番外：姬琴＆祁徹。
時間線：二十多年前。
（1）絕路
秋風蕭瑟，草葉沾露。
天是一片鉛灰色，祁徹立在晉王的宮殿外，等著殿內晉王的召見。
冷風卷起他衣袍的衣角，他身姿筆挺，如一把冷冽長劍，雙目平視前方的殿門。
一旁的內侍抬頭，打量著身前人。這位祁家的公子來自楚國士族祁家，在祁家遭到楚王清算後，攜弟弟奔逃來到晉國，尋求晉國王室的庇護。今日已經是他們到來第十天。
祁徹感受著身後眾人時不時投來的目光，殿門傳來動靜，一年長的宦官從門內走出來。
“少主，晉王傳召您二人，您可以進去了。”
祁徹邁過門檻進入大殿，但見晉王神色威嚴高坐在王案之後，他撩袍在冰涼的大殿跪下，朝著晉王行禮。
上方傳來晉王聲音：“你的事寡人已經聽說，祁家世代為楚國效命，是楚王昏聵才這般待你祁家。寡人也並非不惜才之人，知道你打過的幾場大仗，很是賞識你。這些時日，你可暫留在晉國。”
祁徹躬身恭敬道謝，晉王又多問了幾句，不多時，內殿傳來了一道女子聲音喚晉王“父王”，晉王讓二人退下。
二人恭敬轉身，祁徹見身邊人駐足欲回頭，拉著他的袖口走出大殿。
待出了大殿，祁旬壓低聲音道：“阿兄，方才我們在殿內聽到的琴音，莫非是……”
“是姬琴公主。”
“聽聞這位公主是晉王最小的女兒，極其受寵，擅長音律，方才在殿中有幸一聞，果真如仙音。\"他頓了頓，“阿兄，晉王雖答應叫我們留下來，卻未曾說會助我們回楚國。若是能找王室中人相助，譬如那些王子，又或是得大王寵愛的姬琴公主，或許就能勸說晉王出兵馬相助。”
祁徹停下，看著麵前人：“晉王願收留我們在晉宮，我們已經欠他一份恩情，他若是想要助我們自會相助，可我們此時身份特殊，若是我們再暗中搭上王室之人，隻怕要引起晉王厭惡之心，你莫要動別的心思，尤其是這位姬琴公主，晉王的性子想必你早有耳聞。”
祁旬連連稱是，“阿兄，我也不過隨口一提。”
祁徹的衣袍在冷風中獵獵飛揚，抬頭看著鉛灰色的天空。
他們兄弟二人曆經艱險，借假死脫身來到此地。
前路的光明暗淡，而他必須走下去。
（2）遇見
秋十月，晉王室上下離開宮廷，前去獵場遊獵。
祁徹與弟弟也陪同在側。晉王驍勇，年輕時也是馬背上的英雄，他們想著若此番能好好表現，或許能得晉王的青眼。
然而來到獵場幾日，他們都未能接近到晉王，實則不隻是近來沒有機會，從入晉宮後，他們便被晉王冷落到了一邊。
祁徹獨自一人牽著馬駒到湖畔邊飲水，兩岸草葉枯黃，溪水叮咚作響，不由想起，從前在家鄉時，策馬登高看夕陽晚景時心中總湧現無限澎湃豪情，如今卻隻餘下孤寂與悵惘。
他低頭撫了撫馬身，聽到前頭傳來馬蹄聲。
一匹棗紅色的馬從半人高的草叢中後走出，著羅裙少女坐在馬上，衣裙被溫柔的夕陽光亮浸亮。
這次來獵場中遊獵的，不止王室貴族，還有朝中大臣與他們的家眷。這位女子衣著不凡，周身珠環翠繞，應當是哪位貴族世家的小姐。
祁徹朝他頷首後，就牽著馬準備離開，這時身後傳來說話聲，“等等。”
祁徹回頭，少女對立在馬邊的婢女使了個眼色，婢女走上前來，頷首行禮道：“這位郎君，我們姑娘來山野，不想迷失道路，不知郎君可知帶我們姑娘出山？”
祁徹道：“可以，我帶你們走吧。”
少女微微一笑。祁徹與她目光短暫相接，很快回頭，翻身上馬。他祁家不少姊妹都生得極其出挑，而這位少女無論是容貌，亦或是氣度，在他見過的女兒家中，都算得上數一數二。
她問道：“你是從那楚國來的祁家少將軍，是嗎？”
祁徹回頭：“姑娘認得我？”
少女點頭：“我就住在宮中，在宮中遠遠瞧見過郎君幾回。”
祁徹愣住，“姑娘莫非是……”
她笑道：“我是姬琴公主伴讀，叫蕭音，郎君喚我音娘便好。”
祁徹長鬆一口氣，低下頭，發現掌心已被韁繩勒出了一道紅痕。方才下意識以為眼前人就是那姬琴公主，畢竟能住在宮中的女郎，最有可能的便是晉王的女兒，不是嗎？
沒一會，身後又傳來她的聲音，“祁少將軍，我有一不情之請，你能否再帶我在林中逛一逛？”
祁徹道：“天色快暗了，林中危險，姑娘不宜久留。”
“郎君就多帶我逛一會，我實在不能此刻出去，若是回去了……”
