在地廣人稀的威斯康星州，一年一度的獵鹿節是少有的傳統盛事，節日期間有著悠久獵鹿傳統的森林邊緣居民通常會組成5~15人的狩獵小組，深入北部茂密的森林，希望能在為期九天的獵鹿節中獵到一頭漂亮的雄鹿（具有標誌性的龐大鹿角），然後用處理過的鹿頭裝飾自己的客廳，以彰顯客廳主人的勇氣和技藝。
羅伯特·柯路圖（Robert Croueau）和他的兒子居伊·柯路圖（Joey Croueau）就是這樣的人，他們在威斯康星州北部擁有400英畝[41]的私人森林。2004年獵鹿節開始的時候，柯路圖父子和他們的朋友組織了一支14人的狩獵隊進入了自家的森林，打算按照威斯康星人的傳統獵幾頭鹿。11月21日，他們在森林裏遇到了一個行蹤奇怪的亞洲人，看起來像是中國人。這人穿著獵人外套（一麵是森林迷彩圖案以方便狩獵，一麵是鮮豔的橘色，便於在獵人遇險時救援），攜帶著一支改裝過的SKS半自動步槍，孤身一人站在柯路圖父子的隊伍搭建的狩獵平台（tree stand）上四處張望。這裏需要解釋一下的是，狩獵平台是北美獵人搭建在樹上的一種可以供人站或坐的架子，在平台上既可以獲得更開闊的視野以觀測獵物的行蹤，也可以在不驚動獵物的情況下從平台上向下射殺附近的獵物。
白人獵手通常以狩獵小組的形式獵鹿，這個獨行的亞洲人的獵人外套上綴有威斯康星州自然資源局發放的狩獵許可號碼，說明他是合法的獵手，但他不合常理地出現在了柯路圖的私人森林中。最合理的解釋就是，他是孤身一人進行狩獵的，在追蹤獵物時迷路了，誤入了他人的私人領地。