邵定發回來的當天，黃主任拎著煙酒坐到馬副主任家裏。馬夫人和他早已是熟人了，見了眉開眼笑，埋怨黃主任來就來吧還帶什麽東西，你跟老馬是什麽個關係，同鄉同學。要給馬副主任打電話，說也快要下班了，你要不打電話說不定中午又不回來吃飯了，哎……黃主任聽出馬夫人這是驕傲的無奈。忙說不用叫馬主任回來，我也沒有什麽大事，和您說也是一樣。馬夫人笑笑接受了，坐下來笑嘻嘻地等著黃主任開口。馬夫人快五十的人了，腰肢臉蛋還是那樣叫人眼饞，和馬副主任走到一起，不認識的人不懷疑馬夫人是他的女兒準懷疑是他的小蜜或者是情人。
黃主任說自己得罪過邵助理，看哪天馬主任有空出麵邀請，我做東。馬夫人還因為他要提出什麽疑難的事，在心裏想對策，怎麽推辭，不敢相信地問：“就這事？”
“就這事!我想當麵向邵助理賠罪。”
馬夫人哈哈大笑，如月的花容顫抖，經曆過風月曆練的老男人怎麽敵得住這巨大的**。黃主任咧著快要流哈拉子的嘴，心裏想入非非，襠裏的家夥挺配合地雄起，坐著的身體一點點拔高。馬夫人突然停住笑，說：“行，包在我身上，你就聽信。”
馬夫人的突然停止笑聲，就像給正在激烈奮戰的黃碟子中的男女突然斷電。黃主任襠裏的家夥失去了動力源老實地趴著，在心裏暗暗罵自己：差點闖禍了，鄉裏那幾個半老徐娘也是有模有樣的也能解饞消火。他還是挺理智的，隻是段瓊……想起段瓊心裏就泛酸咬牙，看不出那樣一個女人就是不買自己的帳，到如今隻看得吃不得。現在還惹了一身騷，邵定發上次來鄉裏為段瓊說話，雖然沒能如願，是那時他還啥也不是，如今他當了……他想請邵定發，說是為以前的事賠罪，其真實意圖就是為了化解這個事，繼續保持教委副主任的頭銜。他把段瓊當成邵定發的私密了。
他說鄉裏事情不少，馬夫人也沒挽留，隻讓他放心，這事我一定給老馬說。
中午，馬副主任果然如馬夫人預料沒有回家吃飯，晚飯也從外麵吃了回來。一進門酒氣衝天，好在馬夫人早已習慣了，隻是嘴裏嘮嘮叨叨埋怨馬副主任見著酒就像看上了嫩芽菜拚命上，你也不看多大歲數了。馬副主任對老婆的這套嘮叨也早已熟悉，甚至能夠倒背如流。馬副主任四仰八叉地仰麵靠到沙發裏，沒有接話，接過馬夫人的茶水喝了兩口放到茶幾上。這才問今天家裏的情況。馬夫人知道他想知道的，年關將臨，馬副主任又是管人事的，給辦過事的必然要感謝他，將要求他辦事的必然乘著過年這個好借口來走動。馬夫人告訴他上午來了三個，中午來了兩個，下晚來四個。都說來看望老領導，沒有人說有事。哦，名單和禮品我都記賬了，要不要過目做到心中有數？馬副主任沒興趣理睬，問：“真的沒有人來說事？”
“哦，我想起來了。楊柳的黃家勝來過，拎了兩瓶劍南春一條中華。”
“啪”是啪沙發扶手的聲音。“你糊塗了，他的東西你怎麽能收？”
“怎麽了，他不就是你的同學同鄉嗎，再說我不收他非要留，我有什麽辦法？總不能上大街攆著叫喊他帶走？”
馬副主任手指點著老婆，道：“你呀你呀，誰的東西都能收，唯獨他的東西不能收，特別是在這個時候你應該連家門都不應該讓他進。”
馬夫人愕然了，問是不是發生了什麽。馬副主任又喝了幾口，茶杯見底，馬夫人又給加滿水。馬副主任說起了事情的經過。說他黃家勝在楊柳早就名聲不好，用自己的老婆上台，和幾個女教師關係不清，最近又想打女教研員段瓊的主意，段瓊不從，他把人家下放到小學。還不死心，繼續糾纏導致段瓊服毒。馬夫人聽了說老黃也太過分了，那個女人堅決了老黃還能糾纏嗎。馬副主任突然問：“對了，他來說什麽事了？”
“沒有，隻是讓你有空請邵助理吃飯，他買單。說要向邵助理以前的事賠罪。”
