劉金根帶著三塊獎牌回到連隊那天，天特別悶熱，知了被驕陽烤得哇哇亂叫，訓練場上的兵們早濕透了褲頭。
劉金根其實不隻帶回三塊獎牌，在他回連之前，文興以機關的名義先傳達了一句直接關係到劉金根命運前途的話。這句話是這個師的最高首長——師長說的，是專門給他們團長說的，他們團長又把這句話下達給了他們營長，他們營長再告訴了他們連長。劉金根回連前先到團機關，團長接見了他，團長又當著他的麵複述了師長那句話，師長說，劉金根是個好兵。
師長說劉金根是好兵，不隻是因為劉金根在軍、軍區軍體比賽中爭得三塊獎牌，為師裏爭得了榮譽，主要是劉金根做了一件事，師長認為能做這種事情的兵絕對是好兵。
軍區要舉行軍體比賽。軍體是納入訓練大綱的軍事項目，有法定的訓練考核時間，寫進了各級的訓練計劃。部隊的事情也是計劃內的一切都好辦，計劃外的辦什麽都難。軍體和群體，同是體育項目，可軍體是軍事訓練項目，群體是業餘體育活動；軍體歸司令部作戰訓練部門管，群體歸政治部宣傳文化部門管，這便有了天壤之別。和平時期，軍體比賽最能體現一個部隊的成績，是領導在上級麵前露臉的事，各級首長都特別重視，要錢有錢，要時間有時間，要人要誰給誰，要物要什麽買什麽；群體就慘了，它的一切都在計劃之外，要錢沒錢，要時間沒時間，要人誰都不願給，要物誰都不理睬。軍體參謀往下打電話是指示，是命令；文化幹事往下布置工作是商量，是懇求。
為迎接軍區軍體比賽，軍、師、團都進行了選拔，劉金根被抽到軍體隊集訓。集訓隊住在教導隊。文興和一位參謀是他們的直接領導。
師長到教導隊檢查班長集訓隊第一階段訓練情況，臨要回機關時突然雷聲大作暴雨傾盆。師長就隻好在教導隊吃飯。午飯後，雨仍沒停，師長就到招待所休息。師長剛躺到**，一聲落地開花雷炸響在師長住的房間後麵，雷聲中夾進了一聲驚人的哢嚓斷裂聲。師長翻身下床走到窗前察看。窗外坡下是一條大公路。雨下得很大，雨簾幾乎隔斷了視線。師長慢慢才看清窗外的一切。不知是雷擊還是大雨造成滑坡，坡沿上的一根木頭電線杆攔腰折斷，兩根電話線拽著半截線杆半懸半傾地歪在坡沿隨風晃悠，隨時都有倒向公路的危險。兩根電線被斷線杆拉下橫攔在公路上方，高度隻有一米半左右，公路到這裏正是下坡，路滑雨大，能見度差，如果此時有汽車或自行車經過，準要發生重大事故。
師長正想叫人，發現雨中出現了一個兵。那個兵犯難地站在斷電線杆前，爬沒法爬，拉沒法拉，手裏又沒有工具。一會兒工夫，那個兵淋成了落湯雞。那個兵沒有放棄，他脫掉膠鞋，光著腳板爬戳在坡沿上的那半截斷電線杆。太危險了，那半截杆子懸在坡沿上，萬一電話線一斷，很可能連人帶杆一起摔下去，摔不死也活不好了。師長隔著窗戶喊了一嗓子。那個兵自然聽不到。師長立即操起了電話。可那個兵已經爬了上去，忽然電線杆一傾，那個兵被摔了下來。那個兵急得團團轉，四下裏找東西，眨眼不見了人影。師長想他放棄了，這也不好怨他。不一會兒那個兵又冒了出來，不知他從哪裏找到了一根鐵絲。他把鐵絲彎了個套，從那半截線杆的底部套進去移向上端，把另一端拴到自己身上，然後他光著腳丫往旁邊那棵樹上爬。他終於爬上了樹，他在樹上把鐵絲別在胳膊粗的樹枝上，然後拚全力拉那根斷線杆。斷線杆讓他提了起來，兩根電線離路麵有四五米高了，車輛經過再不會有危險。那個兵拉起斷線杆後，把鐵絲死死地拴牢在樹幹上。不一會兒一輛卡車和公共汽車平安地開了過去，他們當然不會知道這裏之前對他們有多大的威脅。
