輪。
這些鐵輪穩穩地卡在兩條並行的，同樣由鋼鐵鋪就的軌道之上。
那軌道，從廠房之內一直延伸向遠方，不知通向何處。
周康看著眼前這個，完全超出了他認知範疇的“鋼鐵巨獸”，整個人都呆住了。
他的嘴巴微微張著，喉嚨裏發出一陣無意識的“嗬嗬”聲。
他實在無法想象，這世間，竟會有如此奇形怪狀之物。
這，便是陛下口中的，“火車”？
李萬年看著這台雖然略顯粗糙，甚至有些笨拙，但卻已經初具雛形的蒸汽機車，眼中也閃過一抹名為“激動”的光芒。
他伸出手，輕輕地撫摸著機車那冰冷的鋼鐵外殼。
那堅硬而又厚重的觸感，讓他心中豪情萬丈。
“公輸愛卿，葛愛卿。”
“你們，又為大唐立下大功了啊！”
他的聲音不大，卻帶著一股足以讓聽者熱血沸騰的力量。
公輸徹和葛玄聞言，激動得身體都有些微微顫抖。
“為陛下效力，為大唐盡忠，乃我等分內之事，不敢居功。”
李萬年卻是搖了搖頭。
他轉過身，看著二人，鄭重地說道。
“有功，便要賞。”
“這是朕，立下的規矩。”
“說吧。”
“你們想要什麽賞賜？”
“朕，都準了。”
麵對李萬年如此直白的封賞，公輸徹與葛玄對視了一眼，皆從對方眼中看到了一絲苦笑與無奈。
他們二人，一個癡迷機關，一個醉心丹火，對世俗的權勢富貴，本就看得極淡。
如今，能親手將陛下圖紙上的“神物”變為現實，那種巨大的成就感與滿足感，早已勝過任何賞賜。
公輸徹躬身一拜，聲音誠懇。
“陛下，臣別無所求。”
“隻求陛下，能允準臣繼續留在這營造所，將這‘火車’打造得更加完善。”
葛玄也跟著附和道。
“陛下，臣與公輸大人所想一般。”
“能為陛下實現心中宏圖，便是我等此生，最大的榮幸。”
李萬年看著他們二人那發自肺腑的真誠模樣，心中也是一陣感歎。
這二人，當真是國之瑰寶。
他點了點頭，臉上露出一絲欣慰的笑意。
“這是本該如此的事情。”
“算不得賞賜。”
“還是再想想吧。”
哪怕是聽到當今陛下如此說，二人也並沒有太多的意動，哪怕最開始找上李萬年的葛玄，起初也並非是為了財權，而是為李萬年的名聲來的。
公輸徹繼續說道：“臣確實是沒有什麽太想要的，唯一想要的，恐怕也就是陛下能更多的“指點指點”而已。”
周康聽得更加糊塗，為什麽公輸大師想要得到陛下的指點？
李萬年聞言，也是無奈的笑了笑：“行，不過除此之外，朕還得多賞你們點金銀之物。”
手下可以不要，但是上麵的不能真的不賞。
而公輸徹跟葛玄的耳朵，卻是全落在那個“行”字上，兩個人都興奮了起來。
“臣……臣，謝陛下。”
“無需謝，這是你們該得的。”
李萬年說完，目光重新投向了那台蒸汽機車。
“讓它，動起來，給朕看看。”
“是，陛下。”
公輸徹應了一聲，立刻轉身，對著早已等候在一旁的幾名弟子下達了指令。
很快，便有數名膀大腰圓的工匠，推著一輛裝滿了黑亮煤塊的小車，來到了機車旁。
他們將煤塊一鏟一鏟地，送入了機車“頭顱”側麵的一個投料口中。
另一個弟子則拿著火把，點燃了鍋爐。
“這鋼鐵巨獸，以煤為食，以水為血。”
公輸徹站在一旁，充當著講解。
“鍋爐燃起，可將水燒沸，產生巨量的‘蒸汽’。”
