衛蓁至王後身前跪下，雙袖攏起，俯身行跪拜大禮，裙裾鋪散於地。
王後道：“阿蓁，先快起身。”
太子俯身去扶她，衛蓁錯身避開，依舊跪地，“當年君上為臣女與太子殿下定下婚事，可未料當中曲折，多生變故，如今太子殿下既是與二妹妹既是情投意合，互生愛慕，臣女也卻不願做那惡人。望王後殿下成全臣女之心，將此樁親事作廢。”
太子低頭喚她：“阿蓁，你這是何話？”
衛蓁看向他：“殿下不是說，此事任由我做主嗎？”
景恒觸及她眼神，那雙瞳瑩黑如浸在冷冰之中，仿佛拒他於千裏之外。
王後聲音在上方響起：“婚約大事非同兒戲，阿蓁先起來，莫要衝動。”
王後無論如何還是幫著太子，說是一切聽憑衛蓁決斷，真嚴重到退婚的地步，便又換了一套話術。
衛瑤膝行至衛蓁身側，哽咽道：“阿姊這般說，豈非叫妹妹成了壞阿姊姻緣的罪人？妹妹是傾慕太子，卻也明事理，知曉不該與姐夫糾纏不清。”
衛蓁道：“那你不願嫁入東宮？”
“阿瑤一時糊塗方才行錯，心中已是悔恨，又怎能不明不白跟在太子表哥身邊？”
這話引得一旁衛淩失笑：“不能不明不白跟著太子，那便是隻想做那正妃，叫我阿姊將這門婚事徹底讓給你？”
衛瑤眼周緋紅，暗咬唇瓣，“阿兄……”
衛蓁安靜地聽著這一切，她無意將此事全都怪罪在衛瑤身上，此事太子並非沒有責任，可他卻不置一言地立在一旁，旁觀著姐妹二人相爭，仿佛為了他爭風吃醋一般。
衛蓁目光微微向上，因著禮節，隻落在王後膝間衣裙之上。
繡百鳥紋的裙袍華麗無比，金線在陽光照耀下折出淡淡的金光，承載了一國王後的尊貴與雍容。何其的沉重。
自上座投來的那道視線，好似帶了千斤的重量，壓在衛蓁身上，沉甸甸的。
她始終禮節得體，柔聲道：“承蒙王後殿下這些時日來關愛，隻是姻緣一事不能強求。待太後壽宴之後，臣女便啟程南下重回故地。如此也不叫王後殿下為難。”
她道完便行禮告退，長袖如雪揚，任由身後人呼喚也不停一步。
衛淩跟隨其後，鋒銳的眼神剜了太子一眼。
一場鬧劇到這個地步方才止住。
衛蓁走後，王後指甲抵著額頭，冷聲斥令衛瑤母女退下。
“此事太子打算如何收場？”楚後聲音沙啞。
她看向立在一旁的太子，陰影落在他周身，叫人看不清臉上神色。
“此前你與衛瑤的私會，本宮都睜一隻眼閉一隻眼，裝作從沒看見。可你二人既私下來往，竟不知做得隱蔽一些？”
話語含著責備，不是怪太子與衛瑤私會，而是怪他們叫人發覺了。
“那衛家母女當真一脈相承，本宮這個好妹妹，當年未出閣便勾上有婦之夫，竟未婚有孕，是本宮替她收拾好一切，最後助她如願嫁入衛家，如今她的女兒竟也走一樣的路數。”
太子道：“母後怎能全怪阿瑤？自是兒臣也是有意於她，才一直與她暗中往來。”
王後聽他如此維護衛瑤，連連搖頭又道：“事已至此，太子心中有何考量？”
“眼下當以穩住衛家長女為先。衛蓁說要退婚，不過是一時氣結，一怒之下的怨言。雖心有怨懟，卻也知曉婚事何其難退。”
王後意味深長地看向他。
太子麵上雲淡風輕：“她這般鬧不過也是為討一個說法。給足她麵子，事事順著她便是，衛蓁也不是蠢笨之人，自會順著台階下。”
