一盞綠油油的桅燈斜照著海盜河口附近的基德港，雙桅船“快樂羅傑”號就停在這片淺水中。這條船看起來凶惡異常，從裏到外都透著汙穢的氣息。每一根橫梁都是醜陋的，就像一地碎亂的雞毛。它是大海上的食人惡魔：就算船頂上沒有那隻如眼睛般警覺的桅燈，它也可以單憑那令人生畏的名頭，在大海裏橫行霸道。
一切都被濃重的夜色包圍著，沒有什麽聲音能夠傳到岸邊。船上也靜悄悄的，隻有斯密的縫紉機發出一點惱人的機器旋轉的聲音。斯密坐在縫紉機旁，一如既往的勤勤懇懇、任勞任怨，這正是他平凡而悲慘的本質。我不知道這個人為什麽如此可憐，即便是再強悍的男人也不忍心多看他一眼。也許他的可憐正是因為他意識不到這一點吧。而在夏日的夜晚，他曾不止一次觸動了胡克，令他淚流滿麵。不過，斯密對待這些事和其他事情一樣，他對一切都渾然不覺。
現在，在船舷邊，有幾個海盜斜靠在那裏。他們在彌漫的夜霧中飲酒，其他人則趴在木桶上玩骰子和紙牌。那四個抬小屋的海盜累壞了，精疲力竭地躺在甲板上睡覺。但他們即使是在夢中，也能嫻熟地滾到一邊躲開胡克的鐵鉤，以免被習慣性地抓上一把。
胡克在甲板上踱來踱去，一臉沉思的模樣。哦，這可真是個深不可測的男人！現在可是他的勝利時刻：彼得已經被除掉了，其他男孩也被捉到了船上，馬上就要被送上跳板等待溺斃了，這應該是他製服巴比克之後最輝煌的一次戰績了。我們知道人性有多麽虛榮。所以，如果現在胡克因為勝利而誌得意滿，大搖大擺地走著路，我們大概也不會有任何驚訝。
可從他踱步的樣子裏我們看不到半點欣喜，他那節奏反倒跟憂鬱的心情正好合拍。事實上，胡克極度沮喪。
夜深人靜的時候，他總是這樣在船上跟自己對話。這個讓人猜不透的男人是如此的孤獨，而他在被手下包圍的時候是最孤獨的，因為他們比他的地位低太多了，根本無法與之交流。
胡克並不是他的真名。如果要透露他的真實身份，即便是在今天恐怕也會引起全國性的轟動。但你如果是那種能夠領會言外之意的人，大概已經猜到了：他曾在一所著名的公立學校就讀。學校的傳統至今仍像衣服一樣附著在他的身上。實際上，這些傳統很多也確實是和衣服有關的。因此，他現在仍然覺得，上船時的穿著和搶一條船時的穿著一樣是不合禮儀的；他走路的時候仍然保持著那所學校著名的慵懶步伐；最重要的是，他仍保留著對良好形象的強烈渴望。
是的，良好的形象！不管他墮落到什麽地步，他仍然覺得這才是最緊要的。
他在內心深處聽到了吱吱作響的聲音，仿佛是打開了一道生鏽的鐵門。門那邊傳來了嚴厲的“嗒嗒”聲，那就像一個人夜裏睡不著的時候聽到的錘擊。“你今天保持良好的形象了嗎？”那聲音一直在問。
“名聲，名聲，那個亮晶晶的小玩意兒，是我的！”他大叫。
“在一切事情上出名，就能保持良好形象了嗎？”來自學校的那個“嗒嗒”聲繼續問他。
“我是巴比克唯一害怕的人。”他辯稱，“連弗林特都害怕巴比克。”
“巴比克、弗林特—— 是什麽家庭出身？”那邊傳來了尖刻的反問。
而最令人不安的念頭是：總想著保持良好形象的人，本身不就是個壞形象嗎？
這個問題把胡克折磨得五髒俱焚。它是胡克內心的一隻利爪，比他手上的爪子還要鋒利。它撕扯著胡克，讓他的汗水順著油膩的臉頰淌下來，浸濕了上衣。胡克不停地用袖子擦臉，可怎麽都抵擋不住那些滴落的**。
唉，所以說不要羨慕胡克。
他預感到自己會早早死去，好像彼得那可怕的毒誓已經登上了這艘船。他悲觀地想要留下臨終遺言，免得到時候會來不及。
“胡克啊，”他喊道，“如果他沒那麽大的野心就好了！”他隻有在情緒最低落的時候，才會用第三人稱稱呼自己。
“沒有小孩子愛我！”
