雖然達林先生是個堅毅的男子漢，可是說到吃藥，他還真有點怯懦呢。要是總結達林先生的性格缺陷，其中之一就是他自以為在吃藥時表現得很勇敢。那天晚上，邁克爾又躲來躲去地不接娜娜遞來的藥勺，達林先生就斥責小兒子：“邁克爾，你應該像個男子漢。”
“我不，就不吃藥嘛！”邁克爾任性地嚷嚷著。達林太太走出去，拿來一塊巧克力。達林先生覺得這表明妻子沒有堅持立場。
“孩子媽，不能這樣慣著他。”達林先生對著她的後背大聲說道。他又對孩子說：“邁克爾，我像你這麽大的時候，會對父母說：‘謝謝爸媽，你們讓我吃藥，都是為了讓我的病快點好。’然後二話不說就把藥吃下去了。”
他還對自己說的話信以為真呢。溫迪也相信父親說的都是真的，她已經穿好了睡衣，這時為了激勵邁克爾，她故意問：“爸爸，你常吃的那種藥比他這個難吃多了，對嗎？”
“當然了，”達林先生表情很嚴肅地說，“要是能找到那瓶藥就好了，邁克爾，那我就吃給你看。”
其實那瓶藥並不是找不到了，而是他半夜三更時把它藏在了碗櫃頂層裏。可讓他沒想到的是，這藥瓶被忠實的小女仆麗莎發現了，並且把它放回了盥洗台上。
“爸爸，我知道藥瓶放在哪裏了，”溫迪天生喜歡給人幫忙，“我去拿！”她跑得很快，達林先生沒能來得及攔住她。可這樣一來，達林先生不由得失去了底氣。
“約翰，那玩意難吃死了。黏黏的、帶著一股甜膩膩的怪味道，聞著就讓人想吐。”他說著，竟然打了個寒顫。
“你一口吞下去就好了啊，爸爸。”約翰得意地說。這時，溫迪拿著一個玻璃瓶跑了回來。
她氣喘籲籲地說：“我用了最快的速度！”
“你跑得是夠快的！”她父親的口氣既諷刺又惱怒。隨後他惡狠狠地命令邁克爾：“你先吃。”
“爸爸先吃。”邁克爾叫喊，他一向不信任別人。
“我會吐出來的，知道嗎？”達林先生想厲聲唬住他。
“爸爸，你吃了吧！”約翰在一邊說。
“你別插嘴！約翰。”達林先生板著臉。
溫迪這下給弄糊塗了：“爸爸，我還以為你會很輕鬆地把藥吃了呢。”
“不是這樣的，”達林先生氣惱地辯解道，“問題在於，邁克爾小勺裏的藥比我藥瓶裏的少多了。”他那高傲的心就快要被逼得爆裂了。
“這不公平。我就是隻剩一口氣了也會這麽說，太不公平。”
邁克爾冷冰冰地說：“爸爸，我可在等你呢。”
“你說得好聽。你等？我也等著呢。”
“爸爸是個沒骨氣的膽小鬼！”
“你是個懦夫！”
“我才不怕呢！”
“那我也沒害怕呀！”
“那好，你吃啊！”
這時候，溫迪提出了一個絕妙的建議：“你們倆為什麽不一起吃呢？”
“我讚成。”達林先生說道，“邁克爾，準備好了嗎？”
於是，溫迪數著一、二、三，邁克爾一口氣就把藥喝完了。可誰也沒想到，達林先生卻把自己的藥藏在了背後。
邁克爾氣得大吼一聲。溫迪也情不自禁地叫起來：“噢，爸爸！”
達林先生居然問溫迪：“‘噢，爸爸，’你什麽意思？還有你，邁克爾，別叫了。我是想把藥吃了的，可我——我還沒吃。”
三個孩子都用一種懷疑的眼神望著他，看起來她們已經不再尊重他了。娜娜走進浴室裏去了，達林先生懇求孩子們說：“你們都來看啊，我想到了一個有趣的主意，我把這藥倒進娜娜的食盆裏，她一定會以為那是牛奶，把它喝了。”
那藥水是乳白色的，是很像牛奶。可孩子們卻不具備父親這種特殊的幽默感，她們用譴責的眼神凝視著他。
這時，達林先生一邊把藥倒進食盆，一邊毫無信心地嘮叨著：“一定很有趣。”達林太太和娜娜回到育兒室時，孩子們都沒有揭發他。
達林先生拍拍娜娜的腦袋對她說：“娜娜，好孩子！我倒了一點牛奶在你的食盆裏，快喝吧。”
娜娜高興地搖著尾巴跑過去，舔了起來。不過，她很快停住了，用一種怪異的目光望著達林先生，同時落下了大滴的淚水，沒有表示任何的憤怒，娜娜轉身爬進了狗屋。孩子們都為這條忠心耿耿的好狗感到愧疚和難過。
達林先生此刻無比羞愧，可固執的他就是不願道歉。在育兒室可怕的沉默中，達林太太拿起娜娜的食盆聞了聞：“天啊，喬治，這盆裏是你的藥啊？”