師長和團裏的人冒雨趕到那裏，那個兵還趴在那棵樹上，在固定那兩根電話線。他的腳底被劃破，流著鮮血。
那個兵就是劉金根。
劉金根根本沒想到這事會讓師長發現。當時他正蹲在廁所裏解大便。聽到驚雷中夾著一聲哢嚓的斷裂聲，他跑出廁所看到斷電線杆懸在那裏。他想的是汽車和自行車經過要出危險。於是就做了這該做的事。他壓根兒沒去想什麽學雷鋒做好事，更沒想到會被人發現，他若是發現人肯定會叫他一起幫著幹。
劉金根回到連隊，連裏的人早都知道了他的事跡。全連無論幹部還是士兵一片羨慕和稱讚，弄得劉金根不好意思紅了臉。
士兵們的熱情很快被走進操場那一團耀眼的潔白吸引過去。眼尖的認出，那潔白是施工地雙頂山小學的尚晶老師穿的連衣裙。尚晶一身白，白太陽帽，白連衣裙，白塑料涼鞋，白長筒襪，騎一輛紅色鳳凰牌自行車。她這打扮讓兵們一個個兩眼都定了神。
指導員亢奮而又拘謹地接待了尚晶。與這樣一位紮眼的姑娘單獨相處，再加上四周有這麽多不期而至的眼睛光顧，他沒法不拘謹。他們的談話頻頻被來找指導員的人打斷，那天下午那一個多小時裏，班排長的工作積極性突然高漲。尚晶斷斷續續說明了來意，學校要搞一次大隊日活動，想請古義寶到學校做一次輔導。指導員也斷斷續續向尚晶介紹了古義寶的近況。說到古義寶出席了軍區“雙學會”，已提升為司務長。指導員這話讓尚晶那對明亮的大眼睛閃出一道異樣的亮光，她竟抑製不住自己哇地發出一聲驚喜。
尚晶向指導員請求，能不能單獨與古義寶談一下活動安排，而且大大方方地跟指導員說，她今天來不及回去了，想在連隊住一宿。指導員想以連隊條件太差婉言拒絕，他知道這一晚要給他增加無法估算的工作量。他的借口遭到尚晶溫柔而又堅決的回駁。她說要說艱苦，你們長期在艱苦中生活，我住一宿又算得了什麽呢，再說我又不是來享受的。指導員便再找不到合適的話說。
古義寶穿著肮髒的炊事服跑步來到連部。通信員去叫他時他正在改灶，滿手滿臉都是泥。見是尚晶，他慌了手腳，進退不得。
尚晶也無法掩飾地在臉上露出了戀人相見的羞澀。指導員看得十分明白，於是有了責任，尚晶與古義寶的談話便在指導員的陪同之下進行。
古義寶和尚晶兩個一下午都無法讓心情平靜下來。他倆都急於單獨相聚，可指導員一點不體諒，對他們的願望毫不理會。直到古義寶讓炊事班的士兵為尚晶打掃好房間，他送她去房間時，才得以如願。
“為什麽不告訴我？”一到背人處尚晶便變成真正的尚晶。
“啊……”古義寶裝傻。
“是不是當了官，成了英模見了世麵眼眶子高了？”
“不不不。”
“義寶！”門被喊聲一下撞開，幸虧兩個還沒來得及激動。闖進來的是劉金根：“你小子當了官，不哼不哈連個招呼都不打，還是一個村的老鄉呢，尚老師，你說該罰不該罰？”
“該罰，該狠狠地罰。”尚晶自然要推波助瀾。
“金根，你什麽時間回來的？”
“下午啊，我前腳到，尚老師後腳跟，就像約好了似的，尚老師，是吧？”
