翌日一早，鍾必行就起來了，洗漱完後，開始剁肉。按以前的規矩，四喜丸子、紅丸子、蒸肉等都得用刀剁，現在大家都要速度，粗糙是避免不了了，絞肉機甚至攪拌機都用上了。可宴席，有一道壓軸——白丸子，還得手工。精選肥瘦相宜的豬肉，剁成肉糜，加蛋清，朝一個方向反複上勁，然後擠成類似魚丸的小巧丸子，丸子在文火熱水裏定型，煮熟後顆顆晶瑩，漂在水麵，不下沉。上桌時，老母雞、棒骨吊的清湯，對應入席人數放八顆白丸子，中間是一飽滿圓潤的紅棗。丸子瑩如雪團，紅棗畫龍點睛，被白丸子拱衛著，皆浮動在湯麵上，煞是好看。可丸子如果漂不起來，人們就笑話了，說這丸子是“死的”。任誰主廚，臉上都掛不住。
鍾占寬看到孫子起這麽早，嘿嘿笑。他那個樣子，鍾必行不擠對他兩句都難：“老頭兒，不要以為我改邪歸正啦，是怕你等會忙不過來，丸子真成‘死’的了，我也跟著丟人。”
鍾占寬隻笑。
上午的宴席早早開始，祖孫倆忙活得脊背生汗，調停得當，不忙不亂，菜品依次而上。每桌八人，一次開十桌，八涼八熱八燒，黃河的鯉魚、雪湖裏的鴛鴦鴨、農家飼養的土豬，扣肉、紅燒蹄髈都軒昂油亮，每桌還來了一盤甲魚。大家擦擦油嘴，抽著煙，喝得迷離，都說是近幾年最豐盛的一次宴席。
唯獨最後一關，白丸子入鍋，還是大半沉入湯底，好在每桌就那一碗，鍾占寬將浮起的撈出，也夠分配。鍾必行看見了，略顯慚愧。祖父笑笑，沒吱聲。
到了下午兩點多，最後一撥流水席才完。這之前鍾必行隻顧著端盤子配菜，忙得如拉滿的弓，不作他想。這會兒忙完了，箭射出去了，弦鬆了下來，被壓製的思緒紛紛兵變：胡向東抱著亓欣欣進婚車，關上車門的瞬間，亓欣欣朝他看了一眼；而胡向東路過端著盤子的鍾必行，似乎也得逞地看了看他……鍾必行這才意識到，這射出去的箭，自此和弓一別兩寬，再難有交集。他吐了一口氣，心下惘然。
大黃風流慣犯，已嫻熟地勾搭了一條眉清目秀的母狗，正殷勤地帶著新歡滿院子尋找骨頭，路過鍾必行，拱一下母狗，似在對他翻一個嘲諷的白眼。鍾必行氣不過，踹了大黃一腳，將吊湯的棒骨偏偏扔向別家的狗。
晚上，是亓家幫忙的人一起吃飯，算是答謝，氣氛寬鬆，歡笑連連。廚師炒好菜，解了圍裙，也被叫上桌喝酒。鍾占寬被大夥兒恭維，都說宴席菜品漂亮，主家臉上有光。他心裏挺美，站著接過敬上來的酒，連喝幾杯，擺擺手，謝了好意，不再喝了。
祖父不上桌，人們就慫恿鍾必行代祖父出征，強拉硬扯著：“小夥子，辛苦兩天了，來，好好喝點。”他開始還拒絕，一旦上桌，此地酒風粗悍，勸起酒來火力生猛，鍾必行招架不住，隻要喝下一杯，接下來就如大堤崩潰。鍾必行大醉。也許自己本來就求一醉。
醉了的鍾必行紅頭漲臉，抱著胳膊，頗冷的樣子，對著桌上的誰都笑眯眯的，卻吧嗒吧嗒掉眼淚。在座有約略知底的，就勸他：“人家都嫁人了，你還放不下，哥們兒，別太癡情啦。”其他人懂了，不懷好意地笑笑，勸他繼續喝：“這會兒人已入了洞房，正熱火朝天幹著呢，你在這哭唧唧的，有啥用呀？來，喝酒吧，一醉解千愁哇。”倒滿的酒杯，鍾必行繼續笑納，也繼續落淚。喝到這時候，在座的大都是年輕好酒的，荷爾蒙湧動，有人想想矮胖的胡向東，又想想亓欣欣的花容，對新人此時發生的細節格外著迷，借著酒意，越說越沒遮攔，直到說出亓欣欣：“以前走路風擺楊柳似的，最近好像兩腿叉拉著，怕不是姓胡的早播下種子了吧？”他們勾著頭，哈哈笑。
笑眯眯的鍾必行忽然變臉，站起來，一把將桌子掀了，抄起酒瓶，就要爆那人的頭。
一時劍拔弩張。
旁人一看，分別摁住二人，不尷不尬地說著：“沒事，喝多了，喝多了。”
鍾占寬看不下去，扭著孫子耳朵，開著電動三輪車，載他回去。
出了亓欣欣的村子，到了半路，夜色四合，土路顛簸，鍾必行胸腔裏似揣著萬千火團，烈火灼灼，他恨不得扒開胸膛，幾聲幹嘔，他要吐了。鍾占寬停下車，拍著背，讓他趴在土溝邊吐。鍾必行終於吐完了，也虛脫了，爬不上車，倚在路邊楊樹上，還笑：“老頭兒，給你丟人了。”
