冷脆的馬蹄聲在枯樹下得得而去，幾個玄珠心境弟子站在山莊門外目送雙騎背影，他們並不挽留，因為這些離去的人都有不得已的緣由，整個玄珠心境的存在亦與這些緣由密不可分，相送的目光之中，說不清是感歎還是羨慕。
林道旁，素衣女子掩身枯樹後，直到兩乘駿馬已遠得看不到，仍是不願離去。那個男子她曾經等候十年，從垂髫幼女等到花信年華，寂寞心境之中卻總是孤單隻影。柳底燕子，焉與大漠飛鷹為伴？她凝凝的雙眸中有不甘之色，遠處卻有焦急的喊聲傳來：“荷衣！荷衣！快回來！……”
夏荷衣回頭，玄珠心境弟子拚命地向她招手，在她的記憶之中，師門裏從不會有什麽事值得他們如此急迫，隱隱的不安讓她暫時放下了離愁別緒，向著那幾個弟子跑去。素色衣裙在白亮的冬日陽光中飄動，淡得有些不真實。
自那一日見過羅境主之後，楚玉聲覺得葉聽濤始終有些不對勁。雖然他平時話就少，但兩人在一起也偶爾說笑，這一路離開太嶽山腳，卻接連幾個時辰聽不到他的聲音，神色也是鬱鬱。楚玉聲隻柔順相待，不多疑問，到了檀州後走水路往漢水流域而下，船中行客數十，嘈雜熙攘，楚玉聲有些氣悶，便走上船頭迎麵吹風。隻見靠艙之處有個漢子低頭坐著，嘴唇烏青，好半晌沒動彈一下。
這時葉聽濤便在艙門附近，艙外卻是楚玉聲與那漢子兩人，船直又行了半個時辰，那漢子仍無動靜，也不像是睡著了，頭耷拉著。楚玉聲心中疑惑，走近幾步，船正遇一個浪頭，晃動了一下，那漢子“撲通”一聲滑倒在地上。楚玉聲一驚，退了幾步，艙中有粗衣刀客便走出查看，一人翻過那漢子身體，探了探鼻息，道：“這人還沒死，大概是傷了。”他回頭看看楚玉聲，“姑娘，不是你傷的他吧？”
楚玉聲有些莫名：“我出來時他就在這兒了。”葉聽濤也已聞聲而出，走到她身邊：“怎麽了？”楚玉聲指指那漢子：“這個人受了傷，暈過去了。”此時那些刀客正七手八腳地掐人中，打穴位，過了片刻，那漢子“啊”了一聲，醒轉過來，望著四周，不明所以。
“可醒了？兀那漢子，你怎麽會昏在這兒？是不是那姑娘弄的？”先前那人猶自懷疑楚玉聲，問道。楚玉聲皺眉不語。
那漢子看清了眼前之人的容貌，這才喘了口氣道：“……不是。”他動了動，卻立刻按住胸前，臉露痛苦之色，“昨天在路上叫一個黑衣女子傷的，她和一個公子哥兒打架，我見她額頭上帶了塊寶石，隻看了一眼，就……”楚玉聲聞言一驚，與葉聽濤對視了一眼。
“什麽女子這麽凶蠻？使刀使劍？叫我遇上了，倒要會會。”刀客中一人憤憤，話中滿是不屑之意。
那受傷漢子喘了幾聲：“使刀的，那刀快得跟飛鏢一樣，還沒反應過來呢，就著道了……”眾刀客議論幾句，都說那女子太過狂妄，倘若自己遇上，必要叫她看看厲害，那受傷漢子頭暈眼花，眾人將他扶到艙裏，一路仍說個不休。
船頭甲板上冷風刮來，雖然刺骨，卻也讓人清醒。楚玉聲看著葉聽濤：“……你看他說的那個女子，是女蘿嗎？”
葉聽濤走到船沿，望著濤濤漢水：“八九不離十，她如此張揚，真不像是重天冥宮的行事風格。”楚玉聲走到他身邊：“殺機畢露，派她出來或許也是此意。”葉聽濤一凜：“你是說，她這個棋子也是有意排布的？”
