晨鍾響了三次之後[1]，孩子們就東奔西跑地忙碌起來，因為海上此時起了大風浪。水手長嘟嘟也在其中。他手裏拿著纜繩的一端，嘴中正嚼著煙草。所有的男孩子都穿上了裁剪到膝蓋的海盜服，臉刮得幹幹淨淨地從甲板上跑過。他們的樣子簡直就像真正的水手那般，甚至連提著褲子的姿態也和船員們如出一轍。
誰是船長自然不必多言，大副和二副分別是尖尖和約翰，此外船上還有一個女人，其餘都是普通水手。水手們住在前甲板的水手艙裏，而彼得牢牢地掌握著主動權，他把全體船員都召集到甲板上來，做了一個極為簡短的講話。在講話中，他說希望船員們要像勇敢的水手一樣盡職盡責，但他也知道他們畢竟不過是裏約和黃金海岸的粗人。所以，他們當中如果誰膽敢對他無禮，他就要把那個人撕成碎片。每個海盜都聽懂了這番刺耳的虛張聲勢，使勁兒歡呼著。緊接著，彼得下了幾道嚴厲的命令，他們立即掉轉船頭，朝陸地駛去。
潘船長查看了一下船上的地圖，推算如果目前這樣的天氣持續下去，船將在6月21日左右到達亞速爾群島。這之後，他們再繼續飛就節省時間了。
有些孩子希望這是一艘正派的船，而另一些則希望它保持著海盜船的身份。不過，現在船長已經把他們當成了手下，船員們也就不敢輕易表達自己的想法了，他們甚至連寫個聯名聲明都不敢。對待彼得，唯一安全的做法就是立即服從。有一次，輕輕奉命探測水深，因為臉上露出了一點迷惑的神情就被打了十二下。溫蒂不情願地用胡克最邪惡的服裝給彼得改製了一套衣服。大家覺得，彼得現在還肯為了消除溫蒂的疑慮老老實實的，可當新套裝做好後，誰也說不準事情會不會有變化。後來大家私下裏議論，說彼得穿上這身衣服的第一個晚上，在船艙裏坐了很久，他嘴裏叼著胡克的雪茄煙鬥，一隻手緊緊握拳、隻有食指彎曲向前，就像一隻鉤子一樣懸在那裏。
好了，我們暫時不講船上的事情了，現在讓我們回到那個冷寂的家裏，那個主人公們很久之前狠心離開的地方。說來慚愧，很久以來我們一直對14號住宅不聞不問，但我們可以肯定，達林夫人肯定不會怪罪我們的。因為即便我們早一點回到這裏，帶著悲傷和同情的表情看望她，她也很有可能會對我們大聲說：“哦，別傻了，我有什麽要緊的？趕快回去看著孩子們啊！”媽媽們總是這樣以孩子為重，而孩子們也總是利用這一點，遲遲不肯回家。
對我們來說，即使是現在重新冒昧地走進這間嬰兒房，那也隻是因為它的小主人們正在回家的路上；我們隻不過是趕在他們之前先回來，看看孩子們的被褥是不是晾曬過了，關照達林先生和夫人晚上千萬不要出門—— 要知道，我們不過是他們的仆人而已。當然了，孩子們當初忘恩負義離家，達林先生和夫人憑什麽晾曬他們的被褥？要是他們回來後發現父母正在鄉下度周末，那不也是他們應得的懲罰嗎？我們當然有理由這樣質問，因為自從我們認識這些孩子以來，他們一直都需要這些品德教訓。不過，如果我們這樣安排事情，達林夫人恐怕永遠都不會原諒我們的。
另外，有一件事是我很想做的，那就是像有些作者那樣事先告訴達林夫人孩子們將要回來了，日子就在下個周四。可這樣做會徹底破壞溫蒂、約翰和邁克爾準備給家人帶來的那份驚喜。他們一直在船上計劃著：見到他們，媽媽會狂喜，爸爸會歡呼，娜娜則一躍而起撲過來擁抱他們，而他們事先需要準備的就是保密。如果提前泄露消息能破壞這一切，該有多痛快啊。如果是那樣的話，等他們大搖大擺進門的時候，達林夫人就不會去親吻溫蒂了，而達林先生則會生氣地嚷嚷：“真見鬼，這些小鬼又回來了！”不過，就算我們那樣做，我們也得不到什麽感謝。現在你已經開始逐漸了解達林夫人了，可以肯定的是，如果我們剝奪了孩子們這點小小的快樂，她是會責備我們的。