“這蒸汽，便是推動這巨獸前行的核心之力。”
隨著他的解說，那巨大的鍋爐中開始傳來一陣陣“咕嚕咕嚕”的水被燒開的聲音。
緊接著，一股股白色的蒸汽，開始從機車各處的縫隙中絲絲縷縷地冒了出來。
機車內部，也開始響起一陣陣，金屬構件被驅動時，發出的“哐當哐當”的聲響。
站在一旁的周康，看著這奇異的景象，隻覺得自己的心髒，也跟著那“哐當”聲，一下一下地猛烈跳動著。
他甚至下意識地，向後退了兩步，生怕這個即將“活”過來的怪物會突然暴起傷人。
大約過了一炷香的時間。
機車頭頂那根高聳的煙囪裏，終於冒出了滾滾的黑煙。
一聲嘹亮的，穿透力極強的汽笛聲，猛地響徹了整個廠房。
“嗚——”
這聲音，仿佛是巨獸蘇醒時的第一聲咆哮。
震得整個廠房的頂棚，都嗡嗡作響。
緊接著。
在所有人緊張而又期待的目光注視下。
那趴在軌道上，一直寂靜無聲的鋼鐵巨獸，它那巨大的鐵輪，終於緩緩地，轉動了起來。
“動了。”
“陛下，它動了。”
公輸徹激動得聲音都變了調。
雖然不是第一次看到火車動起來了，但這次不一樣，這次是火車在皇帝陛下麵前動起來了。
機車最開始的速度，很慢，很慢。
就像一個蹣跚學步的嬰兒。
它發出“況且，況且”的聲響，一點一點地，向前挪動。
可隨著鍋爐內的蒸汽壓力，越來越大。
它的速度，也開始越來越快。
況且，況且，況且。
那富有節奏感的聲響，仿佛是時代前進的心跳。
最終，這頭鋼鐵巨獸，以一種比馬車更快的速度駛出了巨大的廠房，沿著那條不知通向何方的鐵軌，行駛而去。
周康呆呆地看著那遠去的鋼鐵巨獸，張大了嘴巴，久久無法合攏。
他的腦子裏，一片空白。
今日所見之景，已經徹底顛覆了他數十年來的所有認知。
他甚至感覺自己仿佛是在夢中。
在陸地上看著火車行駛的衝擊力，可比看著那些海裏無帆行駛的蒸汽船，要震撼得多。
李萬年看著那遠去的火車，臉上卻並沒有太多的意外之色。
他知道，這僅僅隻是一個開始。
他轉過頭，看向依舊處在亢奮狀態的公輸徹。
“時速，能達到多少？”
公輸徹聞言，立刻回過神來，臉上帶著幾分慚愧。
“回陛下，目前最快也隻能達到日行八百裏的速度。”
“而且，還很不穩定。”
“鍋爐燒得久了，便容易出問題。”
日行八百裏。
這個速度在李萬年看來，確實是慢了些。
可在周康聽來，卻不亞於又一道天雷在他的腦海中炸響。
日行八百裏。
這不僅是比馬車快了，甚至已經與優良的戰馬不相上下了。
而且，馬兒跑久了會累，需要休息，需要吃草料。
可眼前這個不知疲倦的鋼鐵怪物，它隻要有足夠的煤和水，便能一直跑下去。
這意味著什麽？
周康不敢再想下去。
他隻知道，大唐的軍隊若是有此神物相助，那必將是極為恐怖的景象。
除了戰事，還有政務上的便利性。
若是將這等巨獸鋪開，皇帝對全國的統治力度，也會前所未有的高。
“無妨。”
李萬年卻是擺了擺手，臉上並無失望之色。
“萬事開頭難。”
“能做到這一步，已經很好了。”
他看著公輸徹，緩緩說道。
“接下來，你們有三個方向，需要攻克。”
“第一，是材料。”
“朕需要你們，研製出強度更高，更耐高溫的合金，來製造鍋爐和汽缸。”
“第二，是效率。”
