遠遠的沙丘冰原旁，高大的石窟隨漸行漸近而變得清晰，密如烏雲般的黑衣人影靜默地立在石窟之外，長久不動一下。這是一副奇異的景象，所有人都注視著一個方向，高高的石窟頂上，依稀可見華衣翩然，劍駐於地，那人坐在劍旁，像一尊白雪所鑄的雕像。
無聲的對峙，箭弩散落於沙地上，這數百人傾盡全力，也無法損得九天玄女劍分毫。孟曉天嘴角帶笑，但並不伺機脫身，連續幾個時辰與數百人周旋，他也已疲累不堪。這疲憊隻能從些微泛白的臉色查知，可惜冥宮中人離得太遠，無法看見。
紅色寶石光芒一閃。那是碧海怒靈劍的劍鞘，在離黑衣人眾三四十丈的地方，一人一劍，風動青衫。
凝固的殺意瞬間衝擊了石窟上下的那場對峙，孟曉天望見了葉聽濤的身影，他嘴角的笑意更濃了，優雅閑適如同午夢方醒。那個人，必已是料到了這般情狀，否則楚玉聲是不會在他身邊缺席的。
終究，還是贏了這場賭。非關勝敗，隻要心意得證，便也沒有遺憾。葉聽濤慢慢地走近，身後是平寂的沙漠，看不出有什麽異常的跡象。他神色平靜，渾身上下，卻又透露著一股鋒銳無比的殺氣。冷漠、淩厲、見血封喉。這才是……與碧海怒靈相伴的葉聽濤吧。冥宮中人數百，在這極渺小又極強大的壓迫之下，竟無一個敢躍眾而出。
相距越近，無形的殺意衝突便越激烈，如氣浪相觸，任何一方都不肯退卻。孟曉天在石窟頂上緩緩站起身，手按九天玄女劍的劍柄。他沒有看見女蘿，但被那人一掌正中胸前，便已不需在即將觸發的一場混戰中，將她考慮在內。
“啪”的一聲，孟曉天一提腳，將身邊的什麽東西踢了下去。保留了三分勁道，以讓冥宮中人看清此物的模樣。
黑衣人群聳動，分別緊盯葉聽濤和孟曉天的目光瞬間被打散。那是須彌鬼嘯、未成之劍，在方才幾個時辰的殊死周旋中，所有人都已熟悉它的形貌。孟曉天，竟將之一腳踹下，無異於朝著黑衣人群中投下了一枚炸雷。
遙遙對視一眼，葉聽濤與孟曉天互相晗首，就在這一刹那，碧海怒靈與九天玄女同時脫鞘而出，兩道無與倫比的劍之光華割裂了荒漠的天空，神劍之威，於此而相輔為極致。黑衣人群中有人接住了鬼嘯劍，餘下數百人便自動讓出一條路來，那人持劍消失在石窟背後時，孟曉天已然飛縱而起，衣擺如葉散開，慣走柔柳劍靈巧之勢，此時更是變幻無方，劍鋒銳利，奪人心魂。
冥宮中人搶得須彌鬼嘯劍，稍一分神便又聚合迎敵，將葉聽濤和孟曉天團團圍在當中，漆黑的長袖裹卷內力，宛如遮天蔽日的風洞一般，出手之人甫一被神劍所傷，便又有人後繼而上，一時間瀚海石窟前混戰一團。雖以寡敵眾，孟曉天卻不急躁，隻是以九天玄女劍護身，慢慢向葉聽濤靠近。他經此一戰內力消耗過巨，此時去了鬼嘯劍負累，身形飄忽，便又輕靈幾分。取圖之法尚不為冥宮中人所知，是以此劍雖去，終有機會再行奪回。
黑衣翻雲，血濺戈壁，石窟之影中，雙劍縱橫馳騁，殺戮到處，碧海怒靈劍身現出隱隱血紅之色，青碧鋒芒疊映著葉聽濤的麵影，仿佛人劍合一的虛無之境，身陷重圍，卻反而綻放出耀目的光華，挺拔的身形與孟曉天的華衣背影一起，如一葉扁舟般始終不滅。不動聲色，兩人已漸漸會合一處，孟曉天看了看葉聽濤，這一次彼此的眼神都很清晰。他揮劍斬落一人，借力到了葉聽濤身側，輕聲道：“蘇姑娘無礙，我們按計劃行事。”