“但是，親愛的夫人，離下周四還有十天呢。要是我們把實情告訴你，你就能少難過十天。”
“沒錯，可是代價太大了！那樣就剝奪了孩子們十分鍾的快樂呢。”
“哦，如果你是這樣想的話……”
“那還能怎麽想呢？”
你瞧，這個女人狀況不對勁兒。我本打算為她說些好話，但現在我已經有點瞧不起她了，一句好話也不想說了。其實，我也用不著告訴她做好準備，因為一切都已經安排妥當了：所有的床褥都被晾曬過了；而且請注意，窗戶總是開著的，達林夫人從來都不離家。或許我們對她最大的意義，就是趕緊回到船上看著她的孩子。不過我們既然已經回來了，那就不妨留下來看看。可我們也隻能做旁觀者，因為沒有人真正需要我們。我們就在一旁看著吧，偶爾說些風涼話，但願這能讓某些人難過一下。
兒童房一切如舊，唯一的變化是：晚九點到早六點之間狗窩已經不在裏麵放著了。孩子們飛走後，達林先生非常後悔，覺得一切都錯在自己。娜娜從頭到尾都比他聰明，他還把它拴了起來。正如我們所見，他是一個很簡單的人。假如我們可以忽略掉他的禿頭不講，他甚至很有可能被人當成是一個小男孩兒。他有著崇高的正義感和獅子一般的勇氣，會堅持去做自己認為正確的事情。孩子們飛走後，他焦慮地思前想後，然後便四肢著地地爬進了狗窩。達林夫人好言相勸請他出來，但他答道：“哦不，親愛的，這就是我應該待的地方。”
達林先生痛苦地自責，發誓在孩子們回來之前他再也不離開狗窩了。這不得不說是個遺憾，不過達林先生做事情總是要矯枉過正，否則就會半途而廢。喬治·達林現在每天晚上都要坐在狗窩裏和妻子聊天，談論孩子們和他們可愛的地方，那個曾經驕傲無比的男人此刻卻再謙遜不過了。
他對娜娜的尊重也令人感動。他不再讓它進到狗窩裏，而在其他任何事情上，他也毫無保留地遵從娜娜的意願。
每天早上，達林先生連人帶狗窩一起被搬到出租車上，拉到辦公室。下午六點，他會以同樣的方式回家。如果我們還記得他以前對鄰居的看法是多麽敏感，就會感受到此刻這個男人的性格有多堅強。他的一舉一動都會引來驚訝的目光。在內心深處，他一定飽受折磨。但當年輕人對他的小屋指手畫腳的時候，他仍保持著平靜的表情；而如果有女士向小屋內張望，他也總是友好地脫帽致意。
這或許有些唐·吉訶德式的荒誕，但卻十分高尚不是嗎？很快，達林先生這樣做的原委就四處傳開了。人們偉大的心懷被感動著，大批的群眾跟在出租車後熱烈地喝彩；迷人的姑娘們會爬到車上請他簽名；采訪他的新聞也登上了第一流的報紙；上流社會人士邀請他去吃晚餐，特別強調“一定要坐在狗窩裏來”。
在那個不同凡響的星期四晚間，達林夫人正坐在兒童房裏等喬治回家。她真是個眼神憂傷的女人。讓我們仔細地端詳端詳她，想想過去她那愉快的神情。現在那些快樂都已經消失殆盡了，這都是因為她失去了自己的孩子。我發現我根本說不了她的壞話，就算她太愛那幾個沒出息的孩子，那也是沒辦法的事情。看看，她現在坐在椅子裏睡著了。我們最先看到的是她的嘴角，那個吻已幾近枯萎。她的手在胸口不安地移動，好像心在隱隱作痛。有些人可能最喜歡彼得，有些人最喜歡溫蒂，但我最喜歡的是她。設想一下，為了能讓她高興，我們可以在她的睡夢中悄悄告訴她：小家夥們快回來了，他們現在就在窗外兩英裏之內，飛得正起勁兒。不過，我們其實隻需要輕聲說他們已經在回家的路上了，就足夠了。那就這麽說吧。
很可惜，我們真的說了。達林夫人突然站起來，呼喚著孩子們的名字，但屋子裏除了娜娜卻沒有別人。