楚玉聲道：“那時候斷雁還隻能背著易樓約你出來奪劍，現在情勢似乎完全不同了，易樓已倒，重天冥宮會做些什麽呢？”
葉聽濤沉吟不語，片刻道：“我在想，剛才那個漢子所說的‘公子哥兒’是誰。”他這一句被猛地撞在船頭的浪花之聲蓋沒了，楚玉聲沒有聽見。她的臉被寒風吹得有些木，於是用手捂住。
“那天我們走的時候，我看見夏姑娘了。”她悶悶地道。
葉聽濤“嗯”了一聲，似乎漠不關心。楚玉聲有些奇怪：“她一直盯著我們看，好像想跟來的樣子，你不擔心嗎？”
葉聽濤道：“師父不會讓她出來，但她若一定要來，也隻有自己吃了苦頭才會回去。”
楚玉聲望著他：“先前你不是還想讓她出來走走嗎？現在倒又希望她回去？”
葉聽濤沉默了片刻：“……玄珠心境，至少是個安全的地方。荷衣沒有江湖經驗，讓她出來，卻也是輕率了。”
楚玉聲便不再說話，關於夏荷衣的事她總是適可而止地不多說下去，她隱隱覺得葉聽濤這麽急著離開太嶽山腳，一定是發生了什麽，又或是知道了什麽。但他不說，也就無可查證。反正他們隻是在遙遠的路途中回了一次起始之地，該做的仍舊要繼續做下去。
這天晚些時候，那受了重傷的漢子被人送上了岸，持刀黑衣女子也成了船中人談論的話題，漸漸有人說到近來頻現於江湖的黑衣怪客，再牽扯到幾年間諸多變故，易樓倒毀、鳴風山莊二公子神秘失蹤、蜀中俠盜銷聲匿跡，議論得不亦樂乎。所幸楚玉聲和葉聽濤已隨那漢子一道上了岸，不必再行掩耳。
江南的冬夜仍是極冷，下一艘渡船之中，一個素衣女子背著包袱坐在眾渡客中，神色忐忑，清秀的臉緊繃著。她腮上猶有未幹的淚痕，江水拍打著船身，搖晃中周圍的人都昏昏欲睡，唯獨她長久地端坐著，幽幽的雙眼似乎在期盼著什麽。
入夜之後的應天府已然宵禁，燈火漸熄，家家閉戶，除了來回巡邏走動的官差，卻還有些紅妝女子三三兩兩結伴而行，嚶嚶笑語，官差見了她們如視無物，並不阻攔。楚玉聲關上窗，回頭向葉聽濤道：“這地方真是奇怪，難道官差見了女子都會變成瞎子嗎？明明宵禁了，還有這麽多姑娘在街上走。”
葉聽濤放下手中茶盞，道：“聽說近幾年中原大湖澤之中興起了一個女子幫派，叫做雲仙畫舫，應天府玄武湖，也是她們的勢力範圍。這些官差或許已被她們收買了，不敢得罪吧。”
“雲仙畫舫？”楚玉聲在他身邊坐下，“那我們去玄武湖查探，也要與她們打交道吧？”
葉聽濤道：“不錯，這個幫派以畫舫為平素運營之地，玄武湖上除了她們的船，已沒有別家可行，我們隻須不動聲色查看便是。”
楚玉聲點頭道：“嗯，玄武湖藏劍的事應該隻有我們幾個人知道，如果我沒猜錯，風年和女蘿也該到應天府了。”
“也許。”葉聽濤搖晃了一下青瓷茶杯，“走，先出去探一探，女蘿再大膽，也不會在應天府大開殺戒，但要查湖底藏劍，一定會露出行蹤。”兩人躍窗而上屋頂，避開了巡邏官差，往玄武湖的方向而去。一路上隻見大街小巷約有數十個紅妝女子走動，腳步輕捷，顯是會武，在一些高牆大戶間來往，出入俱有迎送。