“如何讓更少的煤，產生更大的動力，這是你們需要研究的核心。”
“第三，便是鐵路。”
“朕要一條從燕京，直通東萊郡的鐵路。”
“朕，要讓北方的煤鐵，能以最快的速度，運到南方的船廠。”
“也要讓南方的糧食，能以最快的速度，運到北境的邊關。”
“公輸愛卿，葛愛卿。”
他看著二人，一字一句地說道。
“朕，給你們，三年時間。”
“三年之後，朕想要親眼看到，朕的火車，行駛在朕的國土之上。”
“你們，可能做到？”
公輸徹與葛玄聞言，對視一眼。
他們的眼中，沒有絲毫的猶豫與退縮。
有的隻是熊熊燃燒的火焰。
兩人齊齊躬身。
“臣等，定不負陛下所托。”
離開了神機營造物所，李萬年並沒有在城中過多停留。
他婉拒了周康準備的接風宴，隻是在行館中與裴獻容和女兒，用了一頓簡單的晚膳。
晚膳過後，他便將周康，以及東萊船舶司的總管林默，一同召到了書房。
李萬年先是詢問了一下周康關於東萊郡的政務。
等問完話後，李萬年又將目光投向了站在一旁的林默。
眼前的林默，比之前又黑了一些，但也更壯實了很多。
常年的海風，將他的皮膚吹成了古銅色。
那雙眼睛，也如同鷹隼一般，銳利而又沉穩。
“林默。”
“臣在。”
林默上前一步，聲音洪亮。
“如今東海附近的殘餘海盜，收拾得怎麽樣了？”李萬年問道。
之前，他雖然覆滅了東海十三塢，但這並不意味著解決了所有的海盜。
海洋，何其之大，哪怕是東海及其附近的海域。
就算是林默派人二十四小時在海上巡邏，也是無法徹底消除的。
林默回道：“回陛下，目前東海附近的海域內，已無成氣候，成規模的海盜了。”
“當然，這並不隻是堅船利炮的功勞，還有如今大唐通商環境的變化。”
“畢竟，如今做船運比當海盜更穩妥，也更賺錢，誰還想提這個腦袋當指不定什麽時候就會被大炮轟掉腦袋的海盜呢。”
“嗯！”李萬年點點頭。
隨後又問道：
“那，那艘新船，如今，可已經下海？”
聽到“新船”二字，林默的臉上瞬間便浮現出一抹難以抑製的激動與自豪。
“回陛下。”
“‘戰戟號’，已於半月前，正式下水。”
“這半個月，臣等日夜不停，對其進行了各項測試。”
“其性能，遠超臣等，最初的預想。”
“它，是當之無愧的，海上霸主。”
李萬年聞言，臉上也露出了期待的神色。
“哦？”
“這麽說，朕明日便可乘著它，南下了？”
林默重重地點了點頭，聲音鏗鏘有力。
“陛下，戰戟號隨時聽候您的調遣。”
“好。”
李萬年撫掌而笑。
“明日一早，朕便要親自檢驗一下這海上霸主的成色。”
————
次日，清晨。
當秋日的第一縷陽光，灑向東萊郡那繁忙的港口時。
一艘與港口中所有船隻都截然不同的龐然大物，正靜靜地停泊在專屬的深水碼頭之上。
它，便是林默口中的“戰戟號”。
與大唐水師現役的“鎮海號”樓船相比。
戰戟號的體型還要大上整整一圈。
但它給人的感覺卻並非臃腫，而是矯健。
流暢的船身線條，讓它看起來就像一頭蟄伏在水中的深海巨獸。
最引人注目的，是它的船身。
關鍵部位上，都覆蓋了一層厚厚的閃爍著金屬光澤的鐵甲。
陽光照在鐵甲上，反射出令人心悸的森冷寒光。
在船隻兩側的，是一排排黑洞洞的炮窗。