“哦，娜娜，我夢見我親愛的寶貝們回來了。”
娜娜淚眼矇矓，但它能做的也隻有把爪子溫柔地放在女主人腿上。她們就這樣坐在一起，直到狗窩被搬了回來。達林先生探出頭來親吻妻子，我們發現，他的臉比過去更憔悴，但表情卻變得溫和了。
他把帽子遞給麗莎，麗莎一臉鄙夷地接了過去。她根本沒有任何想象力，無法理解眼前這個男人的所作所為。屋外，隨車而來的人群還在歡呼，達林先生自然無法做到無動於衷。
“聽聽他們的聲音，”他說，“真令人欣慰。”
“隻是一群小屁孩。”麗莎嘲笑道。
“今天有幾個成年人。”達林先生向她保證，臉微微地紅了。當麗莎不屑地甩了一下腦袋時，他沒有責備她。他也沒有因為大出風頭而得意忘形，反而更親切隨和了。他有時候會坐在狗窩裏，探出頭來和達林夫人談論這次出名的事。達林夫人說，希望他不要因此衝昏了頭腦，他便緊握住她的手，打消她的疑慮。
“幸虧我不是個軟弱的人，”他說，“老天啊，我要是個軟弱的人就糟糕了。”
“喬治，”達林夫人怯生生地說，“你還是滿心悔恨的，是吧？”
“一如既往的滿心悔恨，我親愛的！看看我對自己的懲罰吧：住在一個狗窩裏。”
“但這是懲罰，對不對喬治？你確定你並不享受這件事？”
“我親愛的！”
你一定能想象到，達林夫人請求了他的原諒。接著，達林先生困意襲來，慢慢地蜷曲在狗窩裏。
“你不彈琴助我入眠嗎？”他問道，“就用嬰兒房的鋼琴。”當達林夫人朝日間兒童房[2]走去時，他又欠考慮地補充了一句，“順便把那扇窗戶關上吧，我覺得外麵有風。”
“哦，喬治，千萬別讓我那麽做。窗戶必須永遠為他們開著，永遠！”
現在輪到達林先生請求妻子的原諒了。達林夫人走進兒童房彈起了鋼琴，不一會兒達林先生就睡著了。而就在他睡覺的時候，溫蒂、約翰和邁克爾飛進了房間。
哦，不！我們剛才之所以這麽寫，是因為我們離開船的時候，孩子們做的美妙安排確實是這樣的。但後來一定發生了什麽事。因為現在飛進來的不是他們，而是彼得和叮叮。
彼得一開口就說明了一切。
“快，叮叮，”他輕聲說，“關上窗戶，閂好！對了，現在你我必須從門出去了。等溫蒂回來，她就會以為她媽媽把她關在了外麵，那她就不得不跟我回去了。”
現在我總算明白了之前一直困擾我的事：為什麽彼得消滅完海盜之後沒有回到島上，而是留下叮叮護送孩子們返回大陸。原來他腦子裏一直盤算著這個詭計。
彼得非但沒覺得自己幹了壞事，反而高興得手舞足蹈。他朝兒童房裏瞥了一眼，看看是誰在彈琴。他小聲對叮叮說：“那是溫蒂的媽媽！她是一位美麗的女士，不過沒有我媽媽美。你看她的嘴上全是頂針，可不如我媽媽的多。”
當然了，他對自己的母親一無所知，但有時候會拿她吹牛。
他不知道此刻彈的這首曲子名字叫做“家，甜蜜的家”，但他聽見曲子裏說“回家來吧，溫蒂，溫蒂，溫蒂”，他揚揚得意地喊道：“你將永遠也見不到溫蒂了，女士，因為窗戶已經關上了！”
他又朝屋裏窺探了一眼，想知道為什麽鋼琴聲突然停止了。這時他看到達林夫人把頭枕在了琴箱上，眼裏噙著兩顆淚珠。
“她希望我把窗戶打開，”彼得心想，“但我不，就不！”
他再一次探進去看，達林夫人的眼淚還在那兒，也有可能換了兩顆新的。
“她真是太喜歡溫蒂了。”彼得自言自語。現在他對達林夫人有些生氣，他不明白為什麽她不能沒有溫蒂。
原因很簡單：“我也喜歡她。女士，我們不能同時擁有她。”
可這位女士並沒有就此放棄，這讓彼得很不開心。他不再看她，但她仍沒有放過他。彼得跳來跳去，做出各種滑稽的鬼臉，可是一停下來，便覺得達林夫人好像就在心裏敲打著自己。
