“金簪也好，玉如意也罷，哀家都得到過，可哀家從來不會以為那是正室的象征，或者是妻子的象征。對於這種別人口中的定情信物來說，哀家更相信行動。”
很難得，莊敬太後和蘇婉瑛兩人坐在濕鏡湖小亭子裏，一起品茶閑聊。說著說著，聊到了那個金簪。這些日子，莊敬太後見蘇婉瑛臉色不好，便猜到必然是金簪一事，讓她自苦。雖然女官被害命案已經徹查清楚，還了蘇婉瑛清白，但蘇婉瑛卻不覺得有什麽高興。莊敬太後為此又來開導她。
蘇婉瑛望著濕鏡湖，湖水不起一絲波瀾，將亭子倒映如在白紙上呈現一般完好，突然聽到這話，微微有些錯愕，莊敬太後得到過玉如意並不奇怪，奇怪的是她同樣得到過金簪，可是先帝不是不曾愛過她嗎？可這話她不能問出口，先帝永遠都是莊敬太後心裏的痛，而他與李氏的愛情也永遠都是莊敬太後心裏的恨。
莊敬太後微微側目，看向她，那目光多了一分疑問，突然漾起嘴角那抹冷笑，“你肯定在想為什麽我也得到過金簪罷？”
目光照在莊敬太後微微僵硬而挺直的背，大熱天讓人感到一絲冷意，蘇婉瑛還來不及應聲，便聽莊敬太後道：“簪子，也許在民間看來那確實是定情信物，但在皇家，那不是，不是定情信物。如果你把它當成定情信物的話，那你會很失望。你去看看尚宮局記錄，曆朝曆代皇帝要送妃嬪們很多簪子，就拿先朝來講，幾乎所有妃嬪都有得到皇帝賞賜，而賞賜簪子幾乎很普遍，難道你能說先帝對誰都想讓她成為正室，成為妻子嗎？”頓一頓，“若說想，恐怕也隻有一個李氏。”
蘇婉瑛一想也有幾分道理，可她仍然固執的認為，簪子和金簪的意義不同，“可那是金簪。”
莊敬太後不免好笑，“金簪？那不過是用金子打造的而已，和銀簪或者是銅簪，根本沒區別，不過是自己覺得意義非常而已。你這樣的自以為，隻會讓人覺得可笑。”
“我……”蘇婉瑛一口氣堵在胸口，格外難受，堵得她喘不過氣來。
莊敬太後嗬笑繼續說，事實上她也不準備停，“有的時候自欺欺人未必是好事，騙自己難道可以騙一輩子嗎？有些人有些事終究要弄清楚的，有疑問也該去詢問，而不是永遠隻藏在內心深處，有的時候自己想的未必是真實的。”
這話很顯然是說蘇婉瑛聽的，她說的也是替身一事，她從頭至尾其實根本沒相信過皇帝隻把皇後當做替身。若隻是替身，難麽蘇容華出現的時候皇帝便再也不想關注皇後了吧，誰會在有真品的時候去關注一個贗品的存在呢。隻是這一點，皇後從不知道，也從不去想，她總是自以為的認為替身一事是真的。
旋即，她望著平靜無波的湖麵，突然想起往事，聲音變得哽咽，“人生很短，若再不去弄清楚一些自己想知道的疑問，那將是多大的遺憾啊。”
我該去詢問嗎？明知答案是什麽的疑問再去苦苦追尋答案又有什麽意義呢？隻是傷害自己而已。蘇婉瑛漸漸失落，“明知答案，再去苦苦追尋答案，那別人眼裏豈不是很傻？！”旋即她放棄了這個問題，說起了最近宮裏的流言，“我朝旗開得勝，聽說熙朝想與我朝交好，要求和宜國一樣行和親製，難道和文會和親去熙朝嗎？或者是說……”
接下來的話莊敬太後立時打斷了她，當然她知道蘇婉瑛接下來要說什麽，可她不準備讓蘇婉瑛將這些話說出來，擺擺手，正色道：“或者說什麽？哀家知道你接下來要說什麽，但是，你不要忘了你的身份，有些話不是你這個皇後該說的。每個人都有自己的責任與義務，公主，我朝的公主，她們一生下來就是公主，享受著最尊貴的身份，同時也要為這個身份付出自己該有的一切。你想說的是不願讓和敏去和親，對不對？可你卻忘了沒有哪位公主自願去和親，她們都是被逼無奈才去和親的，為了興朝的安定繁榮，為了興朝的黎民百姓，她們付出了自己年輕的生命，有些公主甚至連孩子都沒有，早早殞命在異國他鄉。為什麽其他公主能付出一切，和敏就不行了。公主有公主的責任與義務，誰都不能代替她們。就像我們這些嫁進皇家的女人，也有自己的使命，那就是讓自己家族繁榮興旺。”
