榮國夫人離了暗香亭才記起來還沒去過慈寧壽康兩宮請安，便往慈寧宮而去。
莊敬太後一早便得到消息說是榮國夫人遞了牌子進宮，便著安姑姑在慈寧宮宮門口相迎。
安姑姑等了許久都沒見人來，有些不耐煩，正要命宮女去瞧瞧，榮國夫人趕至，安姑姑立即迎上去，躬身一禮笑說：“夫人來啦，太後娘娘命奴婢這兒等您，您快進去吧，太後娘娘想和您聊聊天兒。”
榮國夫人往安姑姑手裏塞了個荷包，含笑著一邊往裏走，一邊不忘搭話，“有勞姑姑，讓姑姑久等了。”一句都沒提荷包的事，但兩人卻心知肚明。
安姑姑收進荷包，引著榮國夫人進去，也不讓宮人傳話，徑直入了主殿，莊敬太後已端坐著了，安姑姑隨即退下了，緊閉殿門，隻留她兩人。
榮國夫人這才意識到不是聊天這麽簡單，必然是莊敬太後有重要的事說。腦子裏想著事，行動上也不慢，已行禮問安。
莊敬太後淡淡叫起，又賜座，“坐吧，上好的溈山毛尖已經備下了，就等蘇夫人一嚐。”
榮國夫人起身坐在下首卻心下難安，捧著茶盞微微抿一口，雖是上好的茶卻難入口。
莊敬太後見此，反倒不急了，和榮國夫人閑聊些有的沒的，又說起立太子一事，扯著扯著便扯到蘇婉瑛身上。
她說：“哀家眼瞧著皇後行事作風都好，看來先帝指婚倒是指對了，她會是個好皇後。”說著拿起剪子剪了玉蘭式盆翠竹盆景裏的雜草，“隻是，皇後再好恐怕也難敵三小姐吧。夫人你說是不是？”
榮國夫人已然猜到了莊敬太後的意思，嘴角賠著笑，心思轉過無數，緩緩啟唇，“皇後娘娘雍容華貴母儀天下，並非三小姐可以相比。”
“是嗎？”莊敬太後冷笑一聲，“可哀家怎麽覺得你們蘇家認為三小姐更好呢？或者說皇帝認為如此。”
“這……”
莊敬太後手裏的剪子重重擲在茶幾上，“皇帝也就罷了，畢竟他是君臨天下的主子。可難道你們蘇家也不知道嗎，先帝既然沒有為他兩賜婚，便表明了蘇婉韻不能成為皇帝的女人，你們如今這樣做，難道想違背先帝的意思嗎？還是說你們蘇家根本沒把先帝的話放在眼裏?”
榮國夫人一聽，立刻放下茶盞跪在地上，“太後娘娘，這樣的話蘇家萬萬不敢認啊，太後娘娘。”
“既然知道，那為何至今都不為蘇婉韻定親，一切都由著她胡來嗎？”莊敬太後隨手將茶盞摔在地上，“竟還敢拒絕哀家的指婚，你們蘇家有幾個腦袋敢違抗哀家？”
其實莊敬太後的意思很清楚，她就是想讓榮國夫人立刻答應下位蘇婉韻定親的事。但榮國夫人卻不能答應，即使她知道莊敬太後的意思。可又不能明著說，隻能唯唯諾諾的應下。
莊敬太後又問：“還有，難道你們沒有想過向皇後說這一切嗎？紙包不住火的，總有一天欺瞞會成了真相，到了那個時候，主動權卻不在你們手裏了。”
“回太後娘娘，臣婦也想過，隻是這事涉及先帝，還有如今的皇上，若皇上不說，蘇家也不能這樣貿貿然的說。”
莊敬太後覺得她說的在理，便不再說這事了。反倒和榮國夫人說起前朝的事。雖然太後久居深宮，但畢竟曾經是皇後，在前朝有些人脈。而這些人脈也足夠讓她知道一些前朝的事。
而蘇儼然從不隱瞞榮國夫人前朝的事，所以榮國夫人比她更懂一些。莊敬太後一提，她便了然了。
莊敬太後歎一聲，“待立了太子，想必要尋一些有才能的大臣做太子老師的。也不知道皇帝會尋哪些大臣。哀家的大哥幾天前傳信來說是要辭官歸隱，想來皇帝是不會擇他了。”
她口中的‘大哥’並非許瑉直，而是許瑉廉，身居高位，在朝廷上話語權很大，先帝駕崩時留下遺詔讓他及另外幾位大臣一同輔政，來日還可享太廟。隻是年歲已至古來稀，想做一些略微輕鬆的事。這才寫信讓莊敬太後想法子。
莊敬太後想了許久隻覺得做太子老師的師傅輕省許多，來日太子即位也會看在這個份上繼續善待許家，即使那個時候她不在了，許家還能繼續風光。
榮國夫人回了一句，“聽說這事兒皇上未批準，想來太子老師一事許大人也是有可能的。”
聽她一說便知道許瑉廉有這個可能，但還是說：“那敢情好啊，就是不知道蘇大人願不願意殿前說一說呢？”
“蘇家惶恐。”