真奇怪，他竟然會想到這一點，此前他從未為此煩惱過，也許是縫紉機的機器聲帶給了他這個想法。他自言自語了很長時間，並且盯著斯密看。斯密正心平氣和地縫著衣邊，並相信所有的孩子都怕他。
怕他！怕斯密！那天夜裏船上的孩子沒有一個不愛上斯密的。盡管他會對孩子們說可怕的話，用手掌打他們（因為他無法用拳頭打他們），但是孩子們卻愈發黏著他。邁克爾還試著戴上了斯密的眼鏡。
去告訴可憐的斯密孩子們都愛他！胡克很想這麽做，但這似乎太過殘酷了。他在腦子裏琢磨這個謎團：為什麽孩子們都覺得斯密可愛？他像獵犬一樣苦苦地追尋答案：如果斯密討人喜愛，那是什麽使他變成這樣的呢？一個可怕的答案浮上心頭：“良好的形象？”
水手長有著良好的形象而不自知，這難道不就是最好的形象嗎？
胡克記起了往日的波普俱樂部（伊頓公學的一個精英社交團體）。想要參加這個組織，你必須證明對自己的良好形象毫不知情。
他狂怒著大吼一聲，在斯密頭頂舉起了鐵爪。但他並沒有動手把斯密撕成碎片，一個突如其來的念頭製止了他：
“因為一個人有著良好的形象就去抓死他，那是什麽？”
“最壞的形象！”
不幸的胡克又無奈又沮喪，像枝被砍斷的花兒一樣撲倒在地。
他的手下們看到他這樣，以為暫時擺脫了他，立刻便開始為所欲為。他們跳起了發酒瘋一樣的舞蹈，而這卻好像一桶冷水潑醒了胡克。他一躍而起，所有的人性弱點都消失殆盡。
“安靜，你們這些討厭鬼，”他大喊，“否則我用鐵鉤紮死你們！”喧鬧聲立即停止了。“所有的孩子都用鐵鏈綁起來了嗎？別讓他們飛走了。”
“是，是。”
“現在把他們帶上來！”
除了溫蒂，那些可憐的囚徒們都從船艙裏被拖了上來，站在胡克麵前排成一排。有好一會兒，胡克看起來像是沒有意識到孩子們的存在。他懶洋洋地坐在那裏，哼著不成調的粗俗小曲，手指撥弄著一副紙牌。雪茄的火光時不時閃耀一下，才給他的臉帶來了一點點顏色。
“現在，混蛋們，”他輕快地說，“你們中的六個人今晚要走跳板，不過我還需要留其中兩個人在船上做夥計。你們誰想留下來？”
“除非萬不得已，不要激怒他。”溫蒂在船艙的時候就告誡過孩子們，所以，嘟嘟禮貌地向前走了一步。他討厭在胡克手下做事，但直覺告訴他，把責任推給一個不在場的人是謹慎的做法。他雖然有點笨，但卻知道媽媽總是願意代孩子受過的—— 所有孩子都知道這一點，他們為此看不起她們，但又總是不斷利用這一點。
嘟嘟小心翼翼地解釋道：“先生，您瞧，我想我媽媽不會願意讓我當一個海盜。輕輕，你媽媽願意你當一個海盜嗎？”
他朝輕輕眨了眨眼，輕輕惋惜地說：“我覺得不會。”好像他不希望事實是這樣。“雙胞胎，你們的媽媽願意你們當海盜嗎？”
“我想她不願意。”雙胞胎中的老大說，他和其他人一樣機靈。“尖尖，你—— ”
“別囉嗦了，”胡克吼道，說話的孩子被拽了回去，“你，小子，”他對約翰說，“你看起來還有點勇氣。我的心肝，難道你不想當水手嗎？”
約翰在做數學題的時候常常希望自己被問到，但胡克此時提問他，還是讓他感到很意外。
“我曾經有一次給自己起名叫‘紅手傑克’。”他膽怯地說。
“真是一個好名字。如果你入夥的話，我們就叫你這個。”
“邁克爾，你覺得怎麽樣？”約翰問。
“我入夥的話你會叫我什麽？”邁克爾問。
“黑胡子喬。”
邁克爾果然動心了。“約翰，你覺得呢？”他想讓約翰來決定，而約翰想讓他來決定。
“我們入夥後還會是國王謙卑的臣民嗎？”約翰問。
胡克從牙縫裏擠出一句話：“你們必須發誓要‘打倒國王’。”
也許約翰剛才的表現一直不是很好，但他現在脫穎而出了。
“那我拒絕。”他喊道，敲打著胡克麵前的木桶。
“我也拒絕。”邁克爾大聲說。
“大英帝國萬歲！”彎彎尖聲叫道。