透過炮窗，甚至可以隱約看到裏麵那一門門體型比“神威將軍炮”還要巨大的，新式艦炮。
而在這艘船的中心，一根比“先驅號”的煙囪還要粗壯的黑色煙囪，直指蒼穹。
這，便是搭載了第二代“鋼鐵之心”的，大唐最新也是最強的鐵甲艦。
當裴獻容在李萬年的攙扶下，第一次站在這艘如同海上堡壘一般的巨艦麵前時。
她被深深地，震撼了。
“陛……陛下。”
“這……這也是，您設計的嗎？”
她看著李萬年，聲音裏，帶著一絲不易察覺的顫抖。
李萬年不置可否的笑了笑，隨後道：
“走吧。”
“上去看看。”
他牽著她的手，順著寬闊的舷梯，緩緩登上了戰戟號的甲板。
甲板，同樣由堅硬的鐵木鋪就，打磨得光而不滑。
數百名身穿黑色水師軍服的士兵，早已在甲板上列隊等候。
他們一個個身姿挺拔，麵容堅毅。
當看到李萬年登船時，所有士兵都在瞬間挺直了胸膛。
林默身著一身筆挺的水師提督將服，快步上前。
“陛下。”
“大唐皇家水師，第一艦隊，旗艦‘戰戟號’，全體官兵，集結完畢。”
“請您，檢閱。”
李萬年點了點頭。
他牽著裴獻容，從隊列前緩緩走過。
他的目光，掃過每一名士兵的臉龐。
那些年輕的被曬得黝黑的臉上，都帶著同樣的驕傲與自信。
“很好。”
李萬年停下腳步，轉過身，麵向眾人。
“朕，很滿意。”
他頓了頓，聲音陡然提高。
“今日，朕將與你們，一同乘坐這艘大唐最強的戰艦，巡視我大唐的萬裏海疆。”
“朕希望你們能讓朕看到，你們無愧於這艘戰艦的赫赫威名。”
“將士們。”
“你們，可有信心？”
“有。”
“有。”
“有。”
數百名士兵，齊聲怒吼。
那聲音，匯聚成一股足以撕裂雲霄的磅礴氣勢。
裴獻容站在李萬年身旁，隻覺得自己的心也跟著這震天的吼聲而熱血沸騰。
李萬年滿意地，點了點頭。
他轉頭，看向林默。
“傳令。”
“起錨。”
林默聞言，當即傳令下去。
“升鍋爐，起蒸汽。”
“目標，正南。”
“出發。”
“嗚——”
比昨日在營造所聽到的，還要嘹亮，還要雄渾的汽笛聲，響徹了整個東萊港。
在無數百姓，震驚而又敬畏的目光注視下。
這艘名為“戰戟號”的鋼鐵巨獸，緩緩地駛離了港口。
戰戟號的速度，比之第一代的“先驅號”，快了不止一籌。
第二代蒸汽機的體積，雖然縮小了近三成，但其提供的動力，卻是前者的，兩倍有餘。
海水裏，螺旋槳正快速的轉動著。
而船身，穩如泰山。
即便是在數米高的海浪中穿行，也絲毫感覺不到尋常船隻的那種劇烈顛簸。
裴獻容抱著女兒，站在寬敞而又明亮的船長室裏。
透過那巨大的，由玻璃打磨而成的舷窗，她可以清晰地看到外麵那一望無際的，蔚藍大海。
海鷗，在天空中，自由地翱翔。
不時有飛魚躍出水麵，在空中劃出一道優美的弧線。
這一切，都讓她感到新奇而又心曠神怡。
“感覺如何？”
李萬年走到她的身邊，柔聲問道。
裴獻容回過頭，臉上帶著一絲孩童般的興奮。
“陛下，這艘船，太穩了。”
“妾身，一點都不覺得暈船呢。”
李萬年笑了笑，伸手輕輕捏了捏女兒那肉嘟嘟的小臉。
“這還隻是開始。”
“等以後，還會有比這戰戟號，還要強大的船隻出現的。”
“陛下。”