“是啊，咱們是約好了來為他慶賀的，就看他怎麽表示了。”
“我請客，一定請，不過在營房裏怎麽請呀，改日咱們到城裏下館子。”
“你可說話算數啊！”尚晶媚了古義寶一眼。
“哎，金根，這次出去不錯啊，尚老師——”
“什麽老師老師的，難聽死了，叫我小尚，要不就叫名字。”
“我忘了告訴你，我們金根可是體育健將，這次在軍區軍體比賽中一人得了三塊獎牌。”
“看得出來，一看這身架就知道是搞體育的。”尚晶不無欣賞地看了劉金根一眼。劉金根也注意到了尚晶的目光，他心裏流過一絲甜蜜。
“哎，金根，前些日子幹部股的股長來連隊了解你的情況了，還召集連裏骨幹征求意見了呢，下一步準要提你。”
“好啊，那你們兩個人都欠我一頓嘍！”
古義寶覺著不好故意再留下來，盡管尚晶在眼睛裏做出了許多暗示，他還是和劉金根一塊兒離開了。
“哎，尚晶來幹什麽？”一出門劉金根就逼問古義寶。
“她是代表學校來請我去做輔導的。”
“我看她醉翁之意不在酒喲！”
古義寶覺得這事瞞劉金根就沒有意思了，他承認尚晶對他有那個意思。
“那你呢？你現在是幹部了，有資格在當地找對象了。”
“我怎麽會幹那種傷天害理的事呢，我不要林春芳還能要誰？”
“心裏話？”
“心裏不心裏還能怎麽樣？”
“義寶，說到底咱倆是老鄉，說真話，我真怕你一時糊塗，你現在是幹部又是典型，更不能不要林春芳了，一鬧起來事情就麻煩了。”
“是啊，傻瓜都明白這個道理。”
“既然是這樣，你就要跟尚晶挑明了，這樣誰也不耽誤誰。”
“哎，金根，你是不是看上人家了？”
劉金根的臉霎時通紅：“別開玩笑了，我哪有這資格，再說人家也不會瞧上咱這窮當兵的。哎，義寶，我想請假回家看看，反正剛回連，也沒接手什麽事。”
“是啊，離家都四年了，我也想回家看看。不過，金根，幹部股剛來了解你的情況，肯定想提你，你出去也好幾個月了，這個時候回連應該好好幹一番才是，我看你現在還是不回去的好。”
“也是，那就聽你的，支部那邊有什麽情況就都靠你啦。”
他們倆的關係忽然密切了許多。
尚晶的晚飯是古義寶故意讓炊事班的戰士送去的。吃過晚飯，古義寶找到了送開水的理由上了尚晶住的房間。他不能放過這個機會，他必須跟她攤牌。
古義寶進門，尚晶把不高興掛到臉上。他完全理解。
“實在對不起，亂七八糟的事太多，顧不上來看你。”
“或許我太沒有自知之明，給你添麻煩了。”尚晶眼睛裏竟閃著淚光。
“別這樣說，請你理解，這是連隊，是部隊的軍營，它跟外麵的世界有許多不同。”
“我真後悔住下來，我應該連夜趕回去。”
“那你就等於沒有完成任務，我去輔導是要請示團裏的，現在團裏還沒有答複，你這樣回去不等於白跑了嗎？”
“或許我真是白跑了。”尚晶說得十分傷心。
“小尚，請你原諒我，你對軍人了解得還太少，有許多事情你可能不理解，許多事軍人是不能按個人的意願行事的。”
“包括愛情？”
“應該說尤其是愛情。”
“為什麽？”
“我也說不清，反正老規矩就是這麽傳下來的，說當兵的隻有婚姻沒有愛情並不是誇張，在這上麵敢愛敢為的不可能是軍人。”
“你真進步了，連說話都變了。可我還是不明白軍人為什麽不能愛。”
