經濟學裏麵有兩個十分具有哲理性或者說十分值得回味的概念，這就是邊際效應遞減和級差地租。
現代經濟學認為：同一物品的每一個單位給消費者所帶來的滿足程度是不同的，隨著所消費的該物品數量的增加，該物品對消費者的邊際效用是遞減的。這種現象稱為邊際效用遞減規律。
租種中等地比劣等地交納的地租多，而租種上等地又比中等地交納的多。這種與土地等級相聯係的地租，叫做級差地租。
邊際效應遞減的規律，體現出了一種占有量超過需求量所帶來的困境，紅樓夢裏麵說“咋憐破襖寒，今嫌紫蟒長”，說的就是占有量超過需求量之後，人們反而會為多占的資源發愁的情況。
而級差地租的現象，則揭示了為了獲取收益不斷對資源進行掠奪的行為。揠苗助長、涸澤而漁，都是以級差地租形式掠奪資源的表現。
看上去，這兩者是水火不容的，一個是遞減，一個是遞增。但是，這兩個概念卻能在社會現象之中融合，而不僅限於經濟領域。
在同一發展過程中，人們在想要獲得更多資源的時候，往往會采用級差地租的掠奪方式，但是當掠奪的資源極大極多的情況下，就會轉化成為邊際效應遞減的情況。
在社會現象中，邊際效應遞減規律就表現為一種對自己的欲望和需求的扭曲扣限製，而級差地租則表現為對人才的控製和對人才能力的過度使用。說得更為直接一些，邊際效應主要用於人們自身的修養，而級差地租則用於皇帝或政府對人才和資源的控製。