葉聽濤沒有說話，隻是點了點頭，劍帶勁風，指向石窟背麵。孟曉天會意，微微一笑，展開輕功先行，餘下二三百黑衣人眾緊追兩人身後，似黑雲流動，腳下，是斃於神劍之刃的屍體，偶有重傷未死者，呻吟哀嚎不絕。
六劍之鑄造，本為聚力合一，以抗強力，最終敉平戰亂，保國之一方。但自劍入鑄爐，至今流散千載，未曾有一朝一夕不因之而起恩怨、殺伐。凶光籠罩之中，一些人的耳目因此失卻敏銳，隻充斥著立於巔峰之處的渴望，如此時黑衣長袖風洞般的回響。在葉聽濤與孟曉天繞過瀚海石窟，將冥宮中人引至綠洲之畔時，那一枚擊落荒漠夕陽下雪鷂的石子終於有了答案。黑衣眾人的臉上，無不露出如在夢中的神情。
素衣銀劍，輕捷的腳步聲為石窟前的殺聲掩蓋，在葉聽濤出現前的片刻間，已悄然就位於此。取道昆侖，分次行於隱蔽之處，一百四十七名劍湖宮弟子西向而來，臉上雖有些風塵仆仆，三人為一小陣，二十一人成一大陣的北鬥七星之數卻絲毫不減震懾。銀鏡樓主陸青立於陣前，向葉聽濤與孟曉天晗首而笑：“看來我們沒有來晚，而且還正是時候。”
冥宮中人一時收手，便有幾人回身，往帶走須彌鬼嘯劍之人所行方向疾行而去。葉聽濤心知肚明，卻不點破，與孟曉天落落大方地走到陸青身前：“有勞久候。”眼神掃視之間，卻是一怔。
陸青笑道：“毋須多言。你目光所尋之人說有件東西要給你，所以離開片刻。”葉聽濤眉心微蹙，當此情勢，卻也不容多問，正欲開口向冥宮中人邀戰，卻是一道箭弩激射而來，孟曉天站在他身側，九天玄女劍一格之下，箭弩斷為兩半。
重天冥宮，從來是不宣而戰的，葉聽濤倒是忘記了這一點。銀劍出鞘之聲極為整齊、訓練有素，陸青看了看孟曉天，道：“隻有你們兩個？”孟曉天一笑：“不必擔心，有個人已經不在他們掌握，隻不過沒什麽人讓他有興致現身而已。”葉聽濤聽懂了他話中的意思，心中不禁一寬：“你是說，是任宮主將蘇姑娘帶走了？”
孟曉天尚未回答，望著前方的目光卻忽然一變。劍湖宮弟子已然挺劍迎上前去，北鬥七星大陣於平坦寬闊之地，更能發揮其效力，然而就在方才幾個冥宮中人疾行離去的方向上，突然現出了黑壓壓一片人影。
瀚海大漠，原本甚少藏身之處，但這些人的到來，宛如劍湖宮弟子萬裏潛行的出其不易、迅速快捷。綠洲之畔，情勢似又有了些許微妙變化。
“這麽快就到了。”孟曉天握住九天玄女劍，“看來我們也不能休息了，不解決這些人，沒法把那位少主逼出來。”
話音方落，北鬥七星陣前部天樞位數十名弟子已與冥宮中人鬥在一起，葉聽濤並未立時上前，觀其陣法，見一組三人背向相護，互為照應輔助，彼進我退，天樞位弟子操縱陣局，一百四十七人渾然一體，使那黑衣人影如同墨水灌入瓷瓶進得陣中，廝殺輒起，卻又是巧而不喧，他心中大略有了底，看著陸青和孟曉天：“有一事不得不問一句，任宮主既已不在冥宮掌握，你們參與此役，為的是什麽？”
孟曉天哈哈一笑：“你這人還真是無趣，劍湖宮坐鎮中原武林，又非師出無名，就算宮主已經脫困，難道就讓這些人打道回府？”
葉聽濤聽罷，點了點頭：“如此，多謝了。”陸青看著兩人：“你們且在旁掠陣吧，北鬥大陣自成一體，非到緊要關頭，不必出手。”言畢飛身而入陣中，他自來不用兵刃，雙掌交錯，幾個起落到了主陣之位。此時大陣中劍湖宮弟子以天樞為首、搖光為應，陣法一經陸青入陣帶動，立時靈活，如同長龍盤旋而動，將黑衣怪客圍於其內。陸青掌影帶風、寬袍飄逸，身形在七處二十一人的小陣間迅速遊走，冥宮中人不慣鬥陣，一時俱被衝散，人數雖多，但各自為戰，其勢便不占上風，劍湖宮劍陣連動，七星變幻，過了片刻，冥宮眾人已略有衰微之相。