“又沒外人了，小子，想哭就哭出來吧。”
鍾必行大嘴一撇，真要哭。鍾占寬嫌棄地嗨一聲：“收住吧，醜死了。”他給孫子點根煙，“他們笑話得沒錯，你這確實挺沒出息，別的不說，不像你爺，當年……”鍾必行擺擺手，讓他也收住，老頭兒當年的那段英勇故事，他也聽煩了。
鍾占寬年輕時家裏窮，他父親掂了大半輩子勺子，身板小，力氣輕，拎不動鋤頭，常常辛苦一年，到秋收一結算，還要欠生產隊的。實在沒辦法，鍾占寬頂著風頭，偷偷往交界的鄰省縣區販東西，鹹菜、粗布襪子、針頭線腦，無非求個活路。來回一百多裏，鍾占寬一天一個來回，走時回時都擔著一天星。因為年輕，苦，覺得也能受住，除了家裏能活下去了，也因為她。鍾占寬來回要走隔壁村口，她家在村道旁邊。鍾占寬黑裏來黑裏去，按說碰不到她，可心裏存著念頭，黑天黑地反而成了掩護：去時，路過她家，他咳嗽一聲，敲敲最西邊的牆壁，那是她住的屋；回來，輕輕拍拍牆。就這樣，她的那麵土牆像是燈塔，拍幾下，像在輕叩心扉，去時身上有勁，回來心裏有盼望。敲了一個月的牆，鍾占寬在牆下堆著的柴草裏留一個小包。第二天再路過，小包裹不見了，放包裹的地方，有幾顆花生。鍾占寬高興地跳了幾跳，嘿嘿笑。他把那幾顆花生揣在懷裏，一直不舍得吃。自此，兩人守護著這個秘密，鍾占寬買給她的小玩意，梳子、頭繩、手絹、布頭，悄悄放草堆裏，她能回饋的東西實在有限，但能看出是費了心的：一顆漂亮的卵石、幾顆野燈籠果兒、一小塊玉米窩頭……他們沒見過幾麵，卻似默契多年。就這樣過了一年多，兩人添磚加瓦，已情意深厚了。這天，他回來，是夏夜的好天氣，雖然累，他興奮——他在村子裏收到了一隻銀手鐲，賣家情願賤賣換點小錢買米麵。銀鐲是以前工匠的老手藝，打得精致。他急著給她。到了屋後，他剛要敲一下，卻見她就在柴草堆前，見他來了，羞得直不起頭，捂住臉，透過月光，從指縫裏看他。鍾占寬直接傻在那兒，嘴唇隻會哆嗦，忘了要說啥了，回過神來，將銀鐲子拋給她，竟然漲紅著臉，一溜煙跑開了……剛跑幾步就懊悔得想扇自己幾巴掌，跑啥嘛，可又不好意思再折回去，就停下來，轉身望著草堆的方向。她還站在月亮下，像一朵幽幽的花。鍾占寬使勁看，看得眼淚都要出來了，他忍不住，衝著月亮輕輕喊了一聲，心裏開心得像是過年時打鐵花一樣，啪一下，火樹銀花，璀璨極了。鍾占寬一夜無眠，輾轉在懊悔和驚喜之間：懊悔的是，存了那麽多話，一句也沒說利索；驚喜的是，她對他笑呢……一大早他就出發了，迫不及待嗬，隻想趕快跑到她屋後，敲響她的土牆，如果她再出來，將昨晚沒說出的話一股腦兒說給她，說完了幹什麽呢？敢不敢拉一下她的手？就這麽想著，到了她家跟前，他就愣住了——草堆不見了，被連夜清理了，隻留下新鮮露出的泥地……鍾占寬想，被她父親發現了，不會吧？——果不其然，很快，聽說家裏給她定了親，好像是生產組長家的兒子。鍾占寬急了，如熱鍋上的螞蟻，團團轉，也顧不上怕了，揣上一年多掙下的零錢，求到村裏最有能力的媒人那裏，說明來意，買了禮品，拉著媒人就去提親。他出身不好，家裏又窮，幹的是投機倒把的事，還妄圖勾搭好人家的女孩兒，她的父母一口回絕。鍾占寬也不惱，反正提親了，她本人又沒明確當著媒人反對，家裏不同意，就慢慢磨唄。熬了兩年多，生產組長的兒子對她的清白早就懷疑，繼而嫌棄，她執拗對抗家裏，他們才如願結為連理……
“我要是你呀，有這哭天抹淚的工夫，不如端直到她跟前，當麵告訴她，爺們兒喜歡你，能咋嗎？瞧你這出息。”
“老頭兒，你懂個屁。”鍾必行給他個白眼，“聽說和我奶定親的那家，家境可比你強多了。老頭兒，我就問你，我奶如花似玉的，一輩子跟著你生兒育女，臨了也沒享幾天福，你就沒有那麽幾個瞬間，覺得挺虧欠我奶的？”
這一問，把鍾占寬問蒙了。
鍾必行苦笑：“老頭兒，時代不同了，婚姻附加的東西太多了，做不到給她幸福，就保持沉默和祝福，也好。”