行不多時，玄武湖已然在望，湖上畫船數十艘，紅燭搖曳、人影晃動，仿佛絲毫不受宵禁影響，仍是歌舞升平。湖中有環、梁、翠、菱、櫻五洲，長橋相連，房屋燈火隱隱，儼然自成一派，楚玉聲道：“瞧這玄武湖，再加些守岸的士兵，就像座水城了。”
葉聽濤觀望了片刻，道：“先前也隻是聽說，沒想到雲仙畫舫在此當真作大，想來因幫派盡是女子，又隻占湖澤，所以才能幾年間發展到如此規模。”
“……也不知這湖有沒有什麽關竅之處，若劍在湖底隻是字上的意思，找起來可就難了。”楚玉聲說完這句話，忽然轉過身來，隻見三個人影已到了他們背後四五丈之處，借著附近宅院燈火，依稀可見便是那些畫舫紅妝女子。
“……兩位可是初來應天府？官府宵禁，何以仍是在外走動？”當先一個女子上前曼聲道。
葉聽濤見三人並無敵意，拱手道：“確是初來乍到，見玄武湖美景，多留連了些時候，稍頃便回，幾位姑娘亦早些回去吧。”
那女子微笑道：“咱們在這兒走走是無妨的，不過你們二位讓官差瞧見了可不好，我看你帶著劍，也是江湖人士吧？不如上畫舫一敘，舫主最愛結交武林中人，若有遇到，都囑咐我們要好生款待。”
葉聽濤正有入湖一探之意，當即道：“如此甚好，多謝姑娘，請帶路。”那女子見他生得頗為英俊，與另兩個同伴互相瞧瞧，在前走著，不時輕笑兩聲。葉聽濤與楚玉聲便隨她們來到湖岸邊，當先那女子回過頭來：“咱們的規矩，畫舫從來是不靠岸的。”她指指五六丈外，一座畫舫停在那裏，“須客人自行施展輕功過去，請了。”說著與另外兩個女子一躍而起，在荷葉飄**的湖麵上平掠而過，上了畫舫。
“船不靠岸，裏麵幹些什麽，官府是永遠也查不到的吧？”楚玉聲微微一笑，也如那三個女子般輕飄飄地躍出，在荷葉上借力幾下，落於畫舫。葉聽濤望著她的背影，有一刹那他忽然覺得他無法跨過那短短的五六丈距離。抬步很容易，但追上卻很難。楚玉聲在紅燭旖旎的畫舫中回過頭來，叫了一聲：“葉大哥！”她向他招了招手。
葉聽濤驚醒過來，提氣一躍，落到楚玉聲身邊時，那三個畫舫女子拍手讚道：“好俊功夫！”為首那女子又道：“看來咱們沒有請錯人，我是此船的主人菱葉，今日有幸，兩位裏邊請吧。”說著抬手將兩人迎入，畫舫中乃是精致宴廳，有十餘席，五六個江湖豪客坐在靠窗一席上，亦有三兩個妝容豔麗的女子陪坐著。
菱葉畫舫緩緩往湖心而去，與分布湖麵的另數十艘遙遙相望，卻聞櫻洲附近傳來些嘈雜之聲。葉聽濤原打算於席間探問玄武湖之事，不料尚未入席，那幾個畫舫女子神色一變，葉聽濤向湖麵上望去，隻見一個女子身影踏著粼粼波光而來，到了船中，向船主菱葉道：“有個姑娘闖入了玄武湖，在櫻洲附近的縈波畫舫上，現在已被捉住了。”
葉聽濤心中一動，楚玉聲拉了拉他手，雖沒有說話，但他卻明白她眼神之中說的是“女蘿”二字。菱葉道：“是什麽女子？稟告舫主了嗎？”那女子道：“已派人去了，那姑娘不肯說自己是誰，身上功夫卻像是太嶽一路的，隻是經驗不足，幾招就被縈波船主製服了。”
太嶽一路。葉聽濤猛然一驚，手上也顫動了一下。楚玉聲望著他，隻這幾句，兩人卻都已明白，她握著葉聽濤的手，有力地握了一下。菱葉道：“現在人還在縈波那兒嗎？太嶽一路隻有紫霄玄真派還未消亡，不知他們的人來這兒幹什麽？”