“你答應了？”
“不就是吃頓飯嗎？有什麽大不了的！”
“嗨，你可把我害苦了。你知道他黃家勝和小邵以前怎樣了，小邵和段瓊是什麽關係你知道嗎？這頓飯我能出麵請嗎？”
“小邵不就是個助理嗎，你還是手握人事大權的副主任，你值得這樣對他小心？”
馬副主任竟然被氣笑了，連說老婆天真目光短淺。黃家勝要我出麵那是借著我的臉麵保他的位置。馬夫人不解地問這和小邵有什麽關係，人事權在你手裏，黃家勝位置還輪不到他小邵處置。馬副主任還是連說她天真。說自己雖然分管人事，可大權任然在老高手裏。再說，對鄉鎮教委係統我們也就有建議權，主要的是在鄉黨委手裏。當然建議權也很重要。對人事變動要通過主任會議研究。小邵主管的又是教育教學，他的話很有分量，甚至超過我這個分管的副主任。馬夫人仿佛明白裏麵的彎子了，可還是不認同，說他年輕有才這才幹沒幾天，怎麽著還能不給你們這些老人的麵子，你們是主任副主任，他不才是個助理嗎。
馬副主任沒有再生氣了，告訴她這裏麵的門道。邵定發年輕不假，可也有大本事的，連省教委都希望他留下工作，是我們縣裏搶先留下的，你說一般人能和他相比？正是年輕才最有前途，未來的主任能跑得了他？他在楊柳時就和黃家勝不對，鬧到動手打架的份上，還給人家一個嚴厲的處分。他邵定發能不記在心裏？邵定發和段瓊的關係不錯，現在段瓊那樣了，他邵定發能不知道？我就是出麵給他們說和，邵定發肯定當場不會反對，他心裏咋想的你知道嗎？再說我也不能為他黃家勝的事出麵，我還有兩個親戚的事要找他。我不能將有限的資源為不相關人的浪費。
馬夫人想了想還是不同意，說他邵定發不就是靠那個女人起家的嗎？你們不就是看到那個女人丈夫的地位了嗎？現在他賈副書記開年要滾蛋了，人走茶涼是老理，那女人還能呼風喚雨，說不定連她自己還不知以後的路在哪裏。
馬副主任說老婆是婦人見識。老賈那是升遷不是降職，你擔保我們縣裏領導們就沒有親戚朋友同學等人在武威？要是沒有，你能擔保沒有其他外地的有關係的領導人親戚朋友或者同學在武威？要是有一個，要是他們想求他，關係不還是搭上了？就是一個沒有，他老賈可是在我們這裏有很深的根基，他也才四十出頭，說不定那天去行署，你說當領導的能不考慮這些？見老婆啞口無言又加了一句道：“聽組織部內部消息，隻等老賈開年一走，盧明芳就要去婦聯當副主任。你這下不天真了吧？”
馬夫人說我都答應了你看這事如何了結。馬副主任說好辦，隻當什麽也發生過，讓他自生自滅。東西退還給他。
春枝看著這些煙酒和年貨，不敢相信自己眼睛看到是真實的，和邵露守著，像農村人進城滿眼都是新鮮。邵定發讓她趕緊收拾，不要這樣放著招人眼睛。春枝和女兒趕緊行動。邵定發走進西屋，他擔心西屋的山牆。果然西屋山頭倒塌，正用兩根毛竹頂著，不禁歎了口氣。春枝問他領工資了沒有。邵定發方想起這半年家裏沒進分文工資。從內衣口袋拿出一個牛皮紙的信封交給春枝。春枝從信封裏抽出厚厚一大疊人民幣，邵露突然拍手歡叫。邵定發忙製止。春枝問怎麽這麽多錢。邵定發告訴她，多少錢我也沒數過，工資關係是辦公室派人轉的。計財股會計說，年裏七個月，加上元月份共八個月工資，加上這個月的津貼和補助一共一千八百來快。
“啊，怎麽這麽多，你現在工資是多少？”
“比鄉裏多幾十塊。”
“就幾十塊？也不錯，你要是還在鄉裏恐怕沒這幾十塊了。不對啊，那應該是一千一左右。”