戰陣旁，孟曉天眺望著石窟背影之後的遠處，似乎在等待著什麽人到來。葉聽濤道：“不用著急，他很快就會來了。”
孟曉天將九天玄女劍握在手中，雖勢利於己方，卻仍不回鞘：“能來最好，不來的話，入王陵一探也無妨。”
葉聽濤看了他一眼：“你為何非要卷入這場是非之中？我始終不太明白，這並不像你素來所為。”
孟曉天踱了兩步，觀察著綠洲之畔的戰陣，道：“你可知斷雁為何非要為冥宮而死？出來的是誰並不重要，隻是為了對得起手中的刀劍，和心中的傲氣。這江湖太過蕪雜，所以宮主從來不願過問江湖事，也從不屑去爭什麽名望。”
葉聽濤緩緩搖了搖頭：“如此避世，卻非我所為。”
孟曉天笑道：“我知道。最愛劍的人，或許也是最厭惡殺戮的人。現在看來，陸青也並不如你。”不知為何，他總覺得葉聽濤的臉色格外蒼白，眼眸之中有深色沉浮，隱隱虛幻。但他也並未深究，關於葉聽濤的事，自有人細細思量，保得他兩人來去周全。
不遠處大陣變動、素衣染血、銀劍光影閃爍，冥宮中人為七星之數所迫，稍弱者便有死傷，正是陣局漸次明朗之時，卻忽聽陣中傳來一聲長嘯，淒厲如同狼嚎，劃破長空，其意不祥。劍湖宮中人俱都吃了一驚，陣法緩得一緩，葉聽濤不覺警惕，握緊了怒靈劍，正待仔細看去，卻聽陣中黑衣人齊聲聚力，同時長嘯，尖利亂耳，緊接著數百道袖擺拂出，動作比先前略慢一些，然而劍湖宮素衣弟子銀劍刺出時，卻覺劍尖如被狂風逆向刮過，劍路便是一偏。
“這是什麽功夫？”孟曉天凝眉望去，所有素衣弟子的臉上，都有些不知所措的神色。
“不知道。”葉聽濤很幹脆地答道，目光所及，卻是陸青主陣的身影。
袖風似烏雲流動，劍尖偏轉，攢刺不中，風聲隱起、漸響，黑衣之人於陣中各處遙相呼應，不過片刻，大陣上空竟如有風洞呼嘯，塵沙飛起，亂人眼目，人聲亦不可傳。北鬥七星陣關竅處便為全陣互佐，首尾相擊，將數量極多的敵人分散開來，逐一應付。此刻一經沙幕所擾，運轉頓時遲滯，除陸青所在幾處小陣尚且無礙外，餘者無不錯步。數招之間，便有幾人為冥宮中人偷襲，有中毒者，倒地再不能起。
“是時候了，走吧。”葉聽濤道。轉瞬之間，青白兩道身影掠入陣中，孟曉天急速出指去封中毒弟子氣脈，葉聽濤以劍風舞動**去沙塵，他功力精深，不為袖風所擾，身周兩丈之地尚可見物，然再遠處，便也力不可及。黑衣如魅，仿佛與地之厲氣相通，在素衣弟子心中，這番情景卻與雪湖湖心那方散未久的迷霧疊映在一起。是夢是真？人人腦海中，都閃過了這個念頭。
百人大陣，雖仰仗主陣者調度施力，但僅憑此數人之功，究竟渺然。冥宮中人尚餘二三百，其力合一，瀚海石窟後沙舞漫天，素衣身形裹卷其中，大陣散落，威力急減，陸青、孟曉天、葉聽濤三人各於幾處小陣中挽其局勢，不致即敗，但也一時僵持。
夕照緩落，赤霞漸起，遠遠石窟之頂，緋色纖影輕動。青絲飛揚，沙粒擦過皓玉般的臉頰，不留些許痕跡。
鐵琴淡紋蠶絲弦，一縷細如春雨的弦音隨指尖款款而出，似秋蟲呢喃、夏蝶翩躚。奇異的是，這琴音竟不為大陣中呼嘯的風聲所阻，反是極輕地、柔韌而略帶微癢地鑽入每一個冥宮中人的耳孔中。沙塵漫影，瞬間為之一顫。