那女子道：“或許是紫霄派的吧，人還在縈波畫舫上，請菱葉船主過去看看，有事相商。”菱葉點點頭，向葉聽濤道：“這位大俠，我先失陪一下，稍後再回來，這兒自有姐妹招待你們，請見諒。”
葉聽濤尚未回答，楚玉聲便道：“我們兩人與紫霄玄真派曾有些來往，不如同去，或許那姑娘並非有意來犯，船主覺得怎樣？”
菱葉看了看他們，一絲疑忌之色浮起，楚玉聲又道：“我們是這兒的客人，並沒有其他用意，倘若能化幹戈為玉帛，也是好事。”菱葉一思量，點頭道：“好吧，就請兩位隨我一同去，但若那姑娘真是來玄武湖上有所圖，舫主麵前，還請兩位不要插手。”
楚玉聲道：“紫霄派與各派來往都不密切，想來不會有什麽利益衝突，多半是場誤會，船主帶路吧。”菱葉便走到幾個畫舫女子中間吩咐了幾句，舫中酒席如舊，並不以此為意。
三人出得艙來，菱葉道：“我們雲仙畫舫平素各船聯絡，靠的都是湖上所打的綠荷樁，但布線岔路甚多，踩錯一個便難回頭，請兩位跟緊我。”楚玉聲向外望了望，果然有綠荷疏落分布，但有些並不隨湖水漂浮，仔細一看便可分辨出是供來往之用的綠荷樁。當下由菱葉先行，楚玉聲、葉聽濤跟隨其後，往櫻洲方向踩樁而去。待得靠近縈波畫舫，卻見舫中有些騷亂，侍女跑來跑去，如臨大敵，楚玉聲不禁心中一緊。
湖麵夜風吹來，紅燭抖動，三人上了畫舫，遠遠的隻見艙中倒臥著一個女子，被幾個侍女圍著，隻露出一片衣擺。葉聽濤急步走近一看，那女子胸口插著一柄長劍，已無生氣，卻不是夏荷衣。
“縈波……縈波船主被那女人殺了！”一個侍女悲聲向菱葉道。菱葉大吃一驚，急忙俯身查看，喚道：“縈波，縈波！”地上女子毫無反應，菱葉伸手探她鼻息，過了片刻，不禁跪坐在地上。
葉聽濤心中暗暗著急：“那姑娘在哪裏？”侍女指了指身後不遠處，隻見富麗廊柱邊捆坐著一個素衣之人，尚自喘氣，驚魂未定的模樣，他快步走到那人身畔，俯下身：“荷衣！”
夏荷衣抬頭看見他，呆了半晌，眼淚直流下來：“師兄！”葉聽濤想扯斷她身周的繩索，楚玉聲卻一拉他：“這裏是畫舫，先別著急。”夏荷衣淚眼汪汪地望了她一眼，滿臉傷心與委屈，葉聽濤一猶豫，還是將繩索一扯，內力到處，震為幾截。有侍女見了，斥道：“誰讓你放了她？她殺了縈波船主，還沒償命呢！”葉聽濤道：“我並沒有放了她。”語意沉然，那侍女便不敢再說。
夏荷衣站起身，擦了擦臉上的淚痕，葉聽濤這才問道：“你怎麽會到這裏來？”夏荷衣定定地看了他一會兒，眼眶又是一紅：“師父死了，所以我來找你。”
“……師父死了？”好半晌，葉聽濤才道，楚玉聲在旁聽著，不禁憂心。自他們相識到現在，這是第一次聽到他的聲音微微發顫。
“是啊，就在你走的那天，他什麽話也沒留下，坐在紫霄閣裏就死了。”夏荷衣道，“……師父死了，我不必再守著玄珠心境了，所以……”她望著葉聽濤，沒有說下去。玄武湖，她隻知道他會來這裏，卻並不懂得江湖規矩，本被縈波船主擒住，隻當難以逃得命去，奮力一劍，卻將縈波船主刺死。但是此刻，她並沒有過多的擔心，因為她已見到葉聽濤，無論如何，他不會讓自己的師妹為人償命。