邵定發告訴她那些多出來的是津貼補助和年終獎金。春枝隻好相信，建議開年拉點磚把西屋修修。說開春了風雨多，不要倒了沒屋住。要是晚上倒了……邵定發連忙不要她說下去。說大過年的說點高興的。春枝問你這麽長時間沒有用工資是怎麽過的。邵定發說在縣裏吃一中和二中的食堂還有很多宴請，他們沒有收費。在省裏除了招待還有補貼，我還結餘了三百多塊。說著從內衣口袋裏再次掏出一大把十元的鈔票交給春枝。春枝喜不自勝忙著數錢。邵露搶了幾張十元在手說我過年買禮花放，開年買資料。春枝不讓，說攢著蓋房子。邵露說媽媽小氣摳門，氣得將手裏的錢扔到通了一個洞也快要散架的小桌上，嘟著嘴不理睬媽媽。邵定發拿起十元錢哄邵露，說這錢你買禮花玩，開年的資料我給你買。媽媽這也是為家裏著想，你不要怪媽媽，要是沒房子住了你晚上睡哪裏，在哪裏吃飯？邵露勉強接過錢。春枝說你就縱著，別人家的哪裏給這麽多錢，頂多五毛一塊的。
邵定發笑著說露露，走我們到圩裏看看。邵露立時高興牽著邵定發手出門。
突然，門外響起一個爽朗的聲音：“邵主任家住這兒嗎？”
邵露搶先出門道：“在，哎，你們是誰，我怎麽不認識你們？”
聲音變成哈哈大笑。邵定發趕緊出門迎接，原來是袁校長和李主任，手裏還拎著塑料袋。邵定發拉下臉來說：“你們來就來吧，這是幹什麽？要我趕你們走？”
袁校長也不管邵定發是真發怒還是假發怒，拉著不知如何是好的李主任搶進邵定發的們，開口道：“嫂夫人好！”
剛剛從慌亂中將錢揣進口袋裏的春枝茫然看著兩個陌生人。邵定發隨後告訴春枝他們是中學的袁校長和李主任。春枝這才反應過來，慌忙熱情招呼他們坐。說我做飯，你們談。領著邵露去了西屋。袁校長和李主任將手裏的塑料袋放到桌底，畢竟邵定發因它而表態了。邵定發眼見如此，不便在給兩人臉色看，笑著請他們坐下，開了一包中華香煙招待他們。要給他們泡茶，想起家裏還沒有水瓶，隻好笑著實話相告。兩人獲得了中華已經感到很滿足了，都說不是茶客，平時那是混時間。
邵定發笑問他們怎麽來得這麽準時，我前腳進門你們後腳就到。袁校長嗬嗬笑說我有內應。邵定發問是不是郭師傅告訴的。袁校長說你不要猜了，我們來一是代表學校感謝你上次為我們搞到電腦，二也是祝賀你高升。有你這樣的人做領導我們安心……邵定發打斷道：“什麽領導不領導的，隻不過是個跑腿辦事的小助理罷了，值得你們這樣？”
李主任插話道：“哎，邵主任說那裏話了，莫非你還記著我當時的有眼無珠，生我的氣？誰不知道你那個助理行的是第一副主任的職權？”
邵定發嗬嗬一笑說：“要說事情確實很多，我幹了一個星期感到力不從心。事無大小都來找我，我對下麵的情況又不是太熟悉，有些事我不得不暫時擱置，等了解才說。這樣必然會招來人家的不滿。我也想好了，真要是不行還是回來教書。”
兩人笑著連連搖頭。袁校長仿佛無意間說到鄉裏的教育現狀，李主任馬上將楊柳教育的亂象歸納成八條，條條指向黃家勝。有些問題邵定發還是第一次聽說，但也有李主任沒有說到的，因為他們原來各自所處的位置不同，看到問題也不一樣。李主任說罷，袁校長接上說請邵定發和鄉裏說說，開年讓段瓊來中學專門搞教研，段瓊的教研能力暫時無人代替得了的。這話說到說到邵定發心裏。邵定發原來打算等自己掌權了將段瓊調出楊柳，省得麵對著黃家勝氣不順還時時受到威脅。可接任了助理才知道自己沒有人事權，雖說對下麵的完中的教育人事調整有很大的建議權，但還得馬副主任首肯和高主任同意，還要主任會議通過。要是涉及校長副校長的任命還得報組織部，由他們考察任命。雖然組織部多數情況是把關和走過場，顯得很麻煩又很重要。鄉鎮的調動教委還沒有完全的權力，得和當地黨委協商，教委班子討論，高馬是關鍵。邵定發想調段瓊的想法一直沒有和他們說，他想開年找個機會先探探馬副主任的口風再說。總之他感到很難。袁校長的話倒是提醒了他，連帶著想到黃家勝。