她的神情很嚴肅，在蘇婉瑛的記憶裏莊敬太後從來都沒有如此嚴肅過，蘇婉瑛心裏微微害怕，也知道莊敬太後說的都是實話，但她仍然還是不能對此鬆口，一旦鬆口就意味著她不能履行對明安皇貴妃的承諾，就意味著和敏真的要去和親。繼續說：“可和敏是明安皇貴妃留下來的孩子，她已經死了，難道要明安皇貴妃在天上都無法安息嗎？”
“那和文也是慶恭貴妃留下來的孩子，難道慶恭貴妃在天上很願意看到自己的孩子去和親嗎？她又會不會為此無法安息呢？”莊敬太後抿一口茶，“先朝的安玉公主一生下來就沒有母妃了，先帝雖說為此多照顧了她一點，可她仍然嫁到大漠那樣荒蕪的地方，婚後不到一年就因為水土不服而去世了，那一年她才十七歲，臨死前竟還留下遺書自責自己沒有盡到公主的責任，沒有讓駙馬真正歸順於興朝。”微微抬頭，“這事兒，你應該聽說過吧？”
興朝雖然興旺繁盛，但也有一些亂臣賊子，想要匡扶前裕國。大漠之地乃亂臣賊子聚集之地，尤其是在先朝的時候，亂臣賊子尤為多，也特別鬧騰，先帝無法隻好使用美人計，將安玉公主嫁到大漠，可大漠的人根本不理會先帝和解之心，繼續鬧騰。安玉公主婚後不到一年就離世了，先帝欲向亂臣賊子討個說法，那些亂臣賊子害怕了才安靜了下來，卻為此犧牲了一位尊貴的公主。對於安玉公主的死，官方說是水土不服，但私下有很多個不同的說法，最多的是亂臣賊子迫害公主致死。雖然先帝對此也有所懷疑，可畢竟沒有證據，加之原本安玉公主的身體就不好，也隻好默認了水土不服的說法。
蘇婉瑛微微點頭，“臣妾聽說過，”可她仍然抱著一絲希望，因為明安皇貴妃生前是莊敬太後的人，莊敬太後如何也會看在她的麵子上罷。雖然她知道莊敬太後所言皆是，但她就是忍不住為和敏爭取一番，突然跪在地上，“母後，請您看在明安皇貴妃生前是您的人的份上，不要讓和敏和親，好不好？”
莊敬太後她想起了什麽，曾經她也跪在她父親跟前，請他不要送自己入宮參加宴會，因為她知道這是禮聘的前兆，可是她的父親根本不答應，還厲聲嗬斥自己的行為，憶及此滑落一行淚，如果沒有那次禮聘她的痛苦人生根本就不會發生。哽咽道：“那是我們女人的悲哀啊。”方才她心軟了，可有種聲音告訴她不能心軟，“為了天下，隻能犧牲。如果我有孩子的話，我想我會讓她和親的，縱然舍不得，但畢竟隻有興朝興旺繁榮，也會有她公主尊貴的生活。每個人生來都有使命，公主的使命就是這樣。哀家想明安皇貴若在天有靈，也不會太過反對的罷。”頓一頓，“你身為所有皇子公主的嫡母，不能太自私，不能隻為你在意的皇子公主謀前程，這樣會讓他們有意見的！之前和文不就說你不慈嗎，難道你要坐實這個名聲，一旦坐實這個名聲，前朝禦史們的折子都能把興德殿給淹沒了，你想被他們說成那樣嗎？那你還能做皇後嗎？”
她也承認自己很自私，不為和文爭取，甚至還去勸她和親，卻為和敏極力爭取不去和親。可她的想法很簡單，就是想對自己喜歡的公主好，這個想法真的很簡單，除了和親這一點，她並沒有克扣和文任何東西，她也盡量做到一視同仁。
“有的時候就是身不由己，沒辦法。哀家知道你更喜歡和敏和婧，不願意她們去受那份罪，同樣也可憐她們沒了母妃，明安皇貴妃臨死囑托你的事你想做到，可是人生不可能完全按自己的想法去過的，你應該明白。”莊敬太後親自扶起她，失落與無奈的神情落入蘇婉瑛的眼裏。
她再也說不出理由了，隻能稱，“臣妾知道了，母後放心。”
“哀家很放心，”莊敬太後淡淡一笑，“但到底和親與否，還得看皇上的意思，隻是哀家不許你插手此事。”
皇上？難道母後在提醒我？蘇婉瑛微微抬眼，與莊敬太後四目相對，正要開口說話，莊敬太後已經起身，臨走留下一句話，“若你去求求皇上，也許皇上會看在你的麵子上，不讓和敏和親。畢竟，法理不在乎人情。”
皇上？我已許久未見，因為我們都在逃避。