“……他，竟然這麽快就……”葉聽濤仿佛沒聽見夏荷衣的後半句話，隻是重複地道。夏荷衣並沒有流露出過多的悲傷，羅境主多年前就一直在生與死之間徘徊著，這一天，隻是遲早要到來的而已。她對葉聽濤的反應有些奇怪，但已來不及多想。
“舫主到了。”侍女的聲音響起，舫中的人一起回過頭去，隻見金碧雕欄外十數個妖嬈女子侍在兩側，紅影輕閃，金黃色的腰封讓楚玉聲忽然眉間一動。這式樣她很熟悉，曾經在什麽地方見過。
紅裙舫主走入畫舫內，幔帳飄起，露出她清晰的麵容，楚玉聲看向葉聽濤，嘴唇的形狀說著兩個字。葉聽濤望著她，點了點頭。在這種時候，他無法長時間沉浸在自己的世界中，這一夜已注定不會太平。隻是他還是習慣地與楚玉聲交流想法，用眼神，用嘴唇的形狀，甚至隻是指尖的一動。
雲仙畫舫之主，曾經在江南第一樓中為鳳棲梧所著的紅裙，式樣依舊的腰封，這個如今也算操控一方的女子，便是五年前倒毀的易樓中，那八煞之一的“落梅玉梳”陳清。隻是此刻，她已不是那個無所作為，隻有一疊官府案底被人提起的庸碌之人。互相辨認出的一笑中，葉聽濤有了當年初見到鳳棲梧的感覺。
倒死的縈波船主沒有被人搬動，陳清注視了她一會兒，就將目光抬起：“葉公子、楚姑娘，沒想到事隔五年，還能再見到你們。真是有幸。”
葉聽濤也看著她，拱手道：“當年一場大火，很多人生死未知，還能見麵，的確是幸事。”陳清眉梢掠過一絲喟然，隨即有侍女指著夏荷衣稟道：“舫主，就是那個女子殺了縈波船主。”楚玉聲眉頭一蹙，就此話勢，說不定便能化解這場幹戈，但此刻又將話頭提起，卻怕是躲不掉了。
陳清慢慢走到夏荷衣麵前，凝視著她：“姑娘，你為什麽來我雲仙畫舫？”語氣之中沒有了方才的友善，轉為冷厲。
夏荷衣看了看葉聽濤，有些害怕：“我……我不知道這裏是你們的地盤，我以為縈波船主要殺我，所以……”葉聽濤上前道：“舫主，我師妹不懂江湖規矩，並非惡意挑釁，請不要誤會。”
陳清的臉色並沒有緩和，五年之後，已不再是她看別人的臉色：“你的師妹？那你該好好管教管教她，好不容易相見一次，又被她攪成這樣。”葉聽濤道：“我自會將她送回師門，這次與楚姑娘來是另有要事，要與舫主相商。”
陳清目光一轉：“送回師門？葉公子，雖然雲仙畫舫不是什麽大幫大派，但也有自己的規矩，殺了我縈波船主，豈是一句道歉可了？”
夏荷衣忍不住道：“我不是有意殺她的！”楚玉聲急忙碰了碰她，陳清卻冷笑起來，笑得一如鳳棲梧那般充滿壓迫之感：“真是個小娃娃，你不是有意殺她，她也已經被你殺死了，難道說了這一句，她就會活過來？”怒火自尾音發散而出，葉聽濤一凜。
是什麽樣的曆練與搏殺，讓這個五年前自憐自傷的委婉女子變成了如今的老辣模樣？沒有易樓作為依靠，她又是怎樣才能在五年內創立雲仙畫舫，遍布中原大湖？……五年之間，人事已變，讓人徒生滄桑之感。
“舫主，那依你看，要如何呢？”楚玉聲放緩了聲音道。一旁的侍女都向夏荷衣怒目而視，陳清冷然不語。夏荷衣見眾人都不說話，一顆心漸漸沉了下去：“……我殺了她，就要為她償命，這也是理所當然的……”她似乎是故意這樣說，但並沒有人接口。