邵定發看了兩人一眼，覺得兩人此來的目的意圖十分明顯了。提出解決段瓊問題隻是個見麵禮，以討自己的喜歡，真正的在後麵。在心裏默默對兩人做了一番考量，黃家勝哪裏能夠和他們相比。除黃家勝以外，除非從外地調入，否則沒有人比得上袁校長。邵定發覺得這個事情要是促成了怎麽說都是一件大好事，可大權還是握在鄉黨委的手裏，具體地說就是掌握在周書記手裏。而周書記並不待見自己，自己現在占據了這個位置，在他心裏可能還是當初的那個誰也不待見的搗亂分子。
袁校長見他久久不說話，道：“邵主任，你現在的身份地位不同了，你的話那可是算數的。”這句話提醒了邵定發，敏感地覺察出這句話一語雙關，明裏指對段瓊的工作安排，暗裏提醒他他現在說話的分量，當然包括鄉黨委甚至周書記。邵定發哈哈笑，朝西屋喊道：“飯好了沒有？”
“快了！”春枝答道。
邵定發哈哈道：“今天委屈的你們，粗茶淡飯的。改天你們進城，我招待你們。”邵定發所以敢這麽說，他知道自己的幹的那個職務還有固定的招待費，完全屬於自己用於工作招待支配。數額僅次於高主任。兩人聽了連說沒什麽，我們都是農村人。袁校長說去城裏要請也是我們請你才對，你就那麽幾個死工資，雖說你如今的職務高了，但還是有限，一個你招待兩個你也招待，那用不了幾天這個月的工資豈不完了，家裏還指望什麽？說得大家都笑了。邵定發暗想：感情他們還不知道我有支配招待費的權力。
他們剛要繼續交談，闖進兩個人來。邵定發一看，立馬站起來。來人是自己原來的頂頭上司馬校長和朱主任。馬校長朱主任臉上不是原來可有可無的冷漠，臉上竟然布滿結婚時的興奮，又像臣子見皇上那樣誠惶誠恐，笑還是第一位的。馬校長一把攥住邵定發的手，好像多年不見有猛然相見那樣誇張地親熱，抖個不停，嘴裏更是傾其所有的熱情。邵定發手的主要位置讓馬校長霸占，朱主任隻能將雙手努力地握住邵定發的手腕，熱情不比馬校長低。熱情過後，邵定發請他們就坐，說：“你們兩位都是我的老領導，也是時間最長的娘家人了，見到你們我真是太高興了。今天正好袁校長和李主任都在，你們就不要走了，一道吃個飯，咱們好好聚一聚。”
經邵定發提醒，馬朱兩人仿佛才發現袁李兩人在座，忙不好意思地和兩人招呼、握手。馬校長匆匆握完手回頭對邵定發笑道：“邵主任你說錯了，雖然我們曾經在一塊同過事，那是我們的福氣，隻怪我們肉眼凡胎當時沒有好好享受。現在你高升了，我想見麵那可不是輕易就可以見到的。哈哈，大家說是不是啊？”
大家沒有不同意的，說這話實在。朱主任提醒道：“校長，我們來……”
“哦，你看我光顧著高興了，竟然把正事忘了。正好，袁校長和李主任也在，你們就陪邵主任一道去我家湊個熱鬧。”馬校長道。兩人推辭。邵定發說春枝都做好飯了，你們不必麻煩了，遇到都是緣分，你們也不要走了，一道吃，邊吃邊談。
李主任道：“那怎麽行，我們雞也殺了，鵝也宰了，這會子可能都燒熟了，你邵主任總不能讓我們自己吃吧？”
邵定發聽了挺為難，問他們來有什麽事。馬校長說什麽事也沒有，我們就是想你了，大家做東聚聚親熱親熱。我們一個小學校還能有什麽事情求到你大主任頭上。馬、朱開懷大笑。笑聲感染了一屋子人。朱主任動手拉袁校長和李主任讓他們動員邵定發同去。兩人不得不幫助馬朱催促邵定發。邵定發那裏架得住人多和熱情，要是死板著不去，馬朱怎麽想。邵定發欣然同意。春枝從西屋裏跑出，說飯菜都好了。埋怨邵定發不懂禮數，袁校長和李主任是客，怎麽能把客人帶到別人家呢。