“哦，好吧。”他終於哽咽著說。然後，他打開了窗戶。“走吧，叮叮，”他喊道，挺嚇人地嘲笑了一下自然法則，“我們不需要什麽傻媽媽。”於是，他飛走了。
就這樣，溫蒂、約翰和邁克爾回來的時候，窗戶還是開著的。當然，他們不配得到這樣的待遇。他們降落到地板上，一點兒也不為自己的行為感到羞愧，最小的那個甚至已經忘了這是自己曾經的家。
“約翰，”邁克爾說，疑惑地打量著四周，“我想我之前來過這裏。”
“你當然來過了，傻瓜。這是你以前的床。”
“是啊。”邁克爾說，但還不大相信。
“看，”約翰喊道，“狗窩！”他衝過去朝狗窩裏看。
“也許娜娜在裏麵。”溫蒂說。
但是約翰吹了聲口哨。“嘿，”他說，“裏麵有個男人。”
“是爸爸！”溫蒂驚呼。
“讓我看看爸爸。”邁克爾急切地懇求道，然後他仔細地看了一眼。“他沒有我殺死的那個海盜個頭大。”他毫不掩飾自己的失望。我很慶幸達林先生睡著了，如果這就是他聽見他的小邁克爾回來後說的第一句話，他該有多難過啊。
溫蒂和約翰發現爸爸睡在狗窩裏，都嚇了一大跳。
“嗯……”約翰說，好像不太相信自己的記憶，“他過去沒有睡在狗窩裏對吧？”
“約翰，”溫蒂支支吾吾地說，“也許我們對以前生活的記憶，沒我們想象的那麽準確。”
一陣寒意襲上他們心頭，而這正是他們應該承受的！
“媽媽真是太粗心了，”約翰這個小壞蛋說，“我們回來她也不在這裏。”
就在這時，達林夫人又開始彈鋼琴了。
“是媽媽！”溫蒂大喊，朝屋裏張望。
“是的！”約翰說。
“那麽溫蒂，你真的不是我們的媽媽？”邁克爾問。他一定是困了。
“哦天哪！”溫蒂歎道，她第一次真正為自己的離開感到懊悔，“是我們該回家的時候了。”
“讓我們偷偷溜進去，”約翰建議道，“然後用手捂住她的眼睛。”
不過，溫蒂認為應該用溫柔的方式宣布這個喜訊，她有一個更好的計劃。
“我們悄悄回到**，躺在那兒等她進來，就好像我們從來沒有離開過一樣。”
於是，當達林夫人回到晚間的兒童房，看丈夫是否睡著的時候，孩子們都已經躺在**了。他們在等待媽媽的歡呼，但並沒等到。達林夫人看見了他們，可並不相信他們真的在那兒。你知道她經常在夢裏看見他們躺在**，所以不免以為這次還是在做夢。
她在火爐邊的椅子上坐下來，以前，她常常坐在這裏給孩子們喂奶。
孩子們不理解發生了什麽，三個人害怕得渾身發冷。
“媽媽！”溫蒂大喊。
“那是溫蒂。”達林夫人說，但仍相信她是在夢中。
“媽媽！”
“那是約翰。”她說。
“媽媽！”邁克爾喊道，他現在認出她來了。
“那是邁克爾。”她說，朝三個自私的小家夥伸出了雙臂，她以為再也沒有機會抱住他們了。是的，她抱住了孩子們。溫蒂、約翰和邁克爾全都溜下了床，向她跑來。
“喬治，喬治！”她終於說得出話來，大聲喊道。達林先生醒了過來，享受著這天賜一般的幸福，而娜娜也衝了進來。再也沒有比這一幕更動人的了！可惜的是，除了一個小男孩兒，沒有人看見這一切。小男孩兒隔著窗子凝視著他們。他曾體驗過無數的、別的孩子永遠也無法知道的樂事，然而此刻隔著窗子看到的快樂，他卻注定會被永遠擋在外麵。
[1]響了三次之後：在船上，一般的報時方法是鍾每隔半小時增加一響，八響之後再從頭開始，所以早晨的鍾響三次應該是五點鍾。
[2]日間兒童房：根據原文，達林家有兩間兒童房：日間兒童房和晚間兒童房。日間兒童房供孩子白天活動，晚間兒童房供孩子晚間休息。在此處，達林先生睡在晚間兒童房裏，而達林夫人要去日間兒童房彈鋼琴為他助眠。