“我必須跟你說實話，我完全明白你的一片真情，說心裏話，你漂亮、聰明、開朗，我很喜歡你，但我不能愛你，我真配不上你。”
“我不愛聽這些空話。”
“阻止我愛你的不僅是軍隊紀律，主要是我入伍前已經有了未婚妻。”
“什麽？你，你怎麽……”尚晶感到非常意外，“你為什麽不告訴我？”
“沒有機會。”
“你有機會。你給我第一封信裏就可以講。你不愛她，是不是？”
“那時候，我根本就不懂什麽叫愛，隻知道男孩長大了總要找個老婆。”
“你現在應該懂得什麽是愛了，那你現在愛她嗎？”
“我跟她談不上愛，隻能是一種道義和責任，軍人大都是這種道德婚姻。”
“誰在逼你？你為什麽要這樣選擇？”
“沒人逼我，但我必須這麽做。”
“你是幹部，有權利在駐地找對象。”
“正因為我現在是幹部，才隻能作這種選擇。”
“為什麽？”
“我過去是士兵，可以毫無顧忌地跟她解除婚約，雖然隻是一種口頭婚約，但我們的社會是承認這種事實婚約的，我當士兵跟她解除這種婚約阻力不會太大，因為士兵跟她的地位是平等的，不會有‘陳世美’的嫌疑；不過反過來說，不管是過去還是現在，即使我跟她解除了婚約，我們之間也不可能建立關係。”
“為什麽？”尚晶十分不解。
“我當士兵時解除了婚約，我是士兵，不允許在部隊駐地找對象，我沒有資格與你戀愛；現在我是幹部，允許在駐地找對象了，但我無法與她解除這婚約了，我硬要解除，那我就成了‘陳世美’，她便是‘秦香蓮’，部隊絕不允許‘陳世美’穿軍裝，我不能為了愛情不顧自己的一生前途，這樣的愛情也不會幸福。”
“……”尚晶眼睜睜看著古義寶，一句話也說不出來。
這些話在古義寶心裏不知翻騰了多少遍，早在肚子裏焐熟了。道理都是趙昌進耐心地教給他的。他為弄明白這些道理耗去了無數個美好的夜晚，忍受了無法用語言表達的痛苦。他怎麽也不能說服自己隻能要林春芳而不能愛尚晶，可他不服不行，不服他就得葬送自己的一切。
“你心裏可能在說我，這個人為了名譽願意放棄自己終身的幸福，真沒有意思。我怎麽會不想要幸福呢！然而，幸福不是我們憑一股熱情和幻想能得到的。你平心靜氣想一想，如果咱們什麽都不管，為了愛情放棄一切，咱們真能幸福嗎？如果這樣，部隊肯定要處理我，我喜新厭舊不要林春芳，部隊就不會要我這個‘陳世美’，就算我不在乎名譽脫下這套軍裝回老家，你怎麽辦？你能跟我上那個窮山溝？就算你為了愛情苦也甜，可你在人家眼裏是那個引誘‘陳世美’的‘公主’，你能忍受包括林春芳在內的鄙視嗎？真到那時，我又會給你什麽幸福呢？”
古義寶這一連串疑問，尚晶想都沒想過，她也想不到這些，別說回答，她聽起來都應接不暇。
古義寶找到了開脫的機會，他繼續開導：“現在，我不隻是在為自己著想，想得更多的是你。說句不好聽的話，我要不穿這身軍裝，天塌下來我可以不管，可現在我穿著軍裝，有了這身軍裝，一切就由不得我。”古義寶坐在椅子上低下了頭，他似乎不是在跟尚晶說話，而是在自言自語。
尚晶被古義寶這一通肺腑之言說暈了。他讓她驚愕，在她接觸的人中間她沒有見到過他這樣的人，難道這就是軍人的特殊素質？與他同齡的社會青年怎麽會有這等心胸？
“你別再說了。”尚晶不願意他痛苦。