邵定發也不得主意，挺為難地笑著。馬校長朝朱主任使眼色，兩人一邊一個將邵定發推出門。出門了，馬校長才對站到門口的春枝笑道：“邵夫人，你怎麽說我們都不會聽的。今天你同意也罷不同意也罷，總之，我們要霸占邵主任了。先讓我們親熱夠了，才輪得到你。哈哈哈……”大家笑著簇擁邵定發而去。春枝被搶白得很不好意思，哪裏還能說得出理由？
夜深了，一直想和爸爸說話的邵露終於抵擋不住瞌睡的侵襲，迷糊地睡到枕頭上。春枝在燈下做針線活等著邵定發回家。聽到門外吵吵嚷嚷，以為突然發生了什麽事，擔心地拿起床頭的鐵鍬以防不測。自從邵定發離家，床頭總是不離鐵鍬。春枝漸漸聽出門道，那是一夥醉鬼，放下鐵鍬，開了房門。大門被多隻手亂紛紛地拍響，還發出亂紛紛的“嫂夫人開門。”
“春枝開門。”
門開了，四五個人跌跌撞撞地闖進來。酒氣狂風般襲入。來人將邵定發送進屋裏，又跌跌撞撞出門，說著亂紛紛的話。話裏有保重，更多的是開玩笑的曖昧。春枝聽得最真切的一句話是：“嫂夫人，動作小點，別把邵主任折磨趴下了，哈哈……”春枝在心裏暗罵，趕緊關上門，埋怨邵定發喝多了酒。說以後你少不得要喝酒，你可不能總是這樣！邵定發哈哈一笑，站直了身體，道：“你看我像是醉酒的人嗎？”
“你沒醉？你這……”
“我不這樣，那還不天天醉？”
“真的，你天天有人請？”
邵定發嗬嗬一笑道；“這你就不要操心了，我自然有分寸。有水嗎，冷水也行。還真有點口渴”邵定發知道家裏沒有水瓶。春枝舀了一瓢冷水，邵定發喝了一半放下。春枝倒了。
兩人坐到**，邵定發閉不住要春枝。春枝說：“輕點，露露大了。”
邵定發很自覺地將動作調到不能在調了。完事後，邵定發不由得感歎道：“是該給露露一個單間了。”
春枝說：“什麽時候能蓋一座三間瓦房就好了。堂屋裏隔一半給露露。”
邵定發默然。他們說起別後的經曆，兩人都感慨不已又都激動不已。
年前，邵定發想不到來了不少人。這些人有他認識的，更多的是不認識的。他們來時有人拎著禮品，有人什麽都沒帶，走時都把露露叫到一邊。熟人，邵定發推辭不掉，陌生人他更是不能說什麽。他們可都是教育一脈的。大家都把話說得非常動聽，堵得你沒辦拒絕。他們即使給露露紅包，不是當著他對麵給的。人走了，你還能拿人家怎麽樣？近處熟人的禮品，邵定發一律讓春枝以串門的方式一一退回，外加說了好多讓人家安心的話。搞得春枝怨聲載道，耽誤了過年的準備。
邵定發在心裏想：那些人怎麽知道了自己的家？讓邵定發安心的是來人都沒有說有事求他，隻說來看望看望。你是大專家，今後在教學上還想請你指導。邵定發不相信這個說法，可也不能道破。他知道真正的麻煩在開年。他將來人所有的紅包都集中在一起，紅包分量都很足，少說也有兩百塊一個，邵定發一個也沒有打開，原封不動地分別寫上各自自我介紹的姓名。告訴春枝和邵露，這個錢不能動開年要一一還給人家。他不是不敢收，收了必須給人家辦事，有些事他是辦不了的或不好辦的，還有的是不能辦的。這麽多人，就是有能力辦，你老是給人辦事，高主任等人會怎麽想？
盡管送還了不少禮品，也還剩下不少。
年前，他們一家子簡直是忙透了。本想回家過一個安靜的春節，反倒比平時更加不安靜。邵定發在心裏想：難道這就是做官的好處？他讓春枝不要使用從盧明芳家帶回來的煙酒，過年用那些送不回去的人的。反正他現在也搞不清楚那些煙酒誰是誰送來的，還又還不掉。好在紅包都做記錄。