混戰之中，葉聽濤驀的回頭望向瀚海石窟，隻見夕照醉影下，楚玉聲的臉恍惚不清，神情依稀靜而從容。緋裙飄動，素手拂弦，琴音連綿飛舞，如漸生漸密、漸纏漸緊的絲線，不停地縈繞黑衣之人的雙手、耳畔，鐵琴共鳴已起，琴聲在風洞呼嘯中更為**漾，止渴之鴆、亂心之律。錯愕中，他聽到“嗤”的一聲，側首看去，是一名劍湖宮弟子刺中了對敵之人，數十招纏鬥，這兩人本旗鼓相當，但此琴音一起，黑衣怪客竟然失神。那素衣弟子持劍而驚，猶似不信一般。
“她何時有了如此功力？”孟曉天於混戰中穿過沙幕，向葉聽濤問道。
“不知道。”這是他今日第二次說這句話，然而那因殺伐而緊抿的唇邊卻有了一抹溫柔的微笑。他想起的是第一次與她並肩作戰的情景，在那黑暗而血腥的洞窟中，便是這不絕不滅的琴音，讓他第一次將這個女子抬腕掩鼻的模樣記住。隻是此刻，她手中所持的已不是屬於瀟湘琴館的雁回琴，而是憑此在江湖中拚得一席之地的金閣鐵琴。
江湖，始終是殺戮不絕的地方，便不能如瀟湘琴館那般唯曲唯弦，自楚玉聲接過鐵琴的那一刻起，便知那癡人閣主不曾有一絲假意。琴身震顫，音律回轉，弦動，腕底殺機即出，擾那邪魔之人心念凝聚處，是釜底抽薪、四兩千金。
“這就是她要送給你的東西吧。”孟曉天笑道，“你的女人還真是不簡單。”他發現大陣上空的風洞之音，在琴音響過一刻後，已漸有力散之感。沙幕雖未曾褪去，銀劍**掃，卻也凝力漸失。
“也許吧，琴道，我也不太懂。”葉聽濤微笑道。掃視身周，冥宮中人俱臉有迷亂之色，琴聲纏繞，似綠柳白楊的旖旎江南，庭間軟玉、鶯穿絲葉，指尖揉按之間，便是他們一生不可企及的繁華。這本就足以傷敵的鐵琴之律，也因而分外妖嬈、撩人心魄，不可抵擋。
戰機現處，劍湖宮弟子士氣甫振，銀鏡樓主陸青一聲清嘯，將身周小陣調動成形，銀劍霍霍，穿越風沙阻隔，他們平素於劍湖宮清修，遇此戰陣，已是越鬥越勇，霞光映著劍光，便有數十冥宮中人傷於劍底。
瀚海石窟之頂，楚玉聲靜靜跪坐，遠遠望去裙衫飄逸，宛如飛天神女。在這滾滾沙塵的戰場上出現這樣一個女子，無異於海市蜃樓般的奇景，仰望而去，又因夕照濃烈，不可逼視。她的目光時而追隨著葉聽濤的身形，那一道青影不為黑雲所近，在風沙之中，便是她不滅不倒的力量。
琴聲漸急，片刻夕陽之中如珠走盤、淡煙繚繞，鐵琴的琴身震顫加劇，楚玉聲雖功力未至以琴音斃人性命之境，但在此琴輔助之下，承受其力的風嘯沙舞已無力為續，黑衣怪客僅剩百餘，大勢側轉，勝敗之局已在頃刻。但就在此時，忽有個素衣弟子跑到陸青身側，神情焦急，陸青皺眉道：“因何不守陣位？”
那弟子喘著氣道：“樓主，剛才中毒的那幾個弟子，已經，已經……”
“已經什麽？”陸青心中一沉。
“他們都……都死了。”那弟子道。其時孟曉天正在陸青附近，他也聽到了這句話。不知如何，他胸中忽的一緊，目光飛快地瞥過那幾個中毒弟子倒臥處，眼中掃到的是漆黑泛紫的顏色。暫封氣脈，這四字閃過腦海，在他出手封住蘇婉雲的氣脈後，不過是一回石窟的時間，她便倒在沙地中再不能站起來。黑衣怪客勢漸衰微，孟曉天在連動三劍橫掃數人之後，向楚玉聲的方向望了一眼。
就在這一眼之間，他發現有一道黑影輕忽不定地在石窟之底明滅閃現，隻能捕捉到那漆黑的顏色，卻不能清晰地辨出身形。