“倘若殺人都要償命，那麽這裏的所有人都該死。”沉寂了很久，葉聽濤用比岩石更堅硬的聲音說了這句話。陳清緊繃的臉微微一動：“的確，但在我的底盤，殺了我的人，如果我放了她，豈不是顏麵掃地？縈波是我的姐妹，若是草草了事，我焉能對得起她？”
葉聽濤道：“那麽舫主就說一句，究竟要如何？隻要你不殺我師妹，任何條件都可以答應。”
陳清思量了片刻：“我有一個辦法，不殺她，但是，可以讓她償命。”夏荷衣吃了一驚，待要說話，楚玉聲急拉了她一下。
“……請說。”葉聽濤道。
陳清從懷中取出一顆紅色的藥丸，亮於眾人麵前：“這個，是我雲仙畫舫密傳的八石丹，煉製之法絕不外傳，凡有犯過失的舫中弟子必須服食，服後會有一生一死兩種結果，要七日後才會知曉，一切全憑運氣。”
“你是說，要我服這個八石丹？”夏荷衣臉色發白，葉聽濤斷然道：“如此倘若她服後死了，不一樣是殺了她？”
陳清麵不改色：“但若不死，就已算是償了命，縈波之死也一筆勾消，就看她造化如何了。”
“不行！”葉聽濤握劍的手緊了一緊，“她是我的師妹，無論如何也不能行此險招，陳姑娘，我一再與你商量，隻是念在舊日相識，請你將八石丹收回吧。”
陳清媚然一笑，目中泛出極冷的光：“這麽說，葉公子是打算一路殺出去了？你可不要忘了，這裏是玄武湖，不是陸上，就算是皇帝，要想回去也還得問我同不同意。隻要我一聲令下，所有的畫舫都會朝這邊過來，我知道你的劍法很厲害，但要帶著兩個女子全身而退，隻怕……”
楚玉聲見兩邊疆持，想上前說幾句化解之話，畢竟此事尚有轉寰餘地，夏荷衣卻突然衝上幾步，一把搶過陳清手中的八石丹，葉聽濤不及阻止，她已將八石丹吞了下去。
“荷衣！”葉聽濤抓住她的手臂，可是已經來不及了，夏荷衣看著他，眼中又有淚光浮起：“師兄，我隻是想來找你，我不是有意殺人的……”
殺人。聽到這個字眼，葉聽濤怔了一怔。他已經不記得自己殺過多少人了，自從走出玄珠心境，他幾乎每天都在殺死別人、不被別人殺死中度過，這個字眼對於他來說早已不必去提。可是夏荷衣卻把它看得如此嚴重，在此之前，她從未離開過太嶽山腳，也從未殺過一個人。
葉聽濤驀地心軟了，他黯然道：“你何必如此，留在玄珠心境，不是很好嗎？”夏荷衣流淚不語，楚玉聲望著他們，也沒有說話。縈波畫舫中忽然一片靜默，似乎所有人都為那“殺人”兩個字停頓了一下。
“好了，既然服下八石丹，那麽葉公子和楚姑娘，還是我雲仙畫舫的貴客。”陳清轉向舫中的所有人，臉色緩和下來，“厚葬縈波，就在這櫻洲之上準備三間客房，明日，一切如舊。”
楚玉聲默默地看著陳清，忽然覺得有些無力，這個女子已然不會露出任何破綻，但這份強硬，卻無端的讓所有人與她相隔千裏。此時的夏荷衣緊緊跟在葉聽濤身邊，清秀臉龐上淚珠如同荷葉沾露，不染纖塵。那雙手不曾沾過任何血腥，而她，早已不記得多少次夢中為那年幼的一瞬間狠心而神傷。葉聽濤的視線卻落在幽暗的玄武湖上，凝眉之間，深而無底。
“舫主，孟公子請新來的客人去櫻洲相會。”不知何時，櫻洲而來的侍女已然走了進來，躬身道。