就在這時，林默的聲音從門外傳來。
“進來。”
林默推門而入，躬身行禮。
“陛下，前方三裏處，發現一支大約由二十餘艘漁船組成的船隊。”
“他們，似乎是遇到了麻煩。”
“正聚集在一起，不知在做些什麽。”
“要不要，派巡哨船，上前驅離？”
按照慣例，皇帝的座駕，百裏之內皆為禁區。
任何未經允許的船隻，都不得靠近。
李萬年聞言，卻是挑了挑眉。
“遇到麻煩了？”
他走到舷窗邊，發動鷹眼，朝著林默所指的方向望去。
遠處的景象，被瞬間拉近。
隻見一片蔚藍的海麵上，二十餘艘大小不一的漁船正圍成一圈。
漁船上站滿了皮膚黝黑的漁民。
他們一個個臉上都帶著焦急而又憤怒的神色。
似乎，正在激烈地爭吵著什麽。
而在他們包圍圈的中心，一艘比他們的漁船要大上不少的掛著“陳”字旗號的商船，正停在那裏。
商船的甲板上，站著幾名身穿錦衣，腰挎長刀的彪形大漢。
為首的，是一個腦滿腸肥的中年胖子。
他正叉著腰，對著那些漁民指手畫腳，神情倨傲無比。
看到這一幕，李萬年的眉頭，微微皺了起來。
他淡淡地問道。
“那艘商船，是哪家的？”
林默立刻回答道。
“回陛下，看旗號，應該是，東海陳家的船。”
“陳家？”
李萬年眼中，閃過一絲冷意。
這個家族，他有印象。
東海郡的士紳豪族之一。
之前他在東海郡的時候，還老老實實的趴著。
現在，他離開了一段不短的時間，難不成就開始出來興風作浪了？
“讓船，靠過去。”
李萬年冷冷地下達了命令。
“是，陛下。”
林默沒有絲毫猶豫，立刻轉身，去傳達命令。
巨大的戰戟號，緩緩地調整了航向。
朝著那片爭執的海域，駛去。
————
“姓陳的，你不要欺人太甚。”
“這片漁場是我們一直以來打漁的地方。”
“憑什麽你們說占就占了？”
一個年老的漁夫，站在自己的小船上，氣得渾身發抖，指著那商船上的胖子怒聲斥罵道。
那胖子，是陳家的一個管事，名叫陳富。
他聞言，卻是冷笑一聲，從懷裏掏出一張蓋著官府印信的文書，在眾人麵前晃了晃。
“憑什麽？”
“就憑這個。”
“看到沒有，這叫‘海域經營權’。”
“是市舶司，親自批下來的。”
“從今天起，方圓百裏之內所有的漁場，都歸我們陳家了。”
“你們這些賤民要是識相的，就趕緊滾蛋。”
“否則，休怪老子手裏的刀，不認人。”
他身後的那幾名護衛，立刻“嗆啷”一聲，抽出了腰間的長刀，對著眾漁民耀武揚威。
漁民們見狀，雖然心中憤怒，但臉上卻都露出了畏懼之色。
民，不與官鬥。
這是他們祖祖輩輩流傳下來的，生存法則。
可如今，這官與商，勾結在了一起。
他們連最後的一點活路，都要被斷絕了。
“陳管事，我們不求別的。”
“隻求您，高抬貴手，給我們留條活路。”
“我們上有老下有小，一家老小都指望著這片海吃飯啊。”
一個中年漁夫，放下了尊嚴，對著陳富苦苦哀求道。
陳富聞言，臉上露出一絲貓戲老鼠般的得意笑容。
“活路？”
“也不是，不可以。”
他伸出三根肥胖的手指。
“以後，你們每次出海打漁，所獲的漁獲，都要上交三成給我們陳家。”
“如此一來，我們陳家便可以允許你們，繼續在這裏打漁。”
“怎麽樣，老子夠仁慈吧？”