心理學家經常會提到一個詞：潛意識。在潛意識中，人們可以按照自己的期望去活，可以變成某一類人，或者自由地去做某一類事，每一個人都可以擁有超能力、巨大的財富。在潛意識中，人的想法是最真實的，每一個人要想做什麽就一定會產生類似的想法，這一點是不可能被掩飾的。比如在夢中，個人意願會肆無忌憚地釋放出來，幾乎沒有人會在夢中這樣告訴自己：“不行，我不能這麽做，我還需要考慮到其他人的情緒。”夢裏的人總是按照自己的意願去活，會將自己最真實的情感呈現出來；夢裏的人總是對自己充滿信心，沒有人會質疑自己。
除了做夢，心理學家會對一些心理疾病的患者進行催眠治療，就是讓對方將潛意識中的想法全部展示出來。潛意識代表了個人最真實的想法和需求，潛意識的自己往往具有更多真實的東西。但人們是否願意像潛意識中所表現出來的那樣去生活呢？這裏涉及另一個概念：意識。
與潛意識相對應的就是意識，對於意識，人們可以簡單地理解成現實生活的一種感知和反應，是可以進行推理和選擇的，比如當人們從夢中醒來並回歸到現實，很多時候就會變得身不由己，就更多地會被現實環境所左右，變得遮遮掩掩，一言一行都可能是自己的刻意隱藏和偽裝，而這麽做的目的通常就是迎合他人的眼光，塑造他人眼中的完美形象。
在意識層麵，很少有人會從容做自己：在種種壓力麵前，人們害怕做自己，害怕做自己喜歡做的事，害怕表現出自己的真實形象，害怕做出決策，害怕表現出自己真實的性格，人們總是在環顧四周，看看自己適合成為什麽人，或者在猜測和揣度“別人希望我成為什麽人”，這種屈從和身不由己的好脾氣往往會剝奪個人的自主權。
許多人會懊悔“我本不該幹銷售，我討厭打擾別人”，或者說“現在證明了我不是當經理的料，我沒法很好應對這個工作，有時候我情願自己悶頭幹活，而不去管別人”。當人們在抱怨自己與工作格格不入的時候，或許更應該想的是“當初我為什麽就聽從了別人的勸告”，為什麽當時自己不立場堅定地否定他人，為什麽不站出來反抗，而要將命運放在他人手中？
苛刻的成功學家們總是一而再再而三地強調：“命運尊重那些自主自立的人。”但真正做到的人寥寥無幾，很多時候，人們都是怯懦地隱藏自己，都在按照他人的意願生活，都在遵循他人的指示去做事，而這樣的人從一開始就已經失去了他人的尊重。
說起彼得·巴菲特，可能許多人都感到陌生，但是說起他的父親沃倫·巴菲特，可能無人不知、無人不曉，作為世界上最著名的投資人，沃倫·巴菲特在幾十年的投資生涯中積累了幾百億美元的財富，他本人也打造了一個龐大的商業帝國。按照傳統的家庭教育模式，巴菲特應該讓自己的子女進入公司打理生意，或者安排他們掌管自己的商業帝國。
實際上沃倫·巴菲特也這麽想過，但是孩子們似乎都有自己的主見，其中彼得·巴菲特從事音樂創作工作，他的哥哥霍華德是農場主，每日和牛羊、玉米以及土豆打交道，姐姐蘇茜則是一個地地道道的家庭主婦。幾個兄妹並沒有像其他富豪家庭一樣，跟隨父親的腳步，或者按照父親的意願從商，他們都拒絕命運的安排，勇敢地選擇自己喜歡做的事情。
彼得曾寫過一本書《做你自己》，提到“富有的家長為子女鋪路時，最常采用的方式就是讓他們加入家族企業，或引導他們進入先輩的成功領域”，投資人不斷勸說彼得，讓他進入父親的公司，然後安安心心繼承家業，那樣就可以比其他人更早地通往成功之路。一些同事也認為彼得似乎有些死腦筋，畢竟他擁有得天獨厚的優勢，隻要他願意就能夠擁有富可敵國的財富。這些言論讓彼得一度承受了巨大的壓力，但他提出了一係列問題“這些表麵的善意到底扮演著怎樣的角色？”“這是兒子的夢想，還是父親的權威和對繼承問題的考慮？”彼得認為任何人都不要盲目服從他人的安排，否則個人一輩子的夢想都會就此摧毀。
麵對外界的質疑，彼得曾經坦言：“事實上，我和父親做的是一件事——我們都在做自己熱愛的事。”雖然相比於父親的成就，彼得·巴菲特的工作幾乎微不足道，可事實上，他卻比任何人都要覺得快樂，而且他也在自己的能力和工作範圍之內獲得了成功，這讓他獲得了其他人的尊重。
“勇敢做自己”，這是每一個人都要麵對的基本問題，也是個體生存需要解決的一個基本問題，它關係著個人的自主權問題，關乎個體的責任感。如果將“做自己”進行剖析，可以分成三大類：成為什麽人、希望做什麽、希望怎樣去做。通俗來說就是“我是誰”“我要做什麽”，以及“我要怎麽去做”的問題。
“我是誰”是社會角色問題，其矛盾的焦點在於人們是想要成為自己原本歸屬的那一類人，還是成為他人理想中的那一類人。在現實生活中，多數人都戴著麵具生活，不同的麵具代表了不同的身份，但麵具背後則是對於社會、對於環境、對於他人的妥協，以及個人身份的迷失。
“希望做什麽”是個人職業問題，其矛盾的焦點在於個人是否有權利對自己所做的事做出選擇，他又是否有意願做出選擇。在日常生活中，人們總是感慨自己有很多喜歡做的事沒有做，原因就在於老板、朋友、家人總在旁邊提醒他們應該做什麽，而他們隻會一味妥協與退讓。
“希望怎樣去做”代表了一種能力的認知，而很多人是欠缺這種認知的，他們對自己缺乏信心，對自己的能力和選擇缺乏信心，即便自己真的有什麽好的計劃和點子，最終也會因為軟弱的個性而屈從於他人的安排。
生活中隨處可以見到“脾氣很好”的老好人，這些人一直都在試圖緩和自己與他人的關係，一直都在主動逃避自己與他人之間的矛盾，但是過好的脾氣也磨掉了自己的棱角，並且讓自己失去了存在感。無論是誰，想要贏得尊重，就需要弄清楚“我是誰”“希望做什麽”“希望怎麽做”這三個問題，這是找回自己的一種基本方式。
正如美國作家愛默生所說：“愚蠢的妥協調和是小人的伎倆，它為渺小的政治家、哲學家和神學家所崇拜。我們今天應該確鑿地說出今天的想法，明天則應確鑿地說出明天的意見，即使它與今日之見截然相悖——‘哎呀，這麽一來你肯定會被誤解的！’——難道被誤解是如此不足取嗎？畢達哥拉斯就曾被誤解，還有蘇格拉底、路德、哥白尼、伽利略、牛頓，還有古今每一個有血有肉的智慧精靈，他們誰未遭誤解？欲成為偉人，就不可避免地要遭誤解。
“人往往懦弱而愛抱歉：他不敢直說‘我想’‘我是’，而是援引一些聖人智者的話語；麵對一片草葉或一朵玫瑰，他也會抱愧負疚。他或為向往所耽，或為追憶所累；其實，美德與生命力之由來，了無規矩，殊不可知；你何必窺人軌轍，看人模樣，聽人命令——你的行為，你的思想、品格應全然新異。”