“隻是開玩笑而已。”達林先生心虛地說。
達林太太安撫著兩個小男孩，溫迪跑到娜娜身旁緊緊摟住她。達林先生在旁邊憤憤地喊著：“好啦，好啦！我累死累活地工作，是為了要你們高高興興的。”
可溫迪摟著娜娜不鬆手，達林先生氣哼哼地叫喊道：“好啊！去愛一條狗吧！沒人來關心我！唉，天哪，看來我不過是給你們掙錢養家的工具，幹嗎要關心我呢。為什麽我還需要別人關心呢？為什麽，為什麽呀？”
達林太太請求他：“不要這麽大聲，喬治，會讓仆人們聽到的。”不知為什麽，她總是把女仆麗莎叫做仆人們。
“就讓她們聽到吧！讓世界上所有的人都聽到吧！我再也不能任由一條狗掌管我的育兒室了，我一分鍾都不能忍受了。”達林先生肆意叫嚷著。
這時孩子們都哭了。娜娜跑到他跟前乞求著，但是達林先生揮手把她趕開了。
“沒用，沒有用的。”他又以為自己是個心硬如鐵的男子漢了，就向娜娜威嚴地發布命令，“院子才是你該待的地方，去院子裏，我要立刻把你拴起來。”
“喬治，喬治，”達林太太悄悄提醒他，“別忘了！我告訴你的關於那個男孩的事情。”哎！一心要樹立男主人權威的達林先生，此刻根本聽不進任何勸告。他發現自己的命令沒起作用，於是就用甜言蜜語把娜娜哄騙出了狗屋，他野蠻地抓住了她並把她拖出了育兒室。盡管他內心覺得很羞愧，可他還是這樣做了。
把娜娜拴在院子裏以後，這位倒黴的父親就雙手捂住自己的眼睛坐在了過道裏。他心裏痛苦極了，因為他天生就非常注重感情，一直渴望擁有孩子們對他的敬重。
這時候，達林太太已經打發孩子們上床睡覺了。她在這異於往日的寂靜中點燃了夜燈。他們都聽到了娜娜在吠叫，約翰抽泣著說：“這一定是因為爸爸把她拴在院子裏了。”不過，溫迪卻明白不是這個原因。
“這樣叫，並不是娜娜在生氣。”溫迪已經感覺到將要發生一些特別的事，她接著說：“這是娜娜感應到有危險要降臨時的吠聲。”
“你能確定嗎？溫迪。”
“當然能！”
達林太太的身體有些發抖，她走到窗口，看到窗戶已經關好了，她向夜空望去，那裏布滿了閃閃的星光。在這幢房子的四周聚集著密密麻麻的星星，都瞪大了好奇的眼睛，似乎在等待著這兒將要發生的事情。雖然這些都沒能引起她的注意，她也沒發現正有一兩顆小星星對著自己眨眼睛。可是，她感覺到一種發自內心深處的不安，不禁脫口而出：“啊，我多希望不去參加今晚的宴會啊！”
半睡半醒的邁克爾聽見了，他也明白媽媽是不放心，就問道：“屋子裏點著燈，還會有什麽東西來傷害我們嗎？媽媽。”
“沒有，小寶貝，”達林太太回答道，“這燈光就是媽媽的眼睛，它會一直照看著你們。”
達林太太在每一張床前停留，給孩子們哼柔和的催眠曲。小邁克爾伸出胳臂，摟住她的脖頸，親密地說：“我愛你，我的好媽媽。”這是那晚她聽到孩子們說的最後一句話，在那之後的很長時間裏，她再也沒聽到孩子們的聲音。
27號離達林家隻有幾步遠，由於下過一場小雪，地麵上有些泥濘。達林夫婦為了不弄髒鞋子，都小心地邁著腳步。此時街上隻有他們兩個人，而他們正被整個夜空的星星注視著。每顆星星都很美麗，但它們無法主動參與任何事情，永遠隻能做一個安靜的旁觀者。因為星星們在遙遠的往昔做錯了事情，這是對他們的一種懲罰。至於星星們究竟做錯了什麽，因為時間已過了太久，早就無人知曉了。
那些年歲很大的星星眼神暗淡無光，隻能沉默不語了。不過那些年輕的小星星們還在沒完沒了地討論著（星星眨一眨眼睛就表明它們在說話呢）。因為彼得老是愛搞惡作劇，總在星星們不留神時，飛到他們身後，大口吹氣，想熄滅他們。因此星星們和彼得之間並不是很友好。可是星星們喜歡湊熱鬧，所以今晚他們都成了彼得的同夥，也希望大人們快點離開家。
達林夫婦剛剛走進27號住宅，大門才關上，夜空中的星星就急切地**起來，星河中最微小的那一顆響亮地呼喊著：
“彼得，快來吧。”