“恩威並施，方能穩固住人心。”王後點頭，“她的母親以一命換來她能嫁入王室的機會，她也應當知足。”
說完衛蓁，便是衛瑤了。王後問太子如何安排。
“阿瑤是母後妹妹的女兒，兒臣自是不能委屈了她。眼下且再叫她忍一忍，待兒臣成婚之後，再將她接入宮中。隻要衛蓁順利嫁給兒臣，那衛淩再不情願，也得為姐姐在宮中的地位考慮，將會徹底歸附於兒臣。”
太子垂首：“父王與母後令兒臣娶衛蓁，不就是為了衛家之權？”
區區一紙婚約，王室若真想撕毀，自是輕而易舉。
不毀，不過是別有所圖罷了。
他又豈是那樣薄情寡義的男子，會因為權力而犧牲心上之人？
今日衛淩敢對他動手，便是因為手上的權勢太多，已經到肆無忌憚的地步。
他會將衛家收入囊中，將衛家身上所有鋒芒都給磨圓，叫他們再無今日這般氣焰。
景恒如是想著，邁步走下了台階。
……
宮牆之中向來風言風語流傳得最快。衛昭雖未曾出府，卻也從下人口中得知了前頭之事。
聽聞衛蓁姐弟二人回來，他立馬將人喚至前殿說話。
“婚事豈是說退能退？衛蓁，你且趕緊去求見王後，道是自己一時失言，此事或還有轉機。”衛昭道。
“父親，我心意已決，此事請您莫要插手。”
衛淩上前道：“阿姊一回來，父親便指責她的不是，怎不問二妹妹和她母親究竟做了何事？”
一旁宋氏抬起頭來：“阿蓁，母親知曉你心地純善，你既願與太子退婚，不如成全你妹妹，也算保全了婚約。”
衛淩冷笑，倒是沒料到人竟能厚顏無恥到這般地步：“此事絕無可能！”
“今日阿姊退婚，太子若是再娶其他女子，我衛淩不會多說一句！唯獨你的女兒不行。這樁婚事由我母親一命換來，豈能讓給害死她凶手的女兒？”
鮮有人知的是，當年衛夫人產下衛淩，正是身子孱弱之時，衛昭便將宋氏接入了府中，雖未正式成親，卻令衛夫人以平妻之禮待之，以至於衛夫人產後鬱結，身子每況愈下。
後來春狩之中，衛夫人舍身替楚王與王後擋下逆臣賊子射來的一箭，誰又知曉她是否自知時日無多，拿命賭一把，為兒女換一個前程？
眼下他們一家三口冠冕堂皇扯大旗，斥衛蓁不顧大局，企圖扒著他們母親吸幹淨最後一滴血，叫衛淩如何能忍？
衛淩眼中湧起血絲：“父親且放心，有我在一天，你所想皆不可能如願。”
身後伸出一隻手，握住他手腕。
衛蓁手上力道微微加重，是在勸他冷靜，莫與他們浪費口舌，“阿淩，我們回去。”
正當時，外頭有人打簾子進來。乃是君上身邊的侍者。
衛昭收起臉上的神色，趕緊迎上去，“可是君上傳令？”
老宦官道：“是。君上聽聞午後之事，特遣奴婢前來給大小姐傳話——”
“此樁婚事乃君上所定，是否退婚還需再深思熟慮商議。然無論如何，都不可令衛大小姐寒心。”
宦官看向衛瑤：“衛家二小姐，不能入東宮。”
宋氏神色僵住：“君上所言何意……”
老宦官道：“衛夫人救駕之恩，君上至今銘記在心。”
如此重的語氣，便是代表君上的意思。
宋氏連連稱“是”，恭敬送侍者離去。衛蓁姐弟二人也一同走出大殿。
人走後，“嘩啦”一聲，衛昭長袖一揮，帶動桌上茶盞盡數傾覆。
宋氏怒道：“君上說的是衛家與太子聯姻，都是衛家女，怎麽我們女兒不行？”
“你也莫再說了，”衛昭沉聲道，“今日若非衛淩，我怕是至今還被蒙在鼓中，不知曉我們的好女兒竟做出這般事來。”
近來衛家頻頻出事，衛昭唯有衛璋這一個疼愛的兒子，自他被流放吳越之地，衛昭愈發喜怒無常，臉上再不見笑意，取而代之一片陰沉。
衛昭拂袖而去，留下一地茶盞碎片。
宋氏被當著下人麵斥責，臉上也是無光、衛瑤在她懷裏驚惶地仰起頭，“阿娘，君上的意思是女兒這輩子不能再嫁給太子？”
“怎會？”宋氏撫摸女兒後背。
楚王身子衰敗，能否熬過今歲還不可知，身前人豈能管身後之事？
她安慰了幾句，讓女兒先回去休息，身邊隻留下了貼身侍女雲嬤。
雲嬤道：“那姐弟二人留著便是禍害……”
宋氏抿了一口茶，“可叫我如何能除去他姐弟二人？我本欲勸王後，叫衛蓁代弋陽公主前去和親，可君上和姐姐都站在衛蓁一邊，這路明顯行不通。”
雲嬤在一旁聽著，猶豫出聲道：“其實夫人若是想除去大小姐……奴婢這有一法子。”
雲嬤附耳說道，宋氏聽完睜大了雙眼，“他說衛蓁的身世另有隱情？”
“是，那小廝找到奴婢，說他母親原是衛夫人身邊的人，了解一點當年的事，不過他張口閉口就是以此要錢財，奴婢怕其是來打秋風的。”
宋氏壓低聲音：“這個時候不宜再生事，且待太後大壽之後，我們回京城再說。你先穩住那個小廝，將錢財給他，讓他能吐些東西出來。”
哪怕是編纂的，她宋氏也能將其顛倒成真的。
宋氏抿了口茶，她要那姐弟二人徹底滾出衛家，那便得先除去主心骨衛蓁。
“夫人明鑒。”
……
卻說這廂主仆低語，那廂衛蓁回到寢殿，便喚來身邊護衛。
“你們先帶些人手回家，將家中收拾好行囊，提前運回封地。”
田阿姆道：“小姐為何急匆匆譴侍衛回家，這是要離開京都？”
衛蓁走到鏡前，卸下鬢上釵環首飾。
從王後的言語看來，她並不同意婚事就此作廢，然衛蓁的態度已經擺出，再待在京也於事無補，待太後壽辰一過，他們立即南下回封地，斬斷一切是非，不留一點回旋的餘地。
此後三日，衛蓁皆閉門不出，饒是太子來見，也以百般理由回絕。
閉門不出的日子裏，衛蓁卻也牽掛另一件事。
自祁宴出去一趟處理事情，便再無一絲音訊。
那夢中場景曆曆在目，空氣中彌漫著血腥氣，暴雨入窗，少年破門而入，門外追兵猶如催命一般敲打殿門。
到了太後壽宴這一日，衛蓁醒來，下榻推開窗戶。
已是清晨，天空卻仍是一片漆黑，烏雲在天際的盡頭翻湧，冷風襲來，似有山雨欲來之勢。
今日的天色與夢中一樣陰沉。
不知祁宴是否處理好了一切。如若不然，祁家怕難逃前世的命運……
衛蓁喚窗外侍衛：“驚霜。”
“小姐何事？”
“你回京都，去打聽打聽祁家的情況，若有消息，立馬便告訴我。”
侍衛應下，身影融入陰沉天色之中。
衛蓁指尖輕扣窗楞。祁家能否能化險為夷，便隻看今夜。
到了傍晚時分，離宮漸漸點上燈籠，驚霜打聽消息依舊未歸。
衛蓁在阿姆的陪伴下，前往了會客的大殿。