“你我雖然不能成為夫妻，但我們可以成為最好的朋友，我會把你作為最知心的朋友，小尚，你願意嗎？”
“……”
古義寶看到兩行熱淚從尚晶潔白的臉上流了下來。他心裏一熱，差一點就控製不住自己，他雙手緊緊抓住椅背，不知他要拽住椅子，還是讓椅子拽住他，他怕自己站起來，站起來可能就控製不住自己，就可能再犯對林春芳同樣的錯誤。
屋子裏隻剩下他們兩個的呼吸，他們誰也不看誰，就這麽靜靜地沉默著，等待著時間消逝。
“你陪我去洗個澡吧，身上太黏了。”不知過了多長時間，尚晶輕輕地說。
“洗澡？”古義寶惶恐不安。
“是啊，到山下的沙河裏洗，我在家也是天黑以後，幾個姑娘一起到村外的小溪裏洗澡，你不是我最知心的朋友嗎？替我去站一會兒崗，好嗎？”
“喔，那好，我去給你拿香皂。”
“我等你啊。”
古義寶去拿香皂是實，但更重要的是他得去向指導員請示。
夜色割斷了士兵們追隨他倆的視線。
古義寶幫尚晶找到沙河水深的地段。這是一條入海的大沙河，河水清澈，河底沒有淤泥，全是細沙和卵石，但河水很淺，最深處水也隻能齊腰。
古義寶自覺地與尚晶拉開距離。
“你不要離得太遠，我害怕。”
“哎。”
他們已經誰也看不清誰了。附近沒有村莊，周圍除了淙淙流淌的河水和低吟輕唱的夏蟲，逍遙遊弋的流螢，就隻有兩岸沙沙曼舞的柳林，熱情的夏夜令人感到神秘而多情。
古義寶聽到河水流淌的旋律裏加進了一種特別的水聲，這水聲令他心裏躁亂，腦子裏不由得浮想聯翩。他無法不想象尚晶**地站在水中的樣子。但他抑製著自己不扭轉頭去尋覓。
“你在那裏嗎？”
“在。”
“你能輕輕地哼哼歌嗎？”
“很難聽的。”
她真這麽害怕嗎？古義寶不敢細想。
“你也下來洗一洗吧！我能聽到你的聲音就不害怕了。”
“噢。”
古義寶真的感到身上黏黏的。他十分聽話地走向了河邊。古義寶還是忍不住扭頭朝那邊看了，他隱隱看到在幽幽的河麵上有勾魂的綽綽白色。
古義寶弄不清是他還是她在縮短他們之間的距離，那團模糊的潔白在慢慢地變得清晰。當他確定自己真的看清了尚晶那雪一般白的身子時，古義寶像受驚的兔子一樣跑上了岸。尚晶沒有再叫他。
尚晶穿好衣服默默地來到古義寶跟前。天很黑，但古義寶仍能感覺出尚晶披散著黑發身穿白色連衣裙的嫵媚。
“你真的就這麽決定了嗎？”古義寶感覺尚晶低著頭。
“心裏的話我都說了。”
“你一點都不喜歡我？”
“我喜不喜歡你，你是知道的。”
“你真的一點都不愛她？”
“我隻能盡量對她好。”
“這樣太殘忍了，對你對我對她，都太殘忍了。”
“要做一個好軍人，隻能這樣。”
“你太可憐了，為什麽你就不能放棄這個典型呢？”
“那不隻是典型，而是我一生的前途。”
“難道我在你心裏就沒有一點位置嗎？”
“你說呢？能沒有嗎？”
“義寶……”尚晶突然靠到了他的胸前。古義寶的腦子亂成了一團糨糊。尚晶一點一點抬起了頭，兩片滾燙的嘴唇觸著了古義寶的下巴。古義寶無法自禁地一下抱住了尚晶。兩個慌亂的靈魂漫無目的卻又十分清醒地在尋找著，碰撞著。當他們的雙唇吻合的瞬間，古義寶觸電一般掙脫了尚晶。
“不，尚晶，這樣我會一輩子對不起你。”
尚晶什麽也沒說。兩人默默地順著山路往回走，一路上再沒有一句話。