惱羞成怒的海盜們猛抽起他們的嘴。胡克咆哮道：“那你們死定了。把他們的媽媽帶上來，準備好跳板。”
他們隻不過是些孩子。所以當他們看到朱克斯和切科抬來那塊要命的跳板時，臉不禁嚇得煞白。可當溫蒂被帶上來的時候，他們卻又都努力做出勇敢的樣子。
我沒辦法用言語告訴你們，溫蒂有多麽鄙視那些海盜。對男孩子們而言，海盜這個名頭多少有些魅力，可溫蒂隻看到這艘船已經好多年沒有打掃過了：沒有一個舷窗不是積滿灰塵，你甚至能用手指在上麵畫出“大臭豬”的字樣—— 她很可能已經在好幾扇窗子上寫過了。但是，當孩子們圍繞在她身邊的時候，她的心思就又都集中在他們身上了。
“好吧，我的美人兒，”胡克說，嘴上像抹了蜜似的，“你要看你的孩子們走跳板了。”
盡管胡克是一位體麵的紳士，但他吃飯的時候還是太急，所以弄髒了衣領。他發現溫蒂正盯著那裏看，慌忙想遮掩，可是來不及了。
“他們要去死嗎？”溫蒂問，極度輕蔑地看了胡克一眼。胡克幾乎要暈過去。
“沒錯！”他惡聲惡氣地吼道。“全體安靜，”胡克換了副得意洋洋的語調，“讓媽媽對她的孩子們最後說幾句話。”
這個時刻，溫蒂顯得十分莊嚴。“這是我最後的幾句話，親愛的孩子們，”她語氣堅定，“我想，我要說出你們真正的媽媽想要表達的意思，那就是‘我希望我的兒子們像個英國紳士那樣死去’。”
聽了這話，連海盜們也心生敬畏。嘟嘟歇斯底裏地大叫起來：“我要像我媽媽希望的那樣去做。尖尖，你呢？”
“像我媽媽希望的那樣去做。雙胞胎，你們呢？”
“像我媽媽希望的那樣去做。約翰，你呢？”
但是胡克再度找回了自己的腔調。
“把她捆起來！”他大喊。
斯密將溫蒂捆在了桅杆上。“聽我說，親愛的，”他耳語道，“如果你答應做我的媽媽，我就把你救出去。”
但即使是對斯密，溫蒂也不能做出這樣的承諾。“我情願一個孩子也沒有。”她輕蔑地說。
說起來傷感，斯密把溫蒂捆到桅杆上的時候，沒有一個孩子看著她。男孩們的眼睛都盯著那跳板，那是他們要走的最後幾步路。他們再也無法抱著像個男子漢一樣的心情去走那幾步路。他們此時失去了思考的能力，隻能盯著跳板，渾身發抖。
胡克咬牙切齒地看著他們大笑，然後朝溫蒂走了過去。他本想把溫蒂的臉轉過來，讓她親眼看到男孩子們一個接著一個地走上跳板。但是他沒能走到溫蒂麵前，也沒能聽到他想要的痛苦喊叫。他聽到了別的聲音。
那是鱷魚身上恐怖的嘀嗒聲。
所有人都聽到了，海盜們、男孩們、溫蒂……所有人的腦袋一下子都轉向了同一個方向，不是朝著聲音傳來的海麵方向，而是朝著胡克的方向。因為所有人都知道，將要發生的事情隻和他一個人有關。孩子們本來是要走上跳板的演員，現在卻突然變成了觀眾。
胡克身上發生的變化真叫人害怕。他全身的每個關節都好像被夾斷了，癱在地上縮成一團。
那聲音穩步逼近。一個可怕的念頭先冒了出來：鱷魚要登船了！
現在就連胡克的鐵鉤也無力地耷拉下來，好像它知道自己不是進攻者真正想要得到的那一部分。落到這樣孤立無援的地步，換了別人，早就閉上眼睛徹底等死了。但胡克非凡的大腦仍在運轉，在它的指揮下，胡克的身軀沿著甲板向前爬行，想要盡可能遠離那個聲音。海盜們畢恭畢敬地給他讓出一條路，他一直爬到船舷的另一邊才開口說話。
“把我藏起來！”他嘶啞著嗓子喊道。
海盜們都聚在他身旁，所有人的目光都躲避著那個正在登船的東西。他們沒有任何想要與之搏鬥的想法。因為它就是命運。
在胡克藏起來之後，孩子們受好奇心驅使，都衝到船邊想要看看鱷魚會怎麽爬上來。隨後，他們看到了這難忘的一夜最驚奇的一幕：因為來救他們的不是鱷魚，而是彼得！
彼得示意孩子們不要發出任何讚美的呼喊，以免引起懷疑。接著，他繼續發出那可怕的嘀嗒聲，沒有停歇。