祁徹看著她神色，問道：“姑娘有何難言之隱？”
身邊的婢女張口想要說什麽，她已開口道：“是父親為我定下婚事，我一出去怕又是要麵對那郎君。祁少將軍便就帶我在林中隨便逛一逛，耽誤不了將軍多少功夫，還是將軍有要事？那我與婢女也不打擾將軍了。”
祁徹自是沒有要事，眼瞧見夕陽西沉，霞光布滿山坡，她們兩個女兒家再待下去也未必安全，且這林中也隨時可能有野獸竄出來，他思量之下，道：“好。”
少女朝著露出明媚笑容，祁徹俯下眼，視線落在她**馬上，“姑娘好似不會騎馬？”
她詫異：“郎君能看得出來？”
祁徹點點頭：“姑娘騎馬時過於拘謹，應當才學不久？”
少女道：“是，我自幼體弱，父親不許我策馬，連這番隨大部隊來獵場也是我向父親求來的，今日是我第一次學騎馬。”
她輕輕抿唇，仿佛在猶豫什麽，過了會，拍了拍婢女的肩膀，婢女詢問道：“我們小姐今日難得有機會接觸馬背，郎君可否教我們小姐策馬？”
少女道：“我是公主的伴讀，在公主身邊說得上話，聽聞郎君來晉國數次求見晉王，或許我可以幫郎君。”
祁徹連忙道：“不用。”
她不必拿出這個理由請他幫忙。這點小忙對他來說不過是舉手之勞，且他這麽早回帳也無事可做。
他策馬來到她身邊，拉過她的韁繩，兩匹馬一下挨得極其近，少女抬頭，恰好一束夕光落下來，照得她雙目閃閃發亮。
金光從裂開的層雲中射出，籠罩著湖畔邊的少年少女。
夜幕降臨時，她終於學會了禦馬的第一步，在湖畔邊繞圈。祁徹看她如此高興，也不由唇角揚起弧度。
他送他到林邊，臨走前，她回頭看向他：“我得走了，今日多謝郎君教我騎馬，與郎君相處，我很開心。”
祁徹頷首微笑，目送她遠去。
他本以為與她不過是萍水相逢的一麵之緣，卻沒想到次日在湖水邊，二人再次相遇。
這一次，她身邊還帶著一個與她年歲相仿的華袍少女。
她朝他策馬走來，祁徹猜到她身邊少女是誰，正要行禮，那少女已先準備作禮，蕭音連忙拽住少女，臉色一瞬間劃過幾分慌亂，笑著對他道：“這便是姬琴公主。”
那少女看她一眼，很快回過頭來，“你便是阿音與我說的，從楚國來的那位少將軍？”
祁徹道：“是，見過公主。”
蕭音笑著道：“將軍昨日隻教了我禦馬，卻還沒教我怎麽策馬，今日可還能繼續教我？”
祁徹感覺到一旁公主投來的目光，到底還是應下了，“好。”
姬琴公主退到一旁，說不打擾他們二人。
祁徹帶她來到一旁山坡上奔馬，起初她還有些謹慎，待到後來他手把手教，她終於漸漸放開來。
她策馬疾馳，如同禦風一般，眼前是一望無際的草原，頭頂是璀璨的星河。
她的長發在風中飄揚，轉首看向他，喘息著道：“謝謝你，祁徹。原來策馬這般自在，難怪他們都喜歡。”
他正要開口，卻見少女喘息不停，麵色漸漸變白，隨即一口血吐了出來。
她身子往一側倒去，她的同伴與婢女急切地趕來，“公主！”
祁徹聽到這個稱呼，愣怔地低下頭，懷中人麵色慘白好似透明，猶如易碎的琉璃。
他抱著她上馬，帶她回到營地，一下馬，宮人門便圍了上來，焦急地將公主送入帳篷中。
四周嘈雜聲紛亂，也是那一刻他才了然，她哪裏是什麽蕭音，分明就是那晉國公主姬琴。
晉國姬琴公主，晉王的幺女，因自娘胎中帶出的弱症，曾被醫工斷言隻怕活不過雙十年歲，所以晉王才千嬌百寵將她嗬護養大。
今日祁徹帶她策馬，致使公主咯血不止，此罪他難逃其咎。
晉王匆匆趕來，暴怒嗬斥他。
而後侍衛走上前來，“祁將軍，您是外臣，不知晉宮的規矩，宮中有令，誰人都不可私自帶公主外出，若致使公主舊疾複發，論罪當杖責二十。”
祁徹閉了閉眼，此事是他做錯在先，既寄人籬下，他自然責無旁貸：“臣甘願領罪。”
“父王！”帳篷中傳來她的聲音。
“是我執意要學騎馬，是我逼他帶我去山坡上，你們別傷他！”
她奔出帳篷，來到他身邊跪下。
“父親，從小到大我幾乎從未忤逆過您，就任性了這一回，是我逼著他教我策馬，我不想連累他，求您放過他！”
晉王目光冰寒：“你以為他無緣無故為何好心教你策馬？不過是看中你公主的身份罷了。”
少女咬牙，眼中噙淚：“可父王，他沒有錯，他根本不知我的身份！”