這身法，真如鬼魅，孟曉天不由自主地心道。就在他動此念之時，碧海怒靈劍青碧泛著血色的冷芒在戰陣彼端一抹而過，向瀚海石窟之頂疾速奔襲。那是誰，孟曉天不用看也能知道，但是此刻，他還是凝神而望。那道黑影與青色冷芒同時向著石窟頂端飛縱，楚玉聲的琴音不曾停歇，她全神貫注，並不知道身後身下發生了什麽。
然後，孟曉天驚奇地發現竟是那道黑影先到了撫琴女子身畔，遙遠望去，那人好整以暇地伸出手，甚至還能感覺到一絲模糊的謙和有禮。琴聲戛然而止，如被驚散的鴻雁。楚玉聲發出一聲低呼，石窟頂端有三丈方圓，她被那人輕輕提起，毫無反抗之力。在葉聽濤劍指身後的同時，她已身在跨步便要墜下的懸崖之境。
戰陣於這一起一落間停歇，冥宮中人仰望瀚海石窟頂端，隻要尚能移動的，都單膝跪下，口中肅然道：“見過少主。”劍湖宮弟子見狀，便也收劍，不戰而敵，是他們從不會做的事。
石窟頂端，那人臉頰微揚，淡淡一笑。碧海怒靈劍的劍尖指在胸前，卻似不見。葉聽濤覺得那笑容有一種不可思議的力量，在他的目光即將向那人眼眸望去的時候，記憶裏誰的一句話猛的在心間劃過。
“如果有一天你和冥宮的主人對上，不要看他的眼睛。”
劍尖凝固，葉聽濤凝聚心神，目光凜然，冷冷道：“放開她。”
那人臉上笑意浮動，魅惑而溫和：“她很漂亮，是個好女人。”語音清泠，楚玉聲想去看看那聲音的主人，側首之際，隻覺得一道星辰般的光芒射入眼中，幽亮清淺，如同醇酒。她的背脊微微一顫。碧海怒靈劍向前幾分，葉聽濤話中微帶怒氣：“今天的事，與她沒有任何關係，如果想繼續談下去，就請你放開她。沉星少主。”
晚風微動，楚玉聲的幾縷青絲撫過那人光潔的臉頰，他微笑道：“我聽說你的脾氣很久了，因為你的劍，後來，我對你這個人也很感興趣。”他的目光向石窟下方望去，從容不迫地一一掃視，最後落在孟曉天身上，“還有那個，拿著九天玄女劍的人。”語氣就像一個孩童，告訴他的父母心儀的是哪一件玩物。楚玉聲想起了女蘿，也隻有這樣的人，會讓那做什麽都像遊戲的女子忠心不二。
葉聽濤臉上沒有任何表情，聲音冷硬：“不管是什麽人，想得到《八荒末世圖》，就不該拿她來要挾。”他發現楚玉聲的神色有些迷離，僅僅是側頭的那一瞥，她功力不及，竟已無法相抗。
沉星少主輕描淡寫地望著葉聽濤，道：“我沒有拿她作要挾，她很漂亮，是個好女人。”他的最後一個字輕輕吐出，葉聽濤突然覺得有一股極強的勁風撲麵而來，他想向側邊閃避，卻發現那勁風之始是楚玉聲的身體。他若一避，她便會摔下石窟之頂，以此一推之力，絕無可能保得住性命。
石窟下，陸青查看完那幾個中毒弟子，起身默然不語。他忽然聽見九天玄女劍輕輕頓地的聲音，抬頭看去，那是孟曉天眉頭緊蹙，手中不自覺用力。名喚沉星的少年滿意地看著葉聽濤硬生生接住了楚玉聲的身體，疾退三步，退到了即將墜落的邊緣。鮮紅色的血從他的嘴角溢出來。
“我是要拿你作要挾。”少年頑皮地笑著，那一瞬間，楚玉聲覺得葉聽濤的身軀猛地一震，像是有什麽東西在體內急速收縮，連骨骼也發出輕響。她以為那是沉星的雙眼帶出的幻覺，但凝目之下，才知並非如此。葉聽濤攬著她的手臂有些無力，他的臉色從未如此蒼白過，即使是在中箭受傷的時候。在兩人隨著石窟下倏然而上的幾道黑影消失之前，楚玉聲聽見葉聽濤嘴裏輕聲道：“